論英國貴族的起源

貴族是一個擁有特定法律意義的社會階層。中世紀的英國是一個典型的貴族統治時期，貴族是維持統治的階級結構，無論是否長官都有統治權，且成分復雜，并隨早、中、晚期不斷變化。

在英國，貴族指的是上院爵位貴族，具有完整法律意義的英國貴族是在16世紀最終形成的。爵位和特權是將貴族與其它社會階層區別開來的兩個基本條件，也是貴族身份的兩個重要標志。

關于貴族的起源，現在的學者有不同的看法，主要分為兩種：第一種來自于學者布洛克，他認為中世紀分為兩期。第一期(11、12世紀之前)為無貴族時期；第二期(12世紀之后)才開始出現貴族，其典型特征為騎士階層的正式出現，即騎士等于貴族。但后來的學者通過考察，對以上說法并不認同。

1 五級貴族的起源

1066年前的英國，還生活在自己的小圈子里。隨著法國諾曼人的入侵，英國發展了新型貴族制度，大致定型于13-15世紀的英國五級爵位體制是在漫長的歲月里逐漸形成的。

作為古代貴族封號的爵位，用以表示身份，等級或權利的高低。英國社會的上層中，教會貴族人數少，世俗貴族作用突出。五級貴族爵位因與中國的諸侯分封等級相同，故中文依次譯為公爵、侯爵、伯爵、子爵、男爵。

公爵(Duke)作為第一等級，最早出現于1337年，其地位僅次于國王或親王，通常公爵爵位主要授予王室要員和宮廷近臣“公爵”一語源于拉丁文，此爵名的來由有兩種：一種說法是日耳曼部落或古代羅馬部落的軍事首長，另一種說法是古羅馬時代的邊省將領。

侯爵(Marquess)是貴族的第二等級。“侯爵”一詞源于古日耳曼語，最初是日耳曼國家的人對鎮守邊境地區的軍政要員的稱呼。后成為專指低于公爵而高于伯爵的貴族的稱號。就詞源而言，它是由德文Markgraf(堡侯；邊疆殖民地總督)演變而來，系指統轄一處的封疆大吏。

伯爵(Earl or Count)一詞源于拉丁文，是5級爵位中出現最早的。英國伯爵稱號是5種貴族稱號中唯一的英文詞，是由古英語earl轉化而來：伯爵爵位是11世紀初由丹麥國王克努特引進英格蘭的。在1337年黑王子愛德華被封為公爵之前，它是英國最高的爵位。

以上三種貴族為高等貴族，均擁有大量的領土，能實行獨立或者半獨立的統治。

子爵在(Viscount)在上院貴族中資格最淺。源自古法語Viscomte一詞，中世紀英語改詞拼寫為vicecomes，意思是vice(副)count(伯爵)。

子爵原來是法蘭克王國的官吏名，最早是由國王查理曼在8世紀封的，到15世紀才傳到英國。原來是郡守，地位在伯爵之下的子爵。例如1440年，比奧芒特的約翰被封為子爵，位居所有男爵之上。

男爵(Baron)一詞，是諾曼人征服歐洲大陸時引進來的。本義是“只不過是普通的人”。后來演變為“強有力的人”。男爵是貴族爵位中最低的一級。11至12世紀時是歐洲君主國國王或大封建主的直接附庸。當時，那些直接從國王那里得到土地的大地主，都可稱為男爵，但這并非由國王分封。到了1387年，理查二世約翰·比徹姆成為男爵后，男爵才成為英國貴族的正式爵位。

在五級貴族之上的王室貴族中，還有一個頗為獨特的專為王儲而設的稱號——Prince of Wales(威爾士親王)。該稱呼最早是統一過全國的威爾士王子Lywelyn ap Gruffyddz制造出的名號。

五級貴族形成之后，為了區別，又用peers以及集合名詞nobility和peerage專稱上院大貴族(即公爵，侯爵，伯爵，男爵和子爵)，或者說是狹義的世襲貴族。

2 內涵

在英國，貴族一詞，始終有廣義和狹義之分。廣義貴族(ar-istocracy)源于希臘文和拉丁文，在希臘文中原有“杰出”。“優秀”之意，可以用來指大貴族。但在含義較廣泛的拉丁文中，該詞除了用指大貴族外。還包括地位較低的自由人，并含有“愚蠢”，平庸”的貶義，后來同行異義地轉化為英文詞，意為服兵役的自由農民。

從廣義上說，自由持有農以上的全部土地所有者都可稱為貴族(noble，aristocracy)，這種用法在英國極為普遍。比如在14世紀早期，凡是年收入在200磅及其以上者都可稱為nobil-ity。伊麗莎白統治時期，“紳士”一詞既用于稱呼國王，王子，公爵，侯爵，伯爵，子爵，男爵，又可指稱騎士，縉紳和小紳士。至18世紀，aristocracy一詞普遍流行，意指統治階級的成員，他們的地位來自出身或財富，囊括了主要的地主。

在狹義上，貴族專指peerage，其意為社會地位相等的一個集團，即位于國王與鄉紳之間的等級。他們與鄉紳的區別在于紋章和出身。peerage為世襲貴族，他們一般稱為“有稱號的貴族”(titled peerage)。

3 分類

上述五個貴族爵位，根據能否傳給后代，可分為世襲貴族和終身貴族兩類。世襲貴族死后可由長子繼承，終身貴族僅限本人活著時擔任，死后其子不能承襲。

世襲貴族按照年代淵源及居住地區又分為五級：一為英格蘭貴族：二是1707年以前晉封的原蘇格蘭貴族；三為原有的愛爾蘭貴族；第四類稱為大不列顛貴族，是指在英格蘭，蘇格蘭合并以后，但在1800年與愛爾蘭合并以前加封的貴族；最后一類是聯合王國貴族，凡1800年以后晉封的貴族都屬于這一類。

英國上層社會的家族大都有世襲貴族頭銜，象征著他們的地位和社會等級。對于貴族的稱呼也因其等級不同而有差異。

4 稱謂

對擁有侯，伯，子等爵位的人來說，可以使用他們確切的爵位名稱，稱他們為“某某侯爵”或”某某勛爵”。對于五等爵中最低的男爵，則不能稱其為“某某男爵”，一定要稱勛爵。對地位最高的公爵，一般必須稱其為“某某公爵”而不能稱“勛爵”。

與王位繼承相似，世襲貴族的爵位也是以傳男，傳長為主。具體的說，在一般情況下，只有長子才能繼承世襲貴族的封號，封地和財產，其他子嗣則沒有資格。

早在18世紀，英國文豪約翰生就曾諷刺過這種現象，他說幸虧英國奉行長子繼承制。“這使一個家族只出一個白癡”。

5 封號

貴族正式的封號過去一般都以封地為名，如“某地公爵某某”或只說“某地公爵”。他們選用的地名往往是自己打過勝仗或對自己有紀念意義的地方。如蒙哥馬利元帥被封為子爵時，他選用了“阿拉曼子爵蒙哥馬利”的稱號，阿拉曼是他曾指揮盟軍作戰的埃及的一個地方。

由于貴族的稱號多種多樣，因此在提到他們時，要注意他們自己選定的名稱，不可隨意更改。

貴族在簽名時也與眾不同，只用封號。如做過外交及聯邦事務大臣的卡林頓勛爵，只簽“卡林頓”一個英文字。做了“精神貴族”的主教們則另有一種簽法：甩掉姓氏而只簽個人和教區的名字。如利物浦的主教大衛·謝潑德簽“利物浦的大衛”。

6 尊稱

英國貴族在世之時他的子女(包括長子在內)都不算是真正的貴族。一個貴族如果擁有兩三個不同級別的封號，他的長子常常使用父親一個次要的封號。譬如馬爾巴勒公爵的長子稱為布蘭福德侯爵(這也是馬爾巴勒同時持有的另一個爵位)。同樣，貴族的長孫也可以使用其祖父的第三個封號。

此外，公，侯的兒子可以在姓名前加“Lord”，稱為勛爵，公，侯，伯爵的女兒在姓名前加\"Lady”。其他爵位的貴族以及終身貴族的子女，則在姓名前加“尊貴的”。貴族子女們使用的這些稱呼，是所謂“禮節上的稱號”。他們不是嚴格意義上的貴族。

一個被稱為\"Lord”的英國人，可能本身是個貴族，但只從“Lord”一字卻看不出他屬侯。伯，男中的哪一等：也可能他不是嚴格意義上的貴族，而是某公爵或侯爵的兒子。但有一點肯定，即他不是公爵。另外，如果知道他不是世襲貴族，便幾乎可以肯定他是男爵。