美國(guó)俚語(yǔ)的語(yǔ)言特色與語(yǔ)用功能

摘 要： 美國(guó)俚語(yǔ)是一種相當(dāng)特殊的語(yǔ)言形式。它歷史悠久，盡管處于不斷的更新變化中，但具有頑強(qiáng)的生命力，備受人民青睞。本文從美國(guó)民族性格、美國(guó)俚語(yǔ)的構(gòu)詞方式、修辭方法入手，剖析了美國(guó)俚語(yǔ)的語(yǔ)言特色和語(yǔ)用功能，以此了解不斷變化中的美國(guó)語(yǔ)言文化和社會(huì)文化的特殊內(nèi)涵。

關(guān)鍵詞： 美國(guó)俚語(yǔ) 語(yǔ)言特色 語(yǔ)用功能

一、引言

俚語(yǔ)是一種能夠激發(fā)人的想象力，并且具有創(chuàng)造性的語(yǔ)言。它不落俗套，兼收并蓄，是相當(dāng)特殊的言語(yǔ)形式，它既有別于語(yǔ)法無(wú)規(guī)則的用語(yǔ)，又不同于“鄉(xiāng)下土話”，更稱不上褻瀆的言語(yǔ)；它也不同于方言、行話、黑話、粗俗詞語(yǔ)等非標(biāo)準(zhǔn)語(yǔ)。這種曾經(jīng)被視為“粗俗低級(jí)”、“不登大雅之堂”的民間語(yǔ)言，如今不僅已漸漸被眾人所接受，使用更被視為時(shí)尚之舉，在美國(guó)，俚語(yǔ)的流行程度尤其大大出乎語(yǔ)言學(xué)家的意料：俚語(yǔ)頻繁現(xiàn)身于影視作品、報(bào)刊雜志中；在日常生活中，使用俚語(yǔ)的人也越來(lái)越多，許多受過(guò)教育的人在一般的言談中也大量使用俚語(yǔ)交流。從嬉皮士到雅皮士都有自己的一套俚語(yǔ)，俚語(yǔ)甚至進(jìn)入了保守的中產(chǎn)階級(jí)的語(yǔ)言天地。俚語(yǔ)的作用與地位與日劇增，連一貫嚴(yán)謹(jǐn)?shù)恼蜑榱藰?shù)立“親民”形象，也在某些場(chǎng)合使用俚語(yǔ)。如今，俚語(yǔ)已受到很多人的偏愛(ài)，各式各樣的俚語(yǔ)在美國(guó)英語(yǔ)詞匯中占有可觀的比重，約為美國(guó)人平均詞匯量的十分之一。因此，很難想象，一個(gè)對(duì)美國(guó)俚語(yǔ)一無(wú)所知或了解甚少的人能夠毫無(wú)困難地理解美國(guó)影片或通俗小說(shuō)中某些角色的每一句話。

俚語(yǔ)作為一種復(fù)雜的語(yǔ)言現(xiàn)象，有著與標(biāo)準(zhǔn)語(yǔ)不同的一些語(yǔ)言特點(diǎn)。美國(guó)俚語(yǔ)作為最有代表性、最有生命力和表現(xiàn)力的語(yǔ)言，研究其語(yǔ)言特色和語(yǔ)用功能具有很現(xiàn)實(shí)的意義。鑒于此，美國(guó)俚語(yǔ)成了眾多學(xué)者感興趣的研究對(duì)象。不少學(xué)者對(duì)英語(yǔ)中的大量俚語(yǔ)作過(guò)潛心研究，有的甚至收集到數(shù)量驚人的例證，編纂出大的俚語(yǔ)詞典。例如，英籍新西蘭詞典編纂家E·帕特里奇（Eric Patridge）編纂了《俚語(yǔ)與非習(xí)語(yǔ)英語(yǔ)詞典》（A Dictionary of Slang and Unconventional English），H·溫特沃思（Harold Wentworth）和S·B·弗萊克斯納（Stuart Berg Flexner）合編的《美國(guó)俚語(yǔ)詞典》（Dictionary of American Slang）以及R·查普曼（Robert Chapman）編寫(xiě)的《美國(guó)俚語(yǔ)新詞典》（New Dictionary of American Slang）。

二、美國(guó)俚語(yǔ)的語(yǔ)言特點(diǎn)

(一)不落俗套，追求新奇。

自從有了人類語(yǔ)言就有了俚語(yǔ)，俚語(yǔ)的產(chǎn)生與社會(huì)、文化、種族等均有聯(lián)系。美國(guó)是一個(gè)倡導(dǎo)“自由、平等、勤變、求新、務(wù)奇”的社會(huì)，富于想象力和創(chuàng)造力的美國(guó)人民不斷地創(chuàng)造新的俚語(yǔ)，許多舊詞都增添了新義，極具幽默與時(shí)尚。如：標(biāo)準(zhǔn)英語(yǔ)中表達(dá)“好”的詞匯good，excellent，great等已少用，因?yàn)樗鼈円褵o(wú)法傳達(dá)出飛速發(fā)展的社會(huì)給人們帶來(lái)的各種刺激和極度興奮。所以舊詞被賦予了新的含義。如：You got a new car?Cool！That was a sweet play!在具體語(yǔ)境中，“cool，sweet”被用來(lái)表達(dá)“好，棒”的意思了。還有一個(gè)表示“歡樂(lè)”的詞“gay“，除了表示基本意外，還有“同性戀”的意思。這種任意性也反映了美國(guó)人個(gè)性化的特點(diǎn)：萬(wàn)事無(wú)常規(guī)，只為求新奇。再看俚語(yǔ)用新穎的詞匯表達(dá)同一事物與概念的例子，例如嚴(yán)厲批評(píng)某人，用criticize過(guò)于平淡，為了別具一格而造出badmouth;解雇某人，用dismiss似顯陳舊，就代之以give sb.the air;為了表達(dá)“貪吃，暴食”，人們用了俚語(yǔ)短語(yǔ)make a pig of oneself和eat like a hog，即便這樣生動(dòng)的俚語(yǔ)，使用一久就不夠新鮮，為了不落陳套，干脆產(chǎn)生了兩個(gè)更加新穎簡(jiǎn)練的俚語(yǔ)hog it和pig out；television一詞人們嫌它過(guò)于正式或書(shū)卷味太濃，因而有了更加新穎的俚語(yǔ)詞匯google-box和the one-eyed monster。

(二)幽默詼諧，形象生動(dòng)。

眾所周知，美利堅(jiān)民族是一個(gè)極富幽默感的民族。他們樂(lè)觀開(kāi)朗，富于想象，這在他們的言語(yǔ)中也得到了有力的體現(xiàn)。美國(guó)俚語(yǔ)所體現(xiàn)的幽默詼諧反映了美國(guó)人富于創(chuàng)造，追求新奇、自由平等的個(gè)性。縱觀美國(guó)的俚語(yǔ)詞匯，處處都顯露著他們幽默的品質(zhì)。例如，他們把基地叫做boneyard，把大學(xué)叫做brain factory，把空軍飛行員叫做fly-fly boy，把消防隊(duì)員叫做smoke eater，把機(jī)械檢修工稱為grease monkey，用pencil pusher指辦公室的文書(shū)或辦事員，用bottle washer指實(shí)驗(yàn)員或勤雜工，這些都含有詼諧意味。再如，three sheets in the wind（酩酊大醉）使人即刻想到醉漢的那種失去自我控制、腳下輕飄飄站立不穩(wěn)的狼狽模樣和不醒人事的場(chǎng)景。

美國(guó)俚語(yǔ)之所以幽默詼諧，是因?yàn)樗鼜V泛運(yùn)用委婉語(yǔ)、比喻、夸張等多種修辭手法來(lái)達(dá)到其生動(dòng)詼諧逼真的表達(dá)效果，寓游戲于文字之間，給使用者帶來(lái)極大的興趣。這也是其主要的語(yǔ)言特色。

俚語(yǔ)中使用最多也最廣泛的修辭手法是比喻，如果你是一個(gè)couch potato，說(shuō)明你的生活方式太被動(dòng)消極了。整天躺在沙發(fā)（couch)上，邊吃垃圾食品，邊看電視或影碟，豈不與一株枯萎在沙發(fā)上的植物potato一樣？像這樣既生動(dòng)又幽默的比喻，在美國(guó)俚語(yǔ)中比比皆是。再如：face lace(臉上的帶子)，形容人上了年紀(jì)，臉上布滿皺紋。fat-cat(肥豬)，指對(duì)政黨或競(jìng)選資助多的有錢(qián)人。flat-foot(平底足)指警察，因?yàn)樗麄兛偸菛|奔西跑，腳都跑平了。其它的例子還有chicken heart比喻心胸狹隘的，cooler比喻監(jiān)獄，guts比喻勇氣，rat比喻可鄙的人，wheels指代自行車等。若有人要給你“指節(jié)骨三明治”（knuckle sandwich），你就得快跑了，拳頭做成的三明治，味道可想而知。

美國(guó)俚語(yǔ)另一種經(jīng)常使用的修辭手法是委婉法。委婉實(shí)質(zhì)就是采用那些迂回曲折、模糊不清的表達(dá)手段來(lái)代替直截了當(dāng)?shù)恼f(shuō)法。當(dāng)論及疾病或死亡這類人們不愿提及的事時(shí)，人們總是避免直接提及。如表示醉酒的paralyzed，soaked;表示死亡的to turn up one’s toe，go west;表示懷孕的to have a touch of the sun，to be expecting;表示廁所的Ladies，wash room等委婉說(shuō)法。顯然這樣的說(shuō)法比普通的說(shuō)法更加形象生動(dòng)，風(fēng)趣幽默。

夸張是強(qiáng)調(diào)和夸大事實(shí)以增強(qiáng)感染力的一種修辭手段，也是美國(guó)俚語(yǔ)廣泛使用的一種修辭手段。如：to have eyes bigger than the belly(貪婪)；to have face as long as a fiddle(不高興)。

正如詞典學(xué)家H.Bradley所說(shuō)：“沒(méi)人會(huì)滿足于總是把事情說(shuō)得明明白白，司空見(jiàn)慣的詞常常由于過(guò)于熟悉而失去表現(xiàn)力，若換上一個(gè)生動(dòng)逼真或荒誕可笑的隱語(yǔ)，平鋪直敘的語(yǔ)言就會(huì)變得生趣盎然。”

（三）簡(jiǎn)潔明快，節(jié)奏感強(qiáng)。

在美國(guó)，人們信奉“時(shí)間就是金錢(qián)”，追求快節(jié)奏的生活，做事都講究省時(shí)高效。這種觀念也體現(xiàn)在他們的俚語(yǔ)使用之中。美國(guó)俚語(yǔ)非常簡(jiǎn)潔，截短詞和縮寫(xiě)詞是英語(yǔ)俚語(yǔ)的一大特色。如用ID表示identification(身份證)，用flu表示influenza（流感），用Prof表示professor（教授），用fan表示fantastic（狂熱愛(ài)好者），用VIP表示a very important person(重要人物)。用DINK表示double income no kids(丁克家庭，雙薪無(wú)子)，用mingy表示mean+stingy(小氣)，等等。從詞匯學(xué)角度看，俚語(yǔ)不是靠大量創(chuàng)造新詞來(lái)表達(dá)事物及概念的，除了采用舊詞新義或使用截短詞和縮寫(xiě)詞，大部分的詞還是單音節(jié)詞，正是由于這些詞簡(jiǎn)潔生動(dòng)，容易上口，并能一詞多用，它們往往便于使用和記憶，所以深受人們喜愛(ài)。

（四）結(jié)構(gòu)獨(dú)特，富于樂(lè)感。

大量的美國(guó)俚語(yǔ)都利用聲音的和諧來(lái)達(dá)到易懂易記、順口入耳、生動(dòng)有力的目的，尤其是用押尾韻（rhyme）的手法以達(dá)到幽默和生動(dòng)的表達(dá)效果，例如cop-shop(警察局)，razzle-dazzle(狂歡、陶醉)，hurry-scurry(慌慌張張)，tiptop(非常杰出的)，chitchat(親切而閑適的談話)，dilly-dally(游手好閑)，super-duper(顯著的)，wiggle-waggle(搖擺)等。這種押韻的使用使人們感到節(jié)奏生動(dòng)，語(yǔ)音甜美，有助于語(yǔ)言的廣泛傳播和順利交流。

三、美國(guó)俚語(yǔ)的語(yǔ)用功能

美國(guó)俚語(yǔ)來(lái)自美國(guó)社會(huì)的各種亞文化，反映出現(xiàn)代美國(guó)生活的各個(gè)方面，主要用來(lái)表達(dá)各種強(qiáng)烈的情感從而使語(yǔ)言形象生動(dòng)。

一些美國(guó)俚語(yǔ)的語(yǔ)義在特定語(yǔ)境中，并非表示詞語(yǔ)的表面指稱語(yǔ)義，而是表示說(shuō)話者喜愛(ài)、贊美或隨意等情感。如:You are so cool.（你太棒了。）；She is the killer.（那姑娘長(zhǎng)得很漂亮。）；His jokes killed me.（他說(shuō)的笑話把我笑死了。）。俚語(yǔ)在很多場(chǎng)合中還用來(lái)表示說(shuō)話者憤怒、怨恨、鄙視等感情，以及說(shuō)話者詛咒、厭煩、驚訝和強(qiáng)調(diào)等語(yǔ)氣。如：Don’t talk shit！（別胡說(shuō)八道!）；Damn the rain!（該死的雨！）。自然而幽默的生動(dòng)的美國(guó)俚語(yǔ)表示的諷刺挖苦令語(yǔ)言栩栩生動(dòng)，極具表現(xiàn)力。美國(guó)俚語(yǔ)中把“the Pentagon”(五角大樓，指美國(guó)國(guó)防部)稱為“Target A”（頭號(hào)目標(biāo)），既諷刺了美國(guó)在世界各地的世界警察角色，又反映了美國(guó)人的自由民主、不畏強(qiáng)權(quán)的民族個(gè)性。“9.11”事件中，五角大樓真的成了恐怖分子的“Target A”。還有，美國(guó)俚語(yǔ)中把妓女稱為“bat”，也可謂惟妙惟肖，這類人的生活模式不正像“蝙蝠”那樣晝伏夜出嗎？

四、結(jié)語(yǔ)

在語(yǔ)言的演變中，俚語(yǔ)是最令人捉摸不定、比較難以理解的成分。由于它來(lái)源廣泛、內(nèi)容復(fù)雜、變化多端，從而使英語(yǔ)成為世界上最復(fù)雜、最發(fā)達(dá)的語(yǔ)言之一。作為語(yǔ)言中豐富多彩和充滿活力的成分，俚語(yǔ)對(duì)于多元、勤變、求新、務(wù)實(shí)的美國(guó)英語(yǔ)，其特色尤其明顯。與棒球、蘋(píng)果餡餅、牛仔一樣，美國(guó)俚語(yǔ)已成為美國(guó)文化的一個(gè)象征。如今，在美國(guó)無(wú)論是街頭閑談，還是國(guó)會(huì)里的高談闊論，無(wú)論是文學(xué)作品、學(xué)術(shù)期刊還是通俗雜志，都可以發(fā)現(xiàn)俚語(yǔ)的使用。俚語(yǔ)越來(lái)越多地被人們廣泛使用，使得俚語(yǔ)逐漸成為美國(guó)當(dāng)代口語(yǔ)的一大特色。通過(guò)探討美國(guó)俚語(yǔ)的語(yǔ)言特色，我們不僅可以了解美國(guó)俚語(yǔ)的主要語(yǔ)用功能，而且能從中窺見(jiàn)不斷變化的美國(guó)語(yǔ)言文化和社會(huì)文化的特殊內(nèi)涵。

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