日本汽車是怎樣進入美國的

　　豐田喜一郎進入汽車行業的時候，就想要設計出一部與外國汽車可以媲美的日本小型汽車。豐田銷售公司的神谷正太郎希望推進這一進程。
　　第二次世界大戰結束后，神谷兩次前往美國。1950年，他去美國和福特公司商討合作事宜。在談判間隙，他抽空考察了美國的高速公路，發現所有行駛在路上的汽車個子都很大。回憶起在德國高速公路上看到的飛馳而過的歐洲小型車，神谷感覺到終有一天美國的高速公路上也會出現眾多小型車。
　　1955年，神谷再次前往美國，那一年，“皇冠”車剛剛上市。在內心深處，他已經敏銳地感覺到美國市場對汽車的需求態勢正在經歷一場翻天覆地的變化。就像他早年預料到的那樣，現在的美國，5年前不見蹤影的歐洲小型汽車在大街上隨處可見，這一切給神谷留下了極深的印象。
　　
　　“皇冠”打入美國的“準備站”
　　神谷決心堅定，他認為“美國的小型汽車市場正在逐步成形，這就給豐田提供了很好的機會。豐田公司尚未開發出針對美國市場的汽車，但是我們絕對可以找到合適的機會”。
　　1957年，神谷終于下定了決心。美國的小型汽車市場已經從星星之火發展成為燎原之勢。大眾已經率先在美國發展了400個經銷商，1957年一年就售出了6萬輛甲殼蟲汽車，緊隨其后的就是年銷量2.2萬輛的法國“雷諾”車。一年又一年，小型汽車市場不斷擴大。
　　經過對美國小型汽車市場的仔細研究，神谷做出了如下的判斷：“盡管底特律掌握著全球汽車市場的命脈，但是它們恐怕也不能對進口車的快速增長熟視無睹吧。在不久的將來，就會有人開始將矛頭指向進口車。如果美國汽車制造商開始推行諸如進口限制之類的強硬措施，那么因為沒有任何出口歷史，“豐田”就永遠無法進入美國市場了。已經沒有太多的時間可以讓我們干坐在那里埋怨自己沒有適合出口的汽車了。即使時機可能尚未完全成熟，‘豐田’仍然需要現在就建立自己的基地，然后為進入美國市場做好充分的準備?！?br/>　　在回到日本后召開的一次豐田銷售公司董事會議上，神谷懇請大家能夠同意在當年秋天開始向美國出口“皇冠”汽車。與會的大多數董事會成員聽完這個提議后都沉默不語。不管怎么說，神谷所提議的出口對象是汽車王國美國啊。日本的汽車制造商根本沒有與美國3大汽車巨頭在技術層面、企業規模、銷售能力或者其他任何方面抗衡的能力。從來就沒有一個董事會成員曾經想過要向美國出口汽車。
　　但是，神谷不愿意輕易地放棄自己的想法。他向大家詳細解釋了他在美國親眼看到的一切，那些已經獲得成功的歐洲汽車，還有即將面臨的進口限制，他用如下一席話結束了自己的陳詞：“在商業世界里，時機是至關重要的。我們現在能夠明確的一點就是，一旦美國開始推行限制進口措施，我們就再也不能向美國出口任何產品了，即使我們能夠制造出高質量的汽車，也無濟于事了?！鄙窆冗@位被人們尊稱為“銷售之神”的人這么強烈的宣告，終于讓眾多的反對者的聲音得以平息。
　　
　　道路險阻重重
　　神谷的想法早就獲得了石田社長的同意。石田與神谷有著同樣的擔心，覺得日本的外匯匱乏將嚴重地威脅到整個國家的經濟發展。盡管石田同時擔任社長的豐田自動織機公司在戰爭一結束就開始對外出口，但是很顯然光靠織機是無法帶來大量外匯的。
　　1957年8月25日，豐田公司開始向美國這個汽車發源地出口汽車，曾經的夢想終于變成了現實。當天，由橫濱港來的貨輪把2輛“皇冠”樣車卸到了洛杉磯港口。2天前，豐田汽車銷售公司的加藤正史已經作為先頭部隊，事先來到洛杉磯等待貨輪的到來。穿著和服的日本小姐們在卸到岸上的汽車身上放上了花環。當地人熱情地歡迎第一輛進入美國領土的日本乘用車。第二天“皇冠”車被轉移到小東京區的一個汽車服務站，裝上了車牌，做好準備進行一次既是展示又是試車的駕駛歷程。
　　加藤不斷接到電話，還有一些人親自拜訪。所有這些電話和拜訪基本上都是為了一個目的，就是希望能夠成為“皇冠”的銷售代理。
　　在前往洛杉磯市中心進行試車的過程中，他們來到3大汽車制造商的經銷商那里咨詢了他們對“皇冠”車的印象。得到的反饋出奇地好，有一個經銷商甚至說，“豐田”每月至少可以銷售500輛這樣的汽車，另一個則說他們自己希望訂購400輛。聽到這個消息，加藤忙不迭地回到賓館，拉上一起來到美國的團隊成員，開始計算起可能的銷量來?！案鶕涗N商們的反饋，每個月售出1萬輛‘皇冠’并不是什么難事嘛！”他們自己盤算著。
　　好事多磨——世間的事情往往如此。第二天，當他們在高速公路上把速度提到80英里／小時約129公里／小時的時候，汽車的引擎突然發出了一種古怪的“叮咚”聲，接著汽車就熄火了?！盎使凇鄙踔炼歼€沒有開滿2000英里就宣告罷工。問題在于馬力不夠。盡管不少人贊許這部車的外形很像小“凱迪拉克”，但是如果引擎馬力不足，那么在美國，“皇冠”根本就沒有立足之地。正如中村說的那樣，它與美國高速公路壓根兒就不匹配。
　　
　　日本汽車出口的“攻堅戰”
　　加藤立刻通知豐田公司馬上放棄這一計劃。但是，神谷的反應卻完全出乎他的意料?！白屛覀兿仍噲D賣出100輛，哪怕是50輛也行。最重要的是，我要借此證明我們可以在美國銷售一些東西。我們需要在美國成立一家分公司。它將意味著我們占領了美國市場的橋頭堡?！?br/>　　加藤和他的團隊繼續待在洛杉磯，并且成立了一個汽車進口公司。不過僅憑成立一家公司并不能確保能夠將產品推銷出去。不僅僅在美國進行汽車銷售是一件極為復雜的事情，豐田銷售公司必須對自己的汽車進行必要的調整，以符合美國的安全標準。
　　1958年7月，“皇冠”被推入美國市場，但是正如加藤和他的團隊所擔心的那樣，結果令人抬不起頭來。這部車除了在高速公路上經常出現問題之外，它還碰到了一系列其他的技術問題，例如汽車經常會過熱。到了年底，豐田銷售公司被迫終止發貨。但是，他們并沒有因此從美國市場全然抽身，而是用它生產的四輪驅動陸地巡洋艦來代替“皇冠”進入美國市場。盡管出口“皇冠”的努力最終以失敗告終，但是對于神谷來說，因為它，“豐田”終于出現在美國的市場，僅憑這一點就具有很大的價值。
　　豐田公司的工程師們的自豪感遭到了迎頭一擊。為了替自己出氣，1960年他們推出了“科羅娜”，這是一部比“皇冠”低一級的汽車。不過，“科羅娜”自己也有不少缺陷。當時速超過65公里／小時的時候，它的引擎就會過熱，然后剎車也會失靈。
　　由于豐田銷售公司的美國策略開局太糟糕，因此其在美國幾乎瀕臨破產，只有大量削減員工才能維持公司的運營。
　　1960年，豐田公司的老對手日產公司開始向美國出口汽車，主要出口的是新開發的各方面都得到提升的“藍鳥”牌汽車和“大產”牌卡車。豐田銷售公司盡管在本土競爭中獲得了領先，但是在美國市場卻被迫后撤，使“日產”后來者居上。
　　豐田銷售公司后來放棄“皇冠”轉而對“科羅娜”進行調整和提升，期望以此來獲得突破。1964年，它們完成了專門為美國市場設計的第三代“卡羅娜”的開發研制工作。1965年，“科羅娜”先出口到澳大利亞，取得了一些成功。到1966年，豐田銷售公司才開始向美國出口“科羅娜”。1967年，他們又向美國推出了“科羅拉”，這是一部凝聚了公司心血和靈魂的汽車。這兩種車型最終開創了豐田公司出口的新紀元。
　　在此之后15年，本田公司才開始向美國出口汽車。本田公司的第一部４輪驅動汽車就是輕型汽車N360 K —car，這部車裝備了本田宗一郎親自協助研制的空氣冷卻型引擎。借著日本當時自動化的浪潮，這部車在本土市場簡直賣瘋了。
　　宗一郎受到成功的鼓舞，開始盤算著向美國市場挺進。但是，這部車同樣是專門為日本市場設計的。它的引擎發動機排量只有360cc，盡管足以對付狹窄的日本道路，但是行駛在一般的美國道路上就會出現問題，更不用說是高速公路了。
　　因此，本田公司根據美國的特殊情況，將引擎擴展到600cc。因為所制造的摩托車質量優異，公司在世人眼里被尊稱為是“世界聞名的本田”，因此宗一郎一直自信滿滿。但是摩托車經銷商們就是拒絕經銷他們的任何汽車；因為在美國，摩托車和四輪汽車的流通渠道和銷售手段通常都是不同的。本田公司不得不請求通用汽車和福特汽車的經銷商們騰出展示廳的一角來展示N600汽車。讓他們惱火的是，根據經銷商們的要求，銷售只能局限在夏威夷和其他3個西海岸州，即加州、俄勒岡和華盛頓州，因此銷售量也極為有限。
　?。ㄕ郧迦A大學出版社《豐田領導者》 作者： [日]佐藤正明 譯者：王茁 等）