小巷里的女人

一

星期六這天沒有下雨，遮了多天的太陽終于忸忸怩怩地現(xiàn)了身。天一晴，漢口永興巷就熱鬧起來。老人們坐在太陽底下聊著家長里短，女人們則忙著洗洗刷刷。十一月份的天氣總是陰晦有雨，這樣的好日子可不多。時間在忙碌而閑散中流過，像漢江的水那么尋常而綿長。但永興巷總歸是一條細得不能再細的支流，如果往水里劃動幾下，也難說會引起一場大波瀾。此時，走進小巷的婁玉枝，就如同一顆投進水里的石子，攪亂了水面里的平靜。

婁玉枝領(lǐng)著她的姑娘小慧出現(xiàn)在巷道里時，大家都不約而同地瞪大了眼睛?；啬锛业膴溆裰︼@得有些不同尋常。穿著像是經(jīng)過挑選的，頭發(fā)也束成了光溜溜的馬尾辮，只是臉色不大對勁，晦澀發(fā)黃，像幾天沒困過覺似的。跟巷道的人打招呼也只是笑笑，表情有些僵滯。不僅如此，她身后的女兒小慧，也失了往日的歡快，一路撅著嘴，呼呼地抽動著鼻翼，眼角上顯現(xiàn)著兩道白蚯蚓一樣的淚痕。更奇的是，母女倆身邊還跟著一個拖板車的人，板車上放著皮箱、紙箱，還有幾個用床單捆起的大包袱，裝得滿滿當當，把板車壓得咯吱咯吱地叫喚，拖板車的人額頭上暴出青筋，顯得很吃力。婁玉枝只能跟在后面推，還不停地提醒著:“看著點，看著點，別碰著東西……”

小巷實在是太窄了，走不進汽車，連三輪車也夠嗆，只能用板車一趟一趟地拉。即使這樣，一路還是東磕西碰的，幾次險些把人家晾曬的被褥給撞倒了。巷子里的人們瞧著那包袱里裸露出的物件，也紛紛皺起了眉頭，這不是她結(jié)婚前的一些陪嫁嗎?怎么又拖回來了?難道是……

大家根據(jù)眼前的情形猜測著，很快不約而同從自己的判斷中得出了答案。不用說出口，已從他們彼此的神態(tài)中顯露了，哎喲喂，嫁入宮家的婁玉枝離婚又回娘家來啦。

這答案一出來，便像十一月的秋風一樣讓人飂飂發(fā)寒，隨著板車的吱呀聲一點點地蕩進人的心里，再從眼眸里透射出來，那目光便帶了幾分冷意。婁玉枝推著板車，不用眼睛看，就感覺巷子里的人對她的到來所產(chǎn)生的效應。水池邊的兩個女人不等她走遠，就已經(jīng)嘀咕上了。

“唉，當初那么風光地嫁出去，說離就離了。”

“也是。婆家那么有錢，連個房子都沒撈著，還帶個拖累回來?？礃幼有U靈光的一個人，怎么一到離婚就蔫了。”

“你哪知道，她在外頭跟別的男人好上了，婆家當然不依，別說要房子，就是屋里擺設(shè)恐怕也休想?！?/p>

“婁家婆媳本就不和，現(xiàn)在又添個姑子，這下可有熱鬧看吶……”

婁家人似乎知道她要回來，大門敞開著，卻看不到一個人出來迎接。婁太婆這兩天高血壓發(fā)了，也沒去賣熱干面，就在她那黑房里躺著。玉枝和車夫卸下物件，才進屋叫了一聲:“姆媽，我搬回來了。”婁太婆有氣無力地嗯了一聲說:“那就住吧。”

“小慧，快過來叫家家?！?/p>

“家家……”小慧的聲音像貓叫。

婁太婆嘆了一口氣說:“以后這日子怎么過喲……”

婁玉枝怕母親又嘮叨個沒完，抽身出來，把卸在門口的東西一件件地往隔壁屋里搬。

這屋子其實是老娘那屋的一半，只是用夾板隔了一下。房子加層時婁玉枝已經(jīng)嫁出去了，兩個兄弟各占了一層，樓下就剩父母的一間房和堂屋了。現(xiàn)在她要回來，也沒地方住。樓上每層只有一大一小兩間房，加起來也不過二十幾平方。伢們大了還愁沒處挪呢，她想都不用想。唯一考慮的，就是老娘的房子。父親去世后，老娘就一個人住著。婁玉枝結(jié)婚后一直住在公婆家，現(xiàn)在離了婚，公婆不可能分出一間房給她。但回來與老娘擠一個屋子，也不大好，她只能考慮在外租房了。王琰后來補償她幾萬元錢，租房還是夠的。但婁太婆不同意，說她沒工作，又帶著個伢，以后用錢的地方多著呢。就要將自己那間房作個隔斷，把大的半間讓給她們娘倆，自己住小的半間。即使這樣，哥嫂還有意見，說老娘太偏心，寧可讓離了婚的姑娘回來住，也不給自己的孫子騰地方。把婁太婆的高血壓也氣發(fā)了。知道婁玉枝今天要搬回來，嫂子涂春娣也是有意不下樓打聲招呼。

涂春娣心里有怨氣。當初礙著婁玉枝嫁給了副區(qū)長的兒子，本指望對娘家人有所照應。涂春娣下了崗，就想托婁玉枝跟她公公說說，讓區(qū)長大人給自己嫂子介紹一份事做。婁玉枝含含糊糊地答應了，卻一直不見動靜。那次她拎著幾百元的禮品上了回王家的門，王家老太太嘴上客氣著，眼神卻冷淡。再瞧婁玉枝像個小保姆似的忙出忙進，侍候老的，又侍候小的，才知道婁玉枝在王家過的是什么日子。到嘴邊的話被堵了回去，心里便憋著一股氣，想那小姑子也夠冤的，出嫁前水靈靈的一個人，到婆家沒幾年，就瘦成了細麻桿似的。那王家結(jié)婚之前就嫌她娘家的門檻低，雖說是大專畢業(yè)，在酒店里還當過大堂經(jīng)理，但肚子不爭氣，只生了個丫頭，后來三天兩頭害病，也是月子里沒養(yǎng)好。女兒沒人照料，工作又吃不消，只得回家?guī)Ш⒆?。這一帶便是三年。等到小慧上幼兒園了，公公婆婆也沒有要她上班去的意思。家里已習慣她這個保姆了。何況漂亮女人到酒店那種環(huán)境工作也不太好。就不想要婁玉枝去上班，反正王琰做生意還行，也差不了她那點工資。婁玉枝身體不大好，被這一勸，也就安心在家做起了全職太太。這一做又是五年。如果那天沒有遇見陳查理，她可能還會繼續(xù)過這樣的生活。

據(jù)說陳查理看到婁玉枝時有些目瞪口呆，素面朝天的婁玉枝穿著式樣過時的衣服，手里拎著大大小小裝著蔬菜的塑料袋，純粹一家庭婦女的模樣。王琰的朋友后來在餐館里碰到婁玉枝和陳查理在一起互訴衷腸，至此公婆大怒，他們左右防范，沒想到這水性楊花的女人還是出了軌。王琰氣極之下一拳把她的鼻梁打成了骨折，鮮血四濺，也把婁玉枝給打醒了，忍受了這些年，才看清了王家人的嘴臉。她還能再呆下去嗎?后來離婚也是她主動提出的。但王家拿到她與別的男人約會的把柄，當然不會便宜了她。婁玉枝心一橫，提出只要讓她帶著女兒，什么都可不要。王家本就嫌她生了個姑娘，這一來，也樂得做順水人情。王琰還年經(jīng)，不愁生不出兒子，倒是給他減少了拖累。孫女總歸是王家的種，長大了不愁她不認親爹。但為了兒子的將來，也只得暫時委屈孫女。

涂春娣對婁玉枝離婚可以說是意料之中，她知道小姑子的個性，吃虧可以，但受不得委屈。其實婁玉枝已覺察王琰在外面有情況了，只是沒有十足的證據(jù)。隔三差五地出差，應酬，回來總是體力不支，跟她幾乎不近身，沒那事就怪了。在酒店呆過的她，還不知道男人那點伎倆嗎?涂春娣自從去過王家后，對那家人便沒了好印象?？葱」米颖黄偶胰似圬摚嗌僖矠樗Q不平。但沒想到婁玉枝傻得連房子都沒落下一間，還要回來跟娘家人擠住在一起，涂春娣就不能接受了。你婁玉枝那么有個性，講尊嚴，就好意思回娘屋里住著嗎?當然這里頭婆婆也起了不小的作用，婁太婆對姑娘玉枝一直是疼愛的，知道她嫁得不好，在婆家受了不少氣，但還是不情愿她把婚離了。婁太婆活到快七十歲了，一輩子爭強好勝，要面子，哪能看到自己的兒女比自己過得還差呢?但玉枝執(zhí)意要離，她也只能接受這個現(xiàn)實，還讓娘倆搬回來住。說家里不就這幾個人，還容不下你們母女?這話是當著她哥嫂的面說的，涂春娣就是有意見，也不好直截了當?shù)胤磳?。畢竟這房子是公公婆婆的財產(chǎn)，她做兒媳的還沒有說話的份。何況婆婆并沒有讓他們受什么影響，只是把自己的房子讓了出來。涂春娣一直跟婆婆不和，現(xiàn)在已經(jīng)分灶吃飯。這樣不光是賭氣，還是為了讀高中的兒子。婁太婆太摳門，飯菜里難得見到葷腥，涂春娣跟婆婆鬧得沒結(jié)果，就把樓下的小廚房擠了一個空當出來，擺上煤氣灶，就自個開伙了?，F(xiàn)在她一門心思為了兒子，自己就是沒考上大學才落到今天的地步，她是絕不會讓兒子跟她一樣的。婁漢生開的士交給她的生活費有限，涂春娣掐著錢過日子，每天往返于超市和菜場，專盯那些打折的菜買，回來經(jīng)她一搗弄，同樣香噴噴，熱騰騰，吃得那父子倆呼呼直響，油光乍現(xiàn)。涂春娣滿足地望著這父子倆，干勁也更大了。殊不知，婆婆看她會過日子，也因此放了心，對他們貼補也少了些。有點錢就給了在外游手好閑的小兒子婁小強。婁小強娶的媳婦阿香也是個懶婆娘，整天在外打牌，輸了錢就和婁小強吵，罵他沒用，倆口子打成一團的時候，婁太婆只能暗地里塞錢給小強，息事寧人?，F(xiàn)在婁玉枝這一回來，婆婆那點錢，不全被小兒子和姑娘瓜分了?

樓下傳來大件物品移動的聲音，兩個鄰居正幫著把婆婆屋里的那個大柜子挪到小姑子的房里去。那柜子看樣子是讓給小姑子用了，涂春娣一直心儀婆婆那梨木柜子，幾十年了，居然越抹越亮，現(xiàn)代家具一對比，全都沒有色彩。這可是婆婆那屋子里唯有的幾件寶貝，兒子媳婦住這么多年她不舍得拿出來，現(xiàn)在姑娘一回來，她就挪到姑娘屋里了。還有比這更偏心的婆婆么?

涂春娣氣得連飯也不想做了，她想拍醒下夜班回來的婁漢生，手剛伸出去，見那家伙睡得呼呼直響，縮了縮手又停下了。坐在床沿生了一會悶氣，就覺得不能這樣便宜了婁玉枝，你婆婆讓她住著，我就沒辦法讓她不在這住著?老話擺在那呢，嫁出去的姑娘潑出去的水。你老太婆疼姑娘，就不怕周圍人的口水?那婁玉枝也是要強的，左鄰右舍說多了，她就好意思呆得下去?涂春娣哼哼地冷笑著，仿佛看到小姑子被人指指戳戳的狼狽相，心里也似乎解了一口悶氣。

二

婁家的私房因為地基不大，建起的樓層就顯得瘦長，像炮樓似的聳著。這當然是幾年前的情形，那時永興巷以平房居多，婁家的樓房就顯得突出，誰家都仰視著看。后來別人也豎起了樓，漸漸就不那么顯眼了。但因婁家蓋得早，就像巷子里一個既定的目標，讓婁家一直處在某個高處。

婁太婆的心也一直在高處，她是從來不愿落在人后的。婁玉婆沒大的本事，只會一分錢一分錢地摳著過日子，她家的樓房就是省吃儉用中一點點碼起來的。后來兩個兒子都結(jié)了婚，姑娘出了嫁，婁家也一直處在大家的仰視中。大兒子漢生娶了能干的媳婦涂春娣，姑娘則嫁給了區(qū)長的兒子。小強的媳婦雖說好吃懶做讓她看不慣，但總算讓小強收了些心。婁太婆辛苦一生，奔到這份光景，也該松口氣了。但人就是扛不過命，大兒子和大媳婦相繼下了崗，小兒子做傳銷也被關(guān)了進去，老頭子一著急，便突發(fā)了腦溢血，婁太婆剛帶大孫子，接著又侍候臥病在床的老伴，等老頭子歸了西，姑娘的婚姻又出問題了?，F(xiàn)在姑娘搬回來住，照說她是不愿接受的，舊觀點擺在那，臉面上不光彩呀。但姑娘落到這個境地，如果娘家人都不接納她，不是把她往絕路上逼嗎?婁太婆在大事面前從來是不含糊的，自己的兒女，不論遇到什么坎子，她都要為他們撐腰，要不在人面前就會抬不起頭來。當然她是咬著牙這么做的。但媳婦涂春娣不理解，她還把傳統(tǒng)的牌子掛在心里呢。平時婆媳關(guān)系還是暗地里齟齬，沒表露在面上，現(xiàn)在婁玉枝一回來，就有了一根火引子，那些憋悶眼見要爆發(fā)出來了。其實婁太婆并沒打算把那梨木柜子抬到玉枝房里去，她也是舊觀點重的人，對兒子和姑娘還是有些區(qū)別的。玉枝結(jié)婚至今沒花過家里多少錢，婁太婆一直覺得虧欠了玉枝，看到姑娘只搬回幾只箱子，便有些窩火，那王家也夠刮毒的。姑娘跟她一樣，是寧愿受苦也不肯低頭的人。婁太婆本心里難受，看涂春娣連樓都不下，存心在街坊鄰居面前讓玉枝不好看，也索性給點顏色氣氣她。

婁玉枝還在清理著東西。這屋里大部分物件都是她做姑娘時用過的，那張木架子床也是自小睡大的。屋里亂雜東西太多，要不是老娘把那梨木柜子給她用，還真不知如何收拾開來。她晃眼瞧著這熟悉的一切，仿佛又回到了以前做姑娘的日子。可是床上多了個愁眉苦臉的小慧，似在提醒她，從前是再也回不去了。

“慧，以后你就跟媽媽睡這張床?！?/p>

“爸爸不來嗎?”

“你爸爸……住他那里。”

“為什么他不愿跟我們在一起?”

“我們不可能在一起了。”

“你們離婚了嗎?”

她怔怔地望著女兒，沒有回答。

小慧呆呆地看她一眼，突然哭叫起來:“你們不是好爸爸好媽媽，我恨你們!”婁玉枝一下抱住女兒:“慧，媽媽會讓你過好的，你相信媽媽好嗎?”小慧在她懷里抽泣著說:“我不要你這個家，我要那個大家，我住這里，老師和同學會笑話我的。”

婁太婆聽到哭聲，終于坐不住了，她扶著房門走進來，對還在哭泣的小慧說:“跟著媽媽比跟著爸爸要好。老話說的有，寧愿不要當官的老子，也要討飯的娘。你大一點就會明白的?！币娦』坫躲兜赝种貜鸵痪洹?/p>

“姆媽，不早了，我做飯去。”婁玉枝不想提及這方面的事，有意制止母親。

“去吧。日子還長著呢。”婁太婆嘆口氣說。

婁玉枝走到屋后的廚房，正碰到涂春娣滿臉油光地端著菜碗出來。兩人臉上掛不住，還是婁玉枝先開了口:

“哥哥呢?”

“還睡著呢。”涂春娣撇了下嘴，撅著肥屁股一顫一顫上了窄窄的樓梯。

婁玉枝聞著廚房里彌漫的菜香，胃部不由痙攣了一下。早上到現(xiàn)在沒吃幾口飯，已經(jīng)空乏得不行。涂春娣當然知道她的餓，可是人家就是不理你，還特地做了香噴噴的飯菜刺激你。婁玉枝覺出了一股威懾，像過道的風一樣，讓她感到寒浸浸的。

快六點時，婁漢生下樓來了。婁漢生矮矮墩墩的個子，結(jié)婚生子后，也像吹汽球似的，和涂春娣一起往圓里長。這一來，與身材挺拔的婁玉枝越發(fā)相差甚遠，不像兄妹了。他走到婁玉枝的房前瞅了瞅。婁玉枝剛叫一聲:“哥，接班去呀?”

他也不應，直盯著梨木柜子問:“這柜子怎么到你屋里來了?”

婁玉枝窘了一下說:“這是姆媽要搬進來的?！?/p>

婁漢生沒吱聲，轉(zhuǎn)身走到老娘房里問:“姆媽，你把柜子放她房里做什么?”

婁太婆正端著個茶杯吞藥，把口里的藥就水咕嚨咕嚨地灌下來，才答道:“她沒柜子放，先讓她用著吧。”

婁漢生說:“她沒柜子不曉得朝婆家要?把娘家當無底洞了?”說著氣呼呼地往外走。

婁玉枝耳朵里嗡嗡直響，像被人劈了一悶棒似的，好半天沒有反應。她沒想到自己的親哥哥會當著面這樣對她。決定回娘家之前，也想到與嫂子弟媳婦之間可能會有些齟齬，但總是娘家人，自己是這屋子出來的，她們還能把你怎么樣。娘家人總不會跟她刀刀見血吧。何況兄弟是親的，血濃于水呢，就是嫂子過分了些，哥哥還會說她的。她與兄弟的感情雖不算親密，但也未紅過臉。沒離婚時，也幫襯他們不少，每次回來總是大包小包的，他們總要念點她的好吧。豈知親情在利益面前也同樣脆不可擊。女人一旦離了婚，首先看不起她的不是外人，而是娘家人，尤其是并不富裕的娘家人。如果有點經(jīng)濟基礎(chǔ)還好點，可現(xiàn)在她一無所有，也就只有受氣的份了。但她已經(jīng)沒有氣力與娘家人爭斗，她已經(jīng)在婆家把勁使光了。另一層原因，也是不想讓老娘難受，老娘已經(jīng)氣病了，你還能火上澆油嗎?但她終歸是一個不受歡迎的人，住長了比婆家也好不到哪里去。就是老娘，也是沒辦法才肯接納她的。

婁玉枝看清這一切，心里便一陣陣發(fā)寒。其實她壓根就沒想在這個家里呆長，依她的個性，哪是賴在娘屋里不走的人呢?但是哥嫂這樣做，倒真的把她給刺傷了。婁玉枝向來是吃軟不吃硬的，你要這樣，她反要好生呆下去了。什么時代了，還拿老的一套框人，現(xiàn)在講男女平等，你兒子住得，姑娘怎么就住不得?婁玉枝氣了一陣，心里便琢磨起事來。她到底明白靠賭氣是不行的，女人總得有經(jīng)濟能力，這樣腰桿子才能硬起來。想了一下，便拿出手機，啪啪撥起了號碼。

三

第二天正好是星期日，小慧不上學，就賴在床上撒嬌，纏著要婁玉枝帶她上公園去玩。婁玉枝呵著她說:“慧，媽媽出去辦點事，你在家乖一點，回來再帶你去公園?！毙』劬途锲鹱?“這不是我的家!”婁玉枝被猛地一刺，愣愣地瞪著她，半天說不出話來。小慧到底會看眼色，見婁玉枝怨憤難耐的樣子，忙把被子包住頭不做聲了。

婁玉枝呆了一陣，才開始梳妝打扮，她把長長的馬尾辮披散開來，自然而然地垂在腰間，像當初上班時的樣子。又找出那件幾年沒穿的紅風衣，這是陳查理喜歡的，說她穿紅風衣的樣子就像一只火鳳凰。她穿上后在梨木柜子的鏡前照了一會，感覺有點兒不太對勁，不知是衣服過時了還是人老了，總之沒當初穿在身上那樣服帖，像別人的衣服似的。她還是脫了下來，又找出一件米色羊毛開衫換上了。

又是個晴天，門前的水池邊照例蹲著幾個洗洗刷刷的女人，小強的老婆阿香也在其中，她叉著腿站在女人們中間，正晃著手臂滋滋有味地演講著，無非是一筒二條杠上開花之類，說到動情處，紋過的兩條眉毛像蚯蚓似的上下蠕動著，襯著稻草色的蓬頭，臉色也愈加地黃白了。

婁玉枝從窗口瞧著阿香晃動的側(cè)影，心里便勾起一絲痛恨。

阿香本是永寧巷的姑娘，跟永興巷只隔著兩條巷子，與婁小強還算是青梅竹馬，兩小無猜。婁玉枝大她三歲，小時候也在一起玩過，只是阿香有點野，讀不進書，整天跟些男伢們瞎混，婁玉枝瞧她不上，便不大理睬。卻不知自家兄弟小強搞大了人家的肚子，婁太婆想反悔已經(jīng)晚了。婚后阿香由婆婆整天盯著，倒是不敢再瞎混了，卻又迷上了打牌，不讓她打，她就找小強鬧，要去舞廳跳舞。婁太婆無可奈何，只能由著她打麻將，總比去舞廳接觸不三不四的人要好吧?？墒沁@一玩下去，就野馬收不了韁了。她整天只想著麻將桌上的輸贏，對婁小強，只當是錢袋子，至于這錢的來路，她是不管不問的。后來婁小強搞傳銷露了餡，她倒是哭哭啼啼了一陣，過后依舊打她的牌，沒錢了就到處借。婁小強放回來后，繼續(xù)搞些拆白騙錢的事，她也懶得管。對這個家只當是食堂旅店，到點回來吃飯睡覺而已。

門吱呀一聲，婁玉枝出現(xiàn)在眾人的視線之內(nèi)。說話的和聽話的頓時都安靜下來。阿香見婁玉枝正眼不瞧她一下，心里多少有些難堪，她知道玉枝一直煩她不過。但是阿香不理這茬，還是沒心沒肺地主動打著招呼:“玉枝回來了?！?/p>

“嗯，回來了?！眾溆裰Φ恍?，算是給了她面子。

阿香覺出大姑子對她的態(tài)度有點改變，以前婁玉枝是不會理睬阿香的，她始終認為是阿香帶壞了小強，如果不是阿香，婁小強就不會搞上傳銷，弄得如今還在不務正業(yè)。阿香當然是怕婁玉枝的，這種怕從孩提時代就有了，婁玉枝是永興巷的鳳凰，她卻是被人看不起的丑小鴨，不在一個層次上。尤其是婁玉枝嫁到官家之后，她就更比不得了。但此一時，彼一時，阿香也不曾料到大姑子會走離婚這條路，而且還拖著個伢回到娘家里蝸居。阿香從婁玉枝態(tài)度的改變上也覺出了她的某些難堪和無奈。好在阿香不是個愛記仇的人，對婁玉枝回娘家的事，她知道嫂子涂春娣是一百個不贊成，也正因為涂春娣的態(tài)度，讓她無形中偏向了婁玉枝。阿香跟涂春娣吵過幾次，每天，碰面都不講話，也夠別扭的。她出去打牌，也是想避開這個母老虎。連婆婆都讓她幾分，何況她這個做弟媳的。倒是婁玉枝回來，可以把涂春娣的氣焰壓一壓。在這個家里，也只有婁玉枝跟涂春娣有得一拼。所以婁玉枝回來，阿香就像找到了一個盟友，增加了對敵斗爭的勇氣。至于婁玉枝對她的看法，倒沒去細想。

“阿香，你姑子這是去哪呀?”陳家媳婦是個包打聽，她總會見縫插針地打探人家的隱私。

“我怎么知道?管她呢?！卑⑾愦蛄藗€哈欠就要進屋，這些女人無事都會生起三分非，跟她們攪和不得。阿香表面上嘻哈，內(nèi)心卻是會揣度的。

女人們見阿香走了，又免不了交頭接耳。婁玉枝鮮鮮亮亮地出了門，完全不似昨天那副無精打采的樣子，便有點吃驚。莫非是會相好的去了，看來她婆家并沒冤枉她，果真是自己犯賤被趕回娘家的。女人糟鄙起女人來也是句句惡毒，沒點商量的余地。她們的男人大多算是弱勢群體那一類的，無論相貌、職業(yè)還是收入，都跟婁玉枝當初的光景沒法比。婁玉枝成了照見她們底層生活的一面鏡子，看了叫人妒忌又難受。卻不想這鏡子也會在某一天破碎掉。她們瞧著婁玉枝的倒霉，自己便像中了彩似的快活起來。沒了這面鏡子，她們又會感覺良好，自我滿足下去。尤其聽說婁玉枝是因為婚外戀搞得這樣，如此幸災樂禍的時候，更有點鄙視她了。她們沒有體面的男人，便把心里的失落化作一股怨恨，以那些勾引男人的女人為攻擊的目標，罵夠了，心里也就平衡了。

婁玉枝也感覺到背后那些女人在嘰咕她，臉上閃過一絲陰郁，但很快又讓巷道的風趕跑了。她可不想一大早就觸了霉頭，弄得一天心情不爽。她出門也是受不了屋外女人們的聒噪，在外面透一透氣總比呆在家里要強。昨天已經(jīng)跟陳查理說了去酒店上班的事，他現(xiàn)在是酒店副總，安排個人應該是不成問題的。現(xiàn)在就看陳查理把她安排在哪個部門上班了。

拐進永寧巷，她的目光飄忽了一下，隨即步態(tài)稍稍亂了些。感覺二樓小陽臺上有雙眼睛正俯視著她。不看也知道，是阿香的哥哥賀疤子。賀疤子本名賀建武，因父母去世得早，兄妹倆無人管教，便野得脫了韁。哥哥賀建武成了永興巷一帶小混混的霸王;妹妹阿香也不學好，浪成有名的岔丫頭。后來賀建武因斗毆使人致殘被判了十年，老婆守不住，把肚子里三個月大的毛毛剜了，改嫁他人。出獄后的賀建武已過三十，最明顯的改變是臉頰上多了一道兩寸長的刀疤，又整天陰沉著臉，讓周圍人親近不得，連妹妹阿香都不甚理睬。平時見他深居簡出的，沒干什么事兒，光景倒是不差，抽著硬盒黃鶴樓，時常有些神秘人物造訪，便帶到酒樓吃喝一頓，出手就是幾百上千。大家便猜到他又在干什么見不得人的勾當。婁玉枝自小在巷子里受寵，在賀疤子眼里也不例外。每次回永興巷時，有時聽到他的一些議論，便感覺他惡習未改，一直不想搭理?？涩F(xiàn)在她離了婚，工作也沒了，心理上起了一些變化，對人對事就不那么強勢了，畢竟是阿香的親哥哥，總有點沾親帶故的。但此時她還想裝馬虎，目不斜視地往前走，像沒見著似的。樓上的賀疤子卻不回避，那目光像探照燈似的投射下來，把婁玉枝照得頭皮發(fā)麻，似乎在等著她的發(fā)話。

婁玉枝知道逃不過了，只得仰頭招呼一聲:“在家呀?！?/p>

賀建武點了下頭問:“忙什么呀?”

婁玉枝說:“不忙什么，出去逛逛?！?/p>

賀建武不再做聲，直瞅著她的背影出神。

婁玉枝走到巷子拐角，見老娘又在面攤上忙碌著，婁太婆剛好一些就呆不住，總叨嘮一天不出攤，就損失一天的伙食錢。平時婁太婆手腳麻利，生意也好，總不到十點就收攤了。今天動作明顯遲緩了些，臉色也不大好，黃中帶白，白里泛青，襯著那一頭花白的頭發(fā)，十分扎眼。婁玉枝過去埋怨她不該出來，婁太婆頭也不抬道:“有得事(不礙事)。你忙你的去，莫管我?！币妸溆裰€站在那不動，婁太婆就吼道:“要你走你就走，莫站在這讓我煩!”

婁玉枝知道她老娘的脾氣，越逼她的事越不會聽。見幾個吃面的街坊像看稀奇似的瞟著她，要在以往也許不在意，現(xiàn)在受了些刺激，心里就比較敏感，覺得老娘是在嫌棄她，便扭過身子氣鼓鼓地走了。

出了巷子就到了大馬路上。這里不是漢口最繁華的地段，也算鬧市區(qū)，連綿著一家一家的店鋪，以服裝店居多。婁玉枝有時也愛進里面逛一逛，看里面的衣服多是廣州那邊過來的水貨品牌，也有在漢正街進的大路貨，一家有，另外幾家照樣也有。以前上班時，眼眶子高，自然看不上這類東西，買的時候很少。后來做了王家的小媳婦，整天圍著孩子和鍋臺轉(zhuǎn)，也沒心思打扮。如今她一沒了家，二沒了工作，再看那些店鋪里俗艷的老板娘，反倒有了幾分羨慕。不管怎樣，人家有個鋪子，有打發(fā)時間的地方。雖說辛苦，那錢卻是往自己腰包里塞。但婁玉枝還是不想進去買那里面的衣服。她沒錢當老板娘，眼光卻不低，不會降到買廉價衣服的地步。買不起，進去看到別的女人大把地掏錢，只會增加自己的挫敗感。

手機響了，一看是陳查理的號碼，便吃了一驚。

“你在哪?”他問。

“我正要去找你呢?！?/p>

“我來了，就在你們巷子附近的馬路邊上，已看見你了，快過來吧。”

她環(huán)顧一下四周，果然看到一輛黑色別克車里有人在向她招手。等上了車，正要問他，陳查理卻搶先道:“有點變化，到前面找個地方說吧?！?/p>

婁玉枝見他一路不吱聲，心里便打著鼓點，是他變卦了嗎?她和陳查理去了一次酒店就被王家人鬧得沸沸揚揚，不是他當稅務局長的表舅給有關(guān)方面打了招呼，陳查理的位子險些保不住了。他一定是避嫌吧。但是，他似乎還在愛她，她本來是跟他相好的，陳查理不算英俊，但有一種與身俱來的舊公子派頭，干凈文雅，彬彬有禮，比較討女孩子的喜歡。只是做事有點扭扭捏捏的，不明朗，所以他們的關(guān)系始終是隔著層紙。哪像王琰那樣熱情似火，直截了當呢?婁玉枝也是受不了陳查理的磨蹭，才答應跟王琰談對象的。等生米做成熟飯，陳查理才像醒了似的不停給她打電話。婁玉枝就有點煩他了，你當初是干什么來的?后來沒去上班，也是想避開他，免得彼此尷尬。但那一次，兩人還是在大街上碰著了，后來被王家人說得有鼻子有眼的，卻是有點冤枉?，F(xiàn)在跟王家鬧到魚死網(wǎng)破，婁玉枝倒是情愿當初該跟他有點什么，也不枉白落了個名聲。

陳查理把車停在了漢江邊上，倆人還在車里呆著。婁玉枝想到了最壞的結(jié)果，也就不在乎什么了，只是靜靜地等他發(fā)話。

陳查理扭過頭看了她一眼，笑了笑說:“你真想回酒店上班?”

婁玉枝問:“有什么問題嗎?”

陳查理說:“你離開幾年不知道，現(xiàn)在各部門人員變化都挺大，素質(zhì)要求很高，管理崗位一時不好解決呀?！?/p>

婁玉枝似乎猜到他會有這番話，還是說:“我是學酒店管理的，又在前廳和客房部干過，像我這樣的人也不需要?”

“人家也一樣啊，位置就那幾個，別人干得好好的，有理由不讓人家干嗎?總不能讓你回去做服務員吧?！?/p>

婁玉枝冷冷一笑:“那你說怎么辦?”

陳查理想了一下說:“只能緩一段時間，有合適的機會再講?！?/p>

“你是說讓我回家干等著?”

“也不是，我一朋友開的咖啡店還不錯，要不你先做著試試，熱熱身，咖啡館里總沒有客房部做服務員累吧，不行我再想別的辦法。”

婁玉枝扭頭一笑說:“你今天彎這么大一圈就是跟我說這些?”

陳查理說:“你昨天在電話里說得那么急，我哪敢耽擱呀。你要愿意，我這就帶你去?！?/p>

“那好吧。”

她只能答應了。不管怎樣，人家總是在幫你。倒是咖啡店那份小資情調(diào)，她蠻喜歡的，就不妨試一試吧。

四

位于沿江大道窄路口的典雅咖啡店看上去小巧典雅，米色的拱形門，墻壁涂成了略深點的奶茶色，格子窗欞上掛著綠簾子，門口擺著幾盆綠色植物，在風中招搖地晃著身姿。

陳查理推開門，帶婁玉枝走了進去。一位穿藍條子系紅領(lǐng)結(jié)的女服務生迎上前道:“陳經(jīng)理來了!”陳查理點了下頭問:“老板娘在里面嗎?”女孩答應一聲，他便徑直往里走。

吧臺后立著一個頭發(fā)梳得光光溜髻的精干女人，掃了一眼婁玉枝，對陳查理招呼道:“你不是蠻忙呢，今天怎么有空啊?”

陳查理嘿嘿一笑說:“昨天跟你說的事，你忘了?”

女人偏了下頭說:“我還以為你說著玩的呢?！?/p>

陳查理對婁玉枝介紹道:“這是老板娘，咖啡店的日常事務由她負責。你以后就聽她的。”轉(zhuǎn)頭又對老板娘說:“小婁做事蠻不錯的，原是我們酒店的骨干，也是因為家庭原因耽誤了幾年，現(xiàn)在來你這里上班，你就多栽培栽培吧。”

老板娘朝他一笑，那意思很明白，這么好的人，你酒店怎么不要?便說:“來我這上班的都不錯，差的我還會要嗎?”

陳查理連忙迎合:“那是，老板娘是什么人，火眼金睛嘛，誰蒙得過老板娘呀?！?/p>

老板娘斜睨了他一下，轉(zhuǎn)頭對婁玉枝說:“我這店面不大，又不在正街，生意肯定要差些，所以人手不會要太多，就是招待嘛。陳經(jīng)理說了你的困難，我當然不能駁朋友的面子，現(xiàn)在當著陳經(jīng)理的面我也丑話直說，你是酒店管理的科班出身，來我這里肯定是大材小用了……真的，而且這里工資不高，跟你們酒店是沒法比的，時間拖得也長，有時客人高興起來聊到半夜，你就只能等著……”

婁玉枝聽了就拿眼脧著陳查理，陳查理拗不過，對老板娘說:“能不能讓她值上午班，她帶著個小孩呢……”

老板娘搖頭道:“恐怕不行，我這主要是下午到晚上的生意，早上客人來得少，只要一個服務員照應就可以了。情況就是這些。你可以考慮一下。如果愿意，就明天下午2點來吧。”

婁玉枝點點頭說:“行，那謝謝了?！币婈惒槔硭坪踹€不想走，便對他說:“我有事，先走一步了?！标惒槔泶饝?“那好，你去吧，回頭再聯(lián)系?！闭f完也不動身，只是招了招手。

婁玉枝獨自往回走，陳查理對她不遠不近的，讓她覺出了生分。憑直覺，她感到陳查理與老板娘的關(guān)系好像有點特別，那說話的口氣和神態(tài)，全是一種討好的樣子。如果他跟老板娘真有什么瓜葛的話，老板娘對她不咸不淡的態(tài)度就很正常了。這么一想，心里就有些發(fā)涼，還以為人家想著她呢。幾年不上班，人也變得落伍遲鈍了，豈知在家呆一日，世上已千年。何況人心又是最說不準的東西。當初王琰不也是口口聲聲說愛她的嗎?她經(jīng)歷了王琰的變心，對男人也有了更深的認識。以前她是不會這么想陳查理的，他的個性決定了他壞不到哪里去，所以始終在相信他，此時落到這步田地，她首先想到能幫她的人還是陳查理。可是他今天的做法，無論出于何種考慮，在婁玉枝心里還是打了一個折扣。

不知不覺已拐進了巷子，遠遠瞧見弟弟婁小強正弓著身子坐在老娘面攤上過早。那頭上的一撮亂發(fā)恣張著，似乎好多天沒洗，不看正面，就知道是怎樣一副晦氣相。婁玉枝不知道她那個聰明伶俐的弟弟怎么就成這副樣子了，實在讓人痛恨交加。小強以前還是蠻單純的，可是后來被人騙進傳銷團伙里，就變了一個人，整天做著一夜暴富的美夢。那次他要婁玉枝買什么搖擺器，說得神乎其神，婁玉枝經(jīng)不住他死乞白賴的游說，花幾千元買了一臺，搖了段時間，也沒見什么效果，后來市面上出了不少這樣的產(chǎn)品，價格都只要幾百元，才知坑得不淺。搖擺器沒了市場，他又故伎重演地搞起化妝品的傳銷，再找上婁玉枝，她就死活不愿買了，說你沒錢用我給你，莫搞這騙人的事。可婁小強已像吸毒似的上了癮，哪還聽得進去?果然不久，事情就敗露了，那傳銷點被一窩端，婁小強也被關(guān)了進去。放出來后，傳銷倒沒再搞了，還是不務正業(yè)，又做了販票的黃牛黨，整天在火車站附近出沒，專搞宰人的勾當。生意好的時候整天見不著他的人影，不好的時候就找婁太婆要錢，婁太婆要是不給，他就在家來橫的砸東西，婁太婆逼得沒法，就只有依他，也把婁小強慣得不可收拾。

婁小強吃完了面，便湊到老娘跟前，不用說，又是要錢。老娘沒理，他正要嚷，一下瞄見婁玉枝過來了，馬上轉(zhuǎn)為笑臉問:“姐，辦事去了?”婁玉枝嗯了一聲，他便湊到跟前諂笑道:“姐，借五百塊錢用用，救個急!”

婁玉枝沒好氣道:“我剛搬回來，哪有錢給你?”

婁小強找婁玉枝要錢向來是沒空過手的，現(xiàn)在被堵了回來，便有些吃不消，不由翻起眼睛對她:“怪不得拐子說你苕，什么都沒撈到，還帶個伢回娘家蹭吃蹭喝……”

婁玉枝頓時漲紅了臉，見幾個吃面的街坊都側(cè)過頭瞟她，就忍不住回道:“你算老幾呀，有你說的?”

婁小強也是個愛扭筋的主，最怕別人看不起，現(xiàn)在婁玉枝當著眾人的面鄙他，氣也長上來，直嚷道:“我怎么說不得了，哪有嫁出去的姑娘回娘家住的?不嫌丟人嘛……”

婁玉枝氣得發(fā)顫，也顧不得老娘的臉色，直捅捅地刺一句:“還有你丟人的!”說完便調(diào)過身子走了。

婁小強還想回嘴，婁太婆就吼道:“還不給我滾回去，講不講臉嘛!”

正好碰上賀疤子出來買煙，見婁小強又在犯橫，就把他拉到一邊斥道:“你是吃飽了撐的還是怎么著，快回去吧。”婁小強心里還窩著一肚子氣呢，便站著沒動。賀疤子見婁太婆在跟前，也不好多說什么，只得丟下他往小副食店走去。

婁小強心里煩透了，他昨晚被鐵路公安抓了個正著，手上的火車票被搜繳一凈，還罰款兩千元，一個月的生意白做不說，還欠下合伙的份子錢?，F(xiàn)在口袋里空空如也，正愁回家怎么跟阿香交待。那婆娘只要給她錢用就能安靜下來，不給就纏著你鬧。他也是被纏得受不了，才找老娘要的。老娘的錢沒要著，想不到姐姐婁玉枝那也碰了壁。以前婁玉枝沒少給他錢花，所以聽她離婚要住回家里，婁小強就沒像大哥那樣持反對態(tài)度，想她一回來，自己不就又多了個生錢的門道了嗎?沒料到婁玉枝一口拒絕了他。婁小強不由得惱火，屢次的騙人錢財，不僅失掉他一個男人的自尊，也磨去他僅存的良心。氣堵在胸口沒處放，就對著婁太婆叫嚷起來:“老娘，不怪拐子(哥哥)說你，你對婁玉枝就是有點偏心眼，她真是個害人精，把婆家搞得不安寧，現(xiàn)在又回到娘家害我們……”他還在自顧著說，婁太婆的臉已經(jīng)變了色，本來病就沒好強撐著出攤，現(xiàn)在小兒子當著眾人揭家里的丑，她是最要面子的人，哪受得住呢?她朝婁小強直瞪著眼，沒來得及說話，手上撈面的簍子就松了，人便往下倒去。

婁小強站在路邊，離婁太婆的攤子還有點距離，且罵人的時候，動作也反應不到那么快，眼見老娘就要倒地，旁邊一陣驚呼，他的腦子一下處于了空白，人卻僵在那里沒有動彈。等他再緩過神來，才發(fā)現(xiàn)老娘已經(jīng)被搶步上前的賀疤子給攙住了。

婁玉枝還沒走遠，聽見驚呼聲，馬上又奔了過來，見婁太婆青著臉歪靠在鄰居家的椅子上，急著對愣在一邊的婁小強喊道:“還不把老娘送到醫(yī)院去!”婁小強才醒了似的，過去準備背起婁太婆。

“不能動!”賀疤子剛從鄰居家里借了根縫紉針出來，見此情形，便急得大喊:“不能隨便動!”

兩個頓時停住了，眼見賀疤子把針放在火上燒了一下，就往婁太婆的手指上刺，直刺得一個個冒出血來，才罷休。過了一會，婁太婆的臉色漸漸和緩，睜開眼睛見婁玉枝哭兮兮地守著跟前，嘆口氣說:“你們救我做么事，讓我死了更好?！?/p>

歇了一會，婁玉枝便叫婁小強把老娘背回家去，她留下收攤子。這時才想到要感謝一下賀疤子，卻發(fā)現(xiàn)他已經(jīng)走了。正準備熄爐子，又來了位老頭要吃熱干面，她忙解釋道:“不賣了，我老娘回去了?！?/p>

那老頭瞪著眼說:“你老娘不在，你不能賣?”

鄰家的婆婆過來搬椅子，就勸她道:“干脆把剩下的賣完再回去吧，這面又隔不得夜?！币娝€在遲疑，又說:“這都是婁太婆的老顧客，每天都要來吃的，你好歹就下一碗吧?！?/p>

婁玉枝挨了一下，只得動手下面。她把面抓進一個圓錐形的篾簍里，放在滾熱的開水鍋里涮了涮，再倒進碗里，然后澆上醬油、香醋、芝麻醬、辣椒油等各樣調(diào)料，最后撒上綠的蔥花，紅的腌蘿卜丁，一碗色香味俱全的熱干面就算做好了。

老頭看她動作麻利，忍不住贊道:“還可以嘛，像是做過的?！?/p>

婁玉枝不好意思道:“老娘做了這么多年，看也看熟了?！?/p>

老頭說:“我看你干脆接你老娘的班得了，她年紀大了，該歇歇了。后輩人要懂得孝敬……”說得婁玉枝的臉一陣紅，鄰家婆婆忙替她圓場:“人家姑娘有事做呢，你瞎扯個什么!”老頭訕笑了一下，這才端著碗呼呼吃面去了。

五

婁玉枝在面攤忙碌的時候，她的嫂子涂春娣也在廚房里不得閑。她今天打定主意要多做幾個菜，給搬回來的婁玉枝接風。涂春娣如此改變也不是一時的心血來潮，而是另有原因的。她每天早上要去附近的小公園里跳舞，跳得熱騰騰出一身汗，全身細胞筋骨都舒展開了，再慢悠悠地蕩回家。今天也一樣，跳到八點多鐘，便與兩個舞伴慢慢悠悠地往回走，接近永興巷時，突然瞄見婁玉枝滿面春風地出現(xiàn)了，然后就上了停在路邊的一輛轎車。從開車人的模樣看，絕不是長相橫實的王琰，倒有些偏瘦，五官也比王琰清秀些。難道就是王家人言之鑿鑿的那個陳查理?

涂春娣一時驚呆了，過后又發(fā)出一絲竊喜，小姑子果然不是省油的燈，她有自己的打算呢。這么一想，便覺得小姑子回到娘家可能是權(quán)宜之計，為的是掩人耳目，過不了多久就會遠走高飛的。果真如此，她當然是求之不得的。玉枝要是再嫁給了陳查理，也省得她四處張羅了。何況小姑子攀上這樣的高枝，不僅她自己的命運得以改變，包括婁家其他的人，也會跟著沾光的。由此婁玉枝帶著八歲的小慧回娘家住著，她不僅能夠接受，甚至覺得小姑子跟她們一起是受委屈了。人家是只鳳凰啊，哪能住在雞窩里呢?想到昨天對人家的態(tài)度，她的耳根不覺一陣發(fā)熱，如果真把小姑子惹毛了，她到時拍屁股一走不理你們，那可什么都晚了。涂春娣心里一急，也顧不得跟兩個舞伴談天說地了，又返回菜場買了些魚肉，準備等玉枝回來好好款待一下人家，將功補過嘛。

正忙得不亦樂乎，卻見婁小強背著他老娘回來了。涂春娣得知原由，就板著臉把婁小強訓了一通。婁小強向來是怕她的，一直不敢頂嘴。等她嚼完了，便溜之大吉。涂春娣跟婆婆的矛盾多是因婁玉枝而起，現(xiàn)在婁玉枝不成問題了。她對婆婆也改變了態(tài)度，一時整理床鋪，端茶喂藥，活脫脫一個好媳婦的做派。婁太婆尚在病中，被媳婦伺候著，自然又是一番滋味。其實大媳婦是個刀子嘴豆腐心，壞不到哪里去。婁太婆嘴上不說，心里卻是受用的。

等到婁玉枝再把面攤的家什拖回家，涂春娣便像迎貴賓似的候在門口，要小姑子快進屋吃飯，她來收拾。婁玉枝也奇怪她怎么來了個一百八十度的大轉(zhuǎn)彎，心里惴惴的。吃飯的時候，涂春娣又湊在婁玉枝旁邊搭訕。得知婁玉枝今天果真是出去找事了，她就像自己的答案得到驗證似的快活起來，不由嘆道:“還是讀書好呀，想上班就有事做。”婁玉枝卻只是搖頭:“老娘病成這樣，我現(xiàn)在還能出去?再說小慧上學的事也沒安頓好?！蓖看烘仿犃诉@話便著急了，好像一盞剛點亮的燈隨即又熄了火，忙說:“老娘你不用擔心，有我呢。至于小慧，我也能幫著接送。”婁玉枝聽得突兀，這冰火兩重天的境遇一時還未適應，暗下覺得她這么做是不是另有原因?便道:“你自己有那么多家務事呢，哪能都丟給你?”涂春娣拍了拍她的肩膀:“我說妹妹，一家人不說兩家話，現(xiàn)在你當務之急是把工作找好，別的都不用想了?！眾溆裰笭柕?“工作有什么，在哪不是做事?”涂春娣睜圓眼睛道:“這可不一樣，有個好工作比什么都強。我要是再年輕幾歲，肯定也會出去闖一番的?，F(xiàn)在只有看你的了?！?/p>

說話間，阿香回來了，她是到點回來吃飯的。平常婁太婆做的飯，她只管厚著臉吃，一點不覺得愧疚，倒像是婁太婆虧欠了她什么。有了婁小強這個不爭氣的東西，婁太婆只能忍氣吞聲地侍候著。涂春娣看得有氣，認為老太婆偏心眼，當然更有氣的是那好吃懶做的一對，死不要臉。涂春娣煩起來，有時當面就這么罵他們?，F(xiàn)在婁太婆倒在床上，阿香連一句問候也沒有，見涂春娣和婁玉枝姑嫂兩個在飯桌上談得正歡，便湊上來叫:“喲，做了這么多菜，好香嘛!”隨手捻起一塊雞腿就往嘴里送。涂春娣見她又厚著臉皮過來蹭吃蹭喝，氣就來了，馬上擺手道:“喂喂，你把這當人民公社吶，想吃就吃?”阿香嚼著雞腿嘻嘻笑道:“嫂子么這樣沙，知道我們苦大仇深，沒錢吃飯嘛?！蓖看烘粪退?“你別在這叫窮，打牌有錢嘛?！卑⑾阏f:“有什么錢，兩分的牌也算有錢?”說著趁機坐下，又捻起一塊熏魚吃起來。涂春娣哼了一聲，這種沒皮沒臉的人你也拿她沒辦法，只鄙道:“沒錢不會去賺，每天這樣吃人家的喝人家的好意思?”

阿香撇了撇嘴說:“我能做什么?除了服務員就是促銷員，干得累死累活也就幾百塊，我去受那份罪，不如在牌桌上贏幾個?！?/p>

涂春娣翻了下腫眼皮:“你贏的錢呢?總沒看你拿出來使使，倒來刮別人的。”

“嫂子，都是一家人，何必這樣計較呢?”

“呵，你白吃白喝，倒是我的不是了?”

婁玉枝也坐不住了，涂春娣說的這些話，明著是對阿香，實則也像在影射她。吃這樣的飯，即便是美味佳肴，也味同嚼蠟。想了想，便從衣袋里掏出五百塊錢來遞給涂春娣，說:“嫂子，這幾天我可能有些忙，家里的事就辛苦你了，這幾百塊錢你先拿著，等我手頭上寬裕了再給你?！蓖看烘愤B忙推讓:“你這是干什么，我今天就是做給你吃的。我是看不過沒皮沒臉的人?！卑⑾阋娪腥颂湾X，她也就心安理得地坐下吃飯，現(xiàn)在又被涂春娣挑起，就有點氣不過了，不由回敬道:“嫂子，吃口飯用得著這么罵人嗎?總聽說你以前在單位里怎么當骨干，受人尊重，原來就這么個境界呀?！边@話不像是從阿香嘴里說出來的，讓涂春娣有點措手不及，這小婆娘還有一手呢。涂春娣一時沒有壓她的硬話，只有耍賴的份了:“我沒境界，總是吃自己的喝自己的?！卑⑾愫吡艘宦?“真是這樣?你單位垮了，跟我一樣是沒錢的無產(chǎn)階級，不是拐子夜里開的士，老太婆貼補，你能過得這么滋潤?”涂春娣臉都氣白了，一時無言反駁，便抄起面前的一只飯碗，就要往阿香頭上劈了過去，幸虧被婁玉枝一下扯住了。

婁太婆在屋里聽得一清二楚，顫著聲直叫喚:“你們要鬧出去鬧呀。”

婁玉枝實在忍不住了，對她們吼道:“老娘發(fā)了病，你們還為芝麻大的事扯皮拉筋，像不像話呀?”兩人這才偃旗息鼓。

被兩個媳婦一鬧，婁太婆的血壓又升上去了，婁玉枝喂了些降壓藥也不見好轉(zhuǎn)，一直昏睡在床上。

晚上，婁玉枝端了碗稀飯來到床前。婁太婆聞了聞稀飯，皺了下眉頭說:“我不想吃?！?/p>

“多少吃一點吧，不吃東西頭會更昏的?！眾溆裰σ艘簧走f到她嘴邊。婁太婆勉強吃了幾口，便要拿開了。婁玉枝空坐著，話到嘴邊還是沒說，都是些鬧心的事，說什么只會增加煩惱。婁太婆知道她煩，也沒有氣力安慰，母女倆只能默默地為對方擔心。呆了一會，婁玉枝說要去輔導一下小慧的作業(yè)，便要起身。婁太婆問小慧怎樣，婁玉枝答說還好，今天數(shù)學得了100分，老師表揚了她。婁太婆說:“委屈這伢了。”婁玉枝半天沒吭聲，末了說一句:“過幾天我準備聯(lián)系一下，把她轉(zhuǎn)到附近的小學就讀算了?！眾涮虐櫭嫉?“這附近有什么好學校?你就不要瞎折騰了?！眾溆裰χ坏脤⒃缟先タХ鹊甑氖乱晃逡皇卣f了。婁太婆聽后嘆氣道:“你當初就沒想清楚，非要把個伢判給自己，現(xiàn)在倒好，不光自己捆住了手腳，伢也跟著受罪。”婁玉枝說:“我是不想讓小慧今后跟王家人一樣自私?！眾涮藕吡艘宦暤?“都一樣。你也不要把我想象得蠻好，時間長了我也會煩的，莫說其他人?！眾溆裰β牭靡徽穑S后冷笑道:“老娘是要趕我走?”婁太婆說:“我是在告訴你。人心都一樣，要緊的是自己要有本事立足。你當初就不該聽他們的話，把工作辭了?！眾溆裰ο肓讼胝f:“實在不行，我就讓嫂子幫我接送一段時間吧?！眾涮艙u頭道:“不要指望人家，總得自己解決好才行?！眾溆裰φf:“不能轉(zhuǎn)學，那就不能去做事了?！眾涮耪f:“那事不做也可以，說不定又是惹事的事。”

婁玉枝聽得怔了怔，老娘一直被周圍鄰里譽為玻璃人，透亮。真是什么事都逃不過她的眼睛。正想說什么，婁太婆卻岔開了話題道:“今天多虧了賀疤子，要不我這條老命就丟了。你幾時要去感謝一下人家?！?/p>

婁玉枝說:“我知道?！?/p>

回到隔壁房里，小慧正在寫字桌邊做作業(yè)，寫字桌是下午她從家具店里剛買回來的，屋里太小，只能放在梨木柜子邊上，雖然寬敞，卻不像是自己的。這屋里雖小，她坐在小寫字桌上，就像有了屬于自己的空間，便不覺得小了。婁玉枝沒料到小慧會因為寫字桌改變了對家的想法，本來糟糕的心情便多少有了些安慰。當初把小慧弄到身邊，也是想讓王家人看看，沒有他們，她一樣能把女兒撫養(yǎng)長大。沒想到剛剛開始就困難重重。要照顧好孩子，就意味著要失去工作。此時她還在猶豫去不去咖啡店上班，時間是個問題，更深的原因是老板娘那不冷不熱的態(tài)度。婁玉枝也是要強的，要強的女人在強女人手下工作，肯定是不太舒服的。也難怪老娘說她會惹事。如果陳查理真與老板娘有點什么，那可就是飛蛾撲火了。她離開酒店時，陳查理還只是部門經(jīng)理，幾年過去，人家已成了副老總，她卻一直干著家庭主婦兼保姆的角色，之間的差距這么大，人家肯搭理你，也算對得起了，何必還苛求人呢?要說她對陳查理還談不上特別的眷念，也知道他這幾年不會閑著，有那么好的條件，應該是不愁女人的。何況婁玉枝也知道自己的相貌離傾國傾城還差著距離，遠遠不到某個男人為她守身如玉的地步。人家有什么女人也是合情合理的，再說你也不是他的什么人。想當初她沒有嫁給陳查理，肯定也是緣分未到，現(xiàn)在就更遠了。她這樣提醒自己，心里卻不好受，像是丟掉了什么，好一陣悵然。

正想著，陳查理倒打來了電話，問她明天到底去不去。婁玉枝已經(jīng)有幾分想去了，不去怎么辦，家里這種情況，已經(jīng)容不得她耽擱了。但是話到嘴邊，意思卻反了，只說她想去，就是上班時間不太好。陳查理以為她是在推辭，就說:“沒關(guān)系，你覺得有困難就算了，我再想辦法。”婁玉枝聽他把話頭封住了，便有點凄然，倒是不言語了。陳查理便問:“不高興了?”

婁玉枝說:“沒有呀?！?/p>

陳查理說:“有什么話只管說出來，不要憋在心里。工作的事，一時不能解決，以后總會解決的。你還年經(jīng)，有什么擔心的呢?！?/p>

婁玉枝冷笑一聲:“我當然不擔心，有個部門經(jīng)理的位子等著我呢?！?/p>

陳查理說:“不要以為是我不想讓你回酒店上班，以后你會明白的，里面的事情比較復雜?！?/p>

“還是上次的事鬧的?”婁玉枝到底沉不住氣了。

陳查理為難道:“不好說，酒店就是個是非之地，無風也會掀起三尺浪，你在那干過，應該知道……”

“是我在自討沒趣?”話一出口，她又后悔了，像是在自嘲，實則卻把自己逼到一個死角里。

“沒有呀。你也不用再想了，沒什么大不了的，條條大道通羅馬，何必非要在一棵樹上吊死呢?！标惒槔硪苍诰蜏旅媪恕?/p>

“那是。我也是這么想的?！?/p>

“你能這么想我就放心了?！?/p>

“謝謝你了?！?/p>

“怎么客氣起來了。事情還沒辦呢。”

……

話到最后已干澀得很，都想盡力挽回，又實在是做不到，至到無話可說。婁玉枝放下電話，一時空蕩蕩的，漸漸又平靜了些。仿佛剛跟一個普通的熟人聊過天，無關(guān)痛癢。其實她與他本來就無關(guān)痛癢，輪不到傷筋動骨。她如果把他當個普通朋友看的話，這一切都是正常的。陳查理并沒欠她什么。這么一想，她的氣又順過來了。不管他說的是真話還是假話，暫且等上一段時間看看吧。

六

過了兩天，婁玉枝送小慧上學回來，路過永寧巷，碰見賀疤子站在門口抽煙，等她走到跟前，賀疤子便問:“你老娘好些了沒?”

婁玉枝說:“好些了，多虧你那天搶救及時，要不真是難說了。你怎想到十指放血的?”

賀建武說:“在里面呆著沒事，就愛瞟一些雜書?！?/p>

婁玉枝說:“怪不得呢?！?/p>

賀建武說:“沒正經(jīng)讀，想不到還用上了?！?/p>

婁玉枝猶豫了一下說:“我想請你去餐館坐坐?！?/p>

賀建武有點詫異，隨后便道:“講什么客氣呀?！?/p>

婁玉枝說:“我老娘已經(jīng)說了，你要不答應，她可要怨我了。”

賀建武說:“以后有機會再說吧，這兩天我忙得很。”

婁玉枝睜大眼睛問:“你忙什么呀，連吃飯的時間都沒了?！?/p>

賀疤子說:“還不是混飯吃的事?！?/p>

婁玉枝一直對他心存疑問，忍不住試探道:“做大買賣吧，弄得這么神秘?！?/p>

賀疤子吸了口煙，吐出一口氣后，才低聲說了句:“哪有什么大買賣?只是在網(wǎng)上炒點股票而已?！?/p>

婁玉枝吃驚道:“你會炒股票了?”

賀疤子頓了一下說:“有一個炒股的行家，他被人敲詐，要我替他擺平，我就為這事進去的。出來后他給我些補償，又教我炒股，從此就玩上了。”

婁玉枝的疑問消除了，心里也像一塊石頭落了地，他沒做見不得人的事就好。正想著，便聽賀疤子在說:“倒是提醒你一句，你老娘這病看來是不能再出攤子，你們就干脆接過來得了。”

婁玉枝聽得一怔，老娘也正為出不得攤子發(fā)愁呢?？墒钦l能接手呢?涂春娣當初也想做，老娘沒答應，老娘心里有數(shù)，這是她的老本，沒有了，兒子媳婦就不會這樣服帖了。何況婆媳做事多有矛盾，所以老娘情愿每月貼補他們，也不要媳婦來插手。至于她自己，倒是沒想過。就是想，老娘也未見得答應。明擺著的事，媳婦做不得，姑娘就做得了?婁玉枝覺得不好辦，搖了搖頭說:“那么容易?你還不知道我家里的情況?！?/p>

賀疤子說:“有什么難的?這點小事都搞不定，你還是當年的婁玉枝嗎?算我白看重你了?！?/p>

婁玉枝說得臉紅了，低下頭說:“你高看我了，我可是個無用之人?！?/p>

賀建武:“別把自己說得一無是處，我看你還是覺得賣面這事不太體面吧。”

婁玉枝倏地一震，他可真看透了她，猶猶豫豫不跟老娘把話挑明，心里還是希望去酒店做事。這點虛榮心還是有的。總不能讓永興巷的街坊真把她當一只落毛的鳳凰吧。

賀建武看她不吱聲，便說:“我說話直，別往心里去?！?/p>

婁玉枝說:“沒什么呀?！背蛞娫珏憻捇貋淼耐看烘妨嘀淮嗖诉M了巷子，便打個招呼走開了。

涂春娣當然也瞥見婁玉枝與賀疤子在搭白，本來也沒什么，但是婁玉枝見她過來就要走，涂春娣的腦子倒要過一過了。她為什么要避開我呢，是對我有氣不成?涂春娣知道婁玉枝向來是不搭理賀疤子的，或許是因他救了婁太婆才這樣的。但為什么見著我就要走呢?涂春娣一想到這點就轉(zhuǎn)不過彎來，老覺得婁玉枝還在疏遠她，沒把她當自己的嫂子看待。對涂春娣來說，那天看到街上的一幕，已經(jīng)讓她對婁玉枝的想法改變了，她又燃起了新的希望，她盼著婁玉枝早點出去上班，以證實自己的想法是正確的。甚至于，她為了讓小姑子沒有后顧之憂，還說出要盡力幫助的話。涂春娣心里明白，婁家的二個兒子都是不中用的，也只有姑娘婁玉枝可以出去沖一沖了。她自己也想奔一奔，但是文化低，年齡大，又沒有社會關(guān)系，誰會要呢?她只能是在家里燒火弄飯的份了。涂春娣書本知識不多，社會經(jīng)驗還是有的。她當然知道什么是最要緊的東西。可是，婁玉枝為什么就不領(lǐng)情，還要這樣對待她呢?

拎著菜回到家里，瞅見婁玉枝房里沒人，再一看，原是在婆婆的房里，正在給她老娘喂藥呢。涂春娣沒吱聲，轉(zhuǎn)頭拎著菜進了小廚房，一邊揀菜一邊聽那屋里的動靜。

此時婁太婆又在嘮叨攤子不能出。婁玉枝說:“出什么攤子，你這條命還要不要了?”婁太婆嘆息道:“不出攤子怎么辦，這一家?guī)卓诙嫉贸院妊??！眾溆裰此夏锍羁嗟臉幼?，不禁說:“你就安心休息，我替你去做吧?！眾涮乓宦牼蛽u頭:“你做什么?這是我們老家伙做的事，別想了!”婁玉枝說:“我也不是非要做，您現(xiàn)在一時半會又做不得，我是想頂替一下，免得您在家老是不安神?！?/p>

涂春娣一聽這話，手便停住了，她有點發(fā)懵，不相信那話是從婁玉枝嘴里說出來的。在她的心目中，小姑子一直是心高氣傲的，家里一直是婁玉枝做著體面的事，嫁給體面的人，這也是婁家在永興巷引為驕傲的資本。但是幾年的工夫，小姑子的命運就發(fā)生了變化，隨之個性也改變了，變得連她這個當嫂子的都覺得窩囊，怎么想著去賣熱干面呢?連她都不愿干的事呀。涂春娣沒出去賺錢，但是她自認命不比別人差。巷子里的女人們平常叨念的，無非是誰比誰過得舒服自在。在她們眼里，女人出去做事是自己男人沒能耐，在婆家沒地位，有福氣的話是坐等收錢的，她們比的就是這個福氣，也不管錢多錢少，日子過得幾拮據(jù)，反正不出去干活受氣就是本事。涂春娣當初也不是這樣的，下崗那會兒，一時找不到事做，看婆婆一人賣面太辛苦，她就想去幫幫忙，但是婆婆太精明，以為她想心事要面攤，就沒答應。她當時不舒服，后來見婆婆每月給幾百塊錢他們貼補，又想開了。這賣面的事她是知道辛苦的，每天半夜起來去面粉加工廠進貨，然后再出攤，一直要忙到中午，下午又得準備好各樣佐料，幾乎沒有空閑。不管刮風下雨，嚴寒酷暑，都不間斷。婆婆自己逞強，不讓她做，她倒是落得清閑自在。說起來是婆婆愛惜她，她在婁家有地位，這是蠻有面子的事。連巷子里的女人都羨慕她好命。但涂春娣內(nèi)心是不滿足的，她還想更好呢。巷子里的女人都不想出去做事，是因為要做的全是又臟又累的粗活，沒一件是體面的。其實她們一直是羨慕婁玉枝當初在酒店里當經(jīng)理，不做事，只指揮別人做，那才是風光呢。但此刻，涂春娣覺得婁玉枝那神氣的樣子一去不復返了，她指望的幸福也像沙器似的在心中轟然倒塌。一直風光無比的婁玉枝也跟永興巷的所有女人一樣了。涂春娣心里空蕩蕩的。再給婁玉枝做什么，她就沒了那份耐性。指望這姑奶奶又能像從前一樣當經(jīng)理，她巴結(jié)都來不及呢，還在意做這些小事?現(xiàn)在就不一樣了，婁玉枝已成了落毛的鳳凰，比雞還不如，憑什么還要我去侍候她?如此一想，那些雜七雜八的想法又咕嚨一下全冒了出來?？磰溆裰δ睦锒疾豁樠哿恕Ｓ绕涫菉溆裰ΜF(xiàn)在占著這個家的半間房，這又是她的一塊心病。你厚著臉皮吃老娘的，喝老娘的我不管，可那房子本可讓她兒子小松住進去的。小松現(xiàn)在已經(jīng)讀高二了，連個單獨的房間都沒有，復習功課都四處挪地方。一想到兒子，涂春娣就對婁玉枝勾起憤恨。涂春娣恨她還有另一層，如果不是婁玉枝當初硬撮和她跟婁漢生好，她可能就跟一個軍人結(jié)婚了，那軍人聽說現(xiàn)在已經(jīng)轉(zhuǎn)業(yè)到工商局里上班，是正經(jīng)的公務員，比現(xiàn)在夜里給人挑土(頂替)開的士的婁漢生強得多，哪會整天擔心開車撞著人的屁事呢?涂春娣氣一來，就不覺得婁玉枝給老太婆是臨時照攤，而是有心搶攤子了。目前老太婆還在不時貼補他們，如果這小姑子把面攤給搶過去，這一家的主要生活來源就落到小姑子頭上，她自己還帶著個伢，能顧得到別人頭上嗎?

涂春娣就坐不住了，顛著屁股奔上樓，啪啪幾下拍醒了正在熟睡的婁漢生，婁漢生清晨六點才下班，困得都快死過去了，忽地被打醒，便有些冒火，可是看到涂春娣同樣兩眼噴火地對著他，婁漢生不免氣餒了些。一直以來，婁漢生就是個怕老婆的命，涂春娣個子比他高，模樣和能力也比他強，以前談對象時就矮了半截，而這種陰影至今還在。婁漢生敢跟老娘發(fā)火，但不敢跟老婆說一句粗話，總是言聽計從的。婁太婆有時也傷心，兩個兒子都這么沒出息。好在涂春娣還顧家，雖說脾氣壞一點，婁太婆從大局出發(fā)，也只能忍下來。

此時婁漢生見涂春娣氣鼓鼓的樣子，便打起哈欠問:“又有什么事呀?”

涂春娣一屁股坐在床沿上:“么事?還不是你那個好妹妹……”便嘣豆子似的一口氣說出了原委。

婁漢生還沒睡醒，半閉著眼皮說:“我還以為是么事，就為這點事呀。她要做就讓她做去，反正現(xiàn)在老娘做不得，你又不愿做，總不能讓攤子空著呀。”說完倒頭又要睡。

涂春娣一下拎起了他:“你今天不給我把事擺平了，休想睡覺!”

婁漢生說:“你要么樣耶?”

涂春娣說:“下樓去跟你老娘說，攤子我來接，不要小姑子做?！?/p>

婁漢生聽了，連連搖頭說:“老娘不會答應的，你想想，平時你跟老娘都為一些小事慪氣，老娘會聽嗎?一個窩里容不下兩個叫雞公，現(xiàn)在又來了一個，唉……”

涂春娣說:“那就眼睜睜地由著小姑子霸占一切?”

婁漢生盯了她一眼，忽地掀開被子，嘴上嚼著:“媽的不讓人安寧!”趿著拖鞋就下樓了。他沖到婁太婆房里，直嚷道:“你們又在商量么事!不這樣鬼鬼祟祟的行不行?”婁太婆剛吃完藥躺下，沒防著他突然闖進來嚼一通，便瞪起眼睛問:“又是你屋里那個叫你下來的?”

婁漢生被堵得愣了愣，氣焰頓時就降了些，翻了下惺忪的眼皮道:“老娘，是不是您要把面攤交給玉枝，不讓春娣做?”

婁太婆頓時漲紅了臉:“我還沒死呢，現(xiàn)在就給我爭起這些來了，我說要把攤子給玉枝了?我就是把她了你們管得著嗎?”

婁漢生怕老娘的血壓又升上來，便笑著說:“我們也不是有意見，就是想讓老娘一碗水端平。不要偏心呀?！?/p>

婁太婆說:“說話要憑良心，我累得快要死了，你們還說這樣的話，你們是不想讓我活了!”

婁漢生連忙解釋說:“您這樣說我們哪擔待得起呀，我們只是要讓您不要急著做決定?！?/p>

婁太婆說:“我做決定怎么了?你少聽別人嚼耳根子，沒良心的東西!搞煩了，老娘要你們?nèi)珴L出去。”

樓上的涂春娣聽到婁太婆罵起人來，知道老太婆是借機罵她，心里雖氣，卻不敢放一句聲。平時她只會攛掇婁漢生出來跟老太婆鬧。她是不會直接出面的。母子之間可以原諒，婆媳就不同了，捅破了那層紙，再修補就不可能了。所以涂春娣不到萬不得已是不會與老太婆明火執(zhí)仗鬧僵的。婆婆現(xiàn)在還是一家之主，那幢私房也是婆婆的產(chǎn)權(quán)，如果真的搞煩了，不要他們住怎么辦?涂春娣說來個性要強，到關(guān)鍵時刻還是會見風使舵的。此時見婆婆已經(jīng)把話挑明了，她要再不下去，就以為是她心虛了。便幾步奔下樓，對婆婆賠著笑臉說:“老娘您莫氣，我們也是想幫您把這段困難日子度過去，漢生要我接一下攤子，我說剛聽到玉枝要接呢。漢生想玉枝剛搬來，又有伢扯著，肯定做不得。這樣就下來了，可能話沒說清楚吧，您也不要慪氣，誰接攤子不是接?”

婁太婆是何許人，聽話還聽不出來，誰接攤子不是接，這不是逼著讓你們嗎?她哼了一聲說:“話都說出來了，那我就說到明里，你們既然都想著這攤子，那就三個一起做，連二媳婦也算上，我也不偏向誰!你們看么辦!”

婁太婆一發(fā)話，在坐的都愣住了。老娘果然是個角呀。婁玉枝暗暗想著。知道哥嫂是沖著她來，她要再不說明，就真以為有什么企圖了，便說:“嫂子要做就讓她做吧。我本想臨時接一下，現(xiàn)在倒放心了?！?/p>

婁太婆瞪了她一眼:“這事由不得你，你先說出口的，想不做也不行。要做一起做。”

涂春娣沒防著老太婆來這么一下，也傻了眼，她還能說什么呢?老太婆句句占著理。她要不做，那就證明剛才的話全是假的，她是來爭攤子的。但是她又確實沒打算真做，現(xiàn)在她每天早上在公園里跳舞，認識了一幫老姐妹，正玩在興頭上呢，她還不想停下來，不過是看不得婁玉枝得好處而已?，F(xiàn)在老太婆將她的軍，她當然不敢馬上接茬，只能跟婁漢生使眼色，婁漢生知道她是雷聲大，雨點小，一定做不來，便笑著說:“您這不是讓她們鬧意見，姑嫂三個做事還有好的嗎?那阿香是做事的人?”

“我怎么不是做事的人了?”背后突然冒出一句。

幾個一回頭，見婁小強和阿香兩個站在門口。婁太婆止不住說:“稀奇，夜貓子一起回屋了?！?/p>

阿香沒好氣道:“他哪敢出去?欠人家的錢，躲著呢。昨晚纏著跟我一起去打牌，想贏點錢用，可他一上來就連連放沖，輸了好幾百，把我的運氣也弄沒了。真是晦氣!”

婁太婆氣得眼一閉，抖著嘴直罵:“都給我出去，沒一個叫我省心的。”

七

婁家的粉面攤子歇了一個星期，這天清早，人們又在巷子口看到那熟悉的爐火和裊裊不散的白氣，還有一股特有的芝麻醬和調(diào)料混雜的香味。當然在面攤上忙碌的人不是婁太婆，而是姑娘婁玉枝。

婁玉枝本想按老娘的意思由姑嫂三人把面攤一起做起來，那天涂春娣和阿香都表了態(tài)，愿意一起干，把她的勁頭也鼓起來了。眾人拾柴火焰高，做得好，肯定比老娘那時還要強，說不定還能擴大規(guī)模開個店呢，這下她們婁家不就脫貧致富了?至于姑嫂妯娌間的關(guān)系，她也有信心處理好，武漢有句話叫:吃點虧，在一堆。何況是一家人呢。婁玉枝滿懷興致地把想法跟老娘商議，講了自己的長遠打算，誰知婁太婆一聽就潑冷水，說你叫上那兩個，一個懶，一個貪，只怕到時攤子都會吵翻了。婁玉枝說:“不是你要三個一起做嗎?”婁太婆道:“我是將她們呢。你當她們是想賣面?她們是想要錢?！眾溆裰φf:“你把話已放在那了，她們到時不怨你說話不算話?”婁太婆冷笑道:“好，好，你跟她們說，看她們愿不愿意做那苦差事。包括你在內(nèi)，沒準一個星期就做不下去了。”

婁玉枝去跟涂春娣說，涂春娣一聽要叫上阿香就冷笑起來，說你要那婆娘賣熱干面，她不把你的辛苦錢全變到牌桌上去?婁玉枝說一忙起來就沒工夫打牌了，她正想把阿香的牌癮戒掉呢。涂春娣認定那是太陽從西邊出。婁玉枝說慢慢來，看我的吧。又問涂春娣的打算。涂春娣說她也想做，但在時間上不能保證。一是要照顧那父子倆的伙食，二是身體原因，腰椎長有骨刺，站長了就不行，現(xiàn)在在公園里鍛煉也是為了治病。所以早上一般沒得空，只能下午有點時間。婁玉枝將她一句:“你不是想接攤子嗎?”涂春娣愣了一下說:“你既然這樣問，我也直說了，我是想自己做，時間上也好自己掌握。跟你們一起怕有矛盾，到時搞得都不舒服。”婁玉枝知道她是耍嘴勁，也就不再理會。就去問阿香，阿香說她睡得晚，早上起不了床呢。婁玉枝說:“你起不了床，別人都起得了床?”阿香說:“我也想，可是一和小強為錢吵架，就想到牌桌上去。”婁玉枝勸說了半天，阿香還是嗯嗯呀呀的，沒有準信。婁玉枝就沒耐性了。正煩著，嫂子涂春娣又來找她，轉(zhuǎn)彎抹角地問賣面的錢怎么算法。婁玉枝知道她放心不下這個，便向她交了底，說賣面的錢如數(shù)交給老娘，由老娘處理。涂春娣雖然不是十分地信她的話，但也了解小姑子不是特別貪財?shù)娜耍螞r小姑子肯出來做這件事，已經(jīng)很不容易了。涂春娣放下心來，也就不去在意小姑子一人做面攤生意了。有空也去面攤幫著收收碗筷，抹抹桌子什么的，免得老太婆到時說她什么事不做，只會要錢。至于阿香，倒也來過一回，那次婁玉枝急著要送小慧上學，要阿香幫著守一下攤子，她倒好，不是把鹽當成了味精，就是亂放辣椒油，別人吃不進，只得重下面，把賺來的幾毛錢都賠進去了。

當婁玉枝出現(xiàn)在面攤上時，永興巷的街坊們都有些吃驚，哪會想到她肯出來賣面呢?她穿著嶄新的白罩褂，戴著白帽子，一副正正規(guī)規(guī)的樣子。大家習慣了婁太婆下面的味道，也習慣了系一條油膩膩藍圍裙的婁太婆。倒是對裝扮一新的婁玉枝感到新鮮別扭，也少不了有些懷疑。她趕得上婁太婆嗎?但見她做事的樣子，大家倒是放下心來，婁玉枝跟她老娘一樣是個麻利角色，刷刷幾下，像變戲法似的，把一碗香噴噴的熱干面端到你的面前。人來人去，小餐桌總抹得干干凈凈的，連小佐料瓶子都擦得锃亮，吃完人走，桌上的碗筷便風卷殘云一般沒了蹤影，讓下一個食客舒舒服服地坐上去，一點不覺腌臜。只是她的態(tài)度不似婁太婆那般親切，還有些拘著，放不開，人家來了，就是微微一笑:“您吃點什么?”問過就沒話了。婁太婆可不是這樣，見人就會噓寒問暖，當自家親人似的。大家與婁玉枝有了一層隔，又打聽到她只是臨時接替的，便與她不太接近。

另一方面，婁玉枝被姑娘小慧拖著，也多少影響了生意。顧客見她時常把攤子丟在一邊去接送伢，等不急，只得去別的攤點過早。等婁玉枝慌著趕回來，顧客卻不理解，說賣面就賣面，哪能東跑西顛的呢?婁玉枝眼瞅著顧客一天天減少下去，她也不敢抽空出去了，只得拜托嫂子接送。涂春娣接送了三天，就被雜七雜八的事扯得沒時間了。婁玉枝后來得知小慧學校里上一年級有個學生也住在附近，就要小慧每天上學和她一起做伴去，放學也一起回來。解決了這個大問題，她才能一條心地做事了。

但生意是經(jīng)不得折騰的，尤其是新手，人氣往往是開張的初期聚積來的，容不得一點差錯。漸漸地，她的粉面賣的沒以前快了，本是十點多就賣完的，有時要拖到十一二點才收攤。時間耗長了，她也煩，不知問題出在哪。累死累活回到家里，婁太婆少不了要問，嫂子涂春娣也盯得緊呢，說現(xiàn)在才回來，肯定是多賣了一簍子吧。那意思還用說嗎?錢多賺了，我們都看在眼里呢。

婁玉枝感到氣悶，自己逞這個能，家里沒一個幫她的，倒是一直盯著她賺的錢。這時才體會老娘當初的辛苦。也難怪老娘說她做一個星期就要打退堂鼓的話。她真有點后悔沒去咖啡店上班了。正心煩意亂時，王琰又打來電話，問她怎么不接送小慧上學?婁玉枝才想起星期五小慧被王家接去，肯定告訴了他們。婁玉枝一時接不上口，王琰就狠狠地訓她:“你沒能力就不要帶小孩。這不是賭氣的事。你把這事處理好吧。不行我就把小慧接過來，我不能讓姑娘在你那受苦。”

“不行。我絕不把小慧交給你!”她氣得叫起來。

“這事可由不得你。等著瞧吧?！蓖蹒淅涞貟焐想娫?。

屋里一時靜寂。連涂春娣在廚房搓衣服的擦擦聲都停止了。婁玉枝知道她們都在關(guān)注著，甚至于王琰在電話里說什么都猜到了。果然老娘隔著屋問她:“是王琰嗎?”她沒吭聲。老娘也沒再問，只是傳來一聲沉沉的嘆息。

她忽地不想在家里呆了。

外面下著雨，裹挾著陰冷的寒氣往人身上鉆。小巷里倒是靜寂了，家家關(guān)閉著房門，除了屋檐下的雨滴聲，沒人知道她此時糟糕的心境。她在一個又一個的小巷里穿行著，這里是她熟悉的一切，自小成長的地方，但此時唯有寒冷在圍困著她，狹窄的小道在擠壓著她。她瞧著周遭破舊雜亂的一切，想自己怎么就走不出去呢?是的，她曾經(jīng)走了出去，后來又被一股力量彈了回來。小巷里的女人，她始終還是小巷里的女人，她只能認命了嗎?

走近賀疤子的小屋，見那房門關(guān)著，窗簾也垂下了，卻隱約聽到屋里有爭吵的聲音。她有些奇怪，本要走過去的，想不過又踅回來，隨后敲了敲門。

開門的卻是一個濃妝艷抹的微胖女人，正漲紅著臉，一副怒氣未消的樣子。婁玉枝定了定神，認出是賀疤子的前妻，但后悔已經(jīng)來不及了。

“喲，來找建武的吧?怪不得沒錢給我呢?原來這邊不閑著呀?”那女人像找到出氣筒似的來了一梭子。

婁玉枝知道已經(jīng)走不脫了。只得硬著頭皮站著，盡量做出坦然的樣子說:“我不找他，只是隨便看看。”這話一出口，倒有點此地無銀三百兩了，你不找他，敲門干嗎?女人冷笑一聲，扭過身子進里屋去了。

賀疤子也在里屋里呆著，聽見說話就走了出來，見是婁玉枝，便顯出幾分吃驚:“你來了?！?/p>

“在忙呀?！彼S口應道。

賀疤子嗯了一聲，轉(zhuǎn)頭對那女人說:“這是阿香的姑子。”

女人擠出一絲笑容道:“我是覺得面熟，一時又想不起來?？熳?，站著做什么?”儼然一副女主人的樣子。

婁玉枝說:“不了，我還有事呢?！本鸵顺鰜怼?/p>

賀建武看她神情不對，便問:“你找我是不是有事?”

婁玉枝猶豫了一下，還是說出了口:“小慧的爸爸想接回她，我不想放手，又怕打不贏官司，不知怎么辦好?！?/p>

賀疤子頓了頓說:“你要我怎么做?想教訓一下他，這個容易?！?/p>

婁玉枝說:“也不是，我腦子現(xiàn)在亂得很……”

女人在一邊冷笑起來:“這事你不能找他，當初還沒吃夠虧呀?！?/p>

賀疤子橫她一眼說:“你么管老子的事!”

女人一聽這話，便嚷道:“我么樣不能管你的事呀?老娘為你吃了多少苦哇，不是你惹禍坐牢，我會被那死鬼騙嗎?現(xiàn)在那死鬼背一屁股債走了，落得我上無片瓦，下無立錐之地，現(xiàn)在找你來，你一個子沒有，倒肯幫別的女人，你是要逼我死呀……”

婁玉枝呆不下去了，趕忙逃離了出來，走到好遠，還能聽見那女人的叫罵聲。

她沒有回家，而是出了巷子，心里懊惱至極，怎么總這樣無事生非呢?跟陳查理如此，現(xiàn)在又是八字沒一撇的賀疤子。那女人要犯起潑亂說一氣，她在永興巷還呆得下去嗎?

再想起陳查理，不覺有了一絲惦念，她需要他，便為當初的錯過而懊悔。如果嫁給了他，至少她不會過得這么苦吧。可是，他還會愛她嗎?她似乎把握不大。陳查理不是直截了當?shù)娜?，他還做不出讓人難堪的事。左思右想，還是忍不住撥通了他的電話，可不湊巧，他當時正在開會，手機丟在辦公室里。婁玉枝撥了兩次，一直沒人接聽，就以為他是不想理她了，心便灰暗到了極點。

雨還在繼續(xù)下著，天陰沉得讓人窒息。一片片枯葉子被風吹落下來，輕飄飄地，落到濕漓漓的地上，不是被踩得支離破碎，就是被雨水浸得沒了蹤影。她一直不愿意過秋冬的日子，可這秋冬又總是分外地漫長。她難受，可是她抗拒得了天意嗎?

她在那棵梧桐樹下站了好長時間，直瞅著那些雨中的落葉發(fā)呆。寒風凍木了她的手指，卻吹醒了她的腦神經(jīng)。內(nèi)心的執(zhí)拗又在起作用了，這一點來自母親的遺傳，母親是要強的，她也是。你陳查理不理我，也行嘛。我還不想去了呢。我還不相信離了男人就做不成事情。真是那樣，就當?shù)叵碌娜~子被人踐死也活該。她狠狠地發(fā)著毒誓，便決定把面攤的事繼續(xù)做下去了，她不能讓巷子里的街坊鄰居看扁了自己，更不能讓那些男人小瞧了自己。

但重振旗鼓說來容易，如果還像先前一樣只當替補，肯定不會有大的改觀。認真琢磨起來，便覺得老娘的品種太單一了點，除了熱干面和清湯粉，就沒別的了。連牛肉鹵水都沒有。熱干面也是加工店里撣好直接進的。也難怪，年紀大了，一個人肯定忙不過來。她要做，就得增加品種，實在忙不過來，就叫上其他人一起干。做好了，以后想開個粉面店呢。但眼下的事情，她還得處理好，單單逞強是不行的，有時候得講點策略，要不就會弄得不可收拾了。也許是該跟王琰談一談了，畢竟他是小慧的父親，小慧也離不開他，彼此間寬容一點，對女兒的成長是有好處的。她要跟王琰來個約定，最多三年，她就會把女兒接回來的。

雨終于停了下來，她打算往回走。剛拐進巷子，就看見阿香急急地奔過來，不由站住了。

“我正在牌桌上呢，拐子把我拉了出來，叫我告訴你，你說的那事，他馬上去找人，一定幫你搞定?！卑⑾銡獯跤醯卣f道。

婁玉枝笑了笑說:“不用了，我已經(jīng)解決了?！北阋黄鹑フ屹R疤子。

阿香又向她訴苦:“我拐子今天也不知怎么了，脾氣特別大，剛才一個勁地罵我，怪我不幫你賣面，還說我要再打牌，就斷我的手指頭?！?/p>

婁玉枝聽得心里一熱，不禁拍了一下她，像是發(fā)泄一下心中的喜悅似的:“你是不能再打牌了?！?/p>

“我也不想打，可是最近老是輸，只想把本贏回來就撒手?！卑⑾阋桓庇T不能的樣子。

婁玉枝勸道:“別指望著贏，現(xiàn)在就戒了吧。趁著年輕還是找份事做，你現(xiàn)在做不來，以后想來我還不要你呢。”

手機在唱歌，一看果然是陳查理的號碼，想了想，還是按了接聽。

陳查理問她打電話來是不是有事。她說沒事，只是問個好。陳查理說她的事記著呢，要她盡管放心，有了眉目就會告訴她的。婁玉枝一聽這話，那瀕臨干枯的心仿佛被水滋潤了一下，怨氣頓時消得無影無蹤。他還是關(guān)心她的，有這一點也就足夠了。便說謝謝他，自己已有事做了。陳查理問是什么事，她說做點小生意。陳查理便驚訝，怪不得呢，原是自己當老板了。也好，有什么需要幫忙的就只管告訴吧。

通完電話，她自己也感到吃驚，怎么就拒絕他了呢?在此之前她也并沒想好呀。或許是這段時間的等待與折磨，她也看淡了，已不覺得去酒店上班比做面攤生意好上多少。與其為滿足虛榮心去整天看人臉色，還不如隨心所欲地做一件實事。她這個年齡的女人，已容不得再折騰了。

剛拐進永寧巷，就瞧見嫂子涂春娣站在路口跟賀疤子說著話，正疑惑呢，涂春娣也瞄見她倆過來，便叫“哎呀，你一走，老太婆就不停地嘆氣，我怕把血壓高又搞發(fā)了，便慌著出來找你?！边^來便把婁玉枝的胳膊一挽，湊近耳根道:“有什么事別一個人發(fā)愁，要有個三長兩短的，小慧怎么辦?既然是一家人，我們還能看著你不管?是不是阿香?”轉(zhuǎn)頭跟阿香使眼色，阿香見他哥在跟前，連忙應道:“是呀，是呀，以后都會幫你的。”

婁玉枝終于露出了笑臉，不管這話是真是假，起碼現(xiàn)在正溫暖著她。在這蕭索的秋冬時節(jié)，對她，對所有人，雪里送炭肯定比錦上添花更讓人銘記在心。

賀疤子似乎看出她心境的變化，沒說什么，只是朝她默默地微笑著。婁玉枝感覺到那目光的熱流已悄然地融進她的心里，很奇妙，但肯定是愉悅的。

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