美國教科書 買不如租

在美國，高書價催生了紅火的教材租賃網站，業界翹楚Chegg單月營收已過千萬美元。新形勢下，傳統出版商和書店也開始涉足租賃市場，并開創了新的盈利模式。

美國大學教材價格偏高，平均每本售價超過100美元。據統計，每個學生每年的教科書開支約為700-1100美元，是繼學費及食宿費用之后的第三大開支。學校方面經常會接到學生及家長關于教材費過高的抱怨，甚至于每年開學時，都會有學生聚集抗議書費太高。現在美國經濟大環境本身就不容樂觀，失業率高達10%，家庭可支配收入下滑，大學學費卻一路攀升。對大學生而言，很多教材只使用一個學期，用完之后則如同雞肋—畢竟不是每本教材都值得永久珍藏。兩相權衡，買書不如租書劃算，通常一個學期的書本租金在零售價的20-50%之間。因此，在美國大學校園里，租教科書已蔚然成風，而以出租教材為主業的網站也隨之躥紅，不僅老牌出版商認清形勢，進一步延伸產業鏈，從出版到出租一步到位，并且，傳統的圖書租賃網站也開始涉足教材租賃業務，進一步攪熱了市場。

Chegg月收入突破千萬美元

成立于2003年的Chegg.com，2007年開始定位于專業的教材租賃，目前已成美國最大最熱門的教材租賃網站。對于飽受教材昂貴之苦的大學生而言， Chegg無疑是一個省錢又省心的選擇。書店里標價155美元一本的《金融經濟學》，在Chegg網站上花55美元就能租借一學期。而對于習慣了因特網的大學生來說，去網站上租教材非常方便。注冊一個賬號，可以通過ISBN、書名、作者、關鍵詞等站內搜索，找到中意的書后下單，提供信用卡信息、聯絡地址，就可以等著書送貨上門了。租金隨著租借期限長短而變化，想借一個月還是一個學期，悉聽尊便。等到租借期結束，再將書寄回給網站，回寄郵費由Chegg支付。如果想留下這本書，在賬戶里更改為“買下”狀態就行，需增加的費用網站也會自動從信用卡中扣除。

由于擁有超過240萬種教材庫存，Chegg的規模效應十分明顯，再加上在田納西州自建了倉儲中心，因此能比同行提供更大的讓利幅度，如免運費、30天內無理由全款退貨、在校園里設有專用的橙色UPS投遞郵箱等。盡管每本書折扣不一，但是整體上可為單個學生減少60%左右的書本開支。

除了省錢的主題詞，Chegg還打起了綠色牌。書本的重復利用本身就是環保行為，而Chegg更是承諾，每當其成功出租一本書，便會以租借人的名義種一棵樹。這個方案通過美國森林協會的全球綠化項目（Global ReLeaf Program）協助實施。如今，Chegg已經在世界各地成功地種植了超過200萬棵樹木。

短短兩年多時間，Chegg已吸引了來自超過6400所大學的學生顧客，而為他們節約下的書費（租金與零售價之差）則已突破1億美元。根據流量對比網站Compete.com的數據，其獨立訪問者在2009年8月達到了88萬人，同比增長了150%。

不僅學生酷愛Chegg，嗅覺靈敏的風投對Chegg也是青睞有加。2009年11月，Chegg完成了第四輪5700萬美元的股權融資及5500萬的債務融資，而此前它已經獲得了總計接近3500萬美元的融資。業績高成長是風投踴躍的真實動力。2008年，Chegg全年收入1000萬美元，而到了2009年1月，Chegg單月的收入就已達1000萬美元。Chegg聲稱，在書價高昂的背景下，全美的1850萬大學生會有越來越多人“Chegg”自己的教材，而一本教材在其版本過期前通?？梢宰獬?到6次，教材租賃市場將達百億美元規模。

傳統出版延伸產業鏈

這邊廂Chegg由星星之火燃成燎原之勢，那邊廂傳統的教材出版商和書店也坐不住了，開始調整思路，試圖跟上年輕人的新口味。2009年夏天，兩家大型教科書出版商圣智學習［Cengage Learning，2007年，全球最大的教育出版商之一湯姆森學習出版集團（Thomson Learning）在被私募收購后正式更名］及McGraw-Hill，紛紛宣布推出新措施，積極應對這股勢不可當的租書潮。

圣智出版選擇直接進軍教材租賃，延伸產業鏈，從出版到出租一步到位。在其2009年12月開放的CengageBrain.com上，學生可以以新教材零售價的3-6折租賃教科書。目前該網站已經有幾百種教材可供出租。按照計劃， 2010年7月后，還會有更多教科書上架。為了避免耽誤書本郵遞時段的學習，顧客還可以在選擇租書后第一時間瀏覽該教材第一章的電子版。

另一位出版界“大佬”McGraw-Hill則選擇與Chegg合作。以往，出版商直接將書賣給書店及經銷商獲得一次性收入，而隨著越來越多學生只租不買，McGraw-Hill另辟蹊徑，直接提供新書給租書網站，租賃網租書獲得的收入由雙方按協議比例分成。這樣的做法不僅幫助McGraw-Hill盤活了庫存，還為其開辟了一條新的收入來源。對Chegg而言，則獲得了及時、免費、多樣的教科書。

除了出版商之外，經營850多家大學書店的美國佛萊特高等教育集團（Follett Higher Education Group）也開始小范圍試水租書業務，旗下十幾家書店20%的新書將對外出租，租金約為售價的4折起。而擁有600余家連鎖店的巴諾書店（Barnes Noble），也將在3家門店試行租書業務，租金約在售價的35%。

來自Kindle的挑戰

教材租賃網站時下風頭正勁，無出其右者，但并非就可安枕無憂，長遠來看，最大的威脅將來自哪里？答案很可能是亞馬遜Kindle所引領的無紙化潮流。亞馬遜已與三家主要的出版商達成協議，他們將在Kindle的在線商店上銷售各自的電子教材版。與此同時，其2009年發布的Kindle DX豪華版，擁有9.7英寸的大屏幕和3.3GB存儲量，支持PDF閱讀，可裝下3500本電子書，進一步推進了教材無紙化的進程，包括普林斯頓大學在內的6所大學從2009年秋季學期開始，就已經在部分學生中推行試用Kindle DX設備。比起動輒100美元以上的實體書，售價489美元的Kindle DX似乎還是可以接受的，而與教材租賃相比，它的性價比并非如此突出。不過，一旦Kindle降價，它對教材租賃的沖擊就將十分明顯。

目前電子教材已顯現出一定的流行跡象。在圣智的租書網站上，可以按章節購買教材的電子版。而在類似谷歌圖書和flatworldknowledge.com這樣的網站上，甚至能找到免費的掃描版，盡管內容不盡完整且涉及版權問題，但它們的存在都會對教材租賃網站的長期發展形成一定的沖擊。