Sakai提升學習效率

文/肖明 楊楠

Sakai是由學術機構、商業組織、個人合作開發的一種通用性交互式學習環境（Collaboration and Learning Environment，CLE）。Sakai采用了教育社區許可證（Educational Community License，http://opensource.org/licenses/ecl1.php），它是一種免費的教育平臺，可用于教學、科研、交互等不同場合。類似Sakai這樣的學習管理系統也稱為課程管理系統（Course Management Systems，CMS），或者稱為學習管理系統（Learning Management Systems，LMS），或者稱為虛擬學習環境（Virtual Learning Environment，VLE）。

Sakai最早源于梅隆基金會資助的一個軟件項目，該軟件的早期版本是基于密歇根大學的課程管理系統“CHEF”。該項目由印第安納大學、麻省理工學院、斯坦福大學、密歇根大學、開放知識組織（Open Knowledge Initiative）五家機構在2004年發起，當時它們都建立了各自的課程管理系統或者學習平臺。當Sakai的第一個版本公開發布以后，這五家機構又邀請其他組織通過資金贊助或者提交代碼等方式來參與Sakai合作建設項目。此時，Blackboard作為一種成熟的商業學習平臺，開始逐漸感受到Sakai這個強勁競爭對手所帶來的巨大壓力。

2005年，當該項目接近完成時，Sakai項目組成立了一個基金會，繼續監管Sakai今后的工作。2006年，Sakai基金會任命Sakai項目的前首席架構師Charles Severance作為首任執行董事。目前，Sakai開發工作主要由其社區成員（包括學術機構、商業聯盟、志愿者）以及Sakai基金會負責。

軟件特點

作為一個功能強大的交互性學習平臺，Sakai主要包括以下四方面的特點。

1.靈活性

Sakai是一種具有良好交互性、適應性和可靠性的學習平臺。值得一提的是，Sakai中的角色和權限子系統非常靈活，功能強大。從課程學習角度來說，Sakai提供了用于支持和加強教學的許多功能。從交互性角度來說，Sakai提供了大量工具，用來幫助用戶管理校園甚至全球范圍內的交流和合作活動。從文件管理角度來說，Sakai包含了開源文件夾系統，用來幫助用戶對個人信息進行更好的存檔。此外，Sakai還可以與圖書館資源進行無縫整合，Sakaibrary工具可以直接將圖書館資源鏈接到Sakai平臺中。

2.強大性

Sakai的強大性主要體現在以下兩個方面。第一，Sakai不僅包括了文件分發、成績冊、討論區、在線聊天、作業提交、在線測驗等一般課程管理系統都具有的功能，還增加了方便科研和聯合項目的交互工具。為了支持交互功能，Sakai不僅提供了基于角色的工具設置，而且還包括維基、郵件列表分發、存檔以及RSS閱讀器等功能。第二，Sakai堅持持續創新的理念，當其他組織建立了能夠加強學習或者科研的新功能時，Sakai就會將這些新特性吸收到自己的平臺中。正因為如此，Sakai能夠始終站在學習管理系統的最前沿。

3.開放性

Sakai是采用教育社區許可證的一種開源軟件，它允許使用Sakai的機構為了更好滿足其自身需求和目標來對該軟件進行配置、運行和修改。此外，這種針對軟件本地化的修改還有可能被吸收到Sakai的下一版本當中。Sakai不僅盡可能地在技術上使用開源軟件，而且采用開放式標準。通過采用開放標準，Sakai不僅增強了其互操作性，而且更好地支持機構、社團以及商業用戶的不同選擇，從而促進Sakai的未來發展。

圖1 密歇根大學一周的Sakai數據統計界面圖

4.可測性

Sakai是一種可測量的企業級應用程序。目前，安裝Sakai產品的用戶已超過20萬，支持的并發用戶數也高達2萬。如果想使用Sakai的測量功能，Sakai管理員指南提供了測量軟件使用情況的基本信息，可參見Sakai管理員指南中有關Java虛擬機優化、數據庫配置和性能調優部分。

軟件功能

Sakai為用戶提供了能夠最大程度地滿足師生需求的一整套工具，包括通用交互工具、管理工具、文件夾工具以及教學工具,如表1所示。

表1 Sakai軟件功能一覽表

值得一提的是，Sakai還提供了網上測試平臺，供用戶免費試用。登錄以后，頁面上主要包括今日消息、個人空間消息、近期通知、日歷、論壇消息提醒五個版塊（如圖2所示）。如果在高校系統內，就可以看到院系通知；如果用戶已有相關課程并且建立了論壇，就可以看到論壇中的討論內容。

圖2 Sakai登錄界面

Sakai登錄界面的左邊是導航欄，其中列出了各種工具（如圖3所示）。例如，可以通過點擊“Resources”返回到用戶的資源頁面，也可以通過該頁面來上傳資料，還可以查看系統內他人共享的資料，非常便捷。用戶還可以建立博客，更好地展示自己，并與他人進行交流。

Sakai登錄界面的右上方除了放置個人工作空間以外，還設有站點管理功能（如圖4所示）。如果用戶身份是老師，則可根據現有課程和項目來建立網站，以方便學生獲取上述信息。值得一提的是Sakai的日歷功能，因為其中提供了豐富、形象的各種圖例（如圖5所示），特別適合老師和學生對考試、測驗、網上作業、實驗等教學相關事項進行管理，用戶可以根據自身情況在日歷中加以注明，一目了然，快捷方便。

總之，Sakai提供了目前教學活動所需要的功能，增強了老師和學生之間的互動性。

軟件應用

目前，全世界已有200多所學校在使用Sakai軟件。下面，簡要介紹其中的幾個代表性應用案例。

1.Cerritos學院

Cerritos學院是一所公立學院，坐落在美國洛杉磯的東南部，以創新聞名。1993年，Cerritos學院是最早一批為學生提供網上課程的學院。為了實現持續創新，Cerritos學院建立了課程管理系統。不過，隨著師生們需求的不斷增加，原有系統已經無法滿足實際需要了。于是，Cerritos學院負責學院事務的Bettino主任開始調研現有的課程管理系統，希望能夠從中選擇一種集靈活性、穩定性、可測性、用戶定制化等特點于一身的全新課程管理系統。最終，Bettino選擇了基于Sakai系統的產品rSmart，他認為，“使用rSmart系統可以按時完成任務，并且能夠控制成本。”

Cerritos學院的其他教職工通過使用Sakai產品也取得了成功。例如，Duff是該校心理學院的一位副教授，她使用rSmart在同一個地方輕松地管理其所有課程資料。此外，她還非常看重rSmart的高效性。例如，新日歷系統可以自動在不同地方發布內容，如果不使用rSmart，就需要手動發布很多次。總之，rSmart通過提供“一站式服務”，為Cerritos學院的很多教職工節省了大量時間，它的簡單易用性也深受大家的喜愛。

圖3 Sakai導航條界面

圖4 站點管理界面

圖5 日歷圖例界面

2.Marist 學院

Marist學院位于美國紐約的Poughkeepsie，現有學生約4300人，教職工約1000人。Marist學院是美國技術最先進的藝術學校之一，曾獲得普林斯頓評論的校園技術創新獎。2006年，擔任學院技術和E-Learning部門主任的Baron從功能性需求、現有支持、社區健康性、創新因素以及可靠性與穩定性五個方面對Sakai進行了為期兩年的嚴格評估。最后得出的結論是：Sakai符合該學院的評價標準，并且在輔助教學創新方面優于其他同類系統。

William是Marist學院的副院長兼首席信息官，他認為rSmar提供了出色的支持和維護功能。為了讓該學院教師盡早熟練使用Sakai軟件，提高其授課技巧,Marist學院設定了一系列階段性目標。2008年秋季的原定目標是15%的教師使用Sakai，實際情況是65%的教師使用了Sakai。2009年春季，85%的教師使用了Sakai。2009年秋季，所有教師都使用Sakai。

Mark是Marist學院藝術傳媒學院的一名副教授，他利用Sakai來教授公共關系課程中的案例分析部分，大大提高了教學過程的互動性。Mark打算將這種課程交互進一步延伸到不同課程當中，其相關教學資料也放到網站上。他認為，交互性網站就像是輪子中心的轂，交流是交互網站和課程部分的有機聯結。學生們對于這種交互性學習方式的反響非常好，他們非常喜歡社區討論、聊天、博客、播客、維基、資源目錄、聯系人以及更多的服務。

3.Michigan大學

密歇根大學是Sakai項目的創建者之一，Sakai的目標是成為一種在線式基礎設施，用于支持全球科學工作者的分布式社區。因為該校未來需要的是對分布式社區學習者全方位的學習過程支持，包括教學、研究和管理。目前，密歇根大學不僅將Sakai當作一種交互性學習環境，而且打算利用Sakai來簡化教師、學生以及其他員工的管理成本。

密歇根大學的Huang-Saad利用Sakai進行教學活動。她發現學生利用Sakai根據自身需求選擇和設計了一些小工具。例如，學生利用維基設計了基于班級的概念設計文檔（Concept design documents），這對他們的成長來說是非常有益的。她還發現，Sakai并不是通過單一方式來設計或者教授一個班級，平臺的靈活性以及由教育者開發的學習工具可以極大地提高交互性和參與性。

以前，密歇根大學每年都需要評審并且保存大約200名教職工的晉升文件以及各院系用于教學的案例書籍，每一份文檔都有100頁左右。使用Sakai以后，密歇根大學逐漸引入了電子化流程，徹底取消了所有紙質文件，各院系只需要將電子版提交到Sakai中即可。這樣，不僅大大節約了時間和人力，而且提高了這些高度機密性文檔的安全性，節省了存儲空間。

此外，密歇根大學還對Sakai應用進行了詳細統計。例如，每年學校教師建立了7000多個課程網站，99%以上的學生和85%的教師使用Sakai進行教學活動。從2005年秋季至今，已經建成23200個課程網站以及18000個項目網站，每周平均并發用戶超過5600人，每學期最大并發用戶超過7500人。有超過11萬用戶在Sakai上創建了自己的賬戶，每月有超過4.5萬獨立用戶訪問Sakai。

Sakai是一種互動性學習平臺，它不僅能夠最大限度地節省教師的教學準備時間，簡化學校層面的教務管理，而且還能為學生開辟創造性的互動學習空間，方便學生之間以及學生與教師之間的交流互動。事實上，Sakai不僅是一種學習管理系統，而且是一種教學教務管理平臺。Sakai功能強大，又是開源產品，它具有良好的開源社區技術支持特性，同時還有很強的靈活性和可定制性，可以根據不同院校的實際情況進行量身定制。

Sakai的未來發展方向是可測性、可靠性、延展性和協作性。Sakai不僅考慮了教學組織的當前需求，而且為未來的教育模式創新和發展提供了持續的技術創新和服務創新。Sakai帶來的不僅是學習方式的轉變和學習質量的提升，而且在系統性能和訪問等方面還有更大的進步空間。