美國奧巴馬政府的高等教育財政改革及其啟示

[摘要]隨著金融危機席卷全球，各國高等教育都遭到不同程度的影響。本文主要論述了金融危機造成美國高等教育財政危機以及政府所采取的一系列財政改革政策，得到啟示以改進我國的高等教育學生資助體系。

[關鍵詞]奧巴馬政府;高等教育;財政;改革

2008年9月15日美國雷曼兄弟公司申請破產標志著金融危機的正式爆發(fā)，各國政府都積極應對，力圖拯救國民經濟。奧巴馬在這樣的特殊環(huán)境下肩負著美國人民的熱切期望于2009年1月20日宣誓就任美國第44任總統(tǒng)。上任后奧巴馬積極推行《美國復蘇與再投資法》(American Recovery and Reinvestment Act)，力圖通過對危機過后能引領下一輪經濟振興和持續(xù)發(fā)展的部門的投資實現美國經濟的可持續(xù)發(fā)展。而教育則是他所瞄準的可實現經濟振興的五大重點領域之，也因此奧巴馬對教育進行了美國歷史是最大的一次改革。其中對高等教育的改革則主要集中在財政領域。

一、奧巴馬政府高等教育財政改革的背景

當前的金融危機對美國高等教育財政造成了比較嚴重的消極影響，主要體現在以下幾個方面:

(一)高校收入銳減

捐贈和政府撥款一直是美國大學的主要收入來源，而此次金融危機對美國大學的捐贈和接受政府撥款的影響都是相當大的。

作為世界高校首富的哈佛大學在這場危機中損失頗重，各種主要收入來源都受到了新的經濟壓力的影響。校友捐贈收入占到哈佛大學年預算的1/3，而在此次金融危機中其大學捐贈基金在2008年7～10月四個月縮水達到22%，直接損失高達80億美元，估計全年縮水達到30%以上，而聯(lián)邦撥款和對研究項目的資助也因受到聯(lián)邦預算的壓力而明顯減少。[2]

公立大學的日子也不容樂觀。Indiana University校長在致全校學生的一封信中提到該校將會凍結該校高級管理人員的工資，在全校范圍內減緩招聘管理人員以及一系列其他的消減開支的措施。

(二)高校學費提升

受各州政府撥款減少的影響，已經有20多個州宣布了在2009年將要提升學費標準，其中佛羅里達州學費將上漲15%，華盛頓州宣布增長20%。其他各州也有較大幅度上漲，但漲幅各不相同。其中加州大學最為突出。前不久加州大學剛通過了學費上漲32%的決定，使得加州大學學費首次超過萬元。

(三)學生貸款減少

受金融危機影響，美國兩家最大聯(lián)邦貸款機構(the Pennsylvania Higher Education Assistance Agency and The College Loan Corp.)宣布將暫停聯(lián)邦擔保的學生貸款計劃，這樣來自中低收入家庭的學生獲得貸款資助的機會將大為減少。這無疑增加了他們的擇學困難和家庭支付學費的壓力。[1]

二、奧巴馬政府高等教育財政改革的政策要點

針對以上問題，美國政府積極采取行動，以應對此次金融海嘯對美國高等教育所產生的影響。2009年2月奧巴馬簽署了《美國復蘇與再投資法》(American Recovery and Reinvestment Act)。在該法案中奧巴馬提出目標:到2020年，使美國成為世界上擁有大學畢業(yè)生比例最高的國家。在刺激經濟法案總價7870億美元中，有約1/7，即1170億美元直接補助教育系統(tǒng)，其中300億直接投向高等教育領域，以資助學生學費，幫助提高大學入學率。這是美國歷史上最大的一筆一次性投向教育的撥款，這是奧巴馬政府將教育視為確保美國知識經濟能持續(xù)長久發(fā)展的主要基礎設施之一。其意義是深遠的，也表明奧巴馬是具有前瞻性眼光的。

其一，具體在高等教育方面，奧巴馬提出要創(chuàng)建“美國機會稅務賬戶”項目(American Opportunity Tax Credit):奧巴馬-拜登計劃將創(chuàng)建一個新的“美國機會稅務信用額”項目來使全體美國人能夠接受收費合理的高等教育。按照新政策，學費抵稅額從原來的1800美元提升至2500美元，學費中第一個2000美元可以百分之百抵稅，以后的部分以25%的比例抵稅，最高抵稅額為2500元。同時，學費抵稅的家庭收入標準也有所放寬，單身年收入從原來的8萬美元放寬為9萬美元，夫婦年收入由16萬美元放寬為18萬美元，令更多家庭可以享受學費抵稅的優(yōu)惠。該項目將保證大部分的美國人免除4000美元的高等教育費用，幫助支付普通大學三分之二的學費或者社區(qū)學院的全部費用。但使用這項抵稅信用額的學生必須參加100個小時的社區(qū)服務。其二，奧巴馬還提出要簡化高等教育的經濟資助的申請程序:奧巴馬-拜登計劃將通過取消現在使用的聯(lián)邦經濟資助申請表來簡化申請程序;需要經濟資助的家庭只需要在每年的聯(lián)邦收入報稅表上特定的格子里打勾，授權給使用稅務信息的機構，并取消使用另外的申請表格。此項舉措將大大方便家庭貸款，減少了不必要的麻煩和額外工作。

2009年9月17日，美國國會眾議院通過了《學生資助和政府財政財政責任法案》(Student Aid and Fiscal Responsibility Act (SAFRA))。該法案是對《美國復蘇與再投資法》中關于高等教育財政改革思想的進一步闡釋。該法案最大特色之一是用從學生資助創(chuàng)新項目中節(jié)省的錢對美國高等教育進行再投資。具體來說主要有以下幾項措施:

1.創(chuàng)設直接貸款項目(Direct Loan program):確保學生貸款不受金融危機影響甚至更加有保障;10年內可節(jié)省870億美元

2. 增加佩爾獎學金(Pell Grant)，每年的增長速度大于通貨膨脹率，提供的最高資助從2009年的$5350增加到2010年的$5550，到2019年這個數字還會增加到6900$; 將佩爾獎學金計劃(Pell Grant Program)轉變成一個津貼項目，像社會保障和醫(yī)療保障一樣，確保一個逐年增長的最低水平的資助。這也將使得聯(lián)邦政府的按需求助學金項目免受國會一年一度審核中可能出現的反復影響。 為使大學畢業(yè)生減少負債，聯(lián)邦政府將新投資400億美元，用于增加佩爾獎學金，降低聯(lián)邦貸款利率，簡化貸款申請程序，主要幫助中低收入家庭和弱勢學生償付學費和完成學業(yè)。

3. 重構帕金斯貸款項目(Perkins Loan Program):重構后的帕金斯貸款項目將被稱為帕金斯聯(lián)邦直接貸款(Federal Direct Perkins Loan)，由直接貸款項目組負責。主要不同在于貸款利率不再享受政府補貼。新的帕金斯貸款項目總基金增加為每年60億美元

4. 建立大學入學和畢業(yè)創(chuàng)新基金(College Access and Completion Innovation Fund)。設立該基金的目的主要為改善大學入學率，在學率和畢業(yè)率。為學生提供財政能力的培訓，鼓勵學生減少貸款債務，增加兩年制大學和四年制大學間的轉換協(xié)議，并且為學生畢業(yè)后的就業(yè)提供便利。另外，該法案還提議發(fā)揮民間私有企業(yè)的力量為貸款者提供頂尖的服務;前所未有的向社區(qū)學院投資100億美元，與社區(qū)學院合作，為經濟發(fā)展提供充足的具備專門知識和專業(yè)技能的高級人才，通過加強社區(qū)學院，企業(yè)和職業(yè)培訓項目間的合作使社區(qū)學院的課程滿足現代工業(yè)對人才提出的高薪酬高要求的模式。

三、啟示

從奧巴馬政府近期一系列舉措中我們可以看到一個明確的信息:振興經濟，教育當先。教育經費不僅是補貼，更是投資。具體到我國情況，可以得出以下兩點啟示:

1.改革學生資助體系。由于種種原因，當前資助貧困生工作存在著不少問題，一些地方政府部門、金融企業(yè)、高等學校對此項工作還不夠重視，對經濟困難學生資助的宣傳力度不夠、相關政策措施還不到位，學生信用體系建立不全，等等，都亟需得到解決。國家財力投入不足，銀行缺乏貸款積極性，許多學校對學生資助不到位等問題都使得許多學生因為貧困而不能入學。因此我國應進一步改革助學貸款體系，落實政府責任。可進一步擴大籌資渠道，提高貸款額度，減低貸款利率，延長還款年限，進一步探索服務代償在中國的實現，切實幫助弱勢群體的發(fā)展，促進教育公平。

2.進一步推進高等職業(yè)教育發(fā)展。隨著社會的發(fā)展，對高層次職業(yè)性人才的要求日益突出，與之相對應的是我國職業(yè)教育發(fā)展的薄弱。由于有著幾千年重理輕文的思想，職業(yè)教育的發(fā)展一直很難得到人們的重視，使我國職業(yè)教育的發(fā)展有著先天的劣勢。目前高職教育發(fā)展堪憂。高職院校以民辦院校為主力軍，因中國大政府小社會的傳統(tǒng)，民辦教育發(fā)展環(huán)境不能令人滿意，導致高職發(fā)展資金缺乏，教師隊伍建設困難，招生質量不高等突出問題束縛著我國高職教育的發(fā)展。為解決社會需求和人才培養(yǎng)的矛盾，國家應該增加對高職教育的投入，積極發(fā)展民辦教育市場，提高宣傳力度，借助大眾媒體積極引導改變社會對高職人才的傳統(tǒng)看法。只有職業(yè)教育發(fā)展好了，高等教育才能真正滿足社會需求。

參考文獻:

[1]金融危機對美國高等教育的影響及思考. 王洪才. 復旦教育論壇. 2009年第7卷第1期

[2]Letter from President Faust about the global economic crisis[EB/OL].

[2008-12-10].http://www.president.harvard.edu/speeches/faust/081110_economy.php.

Financial Update.http://www.president.harvard.edu/speeches/faust/081202_economy.php.

[3]SANDY BAUM and MICHAEL S. MCPHERSON，Obama's Plans for Higher Education:a Good Beginning，but More Is Needed，The Chronicle of Higher Education 55 no30 1 Ap 3 2009

[4] Student Aid and Fiscal Responsibility Act of 2009

[5]Goldie Blumenstyk and Kelly Field.Credit Squeeze ExposesWeaknesses in College Investment Strategies[EB/OL].[2008-12-10].http://chronicle.com/daily/2008/10/4953n.htm.

[6]The financial crisis and American universities.posted December 5th，2008 by PTZeleza in U.S.Affairs.[EB/OL].[2008-12-10].http://www.zeleza.com/blogging/u-s-affairs/financial-crisis-and-american universities.

作者簡介:蔡丹(1982-)女，湖北武漢人，華中科技大學教育科學研究院碩士生。研究方向:高等教育基本理論。