同垃圾郵件的持久戰

這是一場日漸失控的戰爭，每天網絡上會出現超過1000億封垃圾郵件，現在的技術依然無法全部攔截。

1978年的春天，DEC數字設備公司一位精力充沛的市場人員加里·圖?？?Gary Thuerk)雄心勃勃，想要在行業內人士中宣傳公司將要引入的一種全新電腦系統。盡管DEC公司在美國馬薩諸賽州已經頗有名氣，但加里還想更進一步，讓公司在加州的科技圈里也擁有影響力。

他覺得通過當時政府和太學問的計算機聯網來進行推廣可能是最佳方案，盡管當時這個專有網絡的使用者不過數千，但他們的名字都被印在了同一本名冊上，很容易就可以查到。加里辛辛苦苦地查出了600個位于西海岸的地址后，他終于意識到根本沒有時間給每個人打電話，連向其中100人傳遞消息都做不到。他忽然想到，為什么不簡單地使用網絡，向每個人發送同一封電子郵件呢?那封電子郵件的內容是“我們邀請您來參觀2020并且出席Decsystem-20成員的講座”。

的確，從歷史長河發展的角度來看，加里·圖?？说男÷斆鞑⒉荒芎腿祟惖窃孪嗵岵⒄摮蔀橛绊懭祟悮v史的重要事件，但是他的影響力絕對是不容小覷的。因為在他按下發送鍵時，便成為了“垃圾郵件之父”。

開放網絡與垃圾郵件

加里很快就收到了大家的回音，或者說差不多立刻激起了眾怒。“這是對互聯網不可容忍的褻瀆，”一位收信人寫道。另一位說，應該禁止“對特定產品的廣告”出現在網絡上。DEC的管理人員保證立刻對這種情況做出處理，而加里·圖?？艘脖缓莺莸赜柫艘活D?？墒遣还茉趺凑f，他的公司賣出了超過20套單價百萬美元的電腦系統。加里覺得自己的行動沒有任何的害處，他和其他人都籽網絡視作信息自由的象征。即使未經許可便發送電子郵件的行為可能惹人生厭，但是如果限制這一新興的廣告工具可能會帶來更大的危險。

“那些被稱為‘不公正’的事情實際上給網絡帶來的危害很小，”互聯網先驅理查德-斯多曼(Richard Stallman)在DEC“電子郵件門”幾天后寫到。斯多曼反對任何可能影響或干涉網絡開放性的行為。他現在依然堅持這種態度。在他關于DEc垃圾郵件的評論中，斯多曼在同城交易網站和網上黃頁出現的30年前就指出，網絡為廣告業帶來了一個無與倫比的機會，也為產品銷售提供了全新的方式。他甚至設想得更遠，“有沒有可能出現網上約會?我希望不要。但是即使真的出現，千萬記得發封郵件提醒我注意?！?/p>

不知道當時網絡上有沒有人想替斯多曼安排一次相親，但是現在數千人試圖幫助我。在過去數周，我從成人交友網站上收到了不少封電子郵件，而一家成人交友網站甚至給我發了幾十封郵件。不僅如此，還有很多化名為小麗、小紅，海倫的人給我郵件，明顯就是想曖昧地把我給拖到他們的網站上去。

這些約會網站發的垃圾郵件還是小意思，那些推銷亂七八糟的藥物和性產品的廣告才讓人頭痛。我的郵箱里還經常被無息汽車貸款、安眠藥、減肥藥、手表、在線賭場、筆記本電腦、盜版軟件和承諾讓我在家什么都不用做就可以掙上百萬的郵件給塞滿。在上個月，我的三個主要郵箱的垃圾回收站里共收到了4321封垃圾郵件。

隨著互聯網在生活中發揮越來越核心的地位，垃圾郵件的數量也急速增長，而且垃圾郵件的發送手段也越來越復雜。每秒鐘差不多有200萬封郵件被拖進垃圾郵件回收站，也就是說每天有1710億封垃圾郵件被處理。絕大多數郵件都是賣東西的。

即使最愚蠢的廣告都能掙錢，部分原因是成功的門檻太低了。如果有人想通過傳統模式給你發送直投廣告，他就必須通過各國郵政系統服務，必須支付郵費。他發送的郵件越多，支付的成本就越高。但是有了電子垃圾郵件，一切都反了過來：不用多少錢就可以發出100萬條信息，甚至10億條信息，收件人永遠比發件人用的錢要多。假設一個人使用每月收費120元的寬帶賬戶可以發出1億封電子郵件，按照這個比例，每發8300封郵件才用1分錢。

垃圾郵件的增長是雙方面的，不僅數量有了巨大增長，在所有郵件中所占的比例也是如此。在2001年，垃圾郵件占整個互聯網通訊數量的5％，而到了2004年，這個數字就飆升到了70％。去年。在有些地區這個數字已經達到了90％之多，這也說明每天數千億封垃圾郵件堵塞著互聯網的信息高速流動。

垃圾郵件的流量也有季節規律。在春天，一般垃圾郵件會較少。而在被科學技術人員稱為“黑九月”的秋季，垃圾郵件會太大增多，據研究，這是因為每年9月會有大量學生回到學校，很多換上了新電腦或者使用了高速上網的服務。

像彩票一樣——總有中獎的一張

監視管理網絡的努力只獲得了部分成功。去年5月23日，美國法院判決羅伯特·阿倫·索羅維(Robert Alan Soloway)觸犯35項法律，其中包括信函詐騙、電匯詐騙、洗錢和身份盜竊。他申請無罪辯護。在控告中，公訴方提出羅伯特曾經在過去四年中發送了超過1000萬封郵件，想要給他的在線市場公司帶來生意。美國執法官員將這位27歲的西雅圖商人稱為“美國垃圾郵件大王”，并稱逮捕羅伯特的行動將會在減少人們討厭的垃圾郵件。旨在打擊垃圾郵件的信息研究室的首席反垃圾郵件科學家馬特警官說： “將羅伯特繩之于法真是大快人心。但是明天打開你的電腦，看看你是否覺得一切會有改變吧。這些家伙十分狡猾，而且他們到處都是。每次我們覺得解決了他們了，他們馬上又使用新的伎倆來做怪了?！?/p>

1978年的DEC事件后，垃圾郵件貌似銷聲匿跡了一段時間。整個20世紀80年代，互聯網絕大多數時間仍然被用作學術研究，幾乎沒有人愿意看到網絡被當成進行虛擬物品交易和約會服務的平臺。但是隨著電子交易網站在上世紀90年代的崛起以及其他虛擬商業的出現，互聯網的力量很快就超出了創造者的掌控。在萬維網上，人們的身份原本從來未被懷疑過，而開放性在成為其巨大優勢的同時，也是其最大的缺陷?；ヂ摼W許可個人在未經監視、許可或控制的情況下行事。如果你擁有電子郵件地址，你可以直接給任何人寫信?？刂茣娼涣鬟_數百年的準則與規矩忽然全無用武之地。絕對自由使得人們可以在網上發表激烈的政治觀點、銷售17世紀的古董或者在博客中提供音樂下載資源。想要用任何的秩序或守則來約束這些新生的自由幾乎都是不可能的，而想要控制垃圾郵件爆炸式發展的行動也幾乎沒有可行之處。

所有電子郵件都包含簡單的發件人與收件人信息。電子郵件是由連接網絡的電子設備一路由器，來加以分揀傳遞的，而路由器沒有方法確定你的真實身份。絕大多數的解決方案都會為自由交換信息帶來極大限制。即使很多擔心薄弱的安全防護將會讓互聯網癱瘓的人也都不愿意支持限制自由言論。電子前線基金會的主席布萊德-坦布里頓(Brad Templeton)經常寫一些關于垃圾郵件發展史的文章。正如他的基金會在最近的白皮書中公布的那樣： “對一個人來說是垃圾的郵件，對于另一個人來說卻可能提供了重要的政治視野?！?/p>

在這樣的環境下，新時代的垃圾郵件有了它們的新特征：數量多、匿名和虛假信息多，這是不可避免的。1994年4月12日，律師勞倫斯·卡特(Laurence Canter)和他的妻子瑪莎·西捷爾(Martha Siegel)在網上開始濫發郵件，宣傳他們的移民服務如何幫助人們獲得在美國的永久居留權。他們郵件的內容是： “1994年的搖號授予綠卡可能是最后一次了!截止日期業已宣布。”他們幾個小時內發送了數百萬條信息。他們受到了譴責，網絡服務供應商立刻廢除了他們的賬戶。這一制裁沒有多大的效果，卡特和西捷爾如愿以償地獲得了他們想要的東西一數千個客戶，很快他們也重新獲得了上網服務，籌劃下一輪廣告郵件發送計劃。這兩1個人后來宣布他們從電子郵件廣告中賺到了10萬美元，這可在互聯網上引起了軒然大波。這兩位律師充分利用了他們的“惡名”，并且出版了一本相關書籍《如何在信息高速公路上大賺一筆》。很快他們就有了數千名效仿者。

同垃圾郵件的斗爭

英語中，垃圾郵件這個詞被稱為“Spam”，這是切片火腿“Spiced Ham”的縮寫。說來有趣，這個詞是荷美爾公司的首創。這種切片火腿在二戰期間被大量運送至海外成為了美國大兵的日?？诩Z。在20世紀70年代，該公司拍攝的讓人印象深刻的一條廣告中，一位廚師企圖為一群戴著帶角頭盔的維京人提供晚餐，卻沒有準備Spare，維京人們開始不停高喊“Spam”幾十遍，讓人根本沒有辦法去進行理性的思考。這個詞很快就被電腦程序員用作動詞，去代指在聊天室或BBS論壇中使用過多數據刷屏，使得系統崩潰的行為。

盡管垃圾郵件的定義多種多樣，人們也很難區分到底一條郵件是合法，是惱人的廣告還是純粹的垃圾郵件。但是，從電子垃圾郵件的簡易和隱私性中獲益頗多的行業可不少，色情圖書類就是如此。幾乎沒有公司能夠有效阻止垃圾郵件入侵他們雇員的收件箱。成本也很難估量，但美國每年有超過100億美元的資金被花費在打擊垃圾郵件上。阻止垃圾郵件的效果通常成功率在95％以上，但是垃圾郵件在互聯網上的發展和病毒對人類的攻擊很相像：可能有數百萬次對免疫系統的攻擊最終失敗，但是只要有一個能夠成功上壘，那就夠了。電子郵件也是如此，越多的垃圾郵件被阻止，那么就需要發出更多的垃圾郵件來掙錢。 “如果你以前需要發出5萬封郵件才能得到回應的話，現在你需要發出100萬封了，”微軟反垃圾郵件技術的總經理約翰·斯加諾(John Scarrow)說。

通常，垃圾郵件發送者發出l00萬封電子郵件才能得到15個積極的回復，而直郵宣傳則是每100萬封信件會得到3000個回復。“但是垃圾郵件發送者只會聳聳肩，然后再發送100萬封郵件?！边@一數量的電子郵件會拖垮服務器，并浪費人們的時間，對于那些每天必須查上好幾次郵箱的人來說，這更是煎熬。據調查，人們至少需要5秒鐘才可以辨明一封郵件是否是垃圾郵件并將它刪除。如果每天有10億封垃圾郵件逃脫探測，也就是說1％的垃圾郵件蒙混過關的話，一個人需要花費159年時間去點擊按鈕才能刪掉這些郵件。斯加諾告訴我每天Hotmail上會有40億封來往電子郵件，但是他們只傳遞其中的6億封。其余的郵件都是垃圾郵件。

Hotmall是世界上最大的電子郵件服務提供商之一，擁有來自超過200個國家的2.85億注冊用戶?！拔覀儗⑺朽]件都過濾一遍，這占用了巨大的電腦工作處理能力和網絡帶寬資源。這還要求我們不斷工作來避免垃圾郵件的數字進一步增加，”斯加諾說?！拔覀冞@么做是想將對客戶的影響最小化，但這可真不是個輕松的工作。”微軟設有13萬個特殊郵箱帳戶來檢查值得懷疑的郵件。它們可以誘使垃圾郵件發送者留下自己的網絡地址。

2003年，美國政府通過了法律來要求電子郵件廣告發送者為收件人提供機會退訂廣告信息。違反法律的人最高可以處以監禁。2004年初，比爾·蓋茨由于受到這一立法的觸動，在參加世界經擠論壇瑞士達沃茲年會時，做出了充滿激情的宣言：“在兩年的時間里，垃圾郵件問題將被解決。”他的評論引起了很多關注，至少在此后一段時間內，蓋茨先生的樂觀主義看上去不無道理，垃圾郵件的增長速度也看似有所減緩。新的法律對何種類型的廣告宣傳屬于合法做出了明確規定，很多公司也做出了極大努力去尋找與起訴最為猖獗的罪犯。對于發送垃圾郵件的人來說，違法的成本提高了，這使得他們至少當時開始變得謹慎。這一法律并不想要完全取締廣告郵件，只是想為其發展提供準繩。盡管如此，這項法律還是讓人普遍覺得比較失望。法律許可垃圾郵件發送者繼續發送郵件，除非受到特別要求。

在該法律生效的當年，只有不到7％的廣告郵件符合立法要求。到去年，符合要求的廣告郵件比例甚至不足1％。公司的技術管理人員通過觀察發現，在10月和11月，垃圾郵件的數量都有了巨大的增長。一家重要的網絡安全公司珀斯蒂尼(Postini)在11月為3.6萬名客戶攔截了超過220億封垃圾郵件。根據這家公司的統計，目前每監測12封郵件，才有1封郵件不是垃圾郵件，會被發送到客戶郵箱中去。在2006年，也就是蓋茨預測垃圾郵件將會被解決的那一年，垃圾郵件的數量與上一年相比翻了一番。

垃圾郵件的新形式

我們現在知道真正的原因了。盡管各國通過了相關立法來打擊垃圾郵件，發送者們也跟著改變了他們的策略。在2003年以前，絕大多數廣告郵件都作為常規大規模市場宣傳的輔助跟進手段，為客戶提供產品的書面信息等。電子郵件的發送地址很容易查明，也幾乎沒有發送者會偽造自己的身份。而到了2003年，垃圾郵件發送者開始雇傭一些程序員為他們編寫病毒軟件去控制別人的家用電腦。那些病毒軟件實際上是一些可以利用網絡或者操作系統漏洞的小程序。在2003年的夏天，一種叫Sobig的病毒就感染了全球數百萬臺電腦。微軟在一天內截獲了100萬份含毒郵件，而美國在線截獲了2500萬封。

sobig是第一個垃圾郵件發送者創造出來的商業病毒，它可以感染機器，并利用那些機器發送出數百萬封電子郵件。由于發送郵件者是那些無辜的電腦病毒感染者，幾乎不可能去找到真正罪犯的蹤跡。數百萬臺電腦可能會在用戶不知情的情況下被控制，然后隨即向數百萬個郵箱地址組合發出郵件，盡管成功的機率并不大，但仍然有大量的垃圾郵件被發送出去。

垃圾郵件現在成為了全球化發展的成功案例之一。電腦黑客們會在網上到處兜售數百萬個被控制的個人電腦名單，提供無法被追查的主站地址，或者是彼此間交流新的垃圾郵件發送技術?，F在，世界上最負盛名和最有才華的垃圾郵件發送者在俄羅斯和東歐，盡管美國聯邦調查局和其他國際組織都不斷做出努力，但仍然對他們鞭長莫及。

去年，垃圾郵件發送者們開始利用電腦無法辨別圖像的特點將自己的信息進行發送。絕大多數垃圾郵件過濾器是基于關鍵字或關鍵詞組進行過濾的，對圖片廣告束手無策，而點擊郵件的用戶又無疑會看到內容。包含圖片的垃圾郵件比普通文字垃圾郵件占用更多的帶寬資源。他們還遠遠沒有止步，現在還開始研究使用多種形式的垃圾郵件，同一封郵件可以發生數千種變化，這使得每封郵件看上去都十分特殊而難以分類。

很多人面對越來越多的垃圾郵件，已經從原來的憤怒到了現在的冷靜與麻木。從目前來看，科技人員與垃圾郵件發送者之間的戰爭還很難分出勝負，或許這就像谷歌公司的反垃圾郵件負責人布拉德·泰勒(Brad Taylor)所說的那樣，最后的勝利可能會掌握在更有耐力的一方手中。