中韓FTA談判幕后角力

詹小洪

最近韓國政府為何態度來了個180度大轉彎呢?

近來,韓國頻頻向中國送出秋波,希望早日啟動與中國自由貿易協議(FTA)的談判。4月20日,李明博總統在青瓦臺主持國務會議中指出,中國正在加快經濟增長的速度,市場環境急劇變化,韓國必須主動和有效應對這種變化,應積極研討和中國簽署自貿協定(FTA)的問題。

而根據韓國媒體早先的報道,數年來,韓國方面認為一直是中國主動要求與韓國開展兩國FTA談判的。而韓國表現比較冷淡,不僅將與中國的FTA談判放在韓美FTA之后,甚至韓歐盟FTA之后。

現在為何韓國政府態度來了個180度大轉彎呢?

2003年,中國就超過美國,成為韓國第一大貿易伙伴。中韓兩國的智庫早在2004年就開始了兩國自由貿易協定可行性的研究。中方是國務院發展研究中心,韓方是對外政策研究院。2005年4月,這兩家單位在北京簽訂了中韓建立自由貿易區的可行性研究備忘錄。

據《韓國民族新聞》報披露,至少在2004年底前,韓國一直將與中國簽訂FTA當作工作重點,因為較之與美簽訂FTA,與中國締結FTA協議韓國獲得的經濟利益將更大。但是發現華盛頓方面表示不滿后,韓國政府的態度發生了變化,遂將韓美FTA談判提在中韓FTA之前。這更多地應從地緣政治學上找原因。

與韓國敲定FTA協定,是美國遏制中國在亞洲影響力戰略意圖的一部分。中國近年來綜合國力不斷增強,尤其在與東盟十國簽訂FTA之后,越來越多的亞洲經濟體之間也簽訂了FTA,這使得美國對失去該地區的經濟影響力感到焦慮,于是希望通過簽署韓美FTA可以使美韓貿易額超過中韓貿易額。

從韓國角度來說,通過與美國簽訂FTA,不僅能大大改善韓美經貿關系,減少對中國市場的過度依賴,按韓國一個經濟學家的話說,還“可以牽制逐漸由中國主導的東亞政治、經濟結構”;進而形成韓美經濟同盟。

顯然,韓美FTA對雙方來說,政治意義遠大于經濟意義,但相對來說,韓國比美國需要韓國更需要美國。

2006年6月至2007年4月,韓國政府與美國政府經過10個月的艱苦談判后,雙方終于締結了FTA協議。然而3年過去了,由于美國國會遲遲沒有批準,致使韓美FTA并沒有生效。其原因是隨著韓美兩國新總統上臺后,韓美雙方在貿易方面產生了不少摩擦,比如2008年中的“抵制美國進口牛肉”事件,等等。

奧巴馬上臺后對小布什時期簽署的美韓FTA也頗有微詞。主要認為該協定在汽車貿易條款方面對韓國讓步過多。還有韓美FTA條款中,對韓國農產品保護過多,而對美國強勢的服務業進入韓國市場限制很多。美方多次提出要針對有關條款重新談判,而韓國卻認為沒有談判余地。美國國會因此就難以批準該FTA生效。

遲遲不能生效的韓美FTA使韓國政府陷入了深深的焦慮中,遂使李明博接二連三向美國甩出了“中國牌”。

盡管中韓兩國政府都有加快啟動FTA談判的意愿,但中韓之間的FTA談判仍然處于咨詢、準備階段。甚至連聽證階段都還沒有進入,正式談判更無從談起。

來自韓方的阻力很大。

如果中韓FTA得以談成并生效,韓國占優勢的汽車、鋼鐵、電子、重化工業等產品可以大幅度進入13億人口的大市場,大幅提高在中國市場的占有份額。然而韓方擔心,他們的中小企業在中國價廉物美的產品沖擊下恐怕難免出現破產潮。韓國政府更擔心的是韓國農業漁業在中國產品沖擊下遭滅頂之災。

韓國農民雖然不到全國人口的8%,可在韓國社會、政治生活中決非弱勢群體。歷屆韓國政府不敢得罪農民利益集團,難以許諾開放農產品市場或開放幅度過小。

韓國政府自己也充分意識到這一致命弱點,在今后與中國的談判中,韓國政府代表團肯定會希望中國政府法外施恩:將農產品尤其是大米市場開放作為談判的例外。