靜水深流:《克蘭福德》的寧靜世界

摘要:蓋斯凱爾夫人在小說《克蘭福德》中營造的“寧靜”氛圍，展現給讀者的不僅是一幅缺乏變化的社會生活圖景，更蘊涵了一種寬容無私的人格力量與精神深度。作者在塑造生活節奏緩慢的人物和社區環境的同時，配以迂回平淡的故事情節和松散隨意的軼事性敘述結構，潛移默化地解構了一些傳統觀念的禁錮，勾勒出蘊涵在平凡生活之中“寧靜的英雄主義”的鮮活形象。

關鍵詞:靜;人格力量;敘述;迂回;寧靜的英雄主義

作者簡介:吳笛(1980—)，女，天津人，英國萊斯特大學英語學院博士研究生，從事英國維多利亞時期文學研究。

中圖分類號: I106.4文獻標識碼:A文章編號:1000-7504(2010)04-0112-06收稿日期:2010-01-05

1851年12月，伊麗莎白·蓋斯凱爾夫人應當時任《家常話》主編且同是作家的查爾斯·狄更斯邀請，在周刊上發表了《我們克蘭福德的社交界》，即現在《克蘭福德》小說的頭兩章。本來，這部有大量紀實成分的短篇小說講述的是一個已經非常完整的故事，但刊登以后，因為受到極大的歡迎與關注，狄更斯鼓勵蓋斯凱爾夫人將故事擴展，《克蘭福德》才由此開始了從1851年12月至1853年5月的不定期連載。到1853年6月，《克蘭福德》的九期連載單元被收集起來，作為一部小說出版(Elizabeth Gaskell，Cranford，London:Penguin Books Ltd.，2005)。由于在寫作、發表與出版過程中經歷的這種偶然，《克蘭福德》的結構比較松散。曾經作為完整作品發表的頭兩章與后面故事的聯系不是很大，從某種程度來講，這也形成了小說結構上的特色之一。

一、環境與人物之“平靜”

克蘭福德是鄰近大工業城市德拉姆爾的一座小鎮。這一地區的“上層社會”基本由寡婦和老處女組成。隨著工業社會發展的沖擊，克蘭福德的經濟衰退更使這些靠微薄年金生活的單身女性晚景凄涼。先后以老處女姐妹狄波拉和瑪蒂·詹金斯小姐為中心的克蘭福德女性社會雖然瑣碎勢利，但卻熱心善良，一次次接納了在外界遭遇不幸的人們。晚年的瑪蒂小姐目睹著親人與愛人的一一辭世，自己也宣告破產。但是，因為其善良樂觀的生活態度，一切不幸又都轉化成為開始新生活的契機。最后，故事在瑪蒂小姐失散多年的哥哥彼得·詹金斯歸來的大團圓結局中落下帷幕。

作為小說中最主要的人物，瑪蒂·詹金斯直到第三章才開始漸漸浮出水面。首先，她沉靜的性格代表了克蘭福德安靜的一面。她的好友圈子則構成了小說的主要人物群體，這其中也包括用第一人稱介紹克蘭福德的敘述者——瑪麗·史密斯。瑪蒂的姐姐狄波拉專制、強勢，直到去世以后還在克蘭福德社區和瑪蒂的心中占有權威性的地位。波爾小姐能言善辯，信息靈通。為人勢利、頑固保守的杰米森夫人躍躍欲試想要繼承狄波拉的地位。表面溫柔順從的格蘭米爾爵士夫人擺脫了親戚杰米森夫人的管制，放棄貴族頭銜，贏得了幸福的婚姻。從這個角度來看，瑪蒂周圍性格鮮明的人物似乎有些喧賓奪主，顯得她異常平凡，缺乏個性。在人物對話中，她也少言寡語。狄波拉去世以后，近五十歲的瑪蒂的生活由機械地遵循社會習俗和長輩安排轉向對自己內心世界的關注與探尋。在這個過程中，瑪蒂意識到的不只是自身被社會陳規與家庭管束壓抑的欲望，還有不曾展現的人格力量。狄波拉的決策并沒有給瑪蒂帶來幸福。年輕時，她趕走了瑪蒂的追求者——霍布魯克，而她生前不明智的投資更是導致了瑪蒂的破產。但是，瑪蒂沒有因為過去的遺憾和老年的不幸去埋怨任何人。盡管每次選擇都要經歷一番猶豫不決，瑪蒂最終還是取代了姐姐在自己生命中的統治地位。她接受了霍布魯克的晚餐邀請，盡管一開始“她認為狄波拉不會贊成她這么做”(P40)。并且，瑪蒂第一次在小說中坦率地表達出她自己的想法:“和單身男士吃飯真的非常愉快。”(P43)霍布魯克突然去世之后，悲傷的瑪蒂開始允許她的女傭瑪莎會見追求者，并且成為了瑪莎女兒的教母，還以“狄波拉”為其命名。瑪蒂在晚年的這些看似瑣碎事務的決定中，將其生命中的遺憾降到最低程度。她因為與戀人的重逢和認養教子而彌補了年輕時遺留的缺憾。而隱藏在她軟弱、缺乏活力的外表和言行之下的力量與韌性也不容忽視。正是這種力量支撐著老年瑪蒂開始適應陌生的生活方式。瑪蒂雖然不善經營，但是她的小店使她和左鄰右舍不同階層的人們開始友好地往來，她享受著比成功商人更多的樂趣，而這種樂趣恰恰表現了瑪蒂渴望與他人交流與獲得社會認同的心理。瑪麗·史密斯的父親的評論和經歷則很好地印證了這一點:

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善良熱心的瑪蒂并沒有因為自己生活拮據而在生意上錙銖必較，雖然沒有得到經濟上的利潤，卻獲得感情上的豐厚回饋:如果，瑪蒂在斤兩方面多給了顧客，他們就會帶來一些土產作為小禮物送給“老教區長的女兒”(P174)。瑪蒂的幸福感是來自其內心的，帶著這種心態，任何生活中的小小善良和閃光都化成一種巨大的幸福感。如此看來，瑪蒂在保護傘一般的姐姐狄波拉去世以后而頑強地活了下來并不僅僅在于她們在年齡上的差距。

作為小說中的敘述者，瑪麗·史密斯也是一個安靜的人物。她的年齡要遠遠比克蘭福德的女士們年輕。在描述女士們的對話中，很少能見到瑪麗的加入。隨著小說情節的發展，她從一個被動的旁觀者、記錄者成長為活躍的講述者和社區大小事件的參與者。批評家凱特·弗林特說:

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瑪麗在敘述的過程中，將事件按照她的理解進行重新排列，把人物與事件之間的因果邏輯關系以自己的方式展現出來。例如，瑪麗敘述克蘭福德不成文的規則與慣例的方式就非常耐人尋味。一方面，瑪麗強調了克蘭福德社區賦予規則與慣例的莊重嚴肅性:“年輕人會被告知關于探望和拜訪的規則和慣例，其莊重性不亞于馬恩島人一年一度在丁沃爾德山上誦讀當地法律。”(P6)批評家納塔莉·卡佩塔尼奧斯·梅爾寫道:“從一些敘事學的概念上來判斷，蓋斯凱爾的敘述技巧是和19世紀中期的一些對社會行為起到指導和說明性作用的手冊內容很相似。”[2]另一方面，瑪麗又選擇隨意性的對話來轉述規則與慣例，從某種程度上大大削弱了其權威性。例如，關于回訪的一些規矩則是模仿年長女性的口吻敘述的:“在(被拜訪后)第三天，親愛的，我敢說你媽媽已經告訴過你了，回訪和被探望的日子中間相隔一定不能超過三天;并且，回訪逗留的時間也不能超過一刻鐘。”同樣的話題，通過兩種不同的敘述方式的更迭，作者既表現出規則和慣例對克蘭福德社區的影響力，也體現出瑪麗作為一個相對的局外人和敘述者，對其權威性的質疑。換而言之，規則與慣例的束縛構成了克蘭福德表面上的寧靜，而瑪麗輕松戲謔地轉述則是平靜表象之下的暗涌。瑪麗積極向上，充滿活力的形象同時也映襯著瑪蒂潛在的力量和她的人格魅力。從小說中一些線索中可以推斷，瑪麗已到或者超過適婚年齡，但是她卻和父親住在一起并照顧他，這個情景又恰是年輕的狄波拉年輕時代協助牧師父親工作的翻版。不同的是，相對于瑪蒂對狄波拉權威地位的盲從，她和瑪麗之間的關系是非常輕松平等的。也正是這種女性之間的友誼鼓勵著瑪蒂重新定義自己的身份。關于19世紀小說中描繪的女性友誼，苔絲·考斯萊特寫道:

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這段話從某種程度上解釋了瑪麗與瑪蒂的關系。性格開朗的瑪麗成為瑪蒂壓抑卻悸動內心世界的外在化表現。瑪麗說服瑪蒂去會見霍布魯克。然而，作者并沒有將她們的關系停留在女性友誼促成幸福的婚姻這一傳統的主題上。霍布魯克去世后，瑪蒂戴上象征守寡的帽子，試圖用她和一個男性人物模糊的關系來詮釋自己的身份，她對裁縫解釋說:“哦!我只是想要那種款式的;當然不是寡婦的帽子，但是非常象杰米森夫人[寡婦]戴的那種。”(P50) 隨著情節的發展，瑪蒂的地位與價值一次次為身邊的其他女性所詮釋。瑪蒂破產以后，以波爾小姐為首的克蘭福德社區成員伸出援手。

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瑪蒂的破產成為克蘭福德社會關系的試金石。被僵化古板的造訪規則慣例所掩蓋的人際關系此時升華成為女性之間潤物細無聲的忠誠與友誼。秘密捐贈不僅體現了善良與互助，也是一種“靜”的表現。而被這種真誠關系所圍繞的瑪蒂的人格魅力則是不言自明。小說中，人物之間休戚與共的聯系取代了沖突，友誼取代了競爭，在女主人公周圍，瑣碎吵鬧的次要人物同她建構起寧靜的人物關系。

二、蘊涵于情節、結構和寫作技巧之中的“寧靜”

在這部小說中，作者所采用的結構、技巧與故事情節無法完全分開孤立地進行分析。它們互相支撐、闡釋，并形成一個不可分割的整體。小說情節發展的緩慢并不在于敘事節奏的延宕，而是在于情節的迂回和巧妙地制造出重復的效果。首先，小說第一章不吝筆墨介紹克蘭福德的風俗習慣、規則慣例。這就從一個側面交代出老年女性這一特殊人群生活周而復始、盲目遵守甚至依賴傳統和習慣生活的特點，從而也為整部作品籠罩上一層較為壓抑的氣氛，為她們之后打破慣例的舉動蓄勢。梅爾認為:“重復性敘述，這種描述模式能制造出一種印象，那就是被敘述事件的發生是習慣性的。”[2]而在小說中，具有重復性敘述特色的不僅局限在風俗習慣、規則慣例上，情節上人物與事件的某些巧合，也制造出相似的效果。例如，布朗上尉去世后，狄波拉戴了一頂男性化、頭盔式的帽子，以確立自己在社區的權威地位;而在第六章“可憐的彼得”中，年少的彼得曾穿上狄波拉的衣服假裝哺育嬰兒，嘲笑狄波拉的未婚狀況和男性化;兩個布朗家庭在克蘭福德的境遇也構成了情節上的迂回。由于這一手法運用得當，故事發展的節奏雖然減緩，卻并沒有流于單調枯澀。在迂回講述的事件中，總是在從前故事的基礎上有所超越，暗示出克蘭福德的進步。彼得因為著異性服裝，被父親鞭笞而離家出走;狄波拉佩戴戰士一般的頭盔則表達出她要代替父親保護布朗姐妹的決心。

小說平緩發展的情節點綴有幾處并不明顯的高潮和轉折點。狄波拉去世以后，敘述的節奏也隨著瑪蒂開始步入故事的前臺成為主角而更加緩慢。在克蘭福德，有死亡(布朗上尉，布朗大小姐，狄波拉·詹金斯和霍布魯克先生)，有暴力(詹金斯神父鞭打彼得，謠傳的搶劫)，有貧窮(優雅的節儉生活和瑪蒂小姐的破產)，有沖突(杰米森夫人對格蘭米爾爵士夫人同醫生的婚姻強烈反對)和絕望(瑪蒂黃昏戀的破滅，老詹金斯夫婦對離家出走兒子的牽掛，彼得死亡的謠傳)。然而，這些可能引起巨大情節跌宕的片斷并沒有影響小說總體上的平靜。作者通過小說中的人物來轉述一些不幸故事以避免平鋪直敘帶來的強烈情感沖擊。人物轉述從時間和空間上拉開了與事件本身的距離，而轉述人同當事人的關系密切程度也可以隨作者想要制造的藝術效果而進行調整。例如，布朗上尉的死訊首先是由詹金斯家的女仆珍妮和一個“大老粗趕車人”(P23)傳達的。瑪蒂的破產也是通過一張開戶銀行的無效支票來暗示的。而當破產的消息真正被確認的時候，給讀者帶來的心理與情感上的沖擊已經被這種鋪墊大大削弱了。格蘭米爾爵士夫人與醫生訂婚的消息首先出現在波爾小姐的閑言碎語中。作者通過不同敘述者的形式各異的轉述和對話(目擊者的證詞、老信件、女人間的流言蜚語)使情節趨于平緩。軼事性的敘述方式配合了平淡的語氣，只有間接觀察和記錄，沒有過多戲劇化的描寫、評論與抒情，從而大大減弱了事件本身的戲劇性效果，而從另一個方面增加了小說的真實性與生活氣息。

盡管有多方面與多角度的敘述，小說的情節中仍然保持一些模糊不清的部分—— 例如書中并未點明妨礙瑪蒂與霍布魯克結合的根本原因，克蘭福德又是怎樣變成小說里描述的生活狀態等。通過這些留白，作者給讀者留出廣大的想象空間，同時讀者也不必苛求一個準確的答案。克蘭福德的生存狀態(包括古怪的社交禮儀和風俗習慣)的成因與歷史并沒有被過多追究，就像主人公瑪蒂一樣，沒有去追究父親和姐姐要對她的終生未嫁和老年破產所負的責任，她只是接受了這一切，從而使情節上刻意的模糊與留白和主題要表現的寬容與樂觀的精神狀態達成了統一。安格斯·伊森寫道:

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通過重溫舊日的信件與回憶，作者將克蘭福德的過去和現在融合在一起。正如道斯沃斯的觀點，“可能蓋斯凱爾夫人并沒有試圖將關于克蘭福德社會的幾個片段組成一個整體”[5](P137)，但讀者仍舊可以把小說當成一個連貫的故事看待。瑪蒂與瑪麗漸進的變化和進步是穿起松散情節的一條線。

第三人稱的轉述和第一人稱的敘述不僅服務于小說的情節和結構，同時也是克蘭福德女性生活的重要內容之一。狄更斯曾在信中將善于講故事的蓋斯凱爾夫人譽為《天方夜譚》中的山魯佐德。宰相的女兒山魯佐德為了挽救全國的未婚女子，自愿嫁給殘暴的國王，每夜都用引人入勝的故事讓國王暫時放棄處決她的念頭。凱特·弗林特指出:

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回憶與講述是克蘭福德女性的生存方式。首先，在回憶中，瑪蒂從某種程度上理清了自己的歷史，從而更加有力地抓住了自己的晚年時光，而瑪麗通過講述現在，對自己的身份和生活都有了更主動的把握;其次，講述和回憶構成了克蘭福德社區中進行交流的主要內容，從而鞏固了詮釋人物身份、地位與價值的女性友誼;最后，正如印象派油畫通過物體在水中的倒影來描述水的深度，蓋斯凱爾夫人通過瑪蒂等人對過去與現實的映射來展示其寬容向上的人格力量。

情節的平緩發展并不在于沒有沖突，而是因為作者在敘述故事和安排結構方面高超的寫作技巧化解了沖突可能引起情節上的突兀，同時小說人物面對生活與世界的達觀態度，寬容無私的人物關系也大大削弱了矛盾沖突可能引起的大喜大悲。這樣，蓋斯凱爾夫人對克蘭福德生活的描述才能和故事的情節與敘述結構結合成完美的一體。

三、 “寧靜的英雄主義”

現在回到小說開頭第一句話:“首先要說的是，克蘭福德被阿馬宗女人國所占據著。”耐人尋味的是，在作品中，阿馬宗這一概念所制造的對比效果要遠遠大于其類比作用。與傳說中驍勇善戰的女英雄相比，克蘭福德社區中的寡婦和老處女的生活則構成了一個反英雄的主題。蓋斯凱爾夫人利用阿馬宗女戰士的驃悍和進攻性來彰顯克蘭福德女士的文弱與安靜。因此，兩種不同意義上的英雄主義在雙方的反差中彰顯出來。阿馬宗的英雄主義體現在對抗命運和與男性的戰斗中;而克蘭福德的英雄主義則在于面對嚴酷生活的堅韌態度與同外界和諧相處的狀態。正如前文提到安格斯·伊森的論點，克蘭福德所奉行的是“寧靜的英雄主義”。更確切地說，通過克蘭福德的女性群像刻畫，蓋斯凱爾夫人解構了植根于男性思想意識中，為阿馬宗所代表的傳統英雄主義概念。作者以瑪蒂為代表，建構了另外一種英雄主義。她的英雄主義沒有體現在戰斗或者對抗中，而是蘊涵在她對自身的認識，對現實的接受和對他人的寬容里。然而，瑪蒂實現她的英雄主義并不是通過痛苦和堅持，而是根源于她的單純和無私。由于她的無私，她沒有因為破產而絕望，而是考慮到狄波拉會因為內疚而痛苦;由于她的單純，她可以忽略家庭在社區中曾經的統治地位，才得以與霍布魯克重聚，后來又接受了雖然地位低微、收入低下但卻富于樂趣的工作。“她似乎認為比起自責，貧窮是個輕松許多的負擔。”(P163) 由于單純，她從未將自己凌駕于生活之上，而是自然地成為生活本身的一部分。她缺乏個性，因為她與生活渾然一體。作為英雄，她無意中打破了一些陳腐的常規約束。通過她，讀者得以認識一系列男性角色——霍布魯克、追求女傭瑪莎的青年農工、霍金斯醫生、茶葉店主——約翰遜先生。正如開疆辟土的阿馬宗女戰士一樣，瑪蒂拓寬了克蘭福德的生活范圍。

克蘭福德之所以會呈現出人口結構單一的阿馬宗形象，實際上是因為女士們因為階級樊籬與性別偏見而把男性完全隔離在自己的社交范圍之外。也正是在與阿馬宗傳統形象的對比中，瑪蒂的形象開始彰顯出個性。老處女的柔弱在女戰士的強硬面前就更加顯得不堪一擊;普通也會在個性林立的環境中變得突出。通過樹立這個爭議性的參照物，蓋斯凱爾夫人將讀者的注意力引向克蘭福德。克蘭福德的寧靜只有通過與喧囂的對比才能顯示出其獨特的魅力。

“寧靜的英雄主義”構成了克蘭福德的“靜水”之源和精神深度。“寧靜的英雄主義”以其無私和單純化解了一切不幸與災難。盡管這部帶有濃厚懷舊情緒的小說是關于“老英格蘭最后的一代”，瑪蒂卻在女傭的孩子、自己的教女身上看到了希望。最后一代的消亡體現在放棄有名無實的頭銜與地位，而淹沒在普通人中間，例如，格蘭米爾爵士夫人嫁給醫生以后成了霍金斯夫人，瑪蒂從靠年金和銀行利息生活的有閑階級成為自食其力的生意人。“寧靜的英雄主義”的生命力在于“我們都愛瑪蒂小姐，我想當她在我們身邊時候，我們會成為更好的人”(P187)。瑪蒂的英雄主義是積極主動地適應變化中的生活而不是在絕望中沉淪。更為可貴的是，瑪蒂對生活的接受并不局限于現實，同時也追溯到她的過去。在新生活中自我意識逐漸覺醒的瑪蒂并沒有否定她的歷史，對于掌控和影響她過去生活的人懷有寬容和體諒。無論是小說中的其他人物還是讀者都被帶到她的視角上，將世界看做一個有死亡的世外桃源。

霍布魯克第一次出現在小說中時，他被描述成一個“身材瘦高，長得像唐吉訶德的老人”(P38)。盲目迷戀騎士小說的老年唐吉訶德不合時宜的行俠仗義導致他四處碰壁，最終窮困潦倒地死去。霍布魯克以70歲的高齡去巴黎旅行，回家后不久便在興奮中去世了。從某種程度上講，霍布魯克的行為反映了瑪蒂的心態。更直接地說，瑪蒂就是一個女性版的唐吉訶德。年近50的瑪蒂獨自開始了一段精神與心理的艱苦歷程，對她來說變得陌生的社會給了她一連串的打擊。與唐吉訶德不同的是，碰壁的瑪蒂活了下來。她的一些言論和行為具有喜劇色彩，并非因為其本身可笑，而是因為在年輕的敘述者瑪麗眼里顯得不合時宜。同唐吉訶德一樣，瑪蒂恪守的才是真正的理想主義。唐吉訶德嚴格奉行行俠仗義、古道熱腸的騎士精神與道德準則，卻被人看做瘋子。反過來講，是人們習以為常的現實生活已經遠遠偏離了自己的理想。蓋斯凱爾夫人將她關于英雄主義和理想主義的思考注入了柔弱卻有耐性的瑪蒂的形象之中。

總的來說，蓋斯凱爾夫人所定義的英雄主義植根于“忠誠、隱忍而不是與軍事義務聯系在一起的浮夸想法”[1](P29)。蓋斯凱爾夫人筆下的英雄主義體現在接受現實的積極態度，化解因社會形態與生活方式的改變所帶來的沖擊。作者在建構這種非傳統的英雄主義的同時，也在解構一些其他的傳統觀念，更確切地說，是模糊了一些矛盾概念之間的界限。批評家艾黎森 J.吉賽爾稱克蘭福德是“阿馬宗人的伊甸園”[6](P1003)，既指出了小鎮對外界的不解與敵意，又描述了社區居民單純與理想化的一面。兩種看似完全相反的精神意識形態，通過互相滲透轉化，而得以共存。布朗上尉及其大女兒的死亡，使孝順的小女兒杰西·布朗得以從繁重的家庭負擔中解放出來，獲得美滿的婚姻與家庭。小說中，大量人物穿著異性服裝的傾向則模糊了性別之間的明確界限。安德魯 H.米勒認為:“瑪蒂在經營店鋪時，會考慮到其他商人的利益，這樣的‘軟弱’實際上構成了一種力量。”[7](P117)瑪蒂的軟弱體現的恰恰是在貧窮和利益誘惑面前的勇氣和尊嚴。在克蘭福德，異教神話中的女戰士之國和上帝的樂園，死亡、自由、幸福與新生，軟弱和力量甚至性別角色之間并沒有絕對的界限。作者通過對以上一系列概念潛移默化的解構與重新定義，從思想意識層面營造出一個兼容并包的小說情境，“寧靜的英雄主義”也由此孕育而生。

在小說中，蓋斯凱爾夫人構筑一個表面嘈雜瑣碎，實質寧靜和諧的女性世界。然而，作者營造這種寧靜的氣氛并沒有僅僅停留在人物塑造和環境描寫上，而是配合了緩慢迂回的情節發展、漫談式的敘述結構，達成與主題的高度統一。克蘭福德的寧靜并不僅是一種沉默隱忍的狀態，更是一種寬容無私的精神和純樸深厚的力量。對比在戰斗中被認可的英雄主義，蓋斯凱爾夫人通過克蘭福德女性所展現出來的“寧靜的英雄主義”似乎更容易為常人所觸摸，這大概也是作品直到今日仍然魅力不衰的原因之一吧!

參 考 文 獻

[1]KATE FLINT. Elizabeth Gaskell[M]. Plymouth: Northcote House Publishers Ltd.， 1995.

[2]NATALIE KAPETANIOS MEIR. Household Forms and Ceremonies:Narrating Routines in Elizabeth Gaskell’s Cranford[J]. Studies in the Novel，2006，(1).

[3]TESS COSSLETT. Woman to Woman—Female Friendship in Victorian Fiction[M]. Brighton:The Harvester Press Limited，1988.

[4]ANGUS EASSON. Elizabeth Gaskell[M]. London: Boston and Henley: Routledge Kegan Paul，1979.

[5]MARTIN DODWORTH. Women without Men at Cranford[J]. Essays in Criticism ，1963，(13).

[6]ALYSON J. KIESEL， Meaning and Misinter Pretation in Cranford， ELH， 2004， (71).

[7]ANDREW H.MILLER. Novels behind Glass:Commodity Culture and Victorian Narrative[M]. Cambridge:Cambridge University Press， 1995.

[責任編輯杜桂萍]

Deep River with a Tranquil Surface: The Tranquil

World in Cranford

WU Di

(English Faculty， University of Leicester， Leicester， LEI 7RH， UK)

Abstract: Elizabeth Gaskell produces the “tranquil” atmosphere in her novel Cranford， which not only unfolds a social panorama inactive to changes but also uncovers the strength and depth of forgiveness， tolerance and selflessness. The author adopts relatively flat and repetitive plot and loose and casual anecdotal narrative based on the slowly-paced characters and quiet environment of the fictional community. In this way， the thematic “quiet heroism” emerges from the deconstruction of some traditional modes of thought imperceptibly.

Key words: tranquility; charm of personality; narration; circuit; quiet heroism