早期不良經(jīng)歷對(duì)兒童大腦發(fā)育的影響

【摘要】早期不良經(jīng)歷會(huì)對(duì)兒童大腦發(fā)育造成消極影響，具體表現(xiàn)為腦體積偏小，左腦皮層發(fā)育受抑制，連接左右腦的胼胝體發(fā)育緩慢，從而抑制左右腦的協(xié)調(diào)合作，并使邊緣系統(tǒng)中的左海馬、杏仁核以及與之相關(guān)的小腦蚓體體積減小，進(jìn)而引發(fā)多種心理或精神問題，導(dǎo)致個(gè)體社會(huì)適應(yīng)能力下降、認(rèn)知功能受損。本文從神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的形成和應(yīng)激激素分泌的角度闡述早期不良經(jīng)歷對(duì)大腦發(fā)育產(chǎn)生消極影響的機(jī)制，并提出了相應(yīng)的預(yù)防和干預(yù)策略。

【關(guān)鍵詞】不良經(jīng)歷;大腦發(fā)育;干預(yù)

【中圖分類號(hào)】G610 【文獻(xiàn)標(biāo)識(shí)碼】A 【文章編號(hào)】1004-4604(2010)04-0042-05

大腦發(fā)育早期既是大腦的可塑期，也是大腦最為脆弱、容易受損的時(shí)期。當(dāng)前很多研究者都肯定學(xué)習(xí)和積極的生活經(jīng)歷對(duì)大腦發(fā)育的重要作用，卻較少關(guān)注早期不良經(jīng)歷對(duì)兒童大腦發(fā)育可能造成的傷害。早期不良經(jīng)歷是指對(duì)兒童造成心理或生理傷害的經(jīng)歷，如遭受虐待，被人忽視，未能與撫養(yǎng)者建立起依戀關(guān)系，目睹父母間的暴力行為，或者經(jīng)歷使其生活發(fā)生重大改變的自然災(zāi)害等。如果早期某種不良經(jīng)歷歷時(shí)較長或強(qiáng)度較大，則可能抑制大腦發(fā)育，產(chǎn)生消極影響。哈佛大學(xué)兒童發(fā)展研究中心的學(xué)者提出:兒童早期發(fā)生的事件會(huì)對(duì)其一生產(chǎn)生影響。認(rèn)知神經(jīng)科學(xué)研究手段的不斷進(jìn)步，使得我們通過腦成像技術(shù)了解不良經(jīng)歷對(duì)大腦所造成的傷害成為可能。本文擬概括介紹早期不良經(jīng)歷對(duì)兒童大腦結(jié)構(gòu)和功能造成的消極影響及其影響機(jī)制，并提出相應(yīng)的預(yù)防和干預(yù)策略。

一、早期不良經(jīng)歷對(duì)兒童大腦結(jié)構(gòu)的影響

早期不良經(jīng)歷會(huì)影響兒童大腦各部分結(jié)構(gòu)的發(fā)展。研究發(fā)現(xiàn)，早期有不良經(jīng)歷的兒童大腦容積要小于正常兒童。有研究通過對(duì)羅馬尼亞一些受忽視孤兒枕額徑的測(cè)量發(fā)現(xiàn)，38%的孤兒在被收養(yǎng)時(shí)枕額徑顯著小于同齡兒童的平均水平。〔1〕枕額徑指的是從前額的鼻根到后腦的枕骨隆突部位的長度，它是衡量腦大腦小的一個(gè)重要指標(biāo)。兒童與撫養(yǎng)者的依戀程度也會(huì)影響其大腦的發(fā)育。如果兒童在出生后沒有機(jī)會(huì)與撫養(yǎng)者建立起依戀關(guān)系，會(huì)導(dǎo)致整個(gè)大腦發(fā)育的滯后。〔2〕尤其在早期，兒童如果沒有和撫養(yǎng)者建立起依戀關(guān)系，會(huì)導(dǎo)致兒童缺乏同情心，產(chǎn)生不了懊悔等重要的社會(huì)情感，對(duì)外界環(huán)境的適應(yīng)能力也較差，而且常常處于戒備狀態(tài)。

早期不良經(jīng)歷會(huì)抑制兒童大腦皮層的發(fā)育。大腦皮層是人類抽象思維和意識(shí)活動(dòng)的中樞。Perry等人比較了受忽視兒童與正常兒童的大腦，發(fā)現(xiàn)受忽視兒童的大腦腦室增大并有皮層萎縮現(xiàn)象。〔3〕Teicher等人比較了15名曾經(jīng)遭受過嚴(yán)重軀體虐待或性暴力的右利手兒童與15名正常右利手兒童的大腦皮層，發(fā)現(xiàn)受虐兒童右腦皮層的發(fā)育與正常兒童無顯著差異，但左腦皮層的發(fā)育程度比正常兒童顯著滯后。對(duì)受虐兒童左右腦皮層進(jìn)行比較發(fā)現(xiàn)，其右腦皮層比左腦皮層更為發(fā)達(dá)，這與正常右利手兒童具有左腦優(yōu)勢(shì)的情況正好相反。〔4〕這說明早期不良經(jīng)歷會(huì)抑制左腦皮層的發(fā)育。推測(cè)其原因，可能是兒童早期尤其是2~10歲期間是語言習(xí)得關(guān)鍵期，在正常情況下，負(fù)責(zé)語言學(xué)習(xí)的左腦發(fā)育要比右腦快，但如果這一時(shí)期有不良經(jīng)歷，則會(huì)對(duì)左腦造成很大的損害。

早期不良經(jīng)歷還會(huì)導(dǎo)致連接左右腦的胼胝體發(fā)育緩慢，從而抑制左右腦的協(xié)調(diào)合作。胼胝體位于大腦半球縱裂的底部，是連接左右兩側(cè)大腦半球的橫行神經(jīng)纖維束。DeBellis等人發(fā)現(xiàn)，遭受過軀體虐待或性暴力的兒童其胼胝體的發(fā)育程度滯后于同齡的正常兒童，胼胝體的體積小于正常兒童，〔5〕尤其是胼胝體的中部和后部體積較小。〔6〕不同類型的不良經(jīng)歷對(duì)不同性別兒童胼胝體發(fā)育的影響也有所區(qū)別。對(duì)于男孩來說，撫養(yǎng)者的忽視對(duì)其胼胝體發(fā)育造成的傷害比軀體虐待或性暴力對(duì)其胼胝體發(fā)育造成的傷害更大;對(duì)于女孩來說，性暴力對(duì)其胼胝體發(fā)育造成的傷害更大一些。〔7〕此外，早期不良經(jīng)歷對(duì)大腦結(jié)構(gòu)的影響還表現(xiàn)在使大腦白質(zhì)的體積和對(duì)稱性發(fā)生改變。〔8〕

一般來說，不良經(jīng)歷發(fā)生時(shí)間不同，對(duì)大腦造成傷害的嚴(yán)重程度也不同。不良經(jīng)歷發(fā)生越早，對(duì)個(gè)體大腦的發(fā)育影響越大。如果不良經(jīng)歷正好發(fā)生在某一腦區(qū)發(fā)育的關(guān)鍵期，對(duì)該腦區(qū)發(fā)育的傷害則是最大的。有研究發(fā)現(xiàn)，如果對(duì)女孩的性暴力發(fā)生在她3~5歲或11~13歲時(shí)，對(duì)大腦的傷害主要表現(xiàn)為使女孩海馬的體積減小;如果發(fā)生在9~10歲時(shí)，會(huì)使女孩的胼胝體體積減小;如果發(fā)生在14~16歲時(shí)，則會(huì)使女孩的前額皮層變薄。〔9〕可見，大腦發(fā)育的關(guān)鍵期也是其最容易受到傷害的脆弱期。

二、早期不良經(jīng)歷對(duì)邊緣系統(tǒng)的影響

邊緣系統(tǒng)是情緒情感的調(diào)節(jié)中樞，因此最容易受到不良經(jīng)歷的影響。海馬、杏仁核是邊緣系統(tǒng)的重要組成部分。有研究表明，兒童期反復(fù)的創(chuàng)傷經(jīng)歷會(huì)使個(gè)體的海馬、杏仁核以及與邊緣系統(tǒng)相關(guān)的小腦蚓體體積減小。〔10-12〕

海馬位于腦顳葉內(nèi)，是邊緣系統(tǒng)的重要組成部分，擔(dān)當(dāng)著記憶以及空間定位的重要作用。有研究發(fā)現(xiàn)，在兒童期遭受過性暴力并且在當(dāng)前患有創(chuàng)傷后應(yīng)激障礙或分離性障礙的成年女性，其海馬結(jié)構(gòu)存在異常現(xiàn)象，尤其是左邊的海馬體積較小;當(dāng)前癥狀越嚴(yán)重的個(gè)體，其海馬體積越小。〔13〕研究同時(shí)發(fā)現(xiàn)，早期遭受過性暴力的兒童其海馬體積并未表現(xiàn)出異常現(xiàn)象。〔14〕Bremner在對(duì)多組類似研究的結(jié)果進(jìn)行元分析時(shí)也發(fā)現(xiàn)了這一現(xiàn)象，即早期不良經(jīng)歷對(duì)海馬體積的影響要到個(gè)體成年后才表現(xiàn)出來。〔15〕但這并不表明早期不良經(jīng)歷沒有對(duì)兒童的海馬造成損傷，而是因?yàn)檫@一時(shí)期的不良經(jīng)歷先是抑制了海馬齒狀回神經(jīng)細(xì)胞的發(fā)育，使海馬內(nèi)的樹突萎縮了。由于海馬是大腦中為數(shù)不多的在個(gè)體出生后細(xì)胞還能再生的區(qū)域，因此早期有不良經(jīng)歷的兒童雖然海馬受到了損傷，但再生的新細(xì)胞能夠暫時(shí)彌補(bǔ)這一損傷。而當(dāng)個(gè)體成年后，再生的新細(xì)胞減少了，此時(shí)早期不良經(jīng)歷對(duì)個(gè)體海馬結(jié)構(gòu)所造成的傷害就表現(xiàn)出來了。眾所周知，海馬是大腦中負(fù)責(zé)言語記憶的重要區(qū)域，雖然早期不良經(jīng)歷對(duì)個(gè)體所造成的海馬結(jié)構(gòu)變化暫時(shí)不會(huì)損害個(gè)體在兒童期的基本記憶功能，但在個(gè)體成年后，由于細(xì)胞再生能力減弱，使得負(fù)責(zé)言語記憶的左邊海馬嚴(yán)重受損，因而個(gè)體的言語記憶能力會(huì)顯著下降。〔16〕

杏仁核附著在海馬的末端，也是邊緣系統(tǒng)的重要組成部分，是情緒過程的重要腦中樞，負(fù)責(zé)在應(yīng)激情況下控制考的松、腎上腺素和去甲腎上腺素等應(yīng)激激素的分泌，使身體產(chǎn)生“逃跑”或“戰(zhàn)斗”反應(yīng)。早期不良經(jīng)歷是否也會(huì)對(duì)杏仁核產(chǎn)生影響，當(dāng)前的一些研究有不同的結(jié)論。Bremner等人運(yùn)用腦功能成像技術(shù)對(duì)17名在兒童時(shí)期遭受過軀體虐待或性暴力且在當(dāng)前患有創(chuàng)傷后應(yīng)激障礙的成人進(jìn)行大腦掃描，然后與17名正常被試的杏仁核進(jìn)行比較，結(jié)果發(fā)現(xiàn)兩組被試的杏仁核大小無顯著差異。〔17〕Drienssen卻發(fā)現(xiàn)，在兒童期遭受過虐待的成年女性其杏仁核要比正常女性小8%。〔18〕雖然孰是孰非仍有待于進(jìn)一步研究，但可以肯定的是，一旦杏仁核結(jié)構(gòu)發(fā)生變化，會(huì)導(dǎo)致個(gè)體傾向于對(duì)他人進(jìn)行性侵犯，對(duì)伴侶做出暴力行為，而且很難與配偶建立起親密關(guān)系。

蚓體位于小腦，屬于邊緣系統(tǒng)的相關(guān)結(jié)構(gòu)，主要負(fù)責(zé)情緒和注意的協(xié)調(diào)，控制應(yīng)激激素的合成和分泌。兒童在早期被父母等撫養(yǎng)者撫摸或輕晃能促進(jìn)其蚓體的發(fā)育。有過不良經(jīng)歷的兒童其蚓體中的血流量顯著少于未曾有過不良經(jīng)歷的個(gè)體，這說明早期的不良經(jīng)歷使蚓體的結(jié)構(gòu)受到了損傷。〔19〕蚓體結(jié)構(gòu)異常可能引發(fā)多種心理或精神問題，如自閉癥、精神分裂癥、躁狂抑郁癥或多動(dòng)癥等。

三、早期不良經(jīng)歷對(duì)大腦發(fā)育的影響機(jī)制

1.不良經(jīng)歷對(duì)神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的影響

早期不良經(jīng)歷使兒童在惡劣環(huán)境下建立起一種防御式的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)，而非學(xué)習(xí)和適應(yīng)式的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)。這是因?yàn)樯窠?jīng)元是構(gòu)成大腦的基本成分，神經(jīng)元之間通過突觸相互聯(lián)系。在嬰兒出生后不久，大腦皮層內(nèi)的突觸數(shù)量會(huì)激增，而兒童的早期經(jīng)歷則決定了哪些突觸會(huì)由于激活次數(shù)較多或者激活強(qiáng)度較大而存留下來，成為神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的一部分，哪些突觸會(huì)由于沒有機(jī)會(huì)被反復(fù)激活而消失。早期有過不良經(jīng)歷的兒童所形成的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)其功能是幫助他們適應(yīng)惡劣的環(huán)境，因此他們?nèi)鄙賹?duì)正常環(huán)境作出反應(yīng)的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)，容易產(chǎn)生多種心理和行為問題。

2.應(yīng)激激素的分泌對(duì)大腦結(jié)構(gòu)的影響

早期不良經(jīng)歷所導(dǎo)致的大腦結(jié)構(gòu)改變主要是由糖皮質(zhì)激素水平長時(shí)間較高引起的。當(dāng)個(gè)體面臨壓力或危險(xiǎn)時(shí)，下丘腦—垂體—腎上腺(HPA)軸被激活，之后藍(lán)斑核和交感神經(jīng)系統(tǒng)會(huì)分泌去甲腎上腺激素、血清素和多巴胺。杏仁核會(huì)對(duì)激素的分泌作出反應(yīng)，刺激丘腦釋放促腎上腺皮質(zhì)激素釋放因子(CRF)。CRF又刺激促腎上腺皮質(zhì)激素(ACTH)的分泌，ACTH分泌的增加會(huì)導(dǎo)致糖皮質(zhì)激素分泌的增加。糖皮質(zhì)激素水平的提高會(huì)對(duì)海馬產(chǎn)生不良影響，導(dǎo)致海馬內(nèi)分枝減少，改變突觸終端結(jié)構(gòu)，從而減少海馬內(nèi)的神經(jīng)細(xì)胞。正常情況下，海馬和丘腦中的反饋機(jī)制會(huì)使激素水平恢復(fù)到正常，但當(dāng)個(gè)體持續(xù)受到不良刺激時(shí)，CRF和糖皮質(zhì)激素水平就會(huì)持續(xù)增高，抑制大腦內(nèi)髓鞘的形成，從而導(dǎo)致大腦結(jié)構(gòu)發(fā)生改變，反饋機(jī)制也會(huì)因此遭到破壞，導(dǎo)致HPA軸功能失調(diào)，使個(gè)體長時(shí)間處于應(yīng)激狀態(tài)。

四、預(yù)防和干預(yù)策略

毋庸置疑，排除不良經(jīng)歷對(duì)兒童大腦發(fā)育產(chǎn)生消極影響的最好方法就是避免不良事件的發(fā)生。當(dāng)前某些國家的做法是，在兒童出生前和出生后，相關(guān)的兒童機(jī)構(gòu)如兒童疾病預(yù)防和控制中心(CDC)就會(huì)組織專門的工作人員到兒童家中對(duì)其家庭環(huán)境和生活狀況進(jìn)行評(píng)估，并為其父母提供相關(guān)的育兒指導(dǎo)。當(dāng)前我國還缺乏類似這樣的對(duì)兒童生活質(zhì)量進(jìn)行監(jiān)控和評(píng)估的機(jī)構(gòu)。為了確保兒童的身心健康發(fā)展，盡快建立相關(guān)機(jī)構(gòu)對(duì)兒童學(xué)習(xí)和生活環(huán)境進(jìn)行質(zhì)量監(jiān)控是非常有必要的。

然而，一旦早期不良經(jīng)歷導(dǎo)致了大腦結(jié)構(gòu)的改變，并引發(fā)了個(gè)體相應(yīng)的心理和行為異常，這種傷害能否被減緩呢?當(dāng)前的很多研究表明，如果撫養(yǎng)者能為這類兒童提供情感支持以及周到的生活照料就有可能緩解其HPA軸的不良反應(yīng)，減輕對(duì)其大腦造成的傷害。〔20，21〕在此基礎(chǔ)上輔以傳統(tǒng)的行為療法，對(duì)于減少個(gè)體由不良經(jīng)歷所引起的心理和行為問題是非常有效的，長期、系統(tǒng)的干預(yù)還可能使大腦結(jié)構(gòu)發(fā)生積極改變。〔22〕干預(yù)得越早，對(duì)兒童造成的傷害就越小，越能避免創(chuàng)傷后應(yīng)激障礙的發(fā)生。一般來說，有效的干預(yù)需要經(jīng)歷以下三個(gè)階段。

首先，幫助兒童建立有規(guī)律的生活環(huán)境。除了要為有過不良經(jīng)歷的兒童提供安全、穩(wěn)定的生活環(huán)境外，更重要的是要保證兒童的生活有規(guī)律，從而促使兒童增強(qiáng)自我控制感，同時(shí)要避免不良事件的再次發(fā)生。當(dāng)兒童適應(yīng)了穩(wěn)定的生活環(huán)境后，可以進(jìn)一步采用放松技術(shù)幫助兒童學(xué)會(huì)控制自己的情緒，從而降低兒童的應(yīng)激反應(yīng)水平。不良經(jīng)歷會(huì)對(duì)兒童小腦蚓體的發(fā)育產(chǎn)生傷害，兒童身體發(fā)育的生物節(jié)律也會(huì)因此發(fā)生改變，而恢復(fù)兒童身體發(fā)育的生物節(jié)律的最好方法就是組織兒童開展諸如舞蹈、唱歌、游戲等活動(dòng)，因?yàn)檫@些活動(dòng)可以激活小腦蚓體(蚓體細(xì)胞與海馬相同，在個(gè)體出生后也能再生新的細(xì)胞)，從而促進(jìn)蚓體的再次發(fā)育。

第二階段，幫助兒童與撫養(yǎng)者建立起依戀關(guān)系，與心理咨詢師建立起信任關(guān)系，以引導(dǎo)兒童向撫養(yǎng)者或心理咨詢師講述不良經(jīng)歷。與當(dāng)前的撫養(yǎng)者建立起依戀關(guān)系能幫助兒童更好地面對(duì)壓力。由于一些不良經(jīng)歷是人為引起的，這使得兒童不會(huì)輕易與周圍的人建立起依戀關(guān)系。因此，國外一些學(xué)者嘗試了動(dòng)物療法，即通過讓兒童與訓(xùn)練有素的動(dòng)物建立起親密關(guān)系，從而幫助兒童降低警覺和戒備，逐漸恢復(fù)正常的社交能力。同時(shí)，心理咨詢師還可以嘗試通過適合兒童的方式，如繪畫、角色扮演或講故事等，幫助兒童表達(dá)出自己的不良經(jīng)歷，厘清自己的錯(cuò)誤觀念。在這一過程中，撫養(yǎng)者不要刻意回避與兒童談?wù)摬涣冀?jīng)歷。

第三階段，幫助兒童建立起恰當(dāng)?shù)淖晕乙庾R(shí)，掌握正確的問題解決方法和社會(huì)交往技巧。受過忽視或虐待的兒童往往不知道如何與他人互動(dòng)，且學(xué)習(xí)能力較差，因此，提高其社會(huì)技能的最好方法就是撫養(yǎng)者為兒童作示范，同時(shí)用語言描述自己要做出的行為并分析其原因。撫養(yǎng)者要鼓勵(lì)兒童與同伴進(jìn)行交往，為兒童解釋同伴交往中的規(guī)則，并說明當(dāng)他做出某種行為時(shí)其他兒童可能的行為和情緒反應(yīng)。與同伴一起快樂地游戲可以提高兒童的自信和自尊水平，降低其警覺性和攻擊性。如果撫養(yǎng)者能夠常常陪在兒童身邊，傾聽兒童的想法，或與兒童做游戲，讓兒童感覺到關(guān)心和安全，那么這時(shí)與兒童溝通并為兒童提供指導(dǎo)是最為有效的。

總之，早期一些強(qiáng)度較大或反復(fù)發(fā)生的不良事件，如遭受虐待或被忽視，會(huì)對(duì)兒童的大腦發(fā)育造成嚴(yán)重的傷害，從而抑制兒童社會(huì)適應(yīng)和認(rèn)知能力的發(fā)展。當(dāng)前在我國，兒童遭受虐待的問題已經(jīng)引起很多學(xué)者和社會(huì)工作者的關(guān)注，例如，人們開始關(guān)注由于父母工作繁忙、離異、母親產(chǎn)后抑郁等各種客觀原因所造成的非故意的忽視對(duì)兒童大腦發(fā)育產(chǎn)生的消極影響以及如何避免這類消極影響等問題。總之，很多問題有待進(jìn)一步研究，也迫切需要政府相關(guān)機(jī)構(gòu)制定政策以保證兒童能得到良好的照顧，從而促進(jìn)兒童大腦的健康發(fā)育。

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Zhang Li， Zhang Qi

(College of Education， Liaoning Normal University， Dalian， 116029)

【Abstract】Negative early childhood experiences exert negative effects on children’s brain development， such as smaller brain size， diminishment in right-left hemisphere integration， reduction in the size of left hippocampus， amygdala and cerebellar vermis which was related to the limbic system. The neurobiological changes were the source of children’s mental or psychiatric problems and declined social and cognitive ability. Then the article outlined the mechanism of brain damages caused by negative early childhood experience from the aspect of formation of neural network and secretion of stress hormones and put forward strategies of prevention and intervention for children’s negative experience.

【Keywords】negative experience; brain development; intervention