語詞質樸涵意深

越劇《祥林嫂》根據魯迅小說《祝福》故事改編，講述童養媳祥林嫂在丈夫死后，因婆婆逼其再嫁，逃至魯家幫工，后被搶至山中與賀老六成親。數年后老六病亡，其子又被狼叼走，祥林嫂只得重回魯家。因兩次守寡，她為主人所厭，于是聽信人言，將積蓄兩年的工錢在土地廟捐了門檻以期“贖罪”，但仍被魯家逐出，在一個除夕之夜倒斃于風雪之中。

把小說改編為戲曲搬上舞臺，首先是改編者要理解并能表現出小說的內涵，其次才是怎么表現它的情節。小說《祝福》記述了祥林嫂的一生，但如何在舞臺上體現出小說深刻的社會意義卻并不容易。當時小說的閱讀對象是知識階層，而戲迷的文化層次廣泛，因此對作品理解的角度、能力方面也有所差異，所以改編者在唱詞的創作中注重通俗與內涵的結合，比如在祥林嫂的“問天”唱段中，唱詞開頭便是“雪滿地，風滿天，寒冬臘月又一年”。雖然短短一句，但非常傳神地表現出了祥林嫂所處的時間、環境和心情——除夕大雪夜、孤獨凄涼，雖惜墨如金，卻是意境突顯。

傳統戲曲往往通過唱段來描述人物的心境和所處的景色，并借景抒情。《祥林嫂》的唱詞就非常符合劇中人物的身份和劇中情景，如“問天”這段，這是一位饑寒交迫的村婦瀕臨死亡時的內心呼喊和憤懣，如果改編者過度追求唱詞的華麗，不但會造成對人物的曲解，更會損毀劇情的氛圍，因此改編者僅用一句唱詞，就充分體現出作者對人物、對劇情、對小說原著的準確把握。

接著的是祥林嫂在生命最后一刻“如夢如真”地追憶自己以往的苦難，此處改編者用長達二十多句的唱詞概括了祥林嫂的一生：“曾記得婆婆領我十一歲，那祥林他還在搖籃眠，我是日間喂他三餐食，晚間常把尿布添，我是又做媳婦又做姐，含辛茹苦十幾年。又誰知并親半年祥林死，留下了兩代寡婦度日艱，婆婆是她負下了重債將我賣，衛老癩搶我到山間。多虧老六他待我好，隔年又有阿毛添。阿毛，阿毛……老六，你不要怪我呀。我是笨，我是傻，我單知道下雪天，野獸在山坳里沒有東西吃才會到村子里來，我就不知道春天也會有狼。老六，你不要怪我啊!誰知道傷寒奪去老六的命，阿毛又遭餓狼啃。撇下我無依無靠無田地，那大伯又收去屋兩間。沒奈何我二次重把魯府進，只求得免受饑餓度殘年。都說我兩次寡婦罪孽重，老爺太太見我厭。我為了贖罪去捐門檻，花去我工錢十二千。人說道天大的罪孽都可贖，卻為何，我的罪孽仍舊沒有輕半點?!”這段唱詞既作為全劇的總結，也是整場演出的“閃回”，但是如何才能讓觀眾更深刻地理解人物悲劇背后的社會意義?因此接下來的“問天”和“問人間”，不但是祥林嫂的自問，也有她向觀眾、向社會提出的兩個問題：“我只有抬頭問蒼天……(伴唱)抬頭問蒼天，(白)魂靈究竟有沒有?魂靈究竟有沒有?蒼天(伴唱)不開言。我低頭問人間……(白)地獄到底有沒有?死了的一家人還能再見面嗎?告訴我，快告訴我……(伴唱)人間也無言，人間也無言。半信半疑難自解，似夢似醒離人間。”這“半信半疑難自解，似夢似醒離人間”不但在拷問著現場的觀眾，也在社會上引起了波瀾。尤其是這段唱詞最后的“問天”與幕后的伴唱，用質樸的語言表達了小說的深刻意義。魯迅原著發表于1924年，劇作改編于1946年，其間相隔22年之久，但迷信愚昧、封建道德觀仍舊存在，“半信半疑”，“半夢半醒”的狀態仍在飄蕩，所以“問天”所起的教化功能體現出積極的意義。

曾經有一些評論家認為，如果藝術作品中把被壓迫者塑造成缺乏斗爭精神的人物，就是對勞動者的“污辱”。按照這樣的理論，祥林嫂臨死前應該覺醒，是一個罵天罵地，大罵魯老爺的烈婦。但這樣的處理方式，不僅不符合祥林嫂這個人物的性格，也不符合生活在當時現狀下的群眾心理狀態，只有通過“問天”、“問人”，讓祥林嫂在“半夢半醒中”死去才會顯得更有力量。因為在封建迷信思想的長期影響下，這種封建道德觀已植入在人們的意識中，而這段唱詞喚醒了深埋在人們心底的疑問，引發共鳴的效果遠過于大罵鬼神。可見改編者不僅忠于原作，更注重對社會的影響，符合魯迅“喚醒國民”的宗旨。

《祥林嫂》被認為是“新越劇的里程碑”，袁雪芬不但是該劇創作的推動者、主演者，還是改編的參與者。雖然在接觸到這個題材之前，她“本來不知道魯迅是什么人”，但她“對真理的追求是從這個戲開始的”。可能正是祥林嫂在《問天》這段唱詞中的幾個問題，引起了藝術家對真理的思考和追求。因此，這段低沉迂緩的慢板，袁雪芬唱得如此深沉，表演如此動人，充分體現出她對人物的深刻理解。

情動于內才能形于外，《問天》這段唱最終成為越劇袁派的經典唱段之一，而越劇《祥林嫂》對社會的影響力也遠遠超越了當時所有的越劇劇目，成為了“新越劇的里程碑”。