“英語國家概況”作為公選課的必要性及教學策略

[摘要]本文從理論和實際出發，闡述了“英語國家概況”課程作為文化學習對于非英語專業學生英語學習的重要性，并從教學內容的安排、時間的設置、教學手段以及提供自主學習平臺三個方面討論了該課程的教學策略，力求找到該課程與大學英語教學的契合點，以提高學生的英語實際運用能力。

[關鍵詞]英語國家概況 公選課 必要性 教學策略

一、引言

任何一個國家的文化內涵都反映在其語言之中，語言與文化有著密切聯系，英語教學自然也離不開文化教學。我國從上個世紀80年代末開始討論外語教學中的“文化導人”，至2004年教育部組織制定并在全國部分高校開始試點《大學英語課程教學要求(試行)》，《要求》規定，大學英語課程的教學目標是“培養學生的英語綜合應用能力和跨文化交際能力，尤其強調提高聽說能力、表達能力、交流技巧和文化意識，使他們在今后工作和社會交往中能用英語有效地進行口頭和書面的信息交流”。但是，受傳統外語教學的影響，非英語專業學生仍然把主要精力放在語言知識的學習上，忽視了語言使用與社會文化因素的相互作用。

二、非英語專業學生文化知識學習現狀

我院作為新生本科院校，非英語專業學生的英語學習也存在上述問題。為了調查我院非英語學生對文化知識學習的認識及態度，筆者設計了一套調查問卷。我院的2009級財務管理和2009級電子信息工程兩個專業共132名學生參加了問卷調查，收回有效問卷128份，有效率達97％。

該問卷分兩個部分：第一部分為文化知識測試，設有20道客觀題，測試內容為主要英語國家的相關社會文化知識，包括歷史、地理、社會習俗等；第二部分為文化知識學習現狀調查，包括學生英語學習的重點、難點，對文化學習的認識、態度等。第一部分測試結果讓筆者對于非英語專業學生的文化背景知識現狀堪憂：20道客觀題以百分制計算結果，最高分55分，最低分20分，平均分只有35分。第二部分的文化學習現狀調查中，有56％的學生認為英語學習的重點在詞匯和語法上，有32％的學生認為在寫作和閱讀上，12％的學生認為是聽力和口語，沒有一位學生認為英語學習的重點是文化知識學習；而有68％的學生認為英語學習的難點在于聽力和口語，有2％的學生認為文化知識是難點。南此可見，在學生心目中，英語學習的重點還是停留在聽、說、讀、寫四項基本技能上，還沒有意識到文化學習對于語言學習的重要性。

以上數據說明了學生在學習中對于文化對語言的影響認識不夠，沒有意識到：語言是不能離開文化而單獨存在的，任何語言的學習不僅意味著對語言系統本身的學習，而且還包含著對這種語言賴以生存的文化背景及社會習俗等方面的知識獲取。

三、《英語國家概況》課程開設的必要性

(一)《英語國家概況》的課程性質

《英語國家概況》是一門文化基礎課，旨在向學生介紹以英美為主的英語國家文化知識，包括地理、歷史、政治、教育、風俗等，使學生熟悉英美國家的風土人情、民族歷史和民族性格，從而加深對英美等國家文化的了解，提高英語語言的實際應用能力。

(二)對英語國家文化不了解導致的語用失誤

大學英語教學的最終目的是培養學生將所學到的語言知識以書面或口頭的方式進行交際的能力。要想在運用所學外語進行聽、說、讀、寫的過程中做到把握語言、自如運用于社交，就必須熟悉并理解該語言所承載的文化內涵。缺乏英語文化背景知識必然導致交際障礙、沖突和誤解，出現“語用失誤”。例如，由于對英語文化缺乏認識，把“天壤之別(as different as night and day)”譯成“as differentas heaven and earth”；把“力大如牛(as strong as a horse)”譯成“as strong as a cow”等等。

而英語口語交際也不僅僅是語音、語調的問題，不了．解對象文化背景，就會影響語言深層次的理解，產生歧義和誤解。如：到英美家庭作客，告辭時不能說：“I’ll goback”(我回去了)或“I’ll go first”(我先走了)，因為在英語里“I’ll go first”的意思是：時間不早了，客人們該離開了，我先走給大家帶了頭，其他客人也應該馬上離去。恰當的說法是：“I’d better he going now”或“I should go now”

(三)文化背景知識對語言學習的重要作用

沒有一定的目的語文化背景知識，同樣會制約語言學習。如閱讀中對于safe from Boreas and blueeoats，seemedto Soapy the essence of things desirable，不知道Boreas在希臘神話中是北風之神，bluecoat指警察(因為警察身穿藍色制服)，就難以理解其真正意思是“不受北風的侵襲和警察的干擾，似乎成了蘇比所有心愿的精髓”。翻譯同樣與文化背景知識密切相關，如果不知道“This problem seemsto be an apple of discord between the Russia and the USA”中an apple of discord這個詞組出自荷馬史詩《伊利亞特》中的希臘神話故事，就不能得到正確的譯文，應譯為爭斗之源、不和之因：“這個問題似乎成了俄羅斯和美國之間的爭斗之源。”

四、《英語國家概況》課程的教學策略

(一)教學內容的安排

《英語國家概況》課程本身有著信息量大、涉及面廣、內容繁雜的特點，因此，作為公選課，該課程的安排應考慮到非英語專業學生的英語程度以及學習興趣。在教學安排上應把歷史、地理、政治等學生認為枯燥的部分，提取重點和難點講解，歷史部分可利用史實的故事性吸引學生，政治可通過對當前時事的分析引導學生，而對于學生們感興趣的如教育、節日、體育、社會習俗、生活習慣等部分，則可以側重文化對比，充分調動學生的積極性，讓他們參與課堂討論，比較中西方文化差異等。

課程內容應從學生相對熟悉的英國和美國部分開始，然后是加拿大、澳大利亞、新西蘭。在課程時間的設置上，考慮到非英語專業學生的英語基礎相對薄弱，可將該課程設在大三的上學期，既能達到課程學習的條件，又可以保持英語學習的延續性。

(二)使用多媒體等先進的教學手段

教學手段上，可采用集文字、聲音、圖像和視頻于一體的多媒體教學，不僅擴大了課程的信息輸出量，而且多方面、多角度、更加生動直觀地展現了英語國家的地理面貌、風土人情，使學生在輕松愉悅的環境中不自覺地體驗異國文化，加深對文化知識的實際運用。還可以適時地給學生播放一些反映英語國家政治、社會文化生活等的原聲電影，如《美國風情》、《華盛頓一瞥》、《女王和英聯邦》、《飄》等，即可以幫助學生理解其中的歷史政治，也在無形中擴大了詞匯量，提高了英語聽說能力。

(三)提供自主學習平臺

我院于2007年進行大學英語教學改革，建成了擁有180臺電腦的自主學習中心，以供學生自主學習使用。將《英語國家概況》設為公選課后，可以依托學生自主學習中心建立該課程的自主學習網站，為學生提供學習課件、文本資料、相關網址鏈接、學習論壇等，不僅為學生建構了一個有利于自主學習的環境，也為該課程的個性化學習提供條件。

五、結束語

語言是文化的一部分，文化要靠語言保存、傳播和繼承，也要用語言來表達。學習外語的過程其實也是適應這門外語文化的過程。在語言學習過程中，純語言學習固然重要，但只有較好地把握準了語言的文化內涵，才能加深對語言本身的認識。在外語學習過程中，學生只有多接觸一些相關的社會背景文化知識，才能加強對語言材料的理解，進一步提高他們的文化素質和語言交際能力。從這個意義上來說，將《英語國家概況》作為公選課是必要的。