美國文學中幻滅的美國夢

摘 要：“美國夢”是美國文學中一個永恒不變的主題。尤其是兩次世界大戰和第一次資本主義危機之后，大量文學作品緊扣文學作品中對\"美國夢\"這一主題開展全面的反省和批判。本文通過對《了不起的蓋茨比》和《美國悲劇》的文本細讀，從不同的歷史時期和角度揭示了“美國夢”的腐朽和破滅。

關鍵詞：美國夢； 美國悲劇； 幻滅

一、引言

研究美國文學，首先接觸到的是美國夢---美國文學的主題問題。“美國夢”可從廣義和狹義兩個方面來理解，從廣義的方面來講，“美國夢”指的是作為“民主、平等、自由”的國家理想; 從狹義的方面來講， 它指的是個人通過自我奮斗而獲得成功的夢想。“美國夢”的產生有其特定的歷史背景， 從17世紀第一批移民登上美洲大陸之日起，赤貧的歐洲農民到這里后無須奮斗便可擁有一塊自己的土地。南北戰爭后，機會一個個接踵而至，掀起全國性的瘋狂，美國成了一個‘牛奶加蜜糖’的國度，大批做著‘美國夢’的移民蜂擁而至。得天獨厚的自然條件是美國夢形成的自然基礎，《獨立宣言》的頒布使美國夢有了思想基礎。《獨立宣言》規定人人生而平等，造物者賦予他們不可剝奪的權利，包括生命權、自由權和追求幸福的權利。在‘美國夢’的驅使下，美國迅速發展，特別是1848年加州的“淘金熱”，引發了大規模的“西進運動”， “美國夢”得以進一步發展。正因為如此，在美國文學中，“美國夢”也就成了一個永恒的主題。

二、美國夢的幻滅

斯格特#8226;菲茨杰拉德（ F#8226;ScottFitzgcrald，1895～1940 ）和西奧多#8226;德萊塞 （TheodoreDreiser，1871～1945 ）都是偉大的美國作家。他們出生于美國不同的時期 ，身世背景截然不同 ，但是他們的代表作品都表現了一個相同的悲劇主題--- “美國夢”的腐朽和破滅。

菲茲杰拉德的《了不起的蓋茨比 》是20世紀 20年代“美國夢 ”幻滅的代表作。小說寫了主人公蓋茨比與苔西的愛情悲劇，深刻地揭示了美國20世紀20年代“美國夢”的幻滅。貧家子弟蓋茨比在服役期間愛上了豪門之女苔西，苔西卻不愿下嫁一無所有的蓋茨比。 戰后蓋茨比對苔西難忘舊情， 通過非法買賣發了橫財后與苔西重溫舊情， 而苔西卻仍無勇氣放棄她已擁有的財富和地位。在一次車禍后， 為保護苔西， 蓋茨比主動承擔責任，而苔西的丈夫湯姆借死者丈夫之手謀殺了蓋茨比， 然后與苔西一走了之。 蓋茨比以畢生心血構筑的美好夢想， 就這樣在嚴酷的現實面前破滅了。蓋茨比的遭遇深刻地揭示了“美國夢”的幻滅。菲茲杰拉德借故事敘述人尼克之口， 把蓋茨比的夢和美國早期移民的夢聯系在一起， 追溯了美國夢的淵源。美國的早期移民憧憬依靠個人奮斗創造財富， 蓋茨比把苔西視為自己的夢想的化身 ，也曾想以自己的努力重新贏得她。但社會的現實迫使他采用不正當的手段來實現自己的理想，蓋茨比的發財之路說明了美國精神的腐敗。

西奧多#8226;德萊塞是美國 20 世紀前期最有成就的現實主義作家，他的創作代表了美國現代文學的進步和光明。德萊塞的長篇小說《美國悲劇》對美國貧富對立的社會作了深刻的剖析。小說主人公克萊特出生在一個貧寒之家，他不甘心忍受困苦，離家自謀出路。資本主義社會污穢腐蝕 ，使他發生了巨大的變化，他吃喝玩樂，對貧窮的母親置之不理，為了和大資本家的女兒結婚，擠入上層社會，竟溺死了自己的情人洛蓓達。作品通過克萊特從追求、掙扎到墮落、毀滅的一生，指出了這一悲劇的根源所在，即以金錢為中心的美國現代生活對克萊特世界觀的形成和生活道路的選擇產生的決定性影響。而且，只要這種環境和這個制度不改變，克萊特的悲劇，同時也是美國社會的悲劇就將一代一代重復地繼續下去。

三、破滅的“美國夢”的主題意蘊

這兩部作品寫作年代不同，寫作風格迥異，但是主題卻是驚人的相似，那就是“美國夢”的悲劇表現。

菲茲杰拉德的《了不起的蓋茨比》講述了一個青年人的追求和幻滅。在西方文學史上，這是一個經常重復的主題但作者融入了自己對美國生活的深刻而冷靜的體驗，將它寫成一部蘊意雋永的“美國夢”破滅的悲劇。蓋茨比的追求也是很多美國人的企盼，小說最終為蓋茨比送終 ，也是為他們的“美國夢”畫上句號。西奧多#8226;德萊塞的代表作《美國悲劇》是根據 1906 年切斯特#8226;吉萊特謀殺格蕾絲#8226;布朗的真實案件改編的。德萊塞進行提煉加工，把一個微不足道的小悲劇變成了一個國家的悲劇。他所涉及的既是一個悲劇人物 ，又是一種悲劇文明。德萊塞把克萊特作為由環境所造就，受環境逼迫，并為環境所毀滅的人物來進行塑造。他懷著憐憫的心情去探索一個心地善良的孩子在實現自己的夢想，追求財富和地位的過程中，扭曲了自己的人性，而墮落成一個殘忍的殺人兇手的經歷。《美國悲劇》采用了純自然主義的創作手法，以盡量客觀化的敘述和樸實的語言揭示了個人人生毀滅的悲劇，使作品成為一個完善的社會文本。它塑造了一個對金錢和地位充滿向往的下層青年自我毀滅的悲劇，這不僅是一個人的悲劇，更是一個國家、一種文明的悲劇。

四、結語

縱觀以上兩部小說，雖然內容不盡相同，但是“美國夢”的主題卻是不斷發展的。蓋茨比無論多么富有，依然不能被所謂的上流社會所接納；而克萊特的個人悲劇已經不是一個人的悲劇，而是整個美國的悲劇。所以，如果僅僅把追求財富和名利作為自己的人生目標，并且到達了非人病態的程度，這也深刻反映了資本主義社會里“人的異化”的夢想早晚都要破滅，兩位主人公悲劇性的結局也是不可避免的。除了菲茨杰拉德和德萊塞這兩位作家 ，很多知名作家的創作也深受“美國夢”這個主題的影響，例如海明威和福克納在作品中把人們對“美國夢”的失望引申為對美國這個國度的失望。 “美國夢”再也不能給人們帶來美好的憧憬和奮斗的力量，它的美麗光環早已消失殆盡。“美國夢”破滅的主題具有深刻的批判意義和審美價值。無論是兩位作家本人還是作品中的主人公，他們一生都在孜孜以求虛無縹緲的“美國夢”，一生都在追逐著能夠體現自我身份和價值的財富、金錢和權力。殘酷的現實促使他們清醒地認識到物質奮斗和享樂主義的毀滅作用，表現出了帶有悲劇性的時代幻滅感。

參考文獻：

[1]劉保瑞等譯，《美國作家論文學》〔M〕，北京:生活，讀，新知三聯書店出版，1984;

[2] 董衡巽等編，《美國現代小說家論》〔M〕，北京:中國社會科學出版社，1987。

[3]F.S.Fitzgerald. The Great Gatsby. ForeignLanguage，Teaching and Research Press，1992.

[4]TheodoreDreiser. An American Tragedy. T. Y. Crowell Company Press， 1964.