文化視角下的中西時間觀

摘要：本文以好萊塢影片《本杰明·巴頓奇事》為啟示，比較分析中西方不同文化背景下分別以循環(huán)和線性時間觀為主的時間觀念。具體闡述了線性時間觀和循環(huán)時間觀的基本內(nèi)容與特性，進(jìn)而比較探索兩種時間觀在中西方不同文化背景中的成因和表現(xiàn)，最后對中西方不同文化時間觀差異下人們的行為進(jìn)行比較分析。

關(guān)鍵詞：文化；線性時間觀；循環(huán)時間觀；比較

中圖分類號：G04 文獻(xiàn)標(biāo)識碼：A

好萊塢影片《本杰明·巴頓奇事》的主人公一生“倒行逆施”，異于常人。它從80歲向1歲的方向活著，但盡管如此他仍然和常人一起共享著時間，生活在現(xiàn)在、回憶著過去、夢想著未來，經(jīng)歷線性的時間流向。他越活越年輕直至成為嬰兒，這是否是他人生又一輪回的開始，意味著循環(huán)時間的到來。或許本杰明的生命是不斷向前而又循環(huán)往復(fù)的，由此開始了我對線性時間觀和循環(huán)時間觀的思考。

1、線性時間觀與循環(huán)時間觀

時間是一種特殊的生命形式，個體對時間的感知和體會是站在歷史與文化的背景上通過實踐白發(fā)形成的，是人類感知世界、闡釋人生的方式。時間本身是客觀的，但同時它蘊(yùn)含著豐富的文化內(nèi)涵，不同民族對時間的不同理解與看法，形成豐富的時間觀。主要有線性時間觀、變通時間觀和循環(huán)時間觀三種。本文主要探討線性和循環(huán)兩種時間觀。

1.1 線性時間觀

線性時間觀念把時間看作是一條線，是一種永不停息的，在延伸、在行進(jìn)、在流逝的直線性單向運(yùn)動，一旦逝去便無法挽回。具體來講，線性時間觀念認(rèn)為時間是物質(zhì)運(yùn)動、變化的持續(xù)性表現(xiàn)，是由過去、現(xiàn)在、將來構(gòu)成的連綿不斷的系統(tǒng)。“時間本身表現(xiàn)為物質(zhì)形態(tài)普遍固有的延續(xù)性及其狀態(tài)交替的不可逆轉(zhuǎn)的一般順序性的統(tǒng)一。物質(zhì)形態(tài)每一種確定的存在狀態(tài)都是其狀態(tài)交替序列的一個環(huán)節(jié)，并且一去不復(fù)返。整個序列就是物質(zhì)形態(tài)存在狀態(tài)不斷更新的過程，它只有一個方向，它只朝著新的存在狀態(tài)延伸著、展開著、流動著，而絕不會完全回復(fù)到原先存在的某種確定狀態(tài)。”

1.2 循環(huán)時間觀

循環(huán)時間觀將時間理解成一個圓圈，按照自然規(guī)律循環(huán)往復(fù)，周而復(fù)始，世間萬事萬物都在經(jīng)歷一個時間周期之后回復(fù)到原來的狀態(tài)。在循環(huán)時間觀的文化中，時間被看作是迂回的和重復(fù)的，它是不斷返回到身后、關(guān)注過去、追求穩(wěn)定和對稱的封閉性圓環(huán)，是一個不斷向原點返回的可逆的過程。時間的變化協(xié)調(diào)于自然狀態(tài)，時間始終沿著自身運(yùn)動的永恒周期性圓弧式或螺旋式運(yùn)動。循環(huán)時間觀有強(qiáng)和弱兩種形態(tài)。強(qiáng)的循環(huán)時間觀認(rèn)為，歷史事件會嚴(yán)格地周期性上演，從前發(fā)生的事情在下一輪周期中會完全重復(fù)地發(fā)生。弱的循環(huán)時間觀也認(rèn)為某些歷史特征會周期性上演，但并不嚴(yán)格地重現(xiàn)歷史事件。

2、中西方文化時間觀比較

文化是時間中的文化，時間是文化中的時間，時間觀念具有文化性，文化背景不同所形成的時間觀念也不同。文化時間觀主要強(qiáng)調(diào)的就是不同文化背景的人在看待時間的時候所采用的不同方式。通過對中西方文化時間觀念的比較分析發(fā)現(xiàn)，中方文化時間觀主要是一種無序的、模糊的、持續(xù)的內(nèi)在循環(huán)觀，持過去時間取向；西方文化時間觀則是一種秩序的、精確的、即刻的外在線性觀，持未來時間取向。

2.1 中西方不同時間觀念成因比較

中國歷來是農(nóng)業(yè)大國，漢民族的時間觀深植于農(nóng)耕文化基礎(chǔ)之上，把時間和農(nóng)業(yè)生產(chǎn)緊密聯(lián)系起來，將農(nóng)事進(jìn)程作為時間的一種重要尺度。春耕夏耘、秋收冬藏，季節(jié)的更替、節(jié)氣的變化是中國農(nóng)民感知時間的一種獨特方式。而這種受制于天時循環(huán)變化影響的生活經(jīng)驗反映在思想觀念上，就表現(xiàn)為對時間的感性認(rèn)識是一個變幻的周期，形成的是時間觀上的循環(huán)傾向。另外，中國哲學(xué)中非常注重從天人合一的角度對時間的流動變化進(jìn)行描述。古人認(rèn)為，萬物乃天地化育所得，宇宙生命是一個大循環(huán)，個體生命之死，只是回到宇宙整體生命這個大熔爐中再造，這也是中華民族循環(huán)時間傾向的另一成因。與農(nóng)耕文化遙相呼應(yīng)的是西方傳統(tǒng)的海洋文化，開放而具有包容性的大海孕育了西方積進(jìn)、敏銳、精密的時間觀。在西方人思維中，變化是不確定的，同時也是不可逆的，時間于他們意識中的存在方式不具有形態(tài)上的多樣循環(huán)性，只是線性的向前。西方文化中描述時間的三個向度過去、現(xiàn)在、未來、具有清晰的涵義：過去的已經(jīng)過去，無法把握與掌控；現(xiàn)在的可以握入手中，但也正在消逝，而未來才是可以規(guī)劃和努力爭取的，是充滿無限可能性的。很具體的表達(dá)了西方文化中所形成的線性時間觀傾向。可見，中國傳統(tǒng)文化對時間的考察方式多是從實際經(jīng)驗出發(fā)，注重整體過程與變化之間的關(guān)系，從大層面上把握時間的走向。而西方文化對時間的考察則重視細(xì)節(jié)與變化狀態(tài)關(guān)系的分析。

2.2 中西傳統(tǒng)歷史文化與時間觀

中國是個有上下五千年歷史的文明古國，光輝燦爛的文化遺產(chǎn)，給我們子孫后代提供了太多的參考價值，懷著對這博大精深文化的無限敬意，在中國傳統(tǒng)文化中，歷來有重視過去的傾向。因此，中國有世界上無與倫比、記錄精詳?shù)木幠晔贰Ｔ诠糯耙蝗耘f貫”被認(rèn)為是一種美德，而“標(biāo)新立異”往往被斥為“離經(jīng)叛道”。崇古薄今，以史為鑒，引經(jīng)據(jù)典，追本窮源，循規(guī)蹈矩，認(rèn)為好的事情總是發(fā)生在過去，偏好借研究過去指導(dǎo)現(xiàn)在和將來，是人們循環(huán)時間觀表現(xiàn)的一種普遍心態(tài)。而西方多數(shù)國家的歷史并不是很長，他們在開拓新家園的同時也創(chuàng)造了新文化，他們不留戀過去，不安于現(xiàn)狀，更多的是憧憬新生活，更加重視的是未來。其主流是用直線方式看待時間。時間在他們看來就像一條伸向未來的道路或紐帶，人們沿著它循序漸進(jìn)，無限的未來在直線前面等待著人們?nèi)嵺`。所以，在西方人看來，時間是由過去、現(xiàn)在、未來組成，現(xiàn)在的正在過去，只有未來才是可以規(guī)劃和爭取的。同時西方的經(jīng)濟(jì)、社會、科技的快速發(fā)展都與他們所持的線性時間觀不無聯(lián)系。

2.3 中西方不同宗教信仰與時間觀

對于不同的民族或文明來說，時間觀念的形成會受到宗教對時間觀理解的影響。因為宗教信仰很容易滲透到文化的內(nèi)層，也很容易與人民生活相連，一旦這種受宗教信仰影響的時間觀念根植于人們心中，就很難通過勸說和強(qiáng)制力改變它。中國的傳統(tǒng)文化深受佛教影響。佛教講究“因果輪回”，有力地證明了佛教對時間較為明確的觀念就是循環(huán)。用循環(huán)概念表示的時間必然是循環(huán)時間，所以佛教徒認(rèn)為時間是周而復(fù)始，無始無終的，一切眾生在前世，今生，來世這三世中往返輪回。西方文化深受基督教影響，他們認(rèn)為時間是方向明確的單行線。在基督教中，時間的意義是非凡的。基督教堅決反對循環(huán)時間觀的，認(rèn)為如果總是處在一個重復(fù)出現(xiàn)的循環(huán)世界里，那么上帝是沒有價值和意義的。無論是上帝創(chuàng)世，還是基督誕生，或者末日審判，這些特定的時間都被賦予了特定的意義。

3、中西方文化時間觀差異下的行為比較

中西方時間觀的差異制約也規(guī)定著兩種不同文化民族的行為方式。中西方不同時間觀下，人們對使用時間的差異主要表現(xiàn)在時間的秩序性與無序性、時間的精確性與模糊性、時間的即刻性與持續(xù)性方面。

3.1 時間的秩序性與無序性觀念下的行為差異

時間序列可以理解為對于事件輕重緩急及實施次序的認(rèn)識，是價值觀念和思維方式的產(chǎn)物。

中國人受傳統(tǒng)意識循環(huán)時間觀的影響，沒有過多重視時間序列問題。在行事過程中無意識表現(xiàn)出重過程、重鋪墊，然后才進(jìn)入具體實質(zhì)階段的傾向，時間序列意識不強(qiáng)。對于時間序列的模糊意識更多表現(xiàn)為日常生活交流中：平時交談與對話中，先習(xí)慣寒喧一番，從無關(guān)緊要的話題說起，迂回地扯至主題上；這是中國人由于時間序列意識的淡薄約定俗成的言語習(xí)慣。

西方人對于時間序列意識較強(qiáng)，通常非常重視關(guān)鍵問題的第一放置順序，這也與西方傳統(tǒng)的線性時間觀有關(guān)。在商業(yè)談判或一般的交往中，西方人不像中國人一樣，花時間在飯桌上進(jìn)行個人主要問題以外的交流，先增加相互間的情感，然后再進(jìn)入實質(zhì)階段的談判。他們往往單刀直入，直接談生意，表明自己的觀點，這一點過去常常使中國人感到西方人缺乏人情味，不講人際關(guān)系等。

3.2 時間的模糊性與精確性觀念下的行為差異

時間的模糊性與精確性主要表現(xiàn)在對時間的具體把握和使用上。中國人強(qiáng)調(diào)對時間的適應(yīng)，在時間的使用上體現(xiàn)一種模糊原則。在同一時間內(nèi)可以做幾件事情，并且可以隨時調(diào)整做某件事情的時間。強(qiáng)調(diào)無論做什么事情都要講究“時機(jī)”和“時運(yùn)”；強(qiáng)調(diào)狀態(tài)的完成，卻較為忽視具體耗時。中國人對待時間基本上采取的是一種“適時觀”，在時間的使用上顯得靈活、有彈性，不呆板。

而西方文化很早就具有時間分割的思辨理念，他們把時間看成一條伸向未來的道路，并且把這條道路分成各個獨立的部分。強(qiáng)調(diào)時間的利用性與工具性。他們擅長對時間進(jìn)行精確安排，每件事都用事先計劃好的時間來處理，精確而有效率。不會安排好自己時間的人，就常被看作是傲慢或不負(fù)責(zé)任。

3.3 時間的即刻性與持續(xù)性觀念下的行為差異

時間的持續(xù)性和即刻性是指在某件事情、某項活動中所用時間的長短。中華民族的時間觀是根植于農(nóng)耕文化基礎(chǔ)上。時間確實飛逝而過，但就像春夏秋冬交替、日月輪回一樣來回旋轉(zhuǎn)進(jìn)行，人們認(rèn)為失去的時間可以補(bǔ)回。這種時間觀點使人們形成了時間充裕的感覺。所以，中國人往往堅持多元時間觀，在守時、計時和用時上具有相當(dāng)大的持續(xù)性。在中國傳統(tǒng)文化中，強(qiáng)調(diào)時間的持續(xù)性，事情或活動所用的時間越長越能顯示出重要性。“只要功夫真，鐵棒也能磨成針”、“業(yè)精于勤，荒于嬉”等是這種思想的寫照。西方人珍視時間價值，因為西方的線性時間觀念使他們認(rèn)為時間一去不復(fù)返。正是因此，西方人有一種強(qiáng)烈的時間緊迫感。他們采用較短的單位來計量時間，在時間的安排和使用上比較精確，強(qiáng)調(diào)時間的即刻性。并且在西方人看來，時間對每個人都是公平的，因此非常珍惜自己的時間，重視時間的即刻性，強(qiáng)調(diào)在盡可能短的時間內(nèi)實現(xiàn)效率最大化。追求效率最大化是西方文化在時間即刻性上的表現(xiàn)。

4、結(jié) 語

時間觀念一旦形成便在相當(dāng)長的時期內(nèi)相對穩(wěn)定，但也并非一成不變。隨著文化的發(fā)展變化，時間觀念也會隨之發(fā)展變化。當(dāng)今世界各國的交流日益頻繁，文化的碰撞和交流日益增多，線性的時間意識逐步融入到中華民族的文化之中。同時，西方社會對中國傳統(tǒng)時間觀念的理解和接納程度也不斷提高。另外，對于不同文化的時間取向要給與認(rèn)可和尊重，不能單純用好壞來論斷，而要以自然時間為標(biāo)準(zhǔn)，同時發(fā)揚(yáng)自身文化中時間觀念的價值，促進(jìn)時間觀念的和諧以及各文化的和平共處才是中西方文化時間觀共生的價值旨?xì)w。

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