美國社區學院認證機構的組織體系及其運作探析

摘要：目前，對包括社區學院在內的絕大多數美國高校進行院校認證的主要是六大地區性院校協會。它們的內部組織大致相同，但其中西部院校協會是唯一單獨為社區學院的認證設立下屬委員會的認證機構。本文通過對其宗旨、規章制度、內部工作成員、財政經費和會員院校的探析，可以清楚地了解組織體系的運作機制。

關鍵詞：美國社區學院 院校認證 認證機構 組織體系

美國的教育認證機構一般都屬于非營利性組織，屬于民間組織。根據認證對象的分布范圍來看，美國教育認證機構分為全國性認證機構和地區性認證機構；根據認證內容看，可以分為院校認證機構和專業認證機構；根據認證對象的教育層次來看，又可將其分為基礎教育認證機構和高等教育認證機構。再細分，在高等教育里又分為兩年制學院認證和四年制學院及大學的認證兩個層次。

無論是哪個層次哪種類型的教育認證，都是由教育界或專門職業界自己組織和承認的，由各個合格的認證機構分頭進行，而不是統一組織的。

一、美國社區學院院校認證機構的組織體系

當前，包括社區學院在內的大多數美國高等院校的認證主要是由六大地區性認證機構承擔，它們分別是：新英格蘭院校協會、中部各州院校協會、南部院校協會、中北部院校協會、西北部院校協會和西部院校協會。

這些認證協會之所以被稱為協會，因為它們是一種集合了各類教育認證在內的綜合性群眾團體，通常由幾個不同層次的認證委員會（the Accrediting Commission）所組成。以西部院校協會為例，它就是由三個委員會組成：為承擔基礎教育的學校服務的“學校認證委員會”（Accrediting Commission for Schools）、為兩年制社區學院服務的“社區學院與初級學院認證委員會”（Accrediting Commission for Community and Junior Colleges）、為四年制學院及大學服務的“高級學院與大學認證委員會”（Accrediting Commission for Senior Colleges and Universities）。

其中，社區學院與初級學院認證委員會專門評價和認證那些提供兩年教育計劃和頒發副學士學位的公立或私立的中學后教育機構。一般情況下，這些委員會都各自為政，都有自己工作人員。但西部院校協會的董事會（the WASC Corporate Board）卻是各委員會都有份參與的。WASC董事會成員共9名，各下屬委員會選派3名代表組成，該董事會設主席一名，秘書長一名，該董事會每年召開會議一次，統籌安排三個委員會的認證活動，并對財務進行審計和就其他重大事項進行決策。

多樣化和特色化正是美國高等教育及高等教育認證的特點，因此，六大地區性認證協會在內部分委員會的設置上也有所不同，有的院校協會（西部院校協會）把社區學院的認證單獨分出來，成立一個下屬認證委員會專門對社區學院進行認證，而有的是把社區學院和四年制學院以及大學放在一起進行認證，規劃為院校協會下屬的高等教育認證委員會進行認證。

二、美國社區學院認證機構的運作

任何社會組織機構的存在，都有其合理性和明確的目的，并具有相對穩定的組織成員和必要的活動條件。對社區學院認證委員會的運作情況，可以從委員會法規或章程、委員會宗旨、委員會會員、委員會經費幾個方面進行分析，本文以西部院校協會社區與初級學院認證委員會為例進行了解。

1．認證委員會的宗旨

在美國，各種教育團體或中介組織都能為院校的某些共同利益提供服務。社區學院認證委員會就明確提出了該組織機構的宗旨：ACCJC的目的是評估會員院校，以向教育機構、公眾和其他的組織以及代理機構保證他們所認證的院校已經清楚地定義了達到高等教育的要求的目標、已經創造了實現這些目標的各種條件、已經在實際行動中充分地完成了這些目標和條件、還要保證他們認證的院校是非常有組織性以及教職人員齊全，并都能繼續保持這些做法，ACCJC還要向各界保證這些院校都是達到了該認證委員會的標準的。該認證委員會通過院校自評和定期的同行評估來不斷鼓勵和支持被認證院校的持續發展和進一步提高。

2．認證委員會的規章制度

每個認證協會都有自己的憲法（constitution），它是認證機構組成、運作的法律性依據，社區學院認證委員會作為協會下面一個分支機構，自然需要恪守。協會的憲法一般針對組織的性質、任務、組織機構、鑒定程序、經費使用、法律責任等都作出了明確規定。

除此之外，協會下屬的社區學院認證委員會通常也還制定了自己的法規或者章程（bylaws），對本委員會的組織性質、任務、成員聘任條件、活動原則等作出明確規定。西部院校協會下屬的社區學院認證委員會的章程內容就達6頁之多，由七大部分組成，分別是：目的（purpose），該部分主要內容是規定了該委員會的正式名稱和宗旨；已認證院校（accredited institutions），該部分介紹了該認證機構的會員院校及其認證范圍；委員會成員（commission membership），該部分又分為六小節，分別介紹了成員資格、任期、任命程序、專員選拔委員會、委員長和委員會成員的免職程序；委員會會議（commission meetings），介紹了會議的時間地點以及議程、會議紀要以及委員會行為；委員會的核心領導（committees），設常設委員會和專案委員會；委員會規則（standing rules）；章程的修正（amendments），即對憲章的修訂。

3．證委員會的內部成員組成

西部院校協會社區學院認證委員會內部工作人員主要分布在以下各具體委員會里：

執行委員會（executive committee）：也就是委員會的主席團（officers），由3人組成，分別是委員會主席、副主席和預算人事委員會主席。主要是在委員會會議時充當各會員院校校長的顧問班子。

專員選拔委員會（commissioner selection committee）：由7人組成，包括至少2名行政管理人員、2名教師成員和2名公眾代表。每隔一段時間就會重組一次。

常務委員會（standing committee）：常務委員會由委員會的大多數成員決定成立或取消。其成員和主席由委員會主席任命。目前的常務委員會有預算與人事委員會（budget and personnel committee）、改革委員會（committee on substantive change）、政策委員會（policy committee）、以及評估與規劃委員會（evaluation and planning committe）。

特設委員會（adhoc committee）：特設委員會由委員會主席進行設置，但其功能、職權等卻要由委員會成員們在委員會會議上進行商討決定。特設委員會并不常有，只是根據需要而設。

在這些內部工作人員構成上，認證機構非常注重成員來源的多樣化。有的成員來自社區學院，有的來自各業界，還有的來自社會公眾。這種廣泛的成員來源也反映出了各方利益的均衡，同時保證了機構管理和運作的公正性和合理性。

具體以西部院校社區學院認證委員會為例，其19名工作人員構成如下：由加州地區社區學院院長們推薦一些代表該區域社區學院利益的候選人，然后由專員選拔委員會從中挑選一名進入委員會；由夏威夷地區的社區學院院長們推薦一些代表該地區的社區學院利益的候選人，然后再由專員選拔委員會從中挑選一名進入委員會?？傊?，至少要有5名代表來自教師群體，5名代表來自公眾，代表公眾利益，3名代表來自行政管理者，還有1名代表西太平洋地區社區學院的利益。

這些委員會的成員一般任期為錯列的三年（staggered three-year terms），即是說，如果在同一崗位，就只能任期三年，如果是換崗，也限于兩個三年期。但是，如果該成員有機會被選任升遷了，而升遷之后加起來的任期又超過了六年，就會再追加三年任期。任職一般始于第一年的7月1日，止于最后一年的6月30日。

4．認證委員會的財政經費

認證委員會要進行運作，經費是必不可少的支撐。各認證協會及其下屬委員會都是非營利性的民間組織，其活動經費的來源主要是會員院校繳納的會費。按照章程規定，申請加入協會的院校需要交納申請費，接受認證時還要繳納認證費。對于已經成為會員的院校，每年也要交納一定數量的會員費。交納會費的具體數額是由協會成員代表大會投票決定，而不是由政府制定或者由協會管理者自行規定。各下屬委員會在每年的冬季代表大會上，要公布前一年財政年度的經費使用情況，并對下一年的財政進行預算，由代表大會進行審議并投票確定收費標準，以保證協會的正常運行。不過由于種種原因，各協會的收費標準還是有一定差別的。

5．認證委員會的會員院校

認證是一個組織或機構根據制定的合格標準，判斷一所院校是否符合規定質量并持續保證質量的過程。在美國，學院可自愿參加這種非官方性質的認證協會。但并不是一旦想參加就能如愿以償的，還需要個方面的考核。一般說來，向政府申請執照辦學不是難事，但要想獲得社會公眾的認可和持續不斷的生源，只有成為認證協會會員的院校，才被認為是質量可靠的正規院校。不管是高中畢業生選擇院校時還是企業職員參加培訓時，都會選擇協會成員院校。

而院校要想成為協會會員，就必須接受相關機構的認證，并表明愿意接受協會的認證規則、標準和原則等。通過認證成為會員后，還要定期或不定期接受認證機構的評審，以確保持續達到所規定的質量。但是，如果某院校因為任何原因而失去了其認證，那它的成員身份或者地位都會立即被取消。

西部學校和學院協會下的社區學院與初級學院認證委員會的會員，也即是被該委員會認證的社區學院或初級學院主要分布在加利福尼亞州、夏威夷、領土關島和美屬薩摩亞、英聯邦的北馬里亞納群島、帕勞共和國、密克羅尼西亞聯邦以及馬紹爾群島共和國。

三、對我國高職院校評估的啟示

美國社區學院院校認證機構之所以能發揮其他社會組織不可替代的重要作用，與其認證機構本身的特點有關。而今，我國的高職高專院校人才培養工作水平評估制度（以下簡稱高職高專院校評估）正在不斷探索和完善發展之中，從比較借鑒的角度出發，可以提供以下一些啟示和借鑒：

1．我國高職高專院校評估機構應該進一步民間化

由于種種歷史原因，我國曾長期實行計劃經濟體制，因而政府在一切事務中都占有絕對的權威優勢，作為高等教育管理重要手段之一的高等教育評估也受到了政府部門的嚴格控制。長期性地，我國高等教育評估都是政府自上而下的行政評估。國家及其教育管理部門是評估機構的主體，高校是被評估和監督的對象；教育界、知識界和用人部門是國家及其管理部門組織的對高校辦學水平進行評估時依靠的社會力量，但卻一直處于從屬地位，學術機構和社會團體參加教育評估也不過是一種補充和形式。

縱觀包括美國社區學院在內的高校評估機構，其最大的特點就是民間化，完全依靠第三部門的組織力量，而且各評估機構也不是統一規劃的，而是形式上的各管各家，實際上的相互協調配合。這種組織機構能最大限度地發揮非政府力量，集合多樣化的評估人員在在一起，更加科學更加合理地對高校進行評估。

隨著我國市場經濟體制的發展和完善，政府職能的積極轉變，高校評估的組織機構也應該及時改組重建，吸收更多的民間力量。由于歷史因素和體制原因，高職高專院校評估機構的完全民間化不可能一時形成，也沒有必要完全民間化，而是在現有的基礎上進一步民間化，在發展中探索建立適合我國國情的最優化的評估機構。

2．我國高職高專院校評估機構應該更具獨立性

認證機構要實現其各種功能價值，必須是獨立的、具有“不偏不倚的性質的專門的教育質量外部評估機構。美國社區學院的認證機構是一種非政府的、自愿性質的民間組織，既不隸屬于政府而凌駕于高校之上，又相對獨立于任何具體的教育機構和其他任何可能的教育利益組織或個人。美國社區學院認證機構在進行認證活動時，保持高度的獨立性，不受任何與被認證院校及其有利益聯系或沖突關系得組織或個人的影響，美國聯邦教育部和高等教育認證委員會在其對認證機構的認可標準中就有對此嚴格的要求。認證機構必須證明其具備獨立的資金來源，其機構的組成人員也不會受到相關利益組織或個人的控制或影響。當公眾對認證機構或被認證院校的利益聯系有疑問時，可以提出質疑，而認證機構會立即公開做出答復。只有保證認證機構的獨立性，其所作的認證才會有意義。

而反觀我國高職高專院校評估工作，專家組的成員為教育部或省級教育行政部門委派，行政干預太強，這自然影響到了評估機構本身的獨立性。這正是我國高職高專院校評估面臨的問題和挑戰之一。

3．我國高職高專院校評估機構組織內部應處理好兩類人員的關系

美國社區學院院校認證的質量高低很大程度上取決于認證機構工作人員的素質。因此，能否擁有一批高素質的認證工作人員，將直接關系到認證機構的發展前景。美國社區學院院校認證機構內部人員主要有兩大類，一類是機構中的專職執行人員，另一類是自愿性的同行專家評估員。前者主要從事具體認證項目的籌劃、組織工作；后者主要從事現場實地考察工作。他們一般把專職人員數量控制在最少數量，同時盡可能建立較大的行業專家隊伍，確保認證活動可以有專業對口的一流專家和各階層社會人士參與，高質高效地完成認證。

我國高職高專院校眾多，各區域發展也不平衡，要建立起適合我國龐大的高職教育體系得評估機構體系，評估機構中的專職人員的選拔和培訓非常重要，因為很多日常工作需要他們來進行安排和調動，包括核心的評估專家團人員選備工作。而同行專家評估人員，如果要進行長時間大規模的評估培訓是相當困難得，也沒有必要。可以借鑒美國以自愿為主的吸納法，行業專家都是自愿報名參加認證活動的。因此，我國應該及時建立一種激發機制，激發行業專家自愿、積極參與評估活動，讓他們將評估看作是一種高水平的學術活動，并對其職業發展有相當重要的作用，當達到這樣一種效應時，全國各地的“合格評估人員”就會積極主動地參與到高職高專院校的評估中來。

四、結語

總之，我國高職高專院校評估制度的建設、發展過程，將是一個教育質量保證體系從政府包辦、主導逐漸過渡到由民間組織、非營利性質的行業中介評估機構承擔的過程。我們應該充分利用我國的后發優勢，不可能也不必要去模仿和重復美國社區學院等高校認證機構發展的歷程，而是可以直接引進其成功經驗，建立適合我國國情的高校認證機構。

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