摘 要: 在我國社會主義市場經濟的發展過程中,買賣合同糾紛增多。格式合同以其自身的價值與特征,它的推廣必將極大地促進整個社會效率的提高,大大地節約整個社會的交易費用,節約交易時間,使得經濟流轉簡便而迅速。在防范和化解買賣合同中的法律糾紛方面起著非常重要的作用。本文從格式合同的概念和特性出發,闡述了格式合同在防范和化解買賣合同法律糾紛中的理論基礎。結合我國格式合同的立法實踐,重點探討了其在防范和化解買賣合同法律糾紛中的價值和推廣格式合同的意義,并針對某些不足,提出了一些完善措施,使格式合同更好地為我國市場經濟服務。
關鍵詞: 買賣合同 格式合同 缺陷 法律完善措施
隨著社會主義市場經濟體制的逐步建立和各項改革的不斷推進,特別是非公有制經濟的迅速發展,企業與企業之間商品交易日益頻繁,加之《合同法》多年在全國范圍內廣泛的實施,人們的法制觀念逐步增強。買賣合同作為物權流轉的基本債權行為,其糾紛在日常民商事糾紛中所占比例越來越高,其具體的糾紛形態也呈多樣化的特點。在買賣合同的訂立、履行中普遍存在著一些共性的問題,這些問題在一定程度上已經影響到商品交易的正常進行,對公平、誠信的交易環境也造成較大的負面影響。買賣合同的內容出現漏洞、約定不明確導致合同糾紛占糾紛總數的一半以上。合同雙方在訂立合同時應盡量參照合同范本,并結合具體情況,一方面可以對內容進行把關,另一方面也可以增強合同的嚴肅性和可信度。格式合同在一定程度上能夠有效防范和化解法律糾紛,因此在各個領域被廣泛使用,實踐證明已經起到了良好的效果。為了有效地防范和化解買賣合同中的法律糾紛,大力推廣格式合同有著非常重要的現實意義。
一、格式合同概述
格式合同是指合同條款由當事人一方預先擬定,對方只能表示全部同意或不同意的合同,亦即一方當事人要么從整體上接受合同條件,要么不訂立合同。格式合同具有以下特性。
1.格式合同以書面明示為原則。格式合同多是由提供商品或勞務的一方印制成書面的形式以便使用和當事人了解。
2.格式合同對象的廣泛性 。格式合同的相對人為不特定的多數人,而非特定的交易人。格式合同往往在某類行業或產業中適用的,具有適用面大,適用頻率高,適用時間長,其適用對象為不特定的多數人。
3.格式合同條款的預先確定性。格式合同條款是由一方當事人預先確定的,而不是雙方當事人在反復協商基礎上訂立出來的。這意味著,合同的他方當事人在準備訂立此類合同時就會得到一份對方早已制訂完畢的格式化的合同樣本。
4.格式合同的內容具有定型、完備、規范化的特點。一方面,格式合同條款具有不變性,另一方面,格式合同的條款一般都是經過較長時間的反復運用與實踐而總結出來的完備化、規范化的合同條款,能較科學地反映所涉行業的客觀規律及特殊要求。格式合同的這些特性為有效地防范和化解買賣合同中的法律糾紛奠定了堅實的理論基礎。
二、我國目前格式合同存在的缺陷
在肯定格式合同的積極意義的同時,我們需要看到格式合同的缺陷。格式合同往往由處于經濟優勢地位的企業采用,而處于經濟弱者一方為獲得商品或服務,往往沒有機會尋求對他更有利一些的合同條款。弱者一方只能或多或少地自愿屈從于由強者一方提出的合同條款和那些經常只能被人模糊理解其效果的合同條款。因此,格式合同在給現代社會帶來便利和效率的同時,它的缺陷也是不可忽視的。目前我國格式合同存在以下問題。
1.格式合同排除了相對人選擇與協商的可能性,在事實上形成了對相對人的強制。這種強制是當事人自己難以克服的壟斷和優勢力量,是優勢者憑借實力對社會弱者的強制乃至壓迫的現實。合同自由的核心是合同行為要遵從當事人的意思,其基本要求是:合同的締結、合同的內容、相對人的選擇、合同的方式、合同的履行及補救方式等,要遵從當事人的意思。相對人雖有締結與否的權利,但由于格式合同條款制訂者處于壟斷地位或者所有從事同一商品或服務營業都采用了相同的條款,使相對人選擇訂約對象的權利受到限制甚至完全消失。因此,格式合同自由僅僅是格式合同條款使用人單方決定合同內容的自由。
2.格式合同與行政規章的界限不清,哪些屬于合同文件,哪些屬于行政法規,不僅合同當事人不清楚,甚至行政部門本身也分辨不清,加上令出多門、條塊分割、政企不分,使得格式合同表現形式和運作方式都帶有極大的隨意性,缺乏格式合同應有的規范、完備、嚴謹的特點。有的行政性公司既以經營者身份制訂格式合同,又以管理者身份將格式合同變成行政規章加以推行。
3.格式合同存在大量的不公平條款,違背誠實信用原則,特別是很多格式合同規定要約方(即條款使用人)的單方免責條款,將交易中的風險完全推給相對人,或是只規定了相對人應承擔的大量責任,而忽略了經營者和提供服務者應負的責任。在實踐中某些格式合同不公平不合理規避法律,更有甚者出現了“霸王條款”,直接損害相對人的利益,造成利益失衡,引發一系列法律糾紛問題??梢哉f,不公平條款是格式合同所存在的最大危險,它違背了《民法》和《合同法》的公平原則,使合同關系不公正。
4.格式合同對公平競爭的妨礙。市場經濟必須建立在有序競爭的基礎之上,而有序競爭最本質的要求就是建立在公平的基礎之上,但格式合同往往會對公平競爭的市場秩序帶來損害。對于本來應由企業通過訂立一般合同來從事的交易而被某些行政機構通過其制訂的格式合同來實現,格式合同成為行政干預的手段,因此導致市場分割,嚴重妨礙了市場的競爭秩序。而某些企業利用格式合同實行強迫銷售、價格歧視、搭售等,或者推銷質次價高的商品或服務,嚴重妨礙了公平競爭。
三、格式合同的法律完善措施
我們應該通過立法和司法兩個途徑完善格式合同制度,盡量避免和排除格式合同的消極作用,發揮其積極功能,使格式合同更好地為我國市場經濟服務。從世界各國對格式合同法律控制來看,主要采用以下方式。
1.行政控制。指充分發揮工商行政部門或其他行政主管部門的監督作用,對于危害法律法規侵害消費者利益的情形,從重從嚴處罰。從我國《合同法》中我們可以看出,行政干預的范圍只限于“利用合同危害國家利益,社會公共利益的違法行為”。對格式合同而言,國家通過行政手段也應定位于格式合同的公平性方面,而不是具體的合同關系。
2.立法控制。指通過立法規定格式合同的有效、無效條件,格式合同的解釋原則和規則,調整格式合同的程序,格式合同無效或被撤銷的法律后果。我國民事立法中尚未對格式合同的問題加以一般的規定,為了保護消費者及其經濟上處于劣勢主體的利益,維護誠信,保障公平交易,必須制定專門規范格式合同的法律法規。
3.司法控制。其目的是使失衡的權利和義務重新得到平衡,從而實現法律的公平正義的宗旨。賦予特定機構或法院司法機關具有撤消格式合同中部分或全部違反公平與誠信原則條款的權力。特定機構或法院司法機關依據法律之規定,對格式合同條款效力加以確定,判決違反法律規定的合同中強制或禁止性條款無效。
4.社會自律。指充分重視和發揮消費者協會等社會團體的維權作用,使其真正成為代表消費者利益,依靠群眾,積極發揮群眾監督作用,大力加強法制建設與教育,提高我國消費者的法律意識,運用法律維護自己的權益。對合同條款進行審查和監督,對公平合理的格式合同予以認可,對顯失公平者不予承認,從而取消或限制某些不公平條款之使用。社會自律的結果,將會對格式合同的發展起到一定的作用。
上述格式合同的法律控制方式各有利弊,我們需把各種手段完整地結合起來使其揚長避短。
綜上所述,格式合同是現代社會大量重復生產和交易的產物,它的推廣必將極大地促進整個社會效率的提高,大大地節約整個社會的交易費用,節約交易時間,使得經濟流轉簡便而迅速,在防范和化解法律糾紛方面起著非常重要的作用。
參考文獻:
[1]石靜遐.買賣合同.中國法制出版社,2000.
[2]江平主.中華人民共和國合同法精解.中國政法大學出版社,1999.
[3]寶海譯.梁彗星.民商法論叢(第2卷)[C].
[4]王利明.民商法研究(修訂本)第1輯.法律出版社,2001.
[5]王利明,崔建遠.合同法新論·總則(修訂版).中國政法大學出版社,2000.
[6]房紹坤,郭明瑞.合同法要義與案例析解.中國人民大學出版社,2001.