鳥都死到哪兒去了?

　　引言 《北極熊會覺得孤單嗎？》是繼轟動歐美書市的《企鵝的腳為什么不怕凍？》之后又一本廣受歡迎的科普圖書。
　　書中的內容是由一大群科學愛好者妙問妙答，集合了各種最稀奇古怪也最貼近生活的科學問題，更提供各種很專業、超搞笑、充滿創意的答案，讓你再也不怕問出“笨問題”也會發現每個問題都可以挖掘出不只一個答案！
　　世界上有無數的各種鳥，那么為什么見不到或者極少見到死去的鳥的尸體？
　　 ——提問者Maurice Boland（西班牙）
　　
　　鳥的尸體的去向，或者其它別的動物的尸體的去向，在很大程度要取決于其死亡的原因。假如鳥是被某個獵食者殺死，那么它很有可能立即被吃掉。這樣的話，除了個別羽毛之外，大概就剩不下什么可以看到的東西了。
　　有傷病的動物一般都會安安靜靜、孤零零地躲藏在什么地方。因此，由于年老或者疾病而死去的鳥的尸體，將會位于難以發現的所在，并且會有極大的可能在被發現之前就被螞蟻和其它食腐動物吃掉。
　　剩下的唯一情況，或者說人類見到死鳥的尸體的主要原因，是鳥意外地因某種動物或是某個活動而被殺死，殺死鳥的“兇手”也沒有將鳥吃掉的意圖。盡管鳥類一般飛行速度很快而且很靈活，和動作緩慢的動物相比似乎不是那么容易被汽車撞到，但是在公路上見到的鳥的尸體是這種情況最常見的實例。不過，最近在前往昆士蘭州中部的途中，在路邊見到了幾只死去的楔尾鷹。這種大型鳥類雙翼展開可達2.5米，但不幸的是它們啟動飛行的時候卻相當笨拙、緩慢，所以當其在公路上落下來時，經常會被過往車輛撞死。
　　有意思的是，當時這些鷹是被死在公路上的其它動物的尸體吸引而至。
　　回答者之一 Simon lveson（澳大利亞）
　　
　　會有大量屬于埋葬科昆蟲的甲蟲，在誘惑性氣味的吸引下從遙遠的距離之外快速飛抵現場。在這種美味佳肴面前的競爭非常激烈，這些甲蟲有時會隨身帶著其幼蟲，并在到達目的地時快速降落到死鳥的尸體上，開始清除上面綠豆蠅產下的卵，或者趕走其它捷足先登的食腐昆蟲。這種任務要占去甲蟲用來在尸體下面挖掘的一部分時間。在甲蟲的忙碌之下，死鳥的尸體會很快沉入地下消失。
　　一旦甲蟲很好地安放了死鳥的尸體，一對甲蟲會很快交配并開始準備孵育它們的后代。它們借助其堅硬的嘴和通過肛門排出的分泌物，用死鳥尸體的肉建造成卵窩。
　　在甲蟲幼蟲生命的早期階段，雌雄甲蟲仍然會用咀嚼過的鳥肉喂食，就像成年鳥喂食窩中小鳥一樣。對于沒有社會體系的昆蟲，這種父母式的照顧喂養是非常罕見的。但是埋葬甲蟲將一直照看它們的幼蟲，直到幼蟲開始在土壤中化為蛹。到了這個階段，死鳥的尸體將基本上所剩無幾。
　　回答者之二Maria Fremiln（英國）
　　
　　死亡的鳥會在一些地方集中出現，比如湖邊、河口區和沿海岸邊，以及公路沿線。
　　死鳥的遺體會很快被食腐的動物吃掉。但是，有些地方釋放了大量允許獵殺的鳥，公路兩側經常倒臥著許多傷死的鳥。有些時候這些被獵殺的鳥可以用來豐富人類的廚房。在英國每年秋天都會大規模釋放2000多萬只這樣的野雉和紅腿鷓鴣，人們大多會質問其中存在的生態影響問題，也許還有道德倫理方面的問題。建議去游覽一下蘇格蘭地方公路，在那里會讓人獲得見到死鳥的寶貴經歷。
　　回答者之三 Lan Fran—cis（英國）
　　（摘自廣西科學技術出版社《北極熊會覺得孤獨嗎？》 編著：［英］米克·奧黑爾 譯者：周長青）