小議“大約在20噸左右”之類

中國記協國內部受新聞出版總署新聞報刊司委托，對2008年全國省級黨報文字編校質量進行了檢查。2009年7月28日，《中國新聞出版報》第5版刊發了《省級黨報編校質量結果欠佳》一文。文章指出，不合語法的病句之一是成分冗余，例如，在“小時節水量大約在20噸左右”一句中，“大約在20噸左右”應改為“大約20噸”；在“兩岸貨運的運輸成本約可省下15％～30％”一句中，“約”字應刪掉。

筆者估計，質檢專家認定“大約在No噸左右”“約可省下15％～30％”成分冗余，理由大概如下：“大約、約”之類副詞表示約數，“左右、15％～30％”之類表示概數，兩者同時出現，語意重復，故不合語法。果真如此嗎?

為了更好地說明這個問題，我們先看一些古代的例子。司馬遷《史記·滑稽列傳》中有“飲可五六斗徑醉矣”，白行簡《李娃傳》中有“年可四十余”，《水滸傳》中有“約有三二里路”，《老殘游記》中有“前面的一個約有二十歲上下……后面的一個約有十三四歲”，這些例子中，“可”或“約”的后面都帶有概數，與“大約在20n屯左右”相類。

在現代漢語階段，類似的說法也很常見。如柔石《為奴隸的母親》“約摸五十四五歲的老婦人”，艾蕪《紅艷艷的罌粟花》“約莫十七八歲光景”，《毛澤東選集》第五卷“大約有五百萬左右”，肖復興《我從沒爬上過香爐峰》“大約孩子四五歲的時候”。

為全面了解“約+概數”的使用情況，2010年1月18日，筆者利用“獨秀學術搜索”對部分“約+概數”格式在圖書、期刊、報紙、學位論文、會議論文、標準及專利中的使用情況進行了檢索，發現相關用例9700多條。我們還利用“百度”，對這一用法的使用情況進行了檢索，發現了更多用例。為了解“約+概數”格式在文言文中的分布情況，2010年1月30日，我們又選擇部分文言色彩特別濃的語言組合在”獨秀學術搜索”進行了檢測，發現用例近7000條。看來，無論是在文言文還是在白話文，無論是在紙質文本還是在網絡文本，“大約……左右”等的使用都十分普遍。

呂叔湘、朱德熙兩先生曾經指出，”有些話用嚴格的邏輯眼光去分析有點說不過去，但大家都這樣說，都懂得它的意思，聽的人和說的人中間毫無隔閡，毫無誤會。站在語法的立場，就不能不承認它是正確的”。根據上面的論述不難看出，“大約”類副詞后面帶概數的現象古已有之，現在大家也這么說，我們都懂得它的意思，已符合“約定俗成”的標準，應當予以承認。事實上，這類結構已得到部分專家學者的首肯，各類教材、工具書和語言學論著中就有許多這類例子。例如：

(1)那人大約十七八歲的年齡《語文》四年級下冊，語文出版社200s年版，第76頁)

(2)大約在四五十個上下(劉叔新《現代漢語理論教程》，高等教育出版社2004牟版，第67頁)

(3)小紅大概十六七歲這里離縣城大概十里左右(呂叔湘《現代漢語八百詞》，商務印書館1999年版，第141頁)

(4)今年大概招一千二百人左右吧一斤大概三到四個9侯學超《現代漢語虛詞詞典》，北京大學出版社1998年版，第113頁)

“大約”類副詞為什么能與“……左右”之類同現呢?李美仙指出：“‘大約’是一個表示估計的副詞，而不是一個表示概數的詞語。既然是估計，‘大約’就既可帶上確定數目，也可以帶上不確定數目。如‘大約要走三里路’和‘大約要走三四里路’都是正確的說法。后一例中表示估計的‘大約’和表示概數的‘三四’，各司其職，合在一起并沒有重復累贅的弊病。”，我們非常贊成這種看法。