文化導入與非英語專業研究生英語閱讀教學

王 瑾

(江蘇科技大學外國語學院,江蘇鎮江212003)

一、引言

著名的語言學家古德·諾夫 (H.Good enough)在他的著作《文化人類學與語言學》曾說過:“一個社會的語言是該社會文化的一個方面,語言和文化是部分和整體的關系。語言作為文化的組成部分,其特殊性表現在:它是學習文化的主要工具。人在學習和運用語言的過程中獲得整個文化。學習英語語言僅僅學習語言知識本身是不夠的,更重要的是學習的相關的文化知識,從而順利地實施跨文化交流。因此,教師在教學中把相關的英美等文化知識滲透進去,才能幫助學生正確理解和運用外語進行交際,提高學習效率和學習外語的興趣”[1]。可見,語言學習是一個包含文化融入的過程。

當今高科技的飛速發展加速了全球經濟一體化的進程,非英語專業的碩士研究生在未來的工作崗位上也將有更多的機會參與跨國界和跨文化交流。為了適應社會發展的需要,保證跨國交流的準確性和有效性,非英語專業的研究生英語教學也必須在傳授語言知識的同時,注重文化知識的傳授。

二、經濟全球化趨勢下文化導入的必要性

語言是社會文化的物質外殼,是文化的載體;語言又受著文化的制約,隨著文化的變遷而發生變化。不同民族的語言文化有其共性和特性,語言教學應該包括文化教學,外語習得應該包含文化習得。語言與文化的這種特殊關系決定了外語教學過程中的文化導入的必要性。很難想像一個不具備語言文化背景知識的人能與該群體的成員順利進行語言交際。[2](P13)因此,在外語學習的過程中適當導入一些文化內容不僅可以提高學習者的興趣,滿足學習者調整自身知識結構的需要,更重要的是能夠提高學習者的語用交際能力。

從詞源和語義上考察,文化一詞是從拉丁語cultura轉化來的,主要指人的創造行為。到了中世紀,文化已有物質文化與精神文化的區別,但在當時比較重視精神文化的宗教。《中國大百科全書 哲學卷》把文化概述為“人類在社會實踐過程中所獲得的能力和創造的結果。”[3](P4)它還明確指出文化有廣義和狹義之別:“廣義文化包括人類物質生產和精神生產的能力、物質和精神的全部產品。狹義的文化則指精神生產能力和精神產品,包括一切意識形態”[3](P4)。在外語教學中,文化是指所學語言國家的歷史地理、風土人情、傳統習俗、價值觀念等。

多年來,由于受傳統教學模式的影響,我國英語教學一直存在著重語言形式,輕文化因素的弊端。英語教學大多是圍繞詞匯、語法和篇章結構等方面展開,對文化背景知識涉及極少。進入到研究生英語學習階段,大部分非英語專業研究生已通過大學英語四級,很多都通過了英語六級考試。他們都系統地學習了很多語法知識,掌握了相當數量的詞匯短語,但如何應用所學的語言去進行有效的交流和得體的交際卻顯得非常困難。究其原因,一方面由于大多數中國學生受應試教育體制的影響,忙于考試,不厭其煩地鉆研語法結構、死記硬背單詞、拼命做模擬試題,缺乏對英語文化和文化差異的了解;另一方面,教師在教學中,片面強調語言點,忽視文化點,也是一種較為普遍的現象。因此,一到跨文化交際場合,不少學生就會出現因背景知識或語用知識缺乏造成的文化干擾現象,甚至引起對方的誤解或不快,從而導致文化交際的失敗。

高校英語教學目的在于培養具有扎實的語言基礎和廣博的文化知識并能熟練地運用英語在外事、教育、經貿、文化、等部門從事翻譯、教學、管理、研究等工作的復合型英語人才。他們應具有扎實的基本功、寬廣的知識面、一定的相關專業知識、較強的能力和較高的素質,即要在打好扎實的英語語言基本功和牢固掌握英語專業知識的前提下,拓寬人文學科知識和科技知識,掌握與畢業后所從事的工作有關的專業基礎知識,注重培養獲取知識的能力、獨立思考的能力和創新的能力。高校英語教學大綱特別提出培養學生跨文化交際能力,強調除了培養學生運用語言的準確性外,還要培養“他們對文化差異的敏感性、寬容性和處理文化差異的靈活性,以適應日益廣泛的國際交流的需要”[4](P240)。可見,教師在課堂教學過程中除了傳授語言知識外,還應適時、適度地加強相關文化知識的導入。

三、英語教學中文化導入的內容

文化的概念非常廣泛,它是一個國家和民族在社會歷史發展過程中所創造的物質和精神文明的總和。由于文化是一個復雜的綜合體,不同學科對它的概念和范疇的研究常帶有明顯的傾向性和側重性。在英語教學中,要讓學生初步了解英語國家的文化,就必須遵照“相關、實用、循序漸進”幾項原則[5],對文化導入的內容作必要的取舍。相關性原則要求所導入的文化內容應該與教材的內容有關,或者是教材的拓寬。文化導入教學應充分利用教材中的語言材料,盡可能與語言教學同行。根據上述原則,筆者認為非英語專業研究生閱讀教學中文化導入可以從以下兩方面展開:

(一)詞語文化導入

詞語是最基本的承載文化信息,反映人類社會文化生活的工具。詞語包括單個的詞和詞組,是文化信息的載體。各種文化特征都在該語言的詞匯里留下它們的印記。了解詞語文化上的差異是學好英語的關鍵,從英語教學的角度應抓住以下幾個方面:英漢詞、詞組的對應性及不同的文化內涵;英漢語言中意義相同的詞語在東西方文化上有時意義不同;體現一定文化內容的成語、慣用語、俗語、諺語、等;源自希臘、羅馬、北歐神話、《圣經》其他文學名著、歷史事件和風俗習慣的詞語。

我校非英語專業研究生目前使用的教材為蘇州大學出版的《研究生英語綜合教程》。這套教材分上、下兩冊,閱讀部分共分二十個專題,涉及到政治、經濟、教育、文學、宗教、體育與健康、計算機網絡、生態環境、娛樂和旅游、心理學等方面的內容。大部分閱讀材料選自英美等英語國家的大型媒體,如Times,Science,內容豐富、有趣,具有較強的可讀性,但同時對教師也提出了較高的要求。教師在授課過程中,如果沿襲傳統的教學方法,僅僅注重語法,句法的講解,而忽略向學生傳遞一些相關的文化因素,勢必會影響整體的閱讀效果,因為該教材中隨處可見一些帶有特定文化信息的詞匯。

例1:(上冊)Unit 2中出現“workaholic”,這個詞在普通詞典上是查不到的,它是根據alcoholic這個詞衍生出來的。Alcoholic是指飲酒上癮的人,當然workaholic就是指對工作上癮的人。有些人在工作上喜歡花很多時間,他干工作的時間比別人長。他一開口就談工作,不談別的什么,好像對工作有癮一樣。幾十年前美國有一位教會輔導員,名叫維恩奧茨,他從早到晚忙個不停,成了典型的工作狂。他工作時連家人都不能見到他。后來維恩奧茨寫了本名為《一個工作狂的懺悔錄》的書,該書中第一次使用workaholic這個詞,意思是指那些只知道工作,不顧家庭,沒有正常生活的人。例如:People call Mr.Green workaholic.He spends most of his time in the office,pays no attention to his wife and kids,and never goes on vacation with them.(人們管格林先生叫工作狂。他把大多數時間花在辦公室里,不注意他的妻子和孩子,從不和他們去度假)。

例 2:(上冊)Unit 3 Life and Family,“We will provide some food for thought from the financial side of the equation.”有些學生對其中的“food for thought”感到費解。其實, “food for thought”是美國口語中常用的習語,指“引人深思的事情”。

例3:(下冊)Unit 6 History中有句話“Also I did not want to make friends and relatives,who put their noses to the grindstone in more commercial pursuits,fell bad.”這里“T o put or keep one's nose to the grindstone”的意思為“to be in a state of strenuous hard work”。19世紀中葉 ,“keep/put one's nose to the grindstone”這個習語就有了“辛苦工作”的意思,特別指枯燥乏味的工作。

例4: (下冊)Unit 8 Psychology and Biology,文中有句話“We remember our embarrassments,our failures,our fender benders.”很多學生不明白“fender benders”具體指什么。“fender bender”實際上來自美國俚語,其漢語意思為“輕微的事故”,用英文解釋為“A minor car accident,where there is slight damage to the body of the car but no serious injuries.”如:Herbert got into a fender bender while he was looking for a parking place.(赫伯特找車位的時候,出了一點輕微事故。)如果僅查兩個詞的字面意思,“fender”為汽車輪胎上的擋泥板,“bender”為彎板機。顯然,如果僅僅把這兩個意思疊加,學生并不能真正理解這句話。

從上面的例子可以看出,能否掌握常用詞語的文化內涵直接關系到語言理解的各個方面。在這種情況下,教師應有意識地灌輸詞語的文化背景,培養學生對詞匯負載文化的敏感性。

(二)話語文化導入

話語文化包含著話題的選擇、話語的組織和采用的方式等因素。話題的選擇,要盡量選擇安全的“話題”,可以談天氣、城市狀況等,盡量避免涉及年齡、工資、婚姻、政治傾向、宗教信仰等話題;話語的組織,英語篇章主要呈直線型,所謂直線型即段首往往有一個主題句,然后再按一條直線展開,對主體分點說明,最后點出中心意思。我校現使用的這套閱讀教材題材廣泛、新穎,涉及社會生活的很多方面。一方面,要求教師具有較豐富的社會文化知識,另一方面,教師在講授語言的同時,要注意適時引導學生理解各話題所發生的社會環境,學生不僅要理解語言材料,更要懂得它們所處的文化背景。

如 (上冊)Unit 5 Entertainment and Travel其中 Text A The Beatles'Milestone Rock Album主要講述了搖滾樂隊“甲殼蟲”對的發展和興衰的過程。很多學生對“甲殼蟲”樂隊方面知之甚少。教師在正式講解課文前很有必要簡單介紹下搖滾樂隊在西方的產生及發展情況。作者還在文章中重點評論了幾首歌曲,如“Help”,“Strawberry Fields Forever”。如果能讓學生借助多媒體先看著歌詞欣賞下音樂,然后再一起參與文中作者的評論,這樣勢必會更加具體、有趣。否則,就像文學欣賞,不讀文本直接讀評論,會顯得索然無味。

又如,Unit 2 Workaholics,Work Ethic and Materiallism,文中涉及很多與美國文化有關的知識,如Puritanism(清教徒主義)God's“chosen” (上帝的選民)。歷史上,將在英國的新教徒,那些信奉加爾文教義、不滿英國國教教義的人稱為清教徒。而由于英國的宗教迫害,大部分清教徒都逃亡到了美國,所以人們說起清教徒,一般指的就是美國的清教徒。清教徒并不是一種派別,而是一種態度,一種傾向,一種價值觀,它是對信徒群體的一種統稱。清教徒是美國創業精神的代言人。18世紀中葉美國著名的清教徒布道家約翰·衛斯理的一句名言成為了清教徒精神的精辟概括:“拼命地掙錢、拼命地省錢、拼命地捐錢”。這樣三種拼命精神,是清教徒精神的思想精華。美國精神,尤其是美國企業精神的核心和淵源就是清教徒精神。“上帝的選民”與圣經文化密切相關。從圣經角度講,以色列人為上帝的選民,但有趣得是,很多美國人,他們認為只有兢兢業業去奮斗,創作社會財富的人,才有資格成為真正意義上的“上帝的選民”。教師在授課過程中如果能對這些文化背景進行適當的導入,既有助于學生對閱讀材料的真正理解,又能激發學生對西方文化的興趣,從而幫助學生真正地掌握一門語言。

四、英語文化導入的教學策略

(一)與課堂講解相結合

文化導入的方法是多種多樣的,教師應該采用靈活多變的方法提高學生對文化的敏感性,培養文化意識,使他們能主動地、自覺地吸收并融入新的文化環境中。課堂上,教師可根據需要對教材所涉及到的文化現象給予補充講解,還可以通過一些生動有趣的小活動來避免填鴨式的文化教學,對于一些熱點話題,如 (上冊)Unit3 Life and Family中提到的DINK家庭問題,很多研究生都會有自己不同的看法,諸如這樣的話題可以組織學生發表自己的見解、課前2分鐘演講、小組討論、辯論賽等。當談到歷史劇、文學小說的作品時,如 (下冊)Unit2 Literature摘選的文章為美國小說家托馬斯沃爾夫 (Thomas Wolfe)的著名短篇“The Far and the Near”。因非英語專業的研究生在本科階段大學英語的學習主要忙于應付考試,側重在詞匯方面的學習和掌握,很少花時間去欣賞經典的文學作品。所以,在具體分析文章之前,教師最好對作者的創作流派、創作背景、藝術手法等做簡單的導入,否則學生很難真正理解文章的主題思想。而另有些內容,如上面提到的Unit 5 Entertainmet and Travel中有很多關于搖滾樂方面的知識,教師可以充分發揮學生的積極作用,邀請對這方面感興趣的同學為我們做系列專題講解,讓他們親身參與課堂教學,既活躍了課堂氣氛,又大大提高了他們使用語言的積極性。

另外,充分利用現代化教學手段如網絡、多媒體、錄像、電影等把文化知識形象化,直觀展示英語國家文化的各個層面,并能寓教于樂,一舉多得。如:“Indian sitar”(印度錫踏琴),可以通過圖片讓學生獲得更直觀的認識。

值得一提的是,《研究生英語綜合教程》每單元都配有與閱讀材料主題相關的話題討論練習,教師可以根據情況布置學生課前借助網絡查找相關的文化知識,課堂上騰出相應的時間引導他們進行討論,這樣不僅有助于學生理解相關語篇,還可以讓學生親身感受交際規則,提高口頭語言應用能力。

(二)與課外指導相結合

課堂文化教學主要給學生起示范引路作用,文化的內容包羅萬象,單靠教師在課堂上介紹是不夠的。文化的學習不應只限于課內,課堂外的文化教學是一個很好的延續和補充,它能為學習者提供一個從量變到質變的過程。在課堂教學之外,教師可鼓勵學生多閱讀文化方面的書籍,多聽英文故事、戲劇,多觀看英文原版的錄像和電影,主動地與外籍留學生、教師交談,多參加英語角等活動,還可以利用互聯網的巨大資源,以增加對異域文化的了解。教師可以向學生推薦體現外國文化的讀本,鼓勵他們廣泛閱讀,以增加對英語文化的了解。有條件的學校,還可以邀請外籍專家定期為學生開設講座。除了必修課以外,教師還可以通過開設選修課來豐富學生對西方文化的了解,如“電影欣賞”“美國歷史與文化”、“跨文化交際”、“英國美概況”等課程。相信通過這些跨文化課程的學習,會大大提高研究生的文化鑒賞能力。

五、結語

文化導入的目的在于消除外語學習中影響理解和使用的文化障礙。外語教學以講授目的語的語言結構知識為主。在教學過程中對有礙于理解和交際的詞匯、短語和句子從文化的角度盡可能地導入必要的有關文化的知識,不可為講文化而講文化。所以,閱讀教學的導入過程中要求緊密聯系教材,其重點是導入有關詞匯的文化因素和有關課文內容的文化背景知識,不能本末倒置,把英語課等同于文化課,要明白文化教育始終為語言教學服務。

總之,文化導入是研究生英語教學中不可缺少的組成部分。正確處理語言教學和文化導入的關系有助于學生開闊視野,擴大知識面,加深對世界的了解,借鑒和吸收外國文化精華,提高文化素養,使學生能夠靈活掌握一門語言,成為真正合格的全球化語境下的復合型人才。

[1]施瑞蘭.英語教學中文化滲透的重要性[J].內蒙古科技與經濟,2004,(3):22.

[2]束定芳,莊智象.現代外語教學[M].上海:上海外語教育出版社,1996.

[3]暢廣元.文學文化學[M].遼寧:遼寧人民出版社,2000.

[4]吳江梅.研究生英語教學與研究[M].北京:中國人民大學出版社,2008.

[5]胡蓉.英語教學中文化導人的內容和方法[J].天津職業院校聯合學報,2009,(1):66.

注釋:

文中所涉及文化導入的例子均選自作者現使用的研究生閱讀教材:李莉,張紅巖.研究生英語綜合教程(上、下)[M].蘇州:蘇州大學出版,2008.