OpenLearn:一個可持續的開放學習系統

【摘要】以英國開放大學的OpenLearn學習平臺為對象，從生態學的視角分析了OpenLearn的生態系統構成，并重點論述了該生態系統的可持續發展問題，最后分析了OpenLearn對于開放學習可持續發展的啟示與反思。

【關鍵詞】OpenLearn;開放學習;生態學;可持續

【中圖分類號】G40-057 【文獻標識碼】A【論文編號】1009—8097(2010)04—0077—04

一 引言

自2001年美國麻省理工學院率先為社會提供開放課件(MITOCW)以來，可持續發展問題逐漸進入到開放教育研究者和實踐者的視野。在2007 ICDE SCOP會議上，加拿大蒙克頓信息技術研究院Stephen Downes強調，要建立起創建、使用和傳輸開放教育資源的有效機制，以保證開放教育資源真正的可持續發展。美國明尼蘇達州維諾那州立大學副校長Shally Johnstone也指出，推進開放教育資源運動，應形成一個完整的生態系統。除此之外，瑞典斯德哥爾摩大學政治學博士Jan Hylen也認為，在解決開放教育資源相關問題的基礎上，必須要尋求一種能夠維系開放教育資源可持續發展的模式。[1]

可持續之所以成為開放學習研究熱點，誘因在于:當前的開放教育中普遍存在一些不利于可持續發展的因素。例如，開放教育資源的創建基本上是以一種“自上而下”的方式進行，在共享的過程中還涉及知識產權等問題，這些因素使得開放教育的運營需要大量資金的持續支持。此外，根據麻省理工學院的調查，目前開放課件的使用者主要集中于具有良好教育背景、自學能力較強的人群[2]，而對于其他的學習者來說，學習質量無法保證，學習的持續吸引力不強。這些都在某種程度上制約了開放學習的可持續發展。生態學作為一門研究生物與環境相互關系的科學，其基本觀點是系統、聯系、平衡，內在的隱喻是可持續發展。而實際上，開放學習中也存在類似的生態現象和構成要素，因而采用生態學原理研究開放學習的可持續問題具有一定的契合性。

作為歐洲“三大開放學習計劃”的先行軍，英國開放大學的OpenLearn[3]學習平臺于2006年正式發布，它允許任何人免費訪問和下載英國開放大學的教育資源。該項目在2007年的IMG全球學習社區評比中贏得了白金獎勵，并在擴展受教育的影響方面獲得了滿分。本文將從生態學的角度初步探討OpenLearn的生態系統構成，闡述OpenLearn的可持續性問題，以期為其他開放學習系統平衡、持續的生態化發展提供參考。

二 OpenLearn概述

OpenLearn利用開源軟件Moodle搭建虛擬學習環境平臺，并開通了兩個社區——LearningSpace和LabSpace。OpenLearn匯集了多種開放學習資源，并提供了多種合作學習的社會工具，從而為學習者提高學習技能、體驗學習經歷、開展課題研究、提高創新能力等諸方面創造條件。

1 廣泛的學習對象

OpenLearn主要面向的群體有:教育者、學習者、研究者、組織機構。OpenLearn可以幫助教育者保持知識的更新;可以使學習者進行一個社會化學習的體驗;可以幫助研究者在探究問題方面獲取正確的結論。除此之外，OpenLearn還與教育組織機構進行課程資源等方面的合作，來促進OpenLearn的發展，吸引更多的學習者。

2 高質量的學習資源

作為英國開放大學的一個項目，OpenLearn結合英國開放大學的網絡教學經驗，對英國開放大學優質課程的印刷教材重新設計，轉換為開放的網絡學習資源，供所有人使用。其課程資源包括正式與非正式兩種。正式的課程資源主要包括課程簡介、教學大綱、課程等級、參考資料等，主要存放在LearningSpace中。為滿足學習者不同層次的學習需求，開放學習項目提供了入門(introductory)、中級(intermediate)、高級(advanced)和熟練(master)等四個等級的課程內容，包括藝術、教育、法律、社會等12個主題。非正式的教育資源存放在LabSpace中，主要是學習者通過課程的學習所獲得的學習心得以及對課程內容的精煉總結，同時還包括學習者自己上傳的一些資源等等。這些資源經過英國開放大學教育組織機構的認證后，還可以轉化為正式的開放教育資源。

3 學習交流與支持工具

除了高質量的學習資源外，OpenLearn還提供了多種web2.0工具來支持學習，例如Flash Meeting、MSG、Compendium和Learning Journal等。web2.0工具的出現使學習支持從原先的“推”變成了“拉”，學習者可以主動進行各種社會化交互，并可以作為主體參與課程資源的開發。除此之外，OpenLearn還提供了其他一些輔助學習的認知工具包，如:RSS、Facebook等。下圖是OpenLearn提供的工具包。

三 OpenLearn的生態系統構成

“生態系統”是由生物及其周圍所賴以生存的非生物所共同構成的生存空間和狀態。OpenLearn也可被看作由人、資源、平臺構成的、能夠進行信息、資源與知識流動的生態系統。在OpenLearn中，存在這樣一個知識生態鏈，它以人為主體進行知識的生產、加工與吸收。同時，還存在一條信息資源生態鏈，信息源內容不斷豐富、內涵不斷變化并進一步演化為新的信息源內容。其結構示意圖如圖2所示:

1 開放學習主體:異質優勢

文化背景差異，為構筑OpenLearn開放生態系統提供了異質優勢。在OpenLearn中的學習主體主要是指下載、使用、上傳OpenLearn資源的人員。OpenLearn的工作報告表明:截至到2007年底，其注冊人員來自世界各地大約160多個國家。每個星期有數以千計來自美國，澳大利亞和歐洲的參觀者訪問，其中大約50%是英國以外的。[4]

2 開放教育資源:整合優勢

OpenLearn的兩個社區環境的架構模式，為“微”資源的整合提供了有利保障。這兩種模式為完整模式(Integrity Models)和整合模式(Remake Models)。完整模式保持了開放學習單元與原始的開放大學課程的相似性;整合模式將資源來源作為學習者的學習起始點，隨后在網絡環境下被重新整合。學習者可以將學習成果、心得筆記等非正式資源通過Labspace社區進行發布或重新整合，與整個社會共享創新性知識，來獲取一定的“長尾”效益;此外，還可以將Labspace社區的非正式學習資源經過開放大學機構的相關認定發布在LearningSpace中，以形成一個可持續的學習生態模式。

3 開放教育平臺:開源優勢

開源，即“開放源代碼”。OpenLearn使用開源軟件Moodle搭建虛擬學習環境平臺。其“集體開發”、“合作創新”與“技術共享”的自下而上的社區式開發模式，凸顯了其在構筑學習生態系統的強大優勢:(1)更利于平臺的“可持續”運營。一方面可以降低平臺的運行費用;另一方面可以保證技術的迅速更新。(2)更有利于資源的“可持續”再生?；凇伴_源”的資源建設實際上是一種“自下而上”的模式，它可以促進“微內容”資源的有效利用。(3)更有利于學習群體的“可持續”聚合?！伴_源”背后的隱喻是“公開、共享”，強調的是一種“創新”。在“開源”精神的影響下，學習不再是一種被迫的學習過程，而是一種主動傳承與創新知識的過程，因而學習過程的持續吸引力增強。

四 OpenLearn的可持續性分析

通過對OpenLearn的生態結構的分析，筆者認為其可持續性主要體現在學習群體的聚合、資源的整合以及文化的傳承等三個方面。

1 學習群體不斷“擴展”

在OpenLearn中集成了很多Web2.0特征的社會性軟件，例如Cohere、FlashVlog等。Cohere用圖示的方式把世界范圍內針對某一論點的人群通過圖示的方式聯系起來。FlashVlog可以用視音頻方式記錄學習內容，并共享給其他學習成員。這些社會化軟件允許學習者通過各種網絡節點構成的強弱鏈接聚集在一起，使個體之間產生聯系，從而表達知識、積累知識和交流思想，共同構筑了一個社會化學習網絡群，并形成一個影響范圍，不斷擴大、波及出去。

2 學習資源不斷“擴充”

社區內蘊藏著豐富的教育資源。學習過程中所產生的“共享性”、“交互性”資源是課程資源不斷擴充的能量基礎。共享性資源主要是指開放學習社區中的學習個體根OpenLearn中提供的課程資源，以共享形式的展示自我理解過程的資源。這種資源是課程資源的“衍生”，在很大程度上是對課程資源的總結與精煉。例如學習者可以利用Flash Vlog進行視音頻資源的記錄、編輯、評注以及發布等?！敖换バ浴辟Y源主要是通過學習者間的討論而得到的資源。在OpenLearn中體現為利用Cohere、MSG Instant、Forum、Flash Meeting等工具進行的學習活動所產生的資源。當這些資源聚集到一定程度后，并經過英國開放大學組織機構的認證和篩選后，成為開放大學的正式課程資源。從整個“資源擴充”過程來看，知識是以一種“生態鏈”的方式存在。

3 社會文化不斷“傳承”

群體的“擴展”、學習資源的“擴充”，在某種程度上都反映出基于OpenLearn的開放學習的“可持續發展”，然而這僅僅是“可持續發展”的外在體現?；贠penLearn的開放學習最本質的“可持續性”卻體現在知識文化的共享與傳承上面。這可以從個人、群體、社會三個層次來看。在個人層次上，OpenLearn的開放資源給個體創造不斷學習的機會，從而挖掘自身潛力，提升生命價值。在群體層次上，OpenLearn的社會性軟件可促進知識的探討與對話，激發思想火花，培育多元性思想文化;在社會層次上，通過社會性軟件與開放學習資源的結合，可實現依存共生，同時將創新的知識與整個社會共享，來適應知識經濟社會的發展，促進知識的傳承與創新。這種建立在個人、群體、社會三個層次的社會化學習機制為知識的傳承與文化的發展提供了有利的條件。通過這一過程，學習者也獲得了某種價值、態度、技能和知識，也獲得了他們所屬社會的文化。

五 OpenLearn的啟示與反思

英國開放大學把開放學習內容的創新實踐作為一個長期課題來進行研究，才使得這項浩大的工程得以高效率、高質量地實施。[5]該項目給予我們的啟示與反思是深遠的。

1 啟示

(1) 對“知識鏈”中資源的合理利用，在一定程度上昭示了資源組織的可持續發展之路

開放學習的過程，實際上是知識的“生產”、“流動”、“再生產”、“再流動”過程。英國開放大學允許用戶在遵循“署名-非商業用途-保持一致”的創作共用協議下使用、重復利用、改編或傳播開放資源，使知識資源也以一種“知識鏈”形式存在?？梢钥闯?，方便實用的學習工具使他們在學習過程中可以根據自身需要將“知識鏈”資源重新整合、傳遞。開放學習所理解的“開放”，不僅是共享，更是共建，即集眾人之力創造出更多的資源內容。英國開放學習項目通過對“知識鏈”中各種學習資源的合理挖掘與使用，探尋出一條開放學習資源組織建設的可持續發展之路。

(2) 以“拉”為特征的學習支持服務，在一定程度上凸顯了開放學習組織的可持續特征

英國開放大學的研究人員還意識到，在類似Web2.0的世界里，學習不再以內容為中心，而是要幫助學習者學會控制資源、獲取服務和使用工具。以往一些學校采取“推”的方法把信息擺在學生面前，輔之以一些學習指導，讓學生自己去學。而英國開放大學則嘗試著采用“拉”的學習支持方式，讓學習者在遠程學習過程中培養自主學習的能力。例如:通過提供工具創建學習者檔案、增加學習交互的方式，跟蹤和確定學習者的學習路徑，并通過論壇的反饋信息來確定學習者的學習進度等，使開放教育的學習者學會對學習資源和工具做出選擇，從而能積極主動的參與到開放學習中去，使開放教育資源獲得最大程度的利用?？梢钥闯?，以“拉”為特征的學習支持服務在一定程度上也影響了開放學習的學習組織過程，使其具有了一定的可持續特征。

(3) 廣泛的知識網絡，培育了全球性的聯盟文化

在基于OpenLearn的開放學習中，基于知識鏈的信息網絡正在形成。英國開放大學通過OpenLearn將各個學習者的知識源聯系起來，組織成一個范圍巨大的知識網絡。在這個知識網絡中，所有的知識都可以通過網絡所形成的強、弱的鏈接關系獲取。而知識網絡的建立促進了全球性的聯盟文化的發展。知識在“知識鏈”成員間的流動過程中提供文化支持。知識鏈各個成員之間由于文化、理念及社會環境的差異，往往導致知識在成員間共享和流動時出現障礙，其有效的解決措施是加強成員間的交流、溝通，培養成員在學習理念上一致的聯盟文化。作為全球性開放學習社區之一的英國開放學習平臺OpenLearn允許任何人在網站上注冊、下載、使用、上傳資源，并通過豐富的學習交流工具形成了一個利于知識生產、流動和使用的知識鏈氛圍，培育了一個尊重知識、鼓勵知識共享的全球性學習聯盟文化環境。

2 反思

雖然開放學習項目在計劃和實施中都鮮明地體現了英國開放大學的自身優勢和特色，例如長期從事遠程高等教育的經歷和經驗、高質量的多媒體課程資源、豐富的學習支持服務結構、靈活高效的課程體系等，這些都成為開放學習項目成功開展的前提條件。然而，要想促進其進一步可持續發展，筆者認為以下兩個方面值得思索:

(1) 建立學習激勵機制

激勵機制對學習者的學習行為和學習活動有著直接的影響。英國開放大學將OpenLearn項目的目標人群指向高等教育的弱勢群體，即被傳統教育排斥在外的人群，并為他們提供了完整課程資源和學習支持服務。也就是說，OpenLearn是一個沒有任何學歷認證、學位認證的學習機制，這對學習者學習的積極性與主動性有一定的影響，激勵作用不明顯。筆者認為，OpenLearn應該建立合理有效的學習激勵機制，譬如，對于那些無法接觸高等教育的學習者來說，可以頒發一定的學習經歷證明，或者可以使其參與到對OpenLearn的資源組織管理中，使其享有一定的特權等等，以促進基于OpenLearn的開放學習的可持續發展。

(2) 建立成員相互信任機制

信任機制同樣也會影響開放學習者的學習過程，但信任機制通常與學習者的社會資本有關。社會資本指的是通過促使行為主體進行互動而產生的社會資源，表現為諸如信任、協作等的行為特征。豐富的社會資本可以使開放學習者具有很強的社會嵌入性，增進彼此間的“信任”，促使“交往”過程中的知識、信息流動與創新更為順暢。但在基于OpenLearn的開放學習中，各學習主體來自世界各地，相互之間的都很陌生，雖然通過長時間的“了解”，成員間會逐漸“熟悉”起來，但這需要每個學習者都有一定的學習持久力和動力，方能很好地進行持久的“交往”。基于此，筆者認為，在一個可持續發展的開放學習社區中應該存在這樣一個學習信任機制，譬如在每一個“交往行為”發生后，實施一定的評價機制，并根據評價等級來進行“信任等級”的區分，這樣，對于即使是初次進入OpenLearn的學習者來說，都更有利于學習“交互”過程的進行，更有利于“交往行為”的發生。

六 結語

OpenLearn采用開源軟件Moodle搭建虛擬學習環境平臺、整合了英國開放大學的優質教育資源、并供全球的開放學習者免費瀏覽與下載，從而構成了一個具有異質、整合和開源優勢的生態系統。在強大的開放教育資源和社會化互動軟件的支持下，OpenLearn的學習群體不斷擴展、學習資源不斷擴充，社會文化不斷傳承，形成一個可持續發展的開放學習生態系統。筆者認為，OpenLearn秉承了Web2.0開放、參與、共享的核心精神，這對于我國開放教育運動的發展具有一定的啟示。正如加拿大國家委員會的Stephen Downes博士在2007年國際遠程開放教育協會遠程教育機構負責人(ICDE SCOP)會議上結束發言時說的那樣:“只要我們不把開放學習當作是慈善，當作是我們創造給貧困者的某樣東西，那么，將可以得到可持續發展?！?/p>

參考文獻

[1] 李亞皖.開放教育資源:國際遠程開放教育領域的熱點話題—2007 ICDE SCOP會議綜述[J].中國遠程教育， 2007，(9):73-76.

[2] 郝丹，張愛文.開放和遠程學習的質量保證與資源共享-ICDE秘書長兼首席執行官瑞得#8226;羅爾訪談[J].中國遠程教育，2006，(5):74-75.

[3] The Open University OpenLearn website[EB/OL].

[4] OpenLearn2007: an Open Content Holistic Research Environment[EB/OL].

[5] Godwin， S.， McAndrew， P. Santos， A. Behind the Scenes with OpenLearn: the Challenges of Researching the Provision of Open Educational Resources [J]. The Electronic Journal of E-Learning， 6(2):139-148.