世博會美食薬菰——信陽毛尖茶

茶來源自中國，后傳入世界各地，逐漸形成一種文化，并為世界所了解、接受和發揚。其實早在百年前，中國茶就已與世博結下情緣，特別在1915年巴拿馬世博會上，獲獎的茶品有數十類之多。信陽毛尖獲得了金獎，成為中國十大名茶之一。

在很久以前，信陽這個地方并沒有茶葉茶樹。有一年，這里的鄉親們患上了一種名為“疲勞痧”的怪病，這種瘟疫傳播迅速。附近的村莊里住著一位善良美麗又勇敢的姑娘，她踏遍群山，尋求草藥，希望能夠治好鄉親們的病。

一天，這位姑娘來到了一個神奇的幻境。迎面走來一位銀須白發的采藥老人，老人告訴她，遠在洪荒時期，神農氏為了替人治病，曾經到過許多地方，嘗遍百草，有種寶樹，這種樹的葉子片片都是寶貝，人們只要喝了用它煎的湯，便神清目爽，積勞頓消，百病皆除，延年益壽。聽說是一直往西南方向走，翻過九十九座大山，跨過九十九條大江，便可見到了。

姑娘聽了很高興，拜謝過老人后，為了搭救鄉親們，她歷盡艱難險阻，翻過了九十九座大山，跨過了九十九條大江，來到了那個古樹參天的地方，如夢如真的神奇所在。這里潺潺地流著溪水，姑娘喝了幾口，感覺神清氣爽，發覺這溪水的確不一般，就沿著溪水尋找起來。終于在溪水的源頭山嶺上找到了棵參天巨木，閃爍著神奇的光彩。姑娘爬到樹上，摘下一顆金燦燦、亮油油的種籽，心想鄉親們能夠得救了，高興得又跳又唱，完全忘了一路上的疲勞。

她的歌聲驚動了山中的老神仙，他滿臉瑞氣，健步如飛，霎時已站在姑娘身旁。老神仙告訴她，這樹叫大茶樹，種籽摘下來，必須在二十七天內播進土里才能發芽成活。姑娘聽后發現自己趕不上了，急得流下淚來。老神仙心想:此時我不救她，誰人來救?隨即右手拿楊柳枝，左手蘸了幾滴露水，朝著姑娘身上輕輕拂了幾下，美麗的姑娘立即變成了一只尖尖嘴巴、大大眼睛、渾身長滿黃色羽毛的小畫眉。小畫眉銜起那粒金燦燦的種籽，展開翅膀，即刻飛到了五色彩云中。飛過了九十九座大山，越過了九十九條大河，當她來到家鄉，心想這下鄉親們可得救了，忍不住放聲歌唱起來。可一張嘴，那顆茶籽就掉了下去，埋進了土中。她趕忙啄下一朵牽牛花，花朵兒變成一只精巧的小水桶，飛到山泉旁，汲來了山泉水，澆灌石縫中的泥土，一次又一次，直到把那樹籽澆灌好。但是這時她的心血已經耗盡，暈倒在茶籽旁，變成了一塊美女石，那神情酷似活著時好心姑娘的瓜子臉蛋和淺淺笑窩，正朝著人們微笑!

不久茶樹長大，山上也飛出了一群群的小畫眉，她們用尖尖的嘴巴啄下一片片茶葉，放進得了瘟疫病人的嘴里，病人便馬上好了。從此以后，種植茶樹的人越來越多，也就有了茶園和茶山。

有如此曼妙美麗的傳說，誰人不知信陽乃人杰地靈的地方呢?

據說蘇軾在杭州任職時，皇上曾派人賜他一包名茶。他品茗之后倍感清雅鮮爽，是自己從未飲過的味道。當時，他已遍飲杭州、福建等地名茶，寫下了許多的名詩美詞，已是一個十足的“飲君子”。但這種茶與他以往嘗過的茶色香味迥異，風格獨特。他知道皇上也不會再賞賜那些茶，這究竟是什么茶呢?這個謎團一直未解，但他卻一直記于心中久久不能忘懷。直至他到達信陽，喝到這毛尖時才恍然大悟，發出“淮南茶，信陽第一”和“品不在浙閩之下”的贊嘆。