1933年7月,四川善后督辦、第二十一軍軍長、四川“剿匪”總司令劉湘在蔣介石暗中支持下,與四川省主席、二十四軍軍長、川康邊防總指揮劉文輝展開決戰。劉湘聯合四川各軍組織成六路大軍向劉文輝進攻。劉文輝在寡不敵眾的形勢下遭到慘敗。他丟了四川省主席職和所占的四川地盤。十個師的部隊被打垮,只帶了兩個師的部隊暫住川邊地區,另謀生存和發展之路。
劉文輝把自己的生存和發展,寄托在西康建省的成敗上。他派二十四軍駐京辦事處主任冷杰生和高參鄒趣濤,四處活動,希望早一天建省,能早一天有個落腳的地方。他們走行政院副院長張群、考試院院長戴季陶、蒙藏委員會委員長吳忠信等人的門路,讓他們在國民政府中為劉文輝說好話。為了聯絡感情,劉文輝每月送張群五萬元。
經劉文輝上下打通關節,國民政府于1934年12月28日命成立西康建省委員會。這讓劉文輝為西康建省走出了第一步。為了早日實現西康建省,劉文輝親自出馬,帶領軍政官員在國民政府中央大肆活動,采取“外分內合”的方針。1938年11月29日,國民政府行政院也西康建省委員會委員長劉文輝,稱:“密,西康準予建省,并呈報國民政府。”根據電函指示,西康省政府于1939年1月1日在康定正式成立。
經過五年的努力等待,西康建省才得以實現,追隨劉文輝多年的大小官員無不歡欣鼓舞,大有熬出頭之感。他們都積極籌備慶祝,為劉文輝修橋、建圖書館。蔣介石派內政部次長黃季陸、軍委會辦公廳副主任張篤倫到康定監誓劉文輝就西康省主席職。1939年1月1日這天,康定城家家懸掛中華民國國旗,文武官員都趕來參加就職典禮。黃季陸、張篤倫也早趕到會場。大家等了很久都不見劉文輝露面。正焦急等待著,主持典禮的司儀突然向大家宣布:劉文輝委員長不能出席典禮,由西康保安處處長王治人(靖宇)代表他就西康省主席職。劉文輝則在康定住宅里吸煙、休息,不過問就職典禮的事。
就職典禮結束后,劉文輝以西康省主席的身份成立西康省政府,秘書長為張為炯,民政廳長段班級,財政廳長李萬華,教育廳長韓孟鈞,建設廳長葉秀峰,保安處長王治人。
劉文輝天天盼就任西康省主席職,到了正式就任省主席職這天,為什么又不出席就職典禮呢?其主要原因是:蔣介石對劉文輝就西康省主席職,只派出兩名副部級的官員來監誓,表現出對劉文輝不重視。劉文輝遂以不出席就職典禮來表示不滿。
劉文輝在西康省主席期間,與蔣介石明爭暗斗了十年,一直到他率部起義。