1989年3月14日,也就是植物人周揚的心跳臨近停止的時候,《人民日報#8226;海外版》突然登載《胡喬木同志談寬容》,其中寫道:政治家是掌握一定權力的人,很難承認自己不正確。
1957年夏天反右派斗爭初期,廣播事業局副局長溫濟澤曾表示不同意周揚的某個意見。……一次會間休息時溫向周揚解釋。周揚打火抽煙,并沒有看他,就打斷他的話說:“你說我有錯誤,我就有錯誤了嗎?你應當想想,這樣說對你會發生什么后果!”1958年終于將溫濟澤劃為右派分子。
1979年文代會召開時,吳奚如、聶紺弩提出關于“胡風問題”的議案,說:好多人的問題都已經解決,但為什么胡風不能來參加?外面當時也有傳聞說胡風要來。周揚就找他們兩人談話,不讓他們在大會上提出這件事。梅志說:“他(周揚)這個人,無論如何還是要證明他是正確的。那時林默涵還與他在一起,大會報告就是他們起草的,結果沒有提到胡風問題。……1980年9月25日,他(周揚)來通知我們中央發了平反文件,先和我談,后來要我談。他坐著紅旗轎車到醫院來看胡風。胡風(從病床上)起來坐在沙發上。周揚沒有道歉,只是說:‘你知道嗎?我也被關了八年啊!……中央承擔了錯誤,承擔了責任。’好像他沒有責任似的。
這個案子難道不是因為他們才造成的嗎?周揚還說:‘胡風不懂政治,我也吃了許多苦!’……當年批胡風集團時大張旗鼓,平反時卻羞羞答答。有什么辦法。”
1979年初,丁玲剛從山西農村回到北京,帶著陳明、甘露一起看望周揚(當時準備出訪日本住在北京醫院做例行體檢)。這是1963年以來丁玲和周揚的第一次重逢。可是見面后周揚一句也沒有問丁玲的健康和生活,以及平反的事情。周揚只講自己的耳朵怎樣被打聾了,夫人蘇靈揚則被剃陰陽頭。等丁玲告別要走時,周揚坐在沙發上仰著頭小聲說:“過去的事情我認為也不能推到一個人身上。”他說的這一個人是誰?是毛主席還是他自己?他又說:“默涵他有責任。”