話說紫檀

紫檀，學名為“檀香紫檀”，它是世界上最珍稀、最名貴的樹種之一。

中國林業科學研究所的楊家駒先生在《紅木家具及實木地板》一書中，對紫檀是這樣描述的：“紫檀，中喬木，枝下高4.6～6.1米，樹徑約50～77cm，分布于印度南部地區。屬于散孔材，心邊材色區分不明顯，心材新切面橘紅色，久則轉為深紫或黑紫，常帶淺色和紫黑條紋；劃痕明顯；木刨花或木屑水浸出液紫紅色，有熒光（較其他紫檀樹種時間較長才能顯現）；邊材薄，白、淺黃白或帶灰。生長輪不明顯。管孔在肉眼下幾不得見；主要為單管孔，少數復管孔，2-10個，多數2-4個；散生；心材導管中含有紅色樹膠和紅色紫檀素，有人借此稱為金星紫檀。軸向薄纖維壁厚，充滿紅色樹膠和紫檀素。木射線在放大鏡下可見，甚細，頗密，甚窄；射線組織同形單列；疊生，波痕不明顯。木材有光澤；紋理常交錯，有的局部卷曲，有人借此稱為牛毛紋紫檀；結構甚細，均勻；紫檀比重很大，重量甚重，沉于水；基本密度0.99g/立方厘米，強度較高。”紫檀生長緩慢，非數百上千年不能成材，它有特殊的檀香味，可以養人、入藥、治傷、消炎、醫瘡毒。紫檀“十檀九空”，成材率很低。

這里順便說一下“十檀九空”的問題。筆者曾經選購和觀察過許多種紫檀原木，如俗稱的牛毛紋、金星、雞血等，或者所謂海島性的、大陸性的紫檀，可以說大多數原木都有空洞，只不過一棵樹中，空洞有大有小，有長有短，沒有空洞的極少。這是由于紫檀樹中含有高營養成分的紫檀素，引來許多昆蟲吃蛀。熱帶雨林瘴氣很大，許多昆蟲以吃蛀紫檀而生存，加之生長期漫長，空洞積水，紫檀心材腐爛，經年累月，就造成了“十檀九空”。這是植物營養化產生的后果，也是紫檀樹所固有的生態特點。因此，紫檀木“十檀九空”的說法是毋庸置疑的。

中國自古以來就有崇尚紫檀之風，是最早認識和開發紫檀的國家。紫檀之名，最早出現于1500年前的晉朝，崔豹《古今注》云：紫檀木，出扶南（指東南亞），色紫，亦謂之紫檀。到唐朝的時候，已有詩為贊。王建宮詞云：“黃金捍撥紫檀槽，弦索初張調更高。”孟浩然之涼州詞云：“渾成紫檀今屑文，作得琵琶聲入云。”可見，唐代已經知道紫檀是做琵琶槽板的好材料。

中國人之所以崇尚紫檀，主要在于紫檀的堅實厚重、木質細膩、穩定性優、紋理漂亮、韌性好、耐雕琢。中國紅木的國家標準，確定了五屬八類三十三種紅木樹種，紫檀為紅木之首。可以說，凡是各種紅木所具有的優點，紫檀都有；而紫檀所具有的某些特性，卻是其他紅木所不具備的。這也就是紫檀上千年來備受推崇的原因。

紫檀是最堅重的紅木之一，做出來的家具給人一種沉穩牢靠的感覺，經久耐用，可以作為鎮宅之寶，傳之世代。就像故宮明清紫檀家具一樣，歷經數百年而不毀損，歷久彌新，是現代柴木、雜木家具的壽命所不可比擬的。紫檀家具這種堅實厚重耐用的特性，正符合了皇家和達官們期望江山永固、富貴長存的意愿。所以鄭和下西洋(實際上是南洋)帶回來的紫檀木，都被皇家所占用來做家具和工藝品。前些年曾有一件清朝中期紫檀寶座，在美國佳士德拍出千萬的天價，足見其珍貴。

紫檀家具之所以受人青睞，還在于它的美學特征。中國傳統文化和審美情趣自古崇尚穩重嚴謹，端莊典雅，這種精神風范，在紫檀家具上體現得淋漓盡致。紫檀木心材切面為紫紅色橘紅色，在空氣中經紫外線的照射，時間久后，變為紫黑色，黑中透紫、紫中透紅，木中的黑色條紋，變化莫測，猶如中國畫大寫意中的濃墨重彩，非常美觀。加工好的紫檀家具，撫摸起來舒服潤滑。其他許多紅木，無論怎么打磨，也達不到紫檀的效果。

紫檀不用上色上漆，用蜂蠟打磨后，黝黑古樸，帶有玉石般的天然美感，使人有返樸歸真、回歸自然的體驗。紫檀木本身裂紋少，木質硬中帶韌，能工巧匠們盡可在上面做無比精細的雕琢。而有的紅木樹種，雖然比重也大，也堅硬，但比較脆，雕琢起來容易開裂。用紫檀木雕琢的人物，毫發畢現，面部干凈，肢體飄逸有靈動感。除了雕工精湛外，紫檀木質本身特有的結構均勻細密，是重要原因。

有的人喜歡把所謂牛毛紋紫檀、金星紫檀、雞血紫檀等，說成是最頂級的紫檀，其實，這幾種叫法都是民間俗稱，不是太科學。實際上，有牛毛紋、金星和雞血石色等都是紫檀本身的特性，有的甚至就在同一紫檀樹中就存在。牛毛紋不過是由于紫檀紋理交錯卷曲而形成的，是比較稀少，價錢可以稍高一些，但它的性能并不比其他紫檀好。金星紫檀是在生長過程中，心材遭腐，管孔內有樹膠和硅化物等各種物質的沉淀，當你切開紫檀的時候，看得見星星點點，這就是所謂的金星，并不是民間傳說的紫檀里含有黃金絲。至于雞血紫檀，是取紫檀木塊，放在白酒里浸泡，由于含有紫紅色的樹膠和紫檀素，溶于酒精或醚，所以都呈現雞血石紅色，這是酸枝木雞翅木等紅木沒有的特點，也是過去民間檢驗紫檀的一種土辦法。這里還要說明一點，在紫檀屬樹林中，還有“越柬紫檀、安達曼紫檀、刺猬紫檀、印度紫檀、大果紫檀、囊狀紫檀、鳥足紫檀”等，這些樹種名稱雖說都帶有“紫檀”二字，但實際上它們并非真正意義上的紫檀，在紅木國標中，它們歸屬在花梨木類，這是我們需要注意和區別的。

總之，紫檀歷經上千年的篩選、考驗和完善，已經形成了中國獨有的紫檀文化。（責編：孫達）