美國急剎車

龔小夏

如果不是民主黨在2008年之后對于自己的力量過于自信,如果不是奧巴馬政府急于推動社會變革而忽略了挽救經濟與降低失業率,共和黨人也不會這么決就咸魚翻生。因此,選后共和黨人格外低調。而奧巴馬卻認為,他不是做得不好,而是說得不好。

“我的前任將車子開到了溝里。現在他們又想要把車鑰匙拿回去?”在過去的幾個月里,美國總統奧巴馬不斷地對公眾說,“如果要將車子往前開,就要放在‘D檔,只有開倒車才放到‘R檔。”他呼吁選民在11月2日的中期大選里面,選擇“D”(Democrat,民主黨)而不是“R”(Republican,共和黨)。

結果是,奧巴馬生動的比喻并沒有打動大多數選民。星期二晚間,當選舉塵埃落定的時候,民主黨人發現自己成了下一屆眾議院里的少數黨——共和黨凈贏了60多個席位,在眾議院的450席中占至少240席多數(有10個選區的票數過于接近,還沒有完成點票)。這是國會在70年中最大規模的一次易手。參議院只有1/3的席位改選,共和黨多贏了6席,在參院共占47席,使得需要60席絕對多數才能讓議案進入程序的參院,在未來兩年中的大部分時間里將處于兩黨膠著的狀態。

在州一級,共和黨的勝利更具壓倒性。有19個州的議會倒向共和黨,目前該黨至少掌握了50個州中的29個州長寶座以及25個州中的上下兩院。2011年,州議會與州長將決定各個國會選區如何劃分。屆時各黨都會拿出對自己有利的議案。本次選舉使得共和黨控制了189個國會議席的選區劃分,民主黨卻只能左右26個。這將對未來10年的美國政治地圖有根本性的影響。

如果仍舊用開車來做比喻,中期大選是美國的選民在政治上給奧巴馬這個司機來了個急剎車。通過選舉,選民結束了華盛頓一黨獨大的局面,讓政府權力之間再次實現相互制衡。但是,這次選舉結果也將造成立法機構內部以及立法與行政部門之間的進一步對立,使得下屬國會任期內政府有處于停車狀態的危險。

民主黨的藍狗失勢

2006與2008兩屆選舉,民主黨連續贏得國會上下兩院。在兩年一選的下院中,該黨在4年里一共多贏得了54個議席。那些年不僅共和黨在節節敗退,民主黨內部的溫和派與保守派也日益勢孤力單。來自舊金山選區的歷史上第一位女議長南希·佩洛西也是國會里政治立場最激進的自由派的成員之一。

民主黨的自由派相信,有必要對美國社會進行全面的改造。在對內政策上,他們主張以高稅收、高福利的方式經由政府之手來重新分配財富,體現在近期政策上,就是實現由政府主導的全民醫療健保法案、增加失業補貼等各項社會福利、推動以降低碳排放為核心的環保立法、對自由市場特別是金融業實行更多的限制。在對外政策上,他們呼吁美國放棄國際領導地位,成為與世界上其它無論大小的國家平等的成員;他們認為西方特別是美國的價值觀只不過是人類形形色色的意識形態中的一種,并沒有更高的地位。

在奧巴馬政府上臺之后的第一年里,激進自由派的社會改造計劃取得長足的發展。大規模的經濟刺激計劃一次性地將天文數字的財富迅速地從政府部門分配出去,救市計劃使得政府控制了包括汽車業在內的重要行業,醫改方案將使得占國民經濟總值17%的醫保領域受制于政府的官僚部門……其中體現出來的“大政府,小社會”的趨勢引起了普通人的高度警覺。《獨立宣言》的作者杰斐遜曾經說過:“管得最少的政府管得最好。”(That government isbest which governs least。)這種立國哲學在美國深入人心。因此,在政府權力迅速擴大的同時,選民的立場也在急速發生變化。2008年,占選民人數1/3的無黨派獨立人士多數投票給民主黨,而2010年卻多數投給了共和黨。更引人注目的是歷來傾向于民主黨的婦女選票這次大幅度地向共和黨傾斜。

具有諷刺意味的是,在中期選舉里面丟了60多票的民主黨下院黨團卻因選舉失利而變得更加激進。在2009年的議會里面,大約23%的民主黨議員是所謂“藍狗聯盟”的成員,這是黨內溫和甚至保守的一翼。過去,每當民主黨的議案過于左傾的時候,“藍狗”們便會與共和黨一起投票。這使得他們在過去兩屆民主黨國會中成為政治上的決定性力量。比如醫改法案就有34位“藍狗”投下了反對票。

“藍狗”們的政治傾向,通常與他們的選區是一致的。在2008年,有47個選區的選民在將選票投給共和黨總統候選人麥凱恩的同時也將票投給民主黨籍的國會議員。兩年之后,在這類選區里面,奧巴馬總統的支持率大約只有百分之三四十的樣子。不奇怪的是,這些“藍狗”們在給奧巴馬的各種改革方案投票的時候是千不情萬不愿。但是,佩洛西是個非常強勢的議長。正如美國媒體形容的那樣,每次關鍵的投票中,她都會“擰著一些議員的胳膊”將他們拉去投贊成票。只有當贊成票數夠了之后,她才放一把,讓剩下的藍狗們去投反對票。堅決抵抗的議員就會被民主黨用撤回支持等方式來懲罰,讓那些藍狗聯盟的議員如他們得到這個稱號的說法一樣,就像“被關在門外的狗,凍得渾身發藍”。

兩年下來,“藍狗”們成了兩黨政治的最大犧牲品。111屆國會中54個“藍狗”議席丟了一大半,在112屆國會中只剩下26席。由于“藍狗”們不再具有過去的那種決定性力量,而民主黨在下院又成了少數黨,所以整個下院民主黨團很有可能繼續向左擺。

參院中倒是溫和勢力在上升。丟掉6個議席之后,兩年之后即將任滿的民主黨參議員會加倍謹慎,而新進人參院的西弗吉尼亞州的喬·曼秦則是在對選民做出了一系列反對奧巴馬提案的允諾之后才被選上的。而新國會還沒有就任,華盛頓媒體就傳言說,曼秦私下正與共和黨眉來眼去,做是否轉黨的考慮。曼秦的席位是補選的,兩年之后他就馬上要面臨另一次選舉。在一個奧巴馬最近的支持率只有31%、麥凱恩在2008年贏了13個點的州里面,轉黨的名聲不會損害曼秦的總體聲望。另外,在2012年將有23位民主黨參議員面臨選舉,其中多位來自最近將選票大批投給了共和黨的州。比如內布拉斯加的本·納爾遜、蒙大拿的喬納森·鐵斯特、弗吉尼亞的吉姆·韋布等等。在一些關鍵的提案上,他們有可能與共和黨站在一起投票。

無論如何,新國會還沒有開始,民主黨內部就出現了一場權力惡斗。議長佩洛西出人意料地沒有退休,而是宣布競選少數黨領袖。雖然一批藍狗議員指責說,若是佩洛西繼續留在黨領袖的位置上,國會民主黨就將繼續過去兩年與民眾脫離的路線,繼續向左轉,推動奧巴馬不受歡迎的社會改革方案,但由于藍狗聯盟的力量已經很微弱,挑戰成功的希望甚微。

共和黨的二次機會

選舉之后,共和黨39歲的新星、佛羅

里達州古巴裔的當選參議員馬寇·魯比奧警告說,如果共和黨人相信選舉的結果是選民在支持共和黨,那就是犯了一個絕大的錯誤。魯比奧與下屆眾院的多數黨領袖、弗吉尼亞州的埃里克·坎特分別強調說,在中期選舉里面,選民給了共和黨人“第二次機會”,如果這次機會沒有把握好,再像布什時代那樣濫用人民的稅款,共和黨在日后就有可能變成永恒的在野黨。

共和黨在勝利之后的低調讓媒體的觀察家們感到意外。但是,黨內的知情人卻深知新國會面臨的困難。

2008年大選之后,共和黨的支持率以及黨內的士氣都降到了最低點。奧巴馬上臺時的民調顯示,國會的民主黨人比對手平均領先14個百分點。一些專家甚至斷言說,共和黨起碼要經過10年才有望恢復元氣。也許正應了“置之死地而后生”那句古語,國會的共和黨團在過去兩年中采取了相當冒險的策略——對于奧巴馬政府重大的立法提案采取幾乎是一致說“不”的態度。第一個遭到共和黨全體反對的重大法案,就是2009年2月7870億美元的經濟刺激計劃。后來的醫改法案以及金融改革法案,共和黨人也全體投下了反對票,并為此被民主黨人譏諷為“說不黨”。而公眾輿論在相當一段時間里也對共和黨非常不利,使得該黨的支持率在2009年的大部分時間低于40%。

如果不是民主黨在2008年之后對于自己的力量過于自信,如果不是奧巴馬政府急于推動社會變革而忽略了挽救經濟與降低失業率,共和黨人也不會這么快就咸魚翻生。大選剛剛過了幾個月,美國人就發現新政府花錢如流水,在短短的時間內就將原來已經是天文數字的國家債務推到了一個令任何有常識感的人都會覺得寢食不安的水平。在2010年3月份通過醫改法案之后,民眾面對那份2000多頁、漏洞百出、將吞噬以萬億為單位的稅款的文件,更是對于聯邦政府管理經濟的能力失去了信心。

由于醫改法案的通過,在民調中已經落后了幾年的共和黨忽然發現選民又開始回到自己這邊。自4月份起,共和黨的支持率就慢慢在上升,從落后民主黨十多個百分點上升至超過幾個點。轉變最大的是婦女選民與獨立選民。在兩年前,他們還是民主黨的票倉,今年卻將選票大批投給共和黨。在各個年齡段中,傾向于支持奧巴馬的只有30歲以下的年輕人,但他們只占選民的11%。投票那天,從票站出來的大約1/4的選民對民意調查人員表示,他們對聯邦政府的工作非常不滿意。其中,55%的獨立選民選擇了共和黨,只有40%選擇民主黨。

共和黨人對選民承諾,上臺后第一件事,就是要利用多數黨的地位推翻醫改法案。要做到這點,需要參眾兩院的通過以及白宮的簽署。顯然,在目前的政治格局下這是不可能的。醫改是奧巴馬最重要的立法成果,即便兩院投票推翻,總統也必定會否決。而共和黨并不可能獲得2/3的多數票去推翻總統的決定。因此,眾議院多數黨最有可能采取的辦法,是停止為醫改方案撥款,導致法案中的許多條款無法實現;同時再通過各種修改的提案,盡量減少醫改對經濟與社會的沖擊。

共和黨另一個更重要的競選承諾,就是降低政府開支,努力平衡預算,同時推動對企業和個人的減稅計劃。面對聯邦政府4萬億美元的預算,可以想象這是多么困難的一個任務。國會共和黨人計劃做的第一件事,就是取消所謂“耳朵記號經費”(ear marks)。這是國會議員根據自己選區或者相關利益集團的需要,在議案上增加的特殊經費。比如,在給退伍軍人福利撥款的議案上為某個選區增加一座橋梁的經費,在給殘廢兒童教育撥款的議案上附加一個選區的機場補貼,等等。最近這些年,“耳朵記號經費”的做法越來越盛行。議員的資格越老,在國會委員會中服務的時間越長,就越有能力爭取到這樣的經費。每年類似的項目超過1萬個。雖然耳朵記號經費只占聯邦預算的3%,但卻成了華盛頓腐敗的象征。各個利益集團爭相游說,將納稅人的錢大把地往自己那里拉。另外,國會領袖們也常常用耳朵記號經費來誘使一些反對某個議案的議員投贊成票,使得后者能夠對本地區的選民有所交待。如果能夠成功地取消這種做法,共和黨也能借此改善華盛頓的形象。

不過,共和黨的領袖們也有極端的一翼要對付。在過去一年多里,以減稅為號召的茶黨異軍突起,成為共和黨內最有生氣的政治力量。這次中期選舉,茶黨支持的一批候選人——比如將進入參院的佛羅里達的魯比奧、肯塔基的保羅、賓夕法尼亞的圖密、威斯康辛的約翰遜——贏得了勝利。他們將代表共和黨不肯妥協的右翼,令兩黨之間討價還價的余地更小。

奧巴馬是否會順應轉舵?

選舉之后,人們都在問,奧巴馬總統面對慘敗是否會順應民意做出調整呢?是否會像克林頓在1994年民主黨中期選舉失敗后來一個大轉舵,從左翼變為中間派?目前還沒有看到這種跡象。

奧巴馬總統對媒體承認這是一次失敗,但是卻不認為這是他的政策引起的。在接受CBS“60分鐘”節目采訪時,奧巴馬辯解道,民主黨在他的領導下在立法上取得了輝煌的成功,但是卻沒有做到讓選民很好地了解,這次失敗的原因正在于此。也就是說,奧巴馬認為他不是做得不好,而是說得不好。

盡管這句話從奧巴馬嘴里說出來似乎有點奇怪——擁戴他的人將他看作美國歷史上最會與聽眾交流的總統,而他在過去兩年的媒體出鏡率也創下了歷史紀錄,但是這位年輕的總統卻認為不是他自己不了解美國人,而是美國人不了解他。如果是這樣的話,那么奧巴馬在余下的兩年任期中,將會更努力地設法與人民交流,而不是改變他的政策取向。

如果真是這樣的話,那么白宮與國會共和黨人的博弈就有可能讓美國政治陷入停車的狀態。