頂罪

1

城市的新車如簇簇新箭，齊刷刷地射了出來，沿著高速公路進發。黑的、白的、藍的、灰的、紅的、綠的……繽紛的色彩攪得你眼花繚亂，人心被撩撥得癢癢的，恨不能立馬駕車飛馳于其間……呂蕓剛從老同學家中出來。走到市中心廣場，面對著超市大樓上的巨幅車展廣告，思緒就立即游弋在虛擬的車群中。

在同學家，她整整搓了一天的麻將，上午是當“送老板”。午飯后手氣好轉，竟連連糊牌，還好幾次清一色、碰碰糊、小七對自摸，不僅挽回了老本，居然還贏了三百八十多塊錢。她贏了錢，心情自然爽快，所以瞄著這些五彩繽紛的小車圖畫。已有些心旌搖蕩了。

她懷揣著贏了的錢，如同注射了興奮劑，馬上招來一輛的士。直奔市里新建的汽車城。一跨進車展大廳，眼前不禁一亮：這里是車的世界。國產的進口的。高檔中檔低檔的轎車，一應俱全，應有盡有。人們在車旁徜徉著，細細地詢問，慢慢地察看。一些人當場就選中了車型，從挎包中掏出了一疊疊的百元大鈔，就準備駕車馳騁了。

記得談戀愛時，呂蕓的丈夫賓武開著小車，常載著她外出飚車。特別是下班以后，在市郊新辟的工業區大道上，丈夫駕著小車如風馳電掣般，她坐在車旁，打開車窗任風吹拂著她瀑布般的披發，愜意極了。賓武也曾讓她坐在駕駛席上，手把手教她握方向盤、掛檔、踩油門、剎車……她當時的感覺，就象長了一對翅膀。任她在天地間飛翔。只是好景不長，正當她準備考駕照時，肚子卻漸漸隆起來了。她生了婷婷后，賓武單位的車要抓成本核算，卡得緊了，下班后車只能人庫，私事一律不能用公車。越挨不到車，呂蕓開車的癮卻越來越重。她朝思暮想著自己能買一輛小轎車，曾與丈夫說過此事，賓武淡淡地說，看中了車再說吧。她反問錢呢?賓武說，錢是呆的，人是活的，總會有辦法的。呂蕓雖然工資不高，但底氣還是有一點的。她原來和賓武一起炒股，贏了些利，后來見形勢不妙，見好就收，很快就把股票全拋了，手頭上還有幾萬元的積蓄。只是要買部中檔車，差額還不少。丈夫常說人是活的，賓武的確活泛得很。他在市人事局開小車，每天西裝革履，頭發和皮鞋總是油光锃亮。他的熟人、朋友就象手中的撲克牌，一甩就是一摞。他常吹與某某領導是鐵哥，與某某首長是深交，哥們有事打個招呼就行。有人若找他幫忙，首先要請他搓一頓，有事在席間邊吃邊談。賓武頻頻舉著啤酒杯，也頻頻點著頭說，行、行，找頭通通氣，打個招呼嘛，酒后往往是泥牛入海。別人找賓武問問消息，他一說是：這事太小了，頭說用不著他出面。找下面就行了；另一說是：這事太大了，頭說要集體討論才行，不是他不幫忙，他在會上會盡力爭取的。當然，賓武有時也幫朋友辦成過事，那他就會常掛在嘴邊吹，他煞有介事地說，這可不是我的面子，是我當京官的舅舅打了招呼的。正部級呀。他舅舅何許人也?呂蕓也不知道。當她問賓武時，賓武說，這是秘而不宣的事，你不知道為好。賓武有時也幫人牽線做成過生意。也曾把一疊疊鈔票遞到呂蕓手中。

呂蕓想到這里，面對著眼前一輛輛耀眼的新車。心里就有了幾分踏實。她著重看了幾種十多萬元的中檔車，這是她較理想的選擇。買高檔車，她會不堪重負；買低檔車，有失顏面；還是選擇中檔為佳。她戀戀不舍地走出了車展會，還回頭顧盼著流光溢彩的車輛。此時，她才感覺肚子有些餓了，對，今天贏了錢，應該到肯德基去啃一頓，末了，還要去洗洗發，燙一燙，不要委屈了自己這一頭秀發。洗面今天就不去了。下次邀位女同學一起去，聽說她有優惠卡。呂蕓總覺得自己的青春在悄悄地溜走，要極力挽住才好，這是女人的資本啦。

當呂蕓回到灰不溜啾的生活區時。剛才一路的好興致，就被一股陳舊、晦澀的氣息吞噬了。她有氣無力攀上四層樓。推開自家的房門，只見丈夫賓武已翹著腿斜躺在真皮沙發上。他右手指在不停地按著電視機的遙控器，左手指夾著一根香煙。賓武沒有抬頭。左手在煙灰缸上彈了一下說。還知道回家呀。

呂蕓走近賓武，用膝蓋頂了一下賓武的大腿說，我去了肯德基填飽了肚子，又美了發。你看看，爽不爽。

賓武用遙控器拍了一下呂蕓的屁股說，你好瀟灑，去肯德基不帶婷婷去，你知道她最愛吃的。

呂蕓挨著賓武坐下說。我知道婷婷愛吃。她爺爺、奶奶會帶她去的。你就放寬心吧。

賓武連連地按著電視機遙控器。熒屏的畫面驚慌失措地躲閃著，有些無所適從。他邊按邊咒著，他媽的，每天播的老一套，也不換換口味。

呂蕓一把捏住賓武的手，算了，別按了，我讓你換換口味。她把挎包里的幾頁新轎車廣告拿了出來，遞給賓開說，你看看這些新車多來勁。我想飚車都想瘋了，你是知道的。這貧民區我也早就住膩了。你看看我們同學。早就在豪宅里盡興了，可我寧可先買輛車再說。

賓武接過廣告畫晃了晃說。這小車的確逗人愛，我也想下班有專車坐，尤其是你開著有味。只是這票子。這一大疊一大疊的票子，要數得出喲。

你不常說錢是呆的，人是活的嗎。

不錯呀。人是活的。可一下子能活得了這么多的錢?

呂蕓一把摟著賓武的肩膀。嗲著聲音說，老公，我知道你有辦法的。我們今晚就選定一種車型吧，啊。好嗎?

2

兩口子為精心選購新車，又雙雙去了一趟車展會。賓武自然是行家，對車子的性能進行了詳盡的了解。比如排氣量、耗油量，這些都是不可忽視的硬指標。最后兩人認定購買一輛銀白色的奇瑞牌的轎車。

走出車展會，兩口子剛才的勃勃興致淡了，消散了，臉頰飛上了烏云。這種車的價格是一十二萬多元，他們的家底不過六萬來元，還差六萬多元從何而出?呂蕓用肘捅了一下賓武說，辦法總是有的。先找你爸爸、媽媽去。

賓武愣了一下，瞟了呂蕓一眼說，還好意思開口?婷婷現在是他們包了，每月開銷不少啊。

他們樂意帶婷婷，享天倫之樂嘛。有人還花錢買小孩帶，你們人事局不是有嗎。

你莫瞎扯。那是年輕人。他們都是六七十歲的人了，拿幾個退休工資，手頭也緊。

不要以為我不知道，你老兄買新房時，他們是支持了的。手心手背都是肉，他們做大人的可不能偏心。

那是借錢，借了要還的。

那我們也借。再說老骨頭留著錢干什么，不用在后代的身上，未必還帶到棺材里去?走，先到你家里看看去，你不好意思，我來開口。再說你不是要帶婷婷去吃肯德基嗎。呂蕓說著，手一揮就攔住了一輛的士。拖著賓武往車里鉆。賓武口里嚷著哎呀呀，你看你，身子卻隨呂蕓進了車內。

這是一個國有大冶煉廠的老生活區，住的大多是退了休的員工。樓房的磚墻已被塵灰染得象一塊塊大抹布，老式的木窗戶的油漆己經駁落得體無完膚。當賓武攜妻子進入他熟悉的，從小就在此長大的舊居時。心情是復雜的。這里有他的眷戀、傷感、彷徨、失落和喜悅。父母都是冶煉廠的倒班的老工人。在他的印象中，父親是一個嚴字，母親是一個忍字。他是在父親的竹梢條子下長大的，他的屁股常常被抽得現出一條條血紅的印痕。他犯了事若不認錯，父親揮竹梢的勁是使不完的。當他的屁股麻辣火燒時，母親會輕輕撩開他的褲子，給他作熱敷或上藥，還傷心地念著，崽伢子你何苦噦。有時，賓武會覺得有一滴灼熱的液體落在臀部上，她知道這是母親眼中掉下的。母親有時也會輕聲埋怨父親下手太重。父親板著臉說，子不教，父之過。他不記住痛就會走歪路。母親便低著頭不吭聲了。賓武本來是恨父親的，可從讀中學后。基本上就很少挨打了，后來參加工作，他慢慢開始感恩父親了。原來小時的耍伴。和他一樣頑皮，后來竟然進了勞教所。是父親的竹梢條制約了他，抽怕了他。老兄比他乖得多。幾乎沒有挨過竹梢條子，讀上了大學。還進廠當了技術員，為父母爭了光。而他高中畢業后抵職進廠當了工人。他不安份不分白晝地倒班，后來朋友幫忙，到人事局當了名開小車的“司長”。這位俏老婆也是他當了“司長”后才邂逅上的。

當兩口子敲開房門時，已是滿頭銀絲的金桂枝迎見了他們。母親嗔怪他們多日沒有來了。呂蕓說，媽，我們不是打了電話嗎。金桂枝說。電話只有聲音，見不到人，婷婷也念著你們。呂蕓說，媽，這不兩人都回了嗎。金桂枝說，婷婷的爺爺帶她到兒童樂園玩去了，一會兒就回來。你們坐，開電視看。我做飯去。

賓武往長條木沙發上一仰，叭上了一顆煙。又開始按電視搖控器了。呂蕓卻進了婷婷的臥室，開始進行一番視察。她和以往一樣，用手指摸摸窗臺、床沿和書桌上是否有灰塵。這是無可挑剔的，金桂枝幾乎是每天都要抹一番的，時間再緊，自己的房內不抹，孫女的房是不能疏忽的。接著，呂蕓開始清點婷婷的衣服。她不僅把衣服細細察看，看是否洗干凈了，還拿近鼻孔前深深地嗅著，看是不是有異味，象刑警人員審定物證般認真。她又輕輕地捏著床上的絲棉被，看柔不柔軟暖不暖和?未了，她暗自點著頭笑了，看來婆婆對孫女還是真心的，必竟是自己的血脈。

她一邊暗自得意，一邊來到了廚房門口，她想雖然婆婆衛生搞得好，可這警鐘還是要常敲的。她倚在門框邊，朝正忙著洗菜的金桂枝甜美地叫著媽說，您老把婷婷房的衛生搞得好，我和賓武都放心。這孩子的被單要常洗洗啊，婷婷呀象你老，最愛干凈。

金桂枝有些失措地扭過頭說，被單，婷婷的被單我昨日才換的。

呂蕓點著頭說，那就好，那就好。我只是說說而已。

金桂枝一邊洗著菜，一邊在暗暗地怨著這位嘴似蜜甜的媳婦。打第一次見面，她就被她一聲聲甜甜的阿姨，叫得心里不踏實。她不否認，呂蕓有一張俊俏的臉，不過她一對大眼睛顯得白多黑少，有時還瞟著眼瞧人。她在一家大商場工作，從一名營業員干上了什么主管，她沒有文憑卻有精明。她父母親開了個小食品店。兒子是常到這店里買煙，看中呂蕓的。那時，兒子的小車常載著這位嬌娘到處兜風，兩人如膠似漆。最后，是呂蕓肚子里有了，才木已成舟急匆匆辦了婚事。

婷婷也基本上是在奶奶家帶大的。呂蕓常說。媽帶孩子有經驗，再說也退休了，肯定會培養出高素質又健康的人材。金桂枝幫著把婷婷帶到三歲，已感到有些心力不支了，她想婷婷要上幼兒園了，呂蕓只要早晚接送了。誰知。呂蕓依然要把婷婷安頓在這里。她滿臉漾著春風說，現在爸爸也退休了，兩位老人精心培養婷婷，太好不過了。

有天，賓武兩口子都來了。在餐桌上，父親賓富民黑著臉對兒子說，從明天起，你們把婷婷接回去，早晚照顧女兒的時間還是有吧。賓武望了父親一眼，又想從母親的眼里搜尋點什么?看得出，這是父母親已經商量了的。他咽下口里的飯菜，想說些話，大腿卻被呂蕓狠狠地掐了一下，他啞了，只點了點頭，有些勉強地“嗯”了一聲。賓富民從兒子的臉上看到了無奈，他沖著呂蕓說，呂蕓。你看這事就這么定吧。呂蕓連聲地啊著，連連點著頭，臉上卻堆著笑說，好是好，只是婷婷在這里習慣了，長得特別好，誰不夸爺爺、奶奶在精心培養第三代。要是婷婷換個環境，只怕各方面都得調整。賓富民的臉拉長了：我們也想要婷婷陪著我們，只是你婆婆和我的身體都每況愈下，有時怕疏忽了，耽擱了照顧婷婷，再說你們做父母的，也該培養培養感情吧。呂蕓仍然是笑著點頭，那是，那是。以后我和賓武要多來這里。她頓了頓。用白多黑少的大眼睛瞟了賓武一眼說，再說哥哥的兒子是兩位老人家帶到入學，只怪我不爭氣生了個女兒，我們可不能讓人指著背說重男輕女喲。賓富民一聽這話，把筷子往桌上狠狠一擱說，瞎扯蛋，就離桌而走了。呂蕓連連嚷著，爸爸，你老可不要生氣，有話慢慢說，慢慢說。一直低著頭未吭聲的金桂枝說話了，我們先吃吧，一家人的事好商量。老賓餓了，我再給他熱。她不想多說，可心里明鏡一般：孫女放在這里，一切開支都是由兩老承擔，幸虧這冶煉廠效益還不錯，兩人退休金不低，再說多年來還有點積蓄。小孫女還養得起。這甜嘴媳婦，除了甩經濟負擔外，還想圖個輕松。賓武有時出車回得晚。呂蕓常常晚上要和人搓搓麻將，說是打業務牌，工作需要，要是婷婷拖住她，她就難得盡興了。金桂枝知道，老頭子不會硬把孫女塞過去的，小孫女的確逗人愛。培養后代，責無旁貸，干到自己硬是動不了的時候再看吧。她把一大堆想說的話，連同著飯菜強咽進肚子里去，慢慢消化吧……

金桂枝想著不快的往事，洗菜盆里的水竟嘩嘩地溢了出來，她卻全然不知。

呂蕓跑過來一把擰緊水龍頭說，媽呀，你怎么啦，發大水了。

金桂枝嘆著說，我老啦，不中用了。

哪里的話。現在的生活條件、醫療條件都好了，長壽的越來越多，沒有七八十歲算不得老。呂蕓邊說邊推開金桂枝，來。我來幫你洗菜。

金桂枝退到一邊，開始切著肉片。心里在啄磨著：這甜嘴一動手幫忙做事，肯定就有新招式了。

果然，呂蕓從賓武單位的車管得緊說起，然后說到她上班也遠，再說一家人沒有個車，辦什么事都不方便，最后強調主要是為了接送婷婷的需要，再說你們兩老也可坐車到外面去看看世界呀。

金桂枝心知肚明，甜嘴媳婦繞了一大圈，最后會落實到兩個字：要錢!但她還得和媳婦對話：這新車的確好，只是這價格肯定不菲，再說這養車的錢也不少。我看有經濟實力就買，沒實力就將就著吧。

媽呀，現在可不是過去老觀念。大家都提倡超前消費，買房還有首付每月按揭。我們家兩人都上班，還怕開不起一輛車。

那就等你們有了余錢剩米再說。善于忍受的金桂枝現在已懂得防御了。

媽呀，這車價還會往上漲，越等越吃虧。現在買車可是最佳時機，難得。

那你們有能力就買嘛。金桂枝把切碎的肉片用刀鏟到了碗里。

我們就是找你老商量。賓武他是撬口不開的。我們有困難不找父母雙親找誰。這新車要十二萬多，我們現在只拿得出幾萬，還差一大把。我爸媽的小生意競爭厲害，一點錢都押在貨上，難啦。呂蕓說著，已把洗好的小白菜放到不銹鋼漏箕里。

你是想要我們資助你們買新車?

媽媽，還是你老人家開明，不用我開口就明白了。

呂蕓呀，今不如昔了。我和你公公都是退休的人了，也沒有什么余錢剩米了。再說你們結婚用的錢，還有婷婷的開支你也是知道的，再虧也不能虧小孩。我們兩個老家伙若有個三病兩痛，還得花費的。

你老用不著向我訴苦了。我們不是要資助，是打條子向你們借，行嘛。

借也要我們拿得出呀。金桂枝苦著臉，無奈地攤開了雙手。

好，好，算我今天沒說。只怪兒子媳婦太窮了，借了錢怕還不起。呂蕓連連擺著纖手，退出廚房，沖著賓武說，我還得想辦法籌錢去。你就賴在這里吧。

賓武一摔遙控器說，你總得見見婷婷吧。

你這當父親的不是人啊，不知道疼女兒?你見了她不是一樣。呂蕓說著就打開了房門。金桂枝出了廚房嚷著，呂蕓，再怎么樣，你也得吃了飯再走。

呂蕓頭也不抬地說，我沒有胃口。

金桂枝聽著房門“嘣”地響了后，嘆了一口氣說，賓武啊賓武，媽確實不是裝窮。我們帶大孫子帶孫女，開支大呀。

賓武沒敢抬頭正視母親，說，媽，你別理呂蕓那一套。

3

呂蕓回到家后，就沒有好樣子給賓武看。她在房里沖進沖出嚷著，好呀，這買車變成我一個人的事了。你一到那邊就變成了啞巴，口都不敢開了。賓武揮著電視機遙控器說，你少嚷幾句，他們又不是開銀行。呂蕓不示弱地舞著手指說，你老兄買房時，他們可大方得很，票子摔了一大把。你倒象成了帶養的兒子了。賓武把遙控器一摔說，你。你不要侮辱我啊!呂蕓一怔，旋即沖到賓武面前，抓著他的手往自己的身上擂，你是想打人吧，你打呀，用勁打呀。賓武一觸到海綿般的一團，身子、嗓子就一下都軟了。他站起來抽出手說，算了，算了，我不跟你理論。我還得去辦點事。

呂蕓一把攬住丈夫，說，賓武，你太本分，你父母有錢。

他們哪還有錢?

冶煉廠效益多好，兩老原來都是倒班人員，收入比一般高。家里存一、二十萬是肯定的。

你落實他們真有幾十萬，我負責開口借。

那好，說話要作數。

這幾日，呂蕓心里一直掛著落實公公、婆婆存款的事。這天休息，她有意在婆家的對面樓里搓麻將，眼睛直盯著對面的門道口。她清楚地看見公公婆婆帶著婷婷出門了，還用塑料袋提了一大摞食品。肯定是到較遠的地方去玩，說不定上午是不會回了。她估摸著他們走遠了，就借口離開了麻將桌，小心翼翼地來到了婆家門，用從丈夫手中拿來的鑰匙打開了房門。這片鑰匙是由賓武掌管的，她一般很少拿來開門，也可少管一些女兒的瑣事，今天可是帶著特殊任務來了。她進了房，把門關好，就直奔公公婆婆住的臥室。她開始動手翻她們的箱、柜、抽屜。開始，她有些忐忑不安，萬一兩老趕回來了，她如何面對?說是找婷婷的東西?說是找賓武的原來的資料?都不完全成立。她突然又想，找到父母親的錢，為兒子買車本是天經地義。她一下子就從容下來了，開始仔仔細細地清理尋找。她把翻過的東西盡量復原，不留破綻。她在箱里、柜里看到了不同的世界。兩老還有打補丁的衣服，襯衣的脅下、領口都有精細的補巴，一行行密密的手縫的針腳。有幾雙襪子居然也打了補丁。他們還將這些當寶貝收藏著，準備留著用。若是她和賓武，早就將這些破爛丟了。呂蕓嘆息了一聲，不知是鄙夷還是同情。她在柜子里還看公公收藏的獎狀，有的紙面已經發黃，依然用塑料紙包得好好的，生怕會丟失。還有兩老的相冊。公公集郵的郵冊，這些呂蕓都無暇細看了。她一心想尋到幾本，哪怕是一本存折也好。只要見到了，就可以要丈夫找他們借錢了。新車就指日可望了。她幾乎翻遍了所有的地方。希望越來越小了。她額上已冒出了細密的汗珠，心里卻不肯罷休。她忽而想到。也曾聽說過，老人們往往喜歡把東西藏在床鋪下，這樣最安全保密。她小心地拿開枕頭，又輕輕地掀起了床單和墊被。終于，她心頭掀起了一陣狂喜，一個小塑料包呈現在她的眼前。她抑制著喜悅的心跳，捧起了床頭角上的塑料包，輕輕打開一看，心忽地下沉了。這哪里是什么存折?竟是一本舊時的折疊小本，上面是一行行清秀的小楷，寫的是什么“積德行善、好學修身、知恩圖報……”之類的祖訓。呂蕓將小折子狠狠一甩，惡兇兇地咒著，什么破玩意，害得老娘空喜一場。她懊喪極了，想不到今天一無所獲，最后竟見到這么一疊毫不相干的破紙。她克制住情緒，仍然將舊折子包好，放回到老地方。又蓋好鋪蓋。這時，竟有人敲門了。她慌忙定了定神，再把室內理了理，就心神不安地開了門。

賓武沖了進來，指著她說，我就知道你今天不懷好意。會來搞偵探。

呂蕓懸著的一顆心落下來，擂了賓武一拳，你這該死的，嚇我一跳。我還不是為了這個家。

那收獲如何?

想不到的窮，窮得盡是一些破爛，還把些破紙片當寶貝。

破紙片?我爸爸那些集郵冊，可千萬動不得。那是他的命根子。

誰動那玩意，我只是想看看兩老到底有多少積蓄?當然我只是匆匆忙忙掃了一下描，并沒有徹底到位。

算啦，老骨頭也榨不出油了。要買車，我想別的法子去。

呂蕓一時忘掉了剛才的不快，豎起大拇指說，我就知道你是個男子漢。

4

賓富文和金桂枝是傍晚才到家的。他倆下了大巴車。輪流背著累了的婷婷，往家里趕。他們今天是帶著婷婷去了近郊的明鏡湖。他們來到這新建的旅游區，陪著孫女盡興地玩了一整天。賓富文在游船上，教孫女搖槳，蕩漾著碧波，愜意極了。他很興奮地發現，婷婷悟性極佳，什么事一點即明，還不時提出一些大人無法回答的問題，比如說魚為什么不會被水淹死?湖里的水為什么不漏掉?……他在回家的路上琢磨著：他決意要幫兒子把孫女培養成人，首先要對她進行一番品德教育。他準備把未來得及對兒子進行教育的祖訓。先給孫女好好講講。不講不行啊，要讓呂蕓這樣的母親來教婷婷，只怕會毀了小孫女。

進得房門。婷婷發問了：為什么爺爺、奶奶出門喜歡坐大汽車，爸爸、媽媽出門總是坐小汽車?賓富民回答，坐大汽車人多熱鬧，又能省錢呀。婷婷又問，爸爸、媽媽總愛到外面吃飯，爺爺、奶奶這么晚了，還要趕回來做飯吃?金桂枝回答，我們回家自己做飯吃，干凈講衛生。婷婷點著頭，晶亮的黑眼球滴溜溜轉著，似乎還想探究一些答案。

有些話，兩老跟孫女是無法說清的。有些事一在腦子里浮現，金桂枝便感到一陣陣心酸。為了兩個兒子長大成人，一直到參加工作，她和老頭子操了不少心，接著又張羅他們結婚辦完喜事。心想這下算是盡完了義務吧。大兒子賓文的老婆林艷生了崽，身體又不太好，當時正好自己剛退休，就幫著帶上了小孫子。后來，她見賓文在廠里忙設備改造的事，林艷在保險公司忙跑業務，兩人都忙得團團轉，就干脆把孫子立立接到家里帶。這一帶就把立立帶到了讀小學。鄰居說，金師傅，你一口氣帶大了兩代人，也該歇歇腳了。金桂枝說，是啊，我忙了大半輩子，也快燈干油盡了。誰知孫子剛入學，呂蕓的女兒又下了地。賓武求母親出馬，幫助帶孫女。媳婦嘴巴不饒人。媽可不能重男輕女喲。金桂枝長嘆了一聲，無奈何只得照葫蘆畫瓢。孫女比孫子要乖，沒有那么好動，幸好老頭子也退休了。可以幫忙，這樣金桂枝才感到緩得過氣來。婷婷一天天長大，兩老的樂趣也與日俱增。若賓武兩口子有時將孫女帶走。她心里倒好象還空了一截。人嘛，不就是這樣一代代傳承。只是在經濟上，金桂枝感到越來越有些吃緊。兩人退休后，收入比原來減了一半，生活還得照原樣過。就拿住這一項來說，房子是房改時買下了，另有水費、電費、氣費、電話費、電視收視費、衛生費，現在又加了什么物業管理費，別人家有電腦的還有上網費。老頭子知趣，退休后連手機都不用了。他不抽煙不酗酒，只是有著集郵的愛好。他的一些集郵珍品都是在職時購的，現在每年僅只購一本年票而已。兩人對孫女花錢卻從不吝嗇，牛奶、鈣片、水果沒斷過，而且都揀好的買，每餐伙食講究營養搭配。呂蕓來看女兒，很少買吃的送來，倒是常帶些資料、紙片來指導，提出婷婷營養的一些要求。有時還趕在飯時來突擊檢查。開始兩老有些反感。賓富民沖著呂蕓說，小呂，今天沒去搓麻將，沒去逛商店，沒去美容美發，有空來看女兒呀?呂蕓有點尷尬地笑笑，爸，這些事哪比得上看女兒重要噦。賓富民說，婷婷若放在這里不放心，你今天就帶她回去。我們會常去看她。呂蕓連連搖著手說，哪里不放心，我一萬個放心。我是想她時就跑來看看，沒有定準的。沖突了幾次后，雙方就習以為常了。

金桂枝在廚房里一陣忙碌。便輕車熟路地把幾碗湯面和西紅柿炒雞蛋端上了桌。這都是老頭子和婷婷愛吃的快餐。她看到一老一小吃得津津有味，心里十分熨貼。為了支撐好這個家，帶好婷婷，金桂枝熬白了鬢發，在節省開支上費盡了心機。她在電燈開關旁貼上了“勤開勤關”的字樣；她在水龍頭開關上搞了水表不轉的滴漏接水法，后來老金堅決反對才作罷。不論何時何地。兩老都是擠坐大巴車。兩老常常到街上找打折的衣服和鞋襪買，她還愛買那種不用秤稱的、按堆估價的菜，至少比秤稱要便宜一半。她常感到手中的一百元大鈔，一下子就花光了，總想還要在手中多留幾日才好。她也見到過兒子花錢，有次請兩老到一家新開張的店里吃飯，一家五口點了滿滿一桌菜，吃完后嘴巴一抹叫買單。服務員報價三百多元。兒子說不貴，媳婦說便宜。金桂枝說剩下的菜可打包回去，兒子說丟人，媳婦說多麻煩。賓富民的濃眉聳了聳，嘴巴嚅動了一下，咽下了另一句話，牽著婷婷的手卻說，走人。婷婷反常地賴著不走說，我今天要和媽媽坐小車。賓武說，爸、媽，今天一起搭的士。先送你們回家。賓富民說，我們坐大巴一路就到家了。你等會送婷婷來吧。婷婷歪著頭問呂蕓，爺爺為什么不坐小車?呂蕓說，他們呀，是吃苦吃慣了，能吃苦，喜歡苦。我們可不能返古了。婷婷扭著頭說，那次我在幼兒園里發高燒。爺爺可是抱著我坐小車去醫院的。呂蕓還想說話。賓富民狠狠盯了呂蕓一眼說。我們走了。金桂枝趕忙跟了上去。賓武沖著呂蕓說。就你嘴巴討嫌，瞎扯!

有一次沖突，金桂枝是至今難忘的。為了省一個算一個，她聽人說華友大超市每早有特價的肉、菜買。早上，她常常趕一里多路去超市。去趕早買特價東西的人還真不少，超市的門一打開，久候的人象潮水般往里涌。進了超市大門還得登電梯上二樓，金桂枝想沖到前面去登電梯，誰知一腳踩偏了，竟把左腳面崴了一下，一陣鉆心的痛。她趕緊用手抓住電梯的扶手，強忍著疼痛登上了樓，還跛著腿買回了一塊僅半價的豬肉。她不虛此行。晚上，這塊肉紅燒上桌了，正好賓武兩口子也來吃飯。婷婷夾著紅燒肉吃得津津有味，賓武也很愛吃母親做的紅燒肉。只是呂蕓用筷子夾著肉塊放在碗里撥著，細細地瞧著說，這肉瘦不瘦肥不肥的，真是難吃。賓武說，你少啰嗦，不愛吃就不要吃。這是上好的五花肉。呂蕓把肉丟進賓武的碗里說，你吃，你多吃，吃成個大胖子，連路都走不動。金桂枝還剛上桌落坐，搽有正骨水的左腳面還隱隱作痛，昕了媳婦這番話，不由想起一大早趕著去買特價肉的事，眼淚就禁不住滾落下來。賓富民見到這情景，臉色瞬間變得鐵青，他把筷子往桌上狠狠一拍。站起來大聲吼著，都不要吃了!老太婆為了買這塊肉，腿都傷了，容易嗎?吼完，他就沖到陽臺去了。婷婷從來沒見爺爺發這么大的火，“哇”地一聲哭了。金桂枝慌忙一把抱住小孫女，止不住淚流滿面。呂蕓不吭聲了。卻用手在桌下痛不痛癢不癢地擰著賓武的大腿

金桂枝邊吃邊回憶著。等三人吃完面條，就開始收拾、洗抹，她見茶幾的煙灰缸里有摁滅的煙蒂，就知道賓武回來過，等下還要給他回個電話，說婷婷好著呢，今天玩得開心。賓富民吃完飯，就教婷婷看圖識字去了。最近老頭子有些咳嗽，叫他去醫院看看，他總說，一點小感冒，沒那么嬌貴。可這咳嗽未見好轉，還有些加劇，若傳染給婷婷，不更麻煩了。金桂枝邊洗碗邊嘮叨著。老賓啊，明天可一定得去醫院看看病，不要再拖了。賓富民答著，放心吧，死不了的。

5

呂蕓在婆家沒有找到存折。心里總有些不踏實，丈夫說想辦法，只怕是一句話而已。這車展會上的新車卻總是在腦海里縈繞，抹也抹不去。她想著想著，還是去找找開小店的父母看看。她家的小店開在市商業區，這里居住人口、流動人口都不少。父親是有商業頭腦的，早幾年，這里的商貿市場落成。他就欠著債買下了這二十多平方米的門面。開了個糧油食品店。而且還與單位聯系，做了“四季香”優質米的代理。幾年下來，他經營有方，生意越做越大，把買房的錢還清了，現在這門面價可漲了好幾倍。父親呂旺興的精明是遠近有名的。他做小攤販時，秤砣把戲玩得比魔術師還麻利；做米代理，他包銷一袋得好多錢，不承擔米變質、滯銷等任何風險。母親李水芹卻十分潑辣，不怯場，敢作敢為。吵起架來頂得上一桿機槍。父母做生意是絕佳的搭檔，凡事策劃、謀略有父親，出面交涉、爭勝有母親。她有一個弟弟，是父母親的寶貝，花錢買的指標送他讀大學，聽說還要不惜重金送他出國留學。母親說她是嫁出去的女潑出去的水，她心里一直窩著這口氣，偏偏自己又不爭氣，生了個女孩。所以她和父母的交流日漸減少。一般是無事不回娘家。

當她跨入糧油食品店時，只見父親在按著計算器。臉上綻放著舒展的笑意，這肯定是哪筆生意又獲了利。她叫了一聲爸。呂旺興抬起了頭，很高興應著，是蕓子回來了，怎么好久不見你回來，都忙些什么?

沒忙什么?我不就是上上班，有時搓搓麻將消遣。

賓武對你還好吧?婷婷呢，長高了吧?

賓武對我還好。婷婷在奶奶家也長得不錯。

那好，那好，那我和你媽就放心。

好是好，只是我現在上班遠，有時還要接婷婷。我看好了一輛新車想買，只是還差幾萬元錢。

呂蕓啦，凡事要量力而行，有經濟實力就買，沒有就緩一緩再說。

爸，你又不是不知道，這車價只怕會漲，以后就更難買得起。

那倒是。呂旺興搔了一下頭皮，眨了眨瞇細的眼睛說，我這里剛還清門面錢，再說你弟每學期負擔不少……

爸爸，你不要算賬了，我又沒開口向你借錢。呂蕓不耐煩地打斷了父親的訴苦。

呂旺興坐了下來，也示意要呂蕓在一旁的木靠椅上坐下。他抿了一口茶說，這事，該賓武這小子去籌措，不能讓你女人來傷神，再說你公公婆婆應該還有點家底吧?

他一時也沒辦法，他家里呀空空如也，哪還有積蓄。

你真的相信?兩老廠里效益不錯，都倒過班的，又都很節省，不可能就沒有積蓄了。

我看是榨不出油了，孫子、孫女都在那里混大，吃喝拉撒開銷也不小吧。

榨不出油?呂旺興用手摸了一把下巴沉吟著說。賓富文不抽煙不喝酒不打牌，他愛好集郵呀。是呀，他有很多很多郵票，他買郵票可沒少花錢。

郵票!兩個字在呂蕓腦子里一亮，她是親眼目睹了那一本本花花綠綠的郵票，可她當時毫無興趣。

你公公原來買郵票可舍得花本錢。僅他那張“全國山河一片紅”的文革票都值好幾萬。現在兒子要買車是大事，還留著那紙片干嗎，干脆處理一批圖個實惠。

這事，我。我如何開口……

要賓武去。老頭子總會心軟的。呂旺興又摸了一把下巴說，我還聽說你婆婆有一個祖傳的翡翠玉鐲，也是值錢的家伙。你們結婚時，我見她戴過。有人問她，這玉鐲傳給誰呀?她說，難啦，兩個媳婦不好傳給誰，若有了孫女再說吧。你看鐲子遲早是婷婷的。你們買車子不也是為了婷婷么。

呂蕓點著頭連聲“嗯”著，她真佩服父親心里還藏著公公家里這些賬。還有一番獨到的分折。她有些按捺不住地說，這事我得讓賓武盡快去找兩老。

呂旺興說，一定得讓賓武出面，無論如何你只能催賓武。

我知道了。媽到哪去了?

她到單位結賬去了。等你媽回來，我們到隔壁餐廳炒幾個菜，你吃了飯再走。

不吃了。我先走了。呂蕓走出糧油店，感覺步子輕盈了許多。

晚上，呂蕓就開始做賓武的工作。賓武有些吃驚地反問呂蕓，我爸集郵和媽有手鐲的事，你怎么打聽得這么清楚?呂蕓說，這都是公開的事，你爸當時買高價郵票很多人都目睹了的，你媽的手鐲也戴出好多回了。誰不知道呀。賓武說，這些事要說，你就去說吧，我也不反對。反正是向他們借嘛，有錢借錢，無錢就借物。呂蕓橫豎堅持要丈夫出面。就是談不成，也還是父子、母子關系。她若出面談不成，今后面都難見了。

夜晚兩人上了床，呂蕓一把摟著賓武脖子，又在他耳邊輕柔柔地敘說著車子經，非要他去向父母開口。賓武貼著溫柔如棉的胴體，只覺得渾身發軟，繼而又火燥起來，他一把箍緊呂蕓，一口承諾了她的要求。

一個風和日麗的日子。賓武兩口子又來看婷婷了。午餐時，呂蕓幫著擺碗筷。端飯菜。飯后，她又幫著收撿。事后。她一把抱住婷婷說。出去走走。

賓武面對著父母，尋思著如何啟齒談車子的事?他靜靜地叭著煙，聽到父親的咳嗽聲，就把煙摁息了。他不想轉彎子了。拿出了新車的資料說。為了一家人方便。想買一輛新車子開。賓富民說。這事你媽跟我說過，買車子是好事呀。生活水平提高了。你手中的錢夠嗎?賓武說，還差一半，手頭只有幾萬塊錢。賓富民說，兒子買車，老子有錢是應該支持的，呂蕓也向你媽開過口。只是我和你媽手中都空了，沒有辦法。

正巧這時，呂蕓抱著婷婷進屋了。她放下婷婷，裝著往外走說，你們爺倆說事。我還是回避吧。賓富民說，沒秘密的事。你們要買新車，可惜無法資助你們。

呂蕓說，我們有的同學都是新房新車了，我們也想買一輛新車，接送婷婷。你們老人有事，也方便多了。反正得想辦法湊齊買車的錢。

賓富民說，這小車我是坐不慣的。我看買車還是量力而行好。

我每月一千多元工資都花光了，這只有看賓武的能耐了。呂蕓說著。把目光盯著賓武，在抗議他的沉默。

賓武在沙發上挪了挪，想避開呂蕓的目光，但還是覺得不自在。他鼓起勇氣開口了，爸，我想和你商量一個事。

說吧，我聽聽。

我說了，你老可不要生氣。

你不要繞彎子了。

我想，你老集了那么多的郵票，也花了不少的錢……賓武哽了一下，瞅一眼呂蕓仍在火辣辣地盯著他，硬著頭皮接著說，現在我的確想買新車，上班開車，下班沒車，真還不習慣。你能不能把郵票先轉讓些出去，先變成點錢，以后我有錢可以再贖回來。另外。媽有一個翡翠鐲子，聽說是留給婷婷的，這也是早晚的事，不如讓我先應、應急。

呂蕓緊繃的臉放松了，錐子般的目光收回了。

賓富民不由渾身一震，繼而說，好呀!誰的好主意?我和你媽都被你們榨干了，你他媽的要老子傾家蕩產了。老子出門進廠時，從家里背一床舊棉絮，提一只爛木箱子。你們呢。你們現在過貴族日子還不滿足，想做神仙呀。他把拳頭捏得繃緊。

這時，正在臥室里整理的金桂枝慌忙趕了出來，她把玉鐲子塞給賓武說，這鐲子是給婷婷的，沒錯，你拿去。可這郵票是你爸的命根子，他這輩子沒別的嗜好了。你，你們放過他吧。

賓武的臉色變得煞白說，是命根子，也用不著發這么大的火。

賓富民揚起了拳頭吼著，老子還要打你呢!

呂蕓趕忙抱走嚇懵了的婷婷。金桂枝一把拖著兒子推出門外說，你快走，這事現在說不清楚。

賓富民又劇烈地咳嗽了，咳得有些牽肝動肺的。

6

賓武在父親哪里挨罵后，回到家里抽悶煙。一根接著一根。呂蕓撫慰著說，親生父親發脾氣，計較個屁。他把幾張破郵票看得比兒子還重，你也要想開些。賓武說，不是你逼老子，老子是不會提郵票的事，這好象要他的命了。呂蕓說，你父親脾氣越來越大了，是不是有病?婷婷放在那里，不會傳染吧。賓武說。那你把她接回來算了。呂蕓說，現在接回來，不會更加深矛盾。再看看吧。

兩口子正說著，戴眼鏡的賓文敲門進來了。他一臉的嚴峻，進門就沖著弟弟說，你們今天到媽那里去啦。賓武點著頭說是。呂蕓遞上一杯茶。招呼哥哥坐。

賓文把茶杯往茶幾上重重一擱說，你們今天做的好事，逼得爸咳嗽不止，媽在電話里哭著說。你們為了買新車，問他們要錢，還要爸變賣郵票?

我只是隨便說說而已，又沒誰逼他。

你提這事就不應該。兩老犧牲得夠多了，為了我們兄弟，為了帶孫子、孫女，頭發都熬白了，腰肌也勞損了，錢也用光了。兩老自己節儉得很，他們身上沒有油水榨了。

誰榨他們的油水了?要說榨，你也是一個。賓武嗓音提高了。

呂蕓附和著，幫著腔：是啊，你不也一樣，結婚、帶崽都靠他們支持，連新房也買了。現在口氣硬了，生怕我們占光了。

賓文指著呂蕓說，你說話可要負責啊，我買房可沒有問爸媽要一分錢。林艷家倒還支持了一點。

這些事誰說得清楚，又沒有收據可查。呂蕓嘴巴不讓人，反正是同輩人，她不怯。

賓文冒火了，呂蕓，我和弟弟談家事，你憑什么插嘴，你滿嘴胡言，誰信你。

呂蕓反唇相譏。在我家里談你的家事，荒唐。再說我不幫丈夫，幫誰?

賓武一聲吼叫，都不要嚷了。他拉了一把賓文說，哥，你說完就行了，回去吧。

賓文說，好，我走。我心里早就明白，是誰在攪亂一家人。說著，他就摔門而出。

呂蕓追著嚷著，賓文，你可把話說清楚再走。

賓文一走，呂蕓就說，賓武你看看，你這老兄，還是讀了書的知識分子，就這么個水平，我可不能受他的冤枉氣。

賓武揮著手說，算了，不要說了。我心里有數。我今天罵也挨了，出車也累了。他說著就躺倒在沙發上，又漫無邊際地按開了電視遙控器。

呂蕓等氣消了些，就拿出了那只翡翠鐲子，小心翼翼地在燈光下照著，心情就晴朗了。她細細地瞧著，這圓潤的晶瑩剔透的一圈美玉，蘊涵著絲絲碧翠，象云在漂，似溪在漫，自然而和諧，美妙而清澈。呂蕓看著看著，臉上泛著光彩。她真有點舍不得將它當了。不過，她迫切要知道這鐲子的價值。聽表妹李薇說過，表哥李偉與珠寶、古玩商很有交往。她想先拿去讓他鑒賞一下，估個價。她和賓武說了一聲，就揣著玉鐲出門了。

李偉的廠子破產后，頗有姿色的老婆就跟一個老板經商去了。他住廠里的老宿舍房，喊了好多年要拆遷，卻一直沒有動靜。李偉帶著上小學的兒子，就蝸住在一室一廳內。李偉打開門讓呂蕓進來，招呼她在人造革的單沙發上坐下。臥室的門虛掩著。里面有燈光。沙發旁的茶幾上擺著四張五十元的鈔票。呂蕓說，你這錢作展覽呀。李偉說。這是我奶奶給我兒子剛送來的生活費。呂蕓說，就這點點錢，打發叫發子啊。李偉忙用一只手堵住呂蕓的嘴，另一只手使勁地搖著。這時臥室的門開了，李偉的兒子小宇跑出來說，爸爸，我的作文，你都沒看出錯別字，太奶奶卻看出了三個錯別字。李偉說。是呀，太奶奶是當過老師的，當然厲害。屋里飄出了太奶奶的聲音，李偉啊，你也算讀過書的人，對兒子要負責任，你，你這檢查過的家庭作業，等于沒有檢查喲。說話間，太奶奶手擎著一幅眼鏡，從臥室里出來了。呂蕓想，剛才她的話不知老人聽到沒有?

呂蕓見這年近九十的老人，精神飽滿，身板還顯硬朗。她連忙站了起來叫了聲奶奶。老太太在李偉讓出的沙發上坐下說，這不是呂蕓嗎?你爸媽還好吧。呂蕓點著頭說，還好還好。您老人家真不簡單，這么高壽，還來關心、檢查重孫的作業。老太太嘆了口氣說，沒得辦法，我是來給重孫送生活費的。本來，我應該多給點，可這個月老同事的孫子結婚，下了帖子，我送了兩百元的禮。只有委屈重孫了。小宇說，我們不委屈，太奶奶為了省出我的生活費，太節約了。我看見她家墻上掛了張開支表，每一項要用的錢都計劃了，下面寫了一行字：為了后一代。堅決不超支。李偉拉了小宇一把說，你不要說了，只怪我無能，你爺爺、奶奶也自身難保。太奶奶說，我每月生活都有保障。再說我們苦慣了的人，也吃不慣什么海鮮、王八之類的高蛋白，粗茶淡飯足矣。上了年歲的人也不要趕時髦，穿著能保暖就行。所以只要我老太婆不倒下，這重孫的生活我不能不管。他是我生命的延續。

此番話正中呂蕓的心懷，她不住地點著頭說，奶奶真是胸懷寬廣，講得十分在理。可有些老人就想自己多，想后代少。太奶奶說，不會吧。一般來說，長輩對后人都是一片真愛。我看你公公和婆婆就相當不錯，帶大了兒子帶孫子，不容易呀。呂蕓說，奶奶只知其一不知其二，有些事是說不清的，心里有數就行了。太奶奶說，我也不想刨根問底了，一個人還是多想想別人的好處吧。她說完就站了起來要告辭走了。李偉攙扶著她，想送她。李宇搶著把太奶奶的手搭在自己的肩上說，今天我負責把太奶奶送到家。太奶奶點著頭笑了，行，我們的小宇長大了。

兩人目送著太奶奶出了門，就返回小客廳中。李偉說，蕓子啊，你剛才說。我奶奶是打發叫發子，這話讓她聽到了，那可麻煩了。她要是來了脾氣，每月不付錢了，那不斷了小宇的炊。呂蕓說，你這是傻想，說不定我刺她一下，她還會多送些來，把家里存的錢都交給你呢。李偉搖著頭說，她哪還有余錢存。呂蕓搖著手說，現在的老人都學會了哭窮，生怕晚輩找他們討債似的。我算是看透他們了。

李偉嘆了口氣說。我們還得自己想辦法賺錢，我最近可能要與金銀珠玉打點交道。

呂蕓說，好呀，發財可不要忘了我和賓武。

到時候，還要請賓武一起來操作，他朋友熟人多，好辦事。

那就等候你的好消息了。正好我拿了樣東西給你看看。呂蕓說著就亮出了那只翡翠鐲子。

李偉接過鐲子就著日光燈。反反復復細細看了一遍，連連說，好東西，這是一塊貨真價實的翡翠玉，而且還有年代了。呂蕓眼里剎時放著光，真的!那值多少錢?李偉說，這玉的確是好玉。價格就不好說了。現在的玉開采多了，加工的精品也不少，價格都給比下來了。呂蕓臉上頓時晴天轉多云了，她自語著，難怪這么容易就拿出來送了，還不是為了保郵票那大頭。李偉說這價格也難講，我到時請個專家給估個價。你說什么郵票大頭?呂蕓說，不要提了，我現在想買輛新車差點錢。賓武找他里家借，沒有錢先將公公那些高級郵票墊墊也行，誰知不僅沒門，還挨了一頓大罵。

李偉說，你這不是想在虎口里拔牙。賓伯把那些郵票看成了命根子。

呂蕓說，一些破紙片，未必真有人出高價?

李偉一揮手說，嗨，表妹呀，你真是太見少了世面，有的一張紙價值連城。他頓了下又說，你現在買車缺錢，可找找舅舅他們。他們的批發生意很紅火，好多單位還欠著你家的貨款。

我怎么沒聽說?

我上次去你家聽舅媽說的，錯不了。

呂蕓沉思了片刻說，表哥，你干脆幫我落實一下，看哪些單位欠了我家的貨款?你不幫我幫誰。

李偉想了想，才點頭說了聲好。

7

李水芹萬萬沒有想到，自己的親女兒跟她唱起了對臺戲。今天一早，她趕到小天使幼兒園，想去收回兩萬多元的貨款時，卻怔住了。這是她家的老主顧了。這里的梅園長原來是她們家的老鄰居，相互間很要好。李水芹和呂旺興開業時，梅園長就一直支持他家的生意。他們對梅園長的供貨也從不使奸，絕對保質保量，價格也絕不會高于他人。有次春節前夕，幼兒園需要買一批鮮魚，搞一次家長和幼兒的快樂聚餐。當時，呂旺興還是在一個攤位上做水產生意。為了保證這批魚的鮮活，呂旺興帶著感冒趕到幾十里外的水庫去拉活魚。到了水庫，魚還剛開始用網捕，為了搶時間，呂旺興也撲到船上一起拖網。結果，他一身弄得濕漉漉的，感冒加重了，高燒到了三十九度多。他回來把魚剛卸下，就住進了醫院的急珍室。李水芹要把他那套濕衣服拿回去洗掉，呂旺興一把拖住說，不急。你把濕衣服拿走了，誰知我下水捕魚。果然，梅園長一行人忙完聚餐的事。就來醫院看望呂旺興。梅園長說，老呂啊，你是為了幼兒園的工作才病成這樣。你們看。老呂這身衣服都濕透了。李桂枝說，是呀。老呂為了趕時間，還幫著下水庫捕魚。這才……呂旺興連連搖著手說，你多嘴說這些干什么，把活魚及時送到是我們份內事，還麻煩園長操心來看我。實在過意不去。梅園長一把握住呂旺興的手說，老呂啊，做生意都象你這樣，那真是客戶們的幸福。接著，她把一個紅包塞到呂旺興的手中說，這是我們幼兒園感謝你的一點小意思，你不要嫌棄了。呂旺興一把甩掉說，那怎么行?這萬萬不能受，賣貨送貨到位是天經地義的事。梅園長一行人更是感動不已，她把錢硬塞到李水芹的身上，就急步轉身走了。不久，李水芹帶女兒呂蕓給梅園長拜年，給她送了一份厚禮。從此，這家的生意就更穩定了。

李水芹回想著過去的事，不知不覺就到了小天使幼兒園。這是一家全市較大的有影響的全托式的幼兒園。園內樹木蔥蘢，花香馥郁。空氣中都透著甜潤。當李水芹興沖沖來到財務室領貨款時，會計滿面堆笑地說，貨款已經給領走了。李水芹傻眼了，領走了，誰領走的?我先生還在門面里未出門呀。

會計仍然是和顏悅色，是你女兒呂蕓。

李水芹頓時變臉了，你，你怎么讓她領?

會計還是輕言細語，是梅園長領她來的，她說有急事先把現金支票拿走，還寫了收條的。

李水芹卡殼了，語塞了。她想沖到辦公室去找梅園長的麻煩，可一想萬萬不能，這是要長期合作的老關系，千萬不能得罪。她只好陪著笑臉說，對不起，我女取走了貨款，肯定是有重要事情的。她只有匆匆告辭了。

走出幼兒園。李水芹高一腳低一腳亂了步伐。心里窩著火：想不到這不孝之女，居然敢私下來收他們的貨款，真不知是哪邊刮來的風?她是知道女兒的，身上掉下來的一塊肉，沒有不清楚的。在學校時，她就不認真讀書，她說讀了書的人未必都有用。有的人讀了一肚子的書，還是窮了一輩子，有的人大字不識，偏偏發了大財，享盡了福。她敢作敢為，在家幫著做生意時，就在食用油里摻假，賣給別人時還滿面帶著笑容。有時。她還敢和來找岔子的工商、稅務人員對著干，當面鑼對面鼓地揭對方的短處。事后。呂旺興只好向女兒作揖打躬，要她少得罪點人。

當李水芹趕回到小店時。呂旺興正翹首盼著她歸來。她一進門，呂就遞給她一張兩萬多元的借條說。小蕓丟下這張借條說請我們放心，有借有還，就沒頭沒腦地走了。李水芹拍著手掌說，哎呀，這家伙先斬后奏，她把幼兒園的貨款提走了，害得我撲了個空。呂旺興臉一下了拉長了，他拍著桌子吼著，她真是吃了豹子膽了，吃老吃到老子頭上來了。他急不可耐地說，不行，我得趕快把支票追回來。李水芹攔住他說。要去讓我去。我非得好好教訓她不可。

那你抓緊去。呂旺興急切地地推了李水芹一把。

當李水芹急喘吁吁地趕到呂蕓家時，呂蕓正準備出門。李水芹劈頭就說，你趕快把支票給我。呂蕓滿臉堆笑說，媽，我不是打了借條給爸爸嗎?支票早已兌錢了。

李水芹氣憤地用手指著說。你膽子太大了，竟敢私自去取貨款。你，你憑什么?

呂蕓仍然是笑著說，憑什么?憑我們是一家人，憑我是你的女呀。

不行!你現在已自立門戶，有本事自已賺錢。你取的錢，得馬上給我。

我現在要買新車，錢我已經預交了。

李水芹的手一揮說。預交了也得要回來。你也太狠了點，吃我們的老骨頭，連渣都不吐了。

呂蕓臉色也變了，聲調高了：我吃老，你還欺老害老呢。

你，你這個沒良心的，你說我欺老?

不是嘛。奶奶幫著你把我和弟弟辛辛苦苦帶大。她老了，你就嫌棄她，千方百計找岔子，把她搞回農村老家去了。

你。你這個混帳東西。李水芹想不到呂蕓心里還有這本賬，不由一股怒火往上竄。

我混帳?我講的是實話。你心里難受吧。

這句話猶如火上添油。李水芹火旺了，一巴掌朝呂蕓的臉上扇去。

呂蕓一下子懵了，繼而捏緊著拳頭，狠狠地咬著牙，你，你打我!

李水芹余怒未息，我既能生你，就可以打你，教育你。你想還手?你還呀。

我，我要告你，你侵犯人權，你橫蠻不法。呂蕓說著，禁不住用衣袖擦了擦眼睛

李水芹一見，分貝就降下來了：你私自領走我的錢，未必還有理不成。錢肯定要盡快給我。我這就找賓武去，看他膽敢用我的錢!

你去啊。去呀。未必你生了他?敢動手打他?呂蕓嘴巴硬著，卻擔心這兇神惡煞般的老娘會鬧出個大名堂來。怪只怪李偉出的餿主意，弄得現在無法收場。他以為每個老的都象他奶奶，省吃儉用為了重孫子。

李水芹一路嚷著走了。呂蕓摸著有些微痛的臉，狠狠地跺著腳。

當李水芹趕到市人事局大門時，正好碰見賓武剛出車回來。賓武正好目送走剛人大門的領導，就被李水芹一把拽住。

賓武扭頭一看，有些意外地喊了聲媽。

李水芹叉著腰盯著賓武說。你好個賓武，為了買車，竟敢叫你老婆私取我的貨款。現在你把錢還我，我大事化小。否則，我讓你不得安寧。

這事我不知道。

你不知道?你兩口子的事會不知道?

媽，你不要冤枉我，買車子的事我知道，取貨款的事我的確不知道。

李水芹定了一下神說，賓武，我告訴你，呂蕓在幼兒園取走的兩萬多元錢是實。你要她馬上還給我，否則我會每月拿借條來取你的工資，利息也要照最高的算。你們不講理，我也不會客氣。

賓武是領教過岳母娘的招式的，吃老吃她的頭上。只怕要長一口鋼牙才行。他只得連連點頭說，我就找呂蕓去，按您老的意思辦。

正在這時，李偉趕來說有急事要找賓武商量。他見李水芹在，忙打招呼叫舅媽。

李水芹見外侄來了，便不好再作聲，只點了一下頭就往回走。重重地丟下了一句話，賓武，我在家等你的回音啊。

8

賓武來來回回，從家到岳母家跑了好幾趟，總算把領貨款的事平息了。賓武又添了幾分自信，在外面很多事都玩得轉，擺得平，不信這點家事處理不了。他首先將貨款如數歸還，又提著一摞摞煙酒、茶葉、水果、食品登門，不僅向兩老道歉，還甜言蜜語地與兩老大談親情的重要。

一天晚上，賓武牽著女兒婷婷來到了岳父家。婷婷心記著媽媽呂蕓的叮囑，特別親切地叫著爺爺、奶奶，而不叫外公、外婆。兩老見小婷婷親切可愛，心里也泛起了暖意。兩老給婷婷削蘋果吃，婷婷非要讓兩老先吃，還說小孩子要尊重老人。呂旺興摸著婷婷的小臉蛋，打著哈哈說，爺爺也要愛幼呀。李水芹還問了婷婷在幼兒園的事情。婷婷的回答都令人愉悅。臨別前。她拉著兩老的手說，等我家買了新車后，一定要接爺爺、奶奶到外面去玩。呂旺興心里不由一動。他把李水芹拉進臥室里，兩人嘀咕了一陣。最后，李水芹拿著一個存折遞給賓武說，我知你們買新車缺錢，這一萬塊錢也算湊個數吧。賓武裝著推辭不肯接受。李水芹說，你若嫌少，算我支持婷婷的總行吧。賓武忙說，媽，你說到哪里去了?好，我領你們的真情。以后這錢還是要還的。呂旺興說，你算了吧。你要是以后發了財，就不認我這岳父了吧?賓武說。這樣體貼人的岳父母，到哪里去找喲。賓武牽著婷婷出門好遠，還朝窗臺上的兩老揮著手，心里卻象灌了蜜。他想，天下人只怕都是吃軟不吃硬的。

賓武和婷婷一走，呂旺興望著李水芹說，這婷婷今天說的做的，只怕是呂蕓交待了的。李水芹眼一瞪說，怎么，你就后悔了?呂旺興說，哪里。親生女兒買車子必竟是正經事，而且還挨了你重重的一記耳光。老婆啊，你這一巴掌值錢。李水芹說。女兒打不還手，值!到底是我身上掉的肉。再說他們買了新車，我們有事也方便些，也算入了一股。呂旺興琢磨著點著頭說，倒也是，還是你的算盤打得精。

兩口子坐在客廳的沙發上。賓武揚著一萬元錢的存折，在呂蕓面前晃動著說，你看，兩老都服了我吧，這軟刀子才能放得出血。呂蕓一把奪過存折說，你別逞能了，要不是我挨這一巴掌不還手，兩個老的會有這自覺。再說婷婷乖巧，教她說的都說了吧。

算了，我不和你爭功了。我們要抓緊湊足車款。

是呀。李偉給你那批金器脫手了沒有?

已經脫手了幾件。你不是說有人想要鉆戒。

我本想今晚拿給她看，這婆娘找了個掌大權的，出手大方得很。

那你抓緊和她聯系，要她多購幾件。

不能急。李偉打電話來說，形勢有點不妙。

真的，他交貨時跟我說萬無一失呀。

哄鬼!世事難料。我們賺了錢要趕快脫身。

呂蕓這一說，把賓武剛才的興致全掃光了。他在猜測著種種可能，而且有最壞的想象。正在此時，電話鈴響了。賓武敏感地抓起了聽筒，果然是李偉的聲音。呂蕓緊盯著接電話的賓武，只見他的臉色下沉了。而且漸漸地流露出了緊張的神色。

賓武對著電話筒“啊”了一陣，一丟下聽筒就癱軟在沙發上。臉上浮現著惶恐和不安。

呂蕓一把抓著他的手問怎么回事?

賓武由于心里緊張。斷斷續續才把事說個明了。原來李偉的朋友在西南一城市的金店搶劫的這批首飾，已東窗事發了。李偉負責銷贓一事也有人告發了。他已到外地藏匿去了，他囑咐賓武可能也會受扯牽。若有情況打他這個新手機號碼聯系。

呂蕓聽完后說，果然不出我所料。賓武你這個傻瓜，你要李偉一個人扛著不就行了。

賓武搖著頭說，難啦。這些購買金器的會供出我的。

呂蕓拍打著沙發說，你呀。這就是你說的錢是呆的，人是活的。這犯的可是窩贓罪和銷贓罪。她一挺身站立起來說，這事可不能坐以待斃，得想辦法脫掉干系。

賓武為之一振，他又一次在困境中感到了老婆的魄力。

這一夜，兩口子有些輾轉反側，難以入眠。

第二天，呂蕓就開始出動。她先悄悄地找到李偉家，他家的門上居然貼上了封條。她慌忙退下了樓，故作鎮靜地緩緩離開了。她想到了李偉的奶奶家。想找老人打聽消息。當來到老人家的樓下時，太奶奶竟拉著重孫小宇從對面走過來了。呂蕓迎上去喊了一聲。太奶奶眼里朦朧著濕糊糊的液體，一見呂蕓叫她，愣了一下，就禁不住說，李偉這家伙作孽呀，何苦啰。自己遭罪還不說，把這小宇往我手上一交走了，孩子苦呀。

呂蕓故作一驚說，李偉出事了?

太奶奶摸著小宇的頭說。聽說別人搶了東西，他幫著賣，是銷贓啊。

沒那么嚴重吧?

事情不小呀，可能還會牽扯到其他人。

真的，那不是一個團伙了。

聽人講這案子驚動了上面，要徹底查清。唉!要是可能的話，我倒愿意為李偉這家伙頂罪。

您頂罪?呂蕓心中一激靈：老的為小的頂罪，這辦法倒可行，老的反正來日不多了，背黑鍋也只背得這么久了。

是啊，我頂罪去，這小宇還有個靠，靠他父親長久些。我這風燭殘年過一天算一天，無所謂。

呂蕓摸著小宇的頭說，這孩子是可愛。真是難為奶奶您了。我要想法找到李偉，要他多為孩子想想。說完，她就匆匆走了。

呂蕓撥通了李偉留的新手機號碼，說有要事要和他相見。然后，兩人如約而至，在距市區幾十公里的一個小鎮見了面。李偉黑了瘦了，胡子拉碴的一下子老了許多。他一見呂蕓便說上了別人的當，千萬不該當銷贓犯。呂蕓說，你害了自己，還害了賓武。李偉說，我是對不起你們兩位。賓武只怕真的會扯進去了。我死活不說，那些買了贓物的人會點出他的。

那不行!呂蕓把手一揮說，賓武抓走了，我和婷婷怎么辦?流落街頭呀?

我可以一人頂著，也可以去自首。但有些東西是從你家里拿出去賣的，說不清呀。

那也得想法子。我就是為此事來找你的。你奶奶說，她可以為你去頂罪，賓武也可以搞人頂罪。

誰頂?

這……我想賓武的父親倒可以的。反正人也老了。最近又病了，進了牢房也得出來保外就醫。反正不會受苦。你看呢?

這，這不妥吧。

沒有不妥的。為了兒子和孫女，老家伙連這點犧牲都不能做呀。他那邊我和賓武負責做好工作。做好了就通知你。你要一口咬定。這些東西是你親手交給我公公的，與賓武無關。

李偉摸著墨黑的胡碴思忖著。他感受著呂蕓眼中一股冷冷的兇光。終于咬咬牙說了聲好。

呂蕓與李偉分手回家后，就把她和李偉商量的事對賓武說了。賓武瞪著眼，怪怪地望著呂蕓好一陣子。呂蕓推了他一把說，看，看什么?不認得我了?賓武搖著頭說，是不認得了，我沒想到你能想出這么絕的點子，登峰造極呀。呂蕓說，我，你以為我是為了自己呀，還不是為了婷婷和你，為了這個家。你若不同意，那就等著抓，等著到牢里慢慢受煎熬吧。有這樣坐大牢的父親，婷婷這輩子也抬不起頭了。

客廳里沉默了。賓武用手指狠狠地搔著頭發，在品味著呂蕓如針似刺的話。

9

正當賓武在艱難地決擇時，卻聽到了父親患肺癌的確切消息。呂蕓聽了拍著手說，好呀，這樣你父親可以保外就醫，絕對不蹲牢房了。銷贓的事你若不再說，只怕是時間來不及了。賓武沖著她吼道，你，你這歹毒心腸。他得了絕癥，你居然還拍手叫好。呂蕓依然笑著說，我歹毒，他的病未必是我讓他得的。我告訴你，銷贓的事再不定好人，你就準備帶手銬吧。賓武一屁股屯在沙發上，揮手把茶幾上的東西一把拂掉，狠著心說，好，老子去講。

賓武和呂蕓到醫院看了賓富民后，呂蕓說，老頭子是行將就木了，銷贓的事不能直接跟他說，你只能先跟你媽商量，拐個彎好作工作些。賓武真沒想到老婆想事如此狠辣，連細節都想好了。他從醫院趕到母親家，終于試探性地，囁嚅著把事情的始末向母親說了。金桂枝瞪大眼。真好象不認識自己的兒子了。她用手指著賓武的額頭說，虧、虧你說得出口。這就是你、你給你父親的報答呀。說著，金桂枝淚流滿面了。

賓武慌忙端來了熱水，又擰干毛巾。遞給金桂枝擦臉。他垂著頭說，媽，我這次是上了當啊。要我去搶去偷，殺了我也不會去的。誰知道他們這樣膽大妄為，我這次是上了賊船，在劫難逃啊。如果父親能頂一下，他年老又有重病。上面不會怎么待他的，而我就不一樣了，不死也得脫層皮。

金桂枝緩緩地擦著臉說，這主意是你那心眼多的老婆出的吧?

賓武心震顫了一下說，不，不，是我胡思亂想。我想得多的是婷婷，婷婷可是我們的心頭肉。

金桂枝長嘆了一口氣說。是呀。你若栽倒了。婷婷靠誰呀?

賓武把水倒了，對金桂枝說，媽，這事當我沒說。我先走了，準備去自首。

金桂枝一把拖住他說。等等。這個事我和你爸會有個主意的，明天就定下來。

賓武出門時，一再囑咐母親，媽，你千萬不要跟爸說我出了什么主意。

金桂枝又抹了把淚，緊抿著嘴唇點了一下頭。

第二天，賓富民咳嗽著。從醫院里硬撐著一路趕往二兒子家。他去兒子家是有次數的，一是過年節時去一去，二是為了婷婷的事走一走。今天他是經一夜輾轉未眠后，決定去一趟賓武家。

昨晚。金桂枝斷斷續續地將賓武銷贓的事跟他說了。當時，他躺著用拳頭擂著病床吼著，這小子是想錢想瘋了，被人利用了。這也是犯法，是窩贓銷贓。金桂枝一把按住老頭子說，你再氣也無濟于事。賓富民喘息著說，他犯了事，自作孽，活該!只是婷婷。不能因這樣的父親而抬不起頭。金桂枝點著頭說，是啊。我考慮再三。決定把這件事承擔下來，不就是幫著賣了些贓物，反正老了隨他們把我老太婆怎么辦。賓富民握著老妻的手，好一陣子沒有發聲。突然，他猛地坐了起來說，你不能去，婷婷不能沒有你。我看，我這輩子就違一次心吧，我來頂罪。我反正快要活到頭了，我去自首。剎那間，金桂枝的淚珠滾落在雪白的床單上，她哽咽著說。你病成這樣，我們怎么能忍心……賓富民推了她一把說，人還沒死，哭什么。就這么定了。接著，賓富民就催金桂枝快回去，順路去幼兒園看看婷婷……

當時李偉幾次到他家找賓武時，賓富民就有種預感：覺得兩人在做著見不得人的交易，怪只怪自己沒有及時提醒兒子，更沒制止這銷贓的勾當。賓富民一路上思慮重重，有些踉蹌地跨到賓武家的門口時。只見屋里響著吵嚷聲。

先是賓文的怒斥：只有你這蛇蝎心腸，才想得出這般主意。你一心吃老，吃了他們的錢。吃了力氣還不算，還要侵辱聲譽，要老人去頂罪。你是吃老骨頭連渣都不吐了。

接著是呂蕓聲嘶力竭的反擊：你弟弟犯了法。關我屁事。你吃老的，還吃少了，也不撒泡尿照照自己。

你。你還嘴硬。老子今天非打掉你的邪氣不可。賓文準備動武了。

虛掩的門被推開了，賓富民站立在門口，大喝一聲，住手!隨即又把門關上。

賓文、賓武、呂蕓都盯著臉色鐵青的父親。

賓富民說，不要爭了。我意已決，馬上就去自首，送贓物的人是李偉吧。我早就看到他鬼鬼祟祟的，沒有及時提醒。子不教父之過呀。

賓武一把攙扶著父親說，我是上了他的當。我，我自己去自首吧。

賓富民一把推開他說，你放明白點，我不是為了你，更不是為了你老婆，我是為了可愛的婷婷，孩子要好好地活下去。

賓文走到父親跟前說，爸，你重病在身，這是何苦呢。

這事你不要摻和，更不要瞎嚷。賓富民說著從口袋中摸索出一疊發了黃的紙，雙手遞給賓文說，這是我家傳了好多代做人的祖訓，只怪我沒有早點傳給你們。這做人還有做人的道理，人不是畜牲啊。

呂蕓在公婆的床枕下見過這東西，不就是舊黃紙上寫了些毛筆字么，有什么大驚小怪的。賓文卻畢恭畢敬地接過那一疊紙說，我會認真看的，還要給兒子看。過去的四書五經、三字經、增廣賢文都該看看了。

賓富民說，行啦，看不看自便，切莫當古董賣掉就行了。他嘆了一口氣，又沖著賓武說，快把贓物的清單給我，我準備就去自首。

賓武躊躇著。呂蕓卻很快地從里屋拿出了清單，低著頭遞給了賓富民。

賓富民一把接過，嘿嘿地冷笑幾聲說，你們是早有準備的。說完。他就劇烈地咳了起來，咳得連身子都佝瘺得直不起來。賓武搬了把木凳子要父親坐下。賓富民執意不肯，最后咳著蹲到了地下。有人敲門了，金桂枝進來，見老頭子蹲著咳嗽的可憐樣子，忙放下手中的食盒，過來攙扶著說，我到醫院沒見你，估摸著你是來這里了。賓富民在老婆的攙扶下，才感到了一股幫力，他站立起來說，我，我就去自首。金桂枝說，我陪你去。兩人推開了門，走了出去。金桂枝攙扶著賓富民，發現他手指間有一縷腥紅，驚惶地想喊一聲“血”，卻被賓富民一把捂住了嘴巴。兩個兒子緊跟著出了門，賓文勸父親先去醫院。賓富民執意要先去自首，他忍著胸部的劇痛，腦子里清晰地疊印著小婷婷天真活潑的樣子……

屋里，呂蕓迫不急待地撥通了李偉的新手機，興奮地通報了公公賓富民立即去自首的消息。打完電話，呂蕓從窗口俯瞰，屋外起了迷茫的霧，她隱約見到漸漸走遠的賓富民步履蹣跚而散亂。

責任編輯：江 河