漢語和英語中的“貓”

摘 要: 本文通過對漢語和英語中有關“貓”的習語的對比研究，探討了漢英兩種語言所負載的文化差異，反映了兩者豐富的語用意義和文化內涵，表現了語言表達的多樣性、生動性和聯想性。

關鍵詞: 漢語 英語 貓

貓是我們日常生活常見的動物，在中國，大多數農村居民習慣養貓捉老鼠;而現在，貓也成為城市家庭中關愛有加的寵物。貓在美國受寵愛是出了名的，而且是歐洲文化的寵物，多用來比喻女人，時裝模特兒表演時走的臺步就叫“貓步”(catwalk)。英語中對貓的親熱稱呼是puss，pussy，pussycat，小貓是kitten，kitty，常用she來指代貓。漢語和英語這兩種語言作為各自文化的載體，都十分巧妙地反映了人類與貓的親密關系，而且反映了國家、民族的文化傳統。

貓的一些性格特點在漢英習語中得到體現。如體現貓懶惰、本性貪婪的:漢語里有“饞貓”、“懶貓”，英語里有a cat nap(懶貓)，look like the cat that swallowed the canary，以及look like the cat that stole the cream(形容人像“偷了腥的貓”似的得意和滿足);體現貓狗互不相容如:lead a cat-and-dog life，fight like cat and dog;體現貓愛惹麻煩如:put the cat among the pigeons;體現貓不愛干凈的如:look like something the cat dragged in。

中西方文化在對待貓的態度上頗有些相似之處。兩種文化都把貓看作不祥之物:英美國家的人們認為看到黑貓就會倒霉;而中國自古就有“貓來窮，狗來富”的說法。有時人們認為貓不太老實、不可靠，所以英語中有“Honest as a cat when the cream is out of reach.”的說法，漢語則干脆罵貓虛偽，如“貓哭老鼠”。然而貓是一種命很硬的動物，這一點也得到了公認，于是有了“Cat has nine lives.”及漢語中的“貓有九條命”。

中國人對“貓”的看法一直以來都是既輕蔑又敬畏的。大致看來，漢語里的“貓”大都含貶義，如:“瞎貓遇到死耗子”、“貓哭老鼠”、“三腳貓”等，很難在漢語中找到非貶義的含“貓”的習語。但是像“饞貓”、“懶貓”一類的詞雖然本為貶義，有時卻可以用來顯示談話人之間的親密關系。

而英語中的“cat”有的不帶褒、貶意義，例如在美國口語中，“cat”可用于指“人”、“家伙”和“小伙子”等。例如:

a swell cat漂亮的家伙，棒小子

a barber’s cat面有病容饑色的人

Tom and another cat named Jack started to go on drugs.湯姆和一個叫杰克的家伙開始吸起毒來。

a cat nap打盹

rain cats and dogs傾盆大雨

“cat”又可以指“心地惡毒、愛說別人壞話的長舌婦或碎嘴婆”，例如:

Mary can be such a cat.瑪麗真是個碎嘴婆。

有很多帶有“cat”的習語都帶貶義，例如:

a copy cat盲目的模仿者

He called me the copy cat just because my shoes looks like his.只因為我的鞋子像他的，他就說我跟人學樣。

a cat burglar沿墻壁或水管潛入屋內的小偷、飛賊

a queer cat怪人

a singed cat貌雖不揚、品質不壞的人

an old cat脾氣壞的老太太

a cool cat做出孤傲冷漠樣子的人

a fat cat有錢有勢的人、大亨、闊佬

但是也有帶褒義的，例如:

land like a cat安然脫離困境

有的則要聯系上下文來分辨其褒貶例如:

let the cat out of the bag露馬腳

我們在漢語和英語中能接觸到大量有關“貓”的習語，由于文化背景、起源的不同，它們的意義、用法也有很大的差別。但總的看來，在兩種語言中，有關“貓”的習語都是通過三個方面產生的:

1.貓的特征，如形態、心理、性格、行為、習慣。

2.一個民族的文化內涵、傳統習俗和文化心理，即神話、宗教、寓言、傳統、歷史、文學、藝術、地理等。

3.聯想，即把貓和其他事物聯系起來。

這些有關“貓”的習語在兩種語言中都有十分重要的地位和作用，它們使得語言表達得更加豐富生動、幽默詼諧，更使得我們深入地了解其所承載的文化內涵。作為語言學習者，我們在學習語言表達的同時應該足夠重視對文化背景知識的學習，如此才能避免犯望文生義的錯誤，才能真正地、深入地掌握一門語言。

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