英語委婉語與合作原則的違反

摘 要： 本文從語用學角度研究英語委婉語，并用具體實例來解釋委婉語通過違反合作原則中的各項具體準則而產生會話含義。

關鍵詞： 英語委婉語 合作原則 違反

1.引言

在日常交際中，說話人為了對聽話人表示禮貌和尊重，或是避免直接提及某些令人不悅或尷尬的事情，確保交際的順利進行，常使用委婉語。委婉語是一種常見的語言現象，它就是用一種含蓄、得體、溫和的、能使人感到愉快的隱晦模糊的語言表達方式代替另一種直接生硬的、令人不快或不夠尊重、禮貌的話語。因此，委婉語作為一種重要的交際手段和語言策略，許多語言學家分別從不同角度對其進行過大量研究。本文將從語用學角度研究英語委婉語及和合作原則的關系。

2.委婉語的定義

英文“euphemism（委婉語）”一詞源自古希臘語，詞頭“eu”的意思是“good”（好），詞根“pheme”的意思是“speech”（說），詞尾“-ism”的意思是指該動作或其結果。整個字面意義是“good/pleasant speech”（好的說法）。因此又可以把euphemism（委婉語）稱為sweet talk（甜言蜜語）或cosmetic words（化妝詞）。Fowler（1965）在其A Dictionary of Modern English Usage（《現代英語用法詞典》）上給“委婉語”的定義是：“一種適度的或模糊的改變說法的表達方式，以代替率直地、確切地表達某種不愉快的實話。”

3.委婉語的語用功能

從委婉語產生的心理基礎而言，其語用功能主要表現在避諱功能和禮貌功能。因此，委婉語的使用在社會交往中有助于提高交際效果，保持和諧的人際關系，從而起到良好的交際作用。

4.合作原則

1975年美國哲學家Grice提出了會話的合作原則。他認為：在所有言語交際活動中為了達到特定的目標，說話人和聽話人之間存在著一種默契，一種雙方都應該遵守的原則，他稱這種原則為會話的合作原則。同時，他還具體分析了該原則所包含的四條準則。1）數量準則：所說的話正好滿足當前交談所需的信息，所說的話不要多于需要的信息；2）質量準則：不要說自知是不真實的話，不要說缺乏足夠證據的話；3）關系準則：說話要相關；4）方式準則：說話要簡練、清楚、有條理，避免晦澀、歧義。合作原則作為指導人們言語交際的原則之一，它闡釋了話語的字面意義和隱含意義的關系，這對委婉語顯得尤為重要。

5.委婉語與合作原則的違反

在實際語言交際中，人們并不總是真正地完全遵循會話的合作原則，有時必須通過違反合作原則來達到某種交際目的或效果。委婉語恰恰是通過違反合作原則而產生會話含義。下面將分析委婉語對合作原則各項準則的違反。

5.1違反數量準則

違反數量準則是故意不提供足量的或提供過量的信息。如：一位哲學教授為謀求哲學研究工作的學生寫了這樣的推薦信：“Dear Sir，Mr.X’s command of English is excellent and his attendance at tutorials has been regular.Yours.”這位哲學教授故意不提供關于該學生哲學水平的信息，通過傳遞“他英語水平高，從不缺席”的信息委婉地陳述自己的觀點，即該學生的哲學水平不高。又如：“Would you mind not spitting everywhere?”和“Don’t spit everywhere.”，這兩句都是表達讓對方不要隨地吐痰，但前句比后句啰嗦，顯然多于所需要的信息。前句婉轉地表達了自己的想法，同時又避免了讓對方感到尷尬。

5.2違反質量準則

違反質量準則是故意不說出真話或事實，或說出缺乏足夠證據的話。如借用“engineer”一詞來指代低階層人們的職業，dustman（清潔工人）婉稱為sanitation engineer（衛生工程師），plumber（水管工）婉稱為pipe engineer（管道工程師），porter（搬運工）婉稱為packing engineer（包裝工程師），maid（保姆）婉稱為domestic engineer（家庭工程師）等。這些委婉語因超出事實而違反了質量準則，從字面上抬高了從事這些職業的人的現狀和地位，且聽起來更體面，同時也體現了社會的文明風尚。

5.3違反關系準則

違反關系準則是故意說與談話主觀題不相關的話，或答非所問。如兒子和媽媽的一則對話：Son：Mum，I want to play basketball.Mum：How is your homework getting along?媽媽用“你作業做得怎樣了”這句似乎不相關的話語作回答，從而委婉地表示“兒子應該先做完作業再打籃球”。再看下面一則對話：A：Would you like to be my girlfriend?B：I wish you could be my brother.說話人B并未作出肯定或否定的回答，但通過說希望有個你這樣的哥哥間接地表達“她不想和他交往”這一含義。

5.4違反方式準則

違反方式準則是故意提供晦澀或有歧義的信息。如：某先生急匆匆跑出辦公室，某女士問“干啥去”？通常他不會說to urinate（去尿尿），而說to answer nature’s call（去回應大自然的呼喚）。再看下面一則對話：A：Miss X sang “Home sweet home”.B：Miss X produced a series of sound that corresponded closely with the score of “Home sweet home”.在對話中，說話人B故意用冗長的回答委婉地暗示X小姐的歌唱得很糟糕。從以上兩個例子可以看出，說話人正是利用了語言的晦澀或歧義來體現對方式準則的違反，聽話人要領會真實的會話含義則需從當時的語境去推導。

6.結語

語言是社會交往的一個重要載體，委婉語是社會交往中的一種特殊語言現象，在人類文明日益發展和人際交往不斷擴大的今天，委婉語必然有著更為廣泛的使用空間。對委婉語和合作原則的關系的研究有助于減少人們交際中的障礙，促進人們之間交際的順利進行。

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