究竟應該怎樣認識八股文

從歷史上看，八股文真可謂命運多舛。貶損它的人簡直把它當做洪水猛獸，稱其為十惡不赦的害人精，甚至把明朝的滅亡歸結到它的身上。據說明末就有人作詩稱：“斷送江山八股文。”它果真有這么大的魔力嗎？顯然是無稽之談。隋朝倒是沒有采用八股取士，不是一樣很快就滅亡了嗎？而清代一直是八股取士，卻出現了歷史上少有的康乾盛世。這又作何解釋呢？因此說，簡單地肯定它或者否定它都是不可取的。理智的做法應該是不脫離當時的歷史環境，用辯證唯物主義和歷史唯物主義去分析它、研究它，從而作出公允的評價來，并在此基礎上，采取“取其精華，去其糟粕”的態度，讓古老的文化結晶在當今的社會中綻放出異彩。究竟應該怎樣認識八股文呢？似乎應該從以下幾個方面著眼：

一、八股文文體本身無功過之分。說到底，它不過是明清兩代的一種科舉考試的工具，或者說只是被明清統治者用來束縛讀書人思想的一種工具。就像啟功先生所說的那樣：“由積弊而引起的謔謚，不但這種文體不負責，還可以說它是這種文體本身被人加上的冤案?！保ㄒ姟墩f八股》）我們常說，任何一種工具都是雙刃劍。不妨用一個淺顯的比喻。比方說，一個酒瓶子，可以用來裝茅臺酒，也可以用來裝假酒，喝假酒中毒的人硬讓裝酒的瓶子負責，人們肯定會認為荒唐可笑，因為真正應該負責任的是制造假酒的人。在制造酒瓶子時，可以制造出一斤裝，也可以制造出半斤裝，不過是根據需要而定制。細琢磨起來，八股文這種文體不就是這樣的一種工具嗎？八股寫得好壞與八股文文體一點關系都沒有。八股文寫得優也好，劣也好，關鍵在于寫作者，對于那些空洞無物、有傷風化的八股文章，如果要打的話，板子也只能打在作者的屁股上。啟功先生說：“我曾遇到過用這二字（八股）為貶義詞的人，有的竟不知它是一種文體的名稱，更不用說八股為什么那么壞的理由了?！保ㄒ姟墩f八股》）

如此說來，當今的中國讀者，絕不應該把了解和認識八股文視為畏途。八股文畢竟在中國這個地面上有效地實行了數百年，八股文章畢竟凝聚著古代讀書人很多心血，通過閱讀八股文、研讀八股文，可以窺視到中國封建社會的科舉時代讀書人學習畫面，對于我們學習國學知識，更好地汲取傳統文化的精良養分都是大有益處的。

二、八股文就內容而言，也是良莠不齊、優劣共存的。過去人們一說八股文，肯定都把它當做傳統文化的垃圾，看到它的存在，一般的人都是掩鼻而過的。在人們的心目中，八股文都是以《四書》《五經》為題，由于“代圣賢立言”，因此宣揚的都是儒家思想的孔孟之道。既然是孔孟之道，必然都是一些維護封建統治的政治說教，拿到今天來看，顯然沒有什么意義了。事實真的是這樣嗎？如果用辯證唯物主義和歷史唯物主義去分析它、研究它，結論就不會一邊倒了，就會清醒地看到以孔孟之道為代表的儒家思想，不僅只代表封建階級的利益，它同時也是中華民族在古代社會創造的共同財富，是中國傳統文化的重要組成部分之一。《四書》《五經》在中國，就相當于《圣經》在西方，具有它的傳統性和影響力。它代表了我國固有文化的主要部分，由于儒家學說的博大精深，它一直是中國人世世代代的必讀書籍，通過《四書》《五經》的浸染，人們了解了我國歷史文化的悠久和優美，并發現個人存在的價值，以及對社會、對國家應負的責任。如果人們在閱讀《四書》《五經》的基礎上，再能有機會讀一讀八股文，往往會產生意想不到的閱讀效果，因為八股文畢竟是古代的讀書人經過咀嚼玩味之后而形諸筆端的，文中夾雜著他們許多深邃的思考、精妙的構思和華美的詞藻。當然歷代流傳下來的八股文，有的也明顯帶有封建思想的糟粕，這些都有待于我們在閱讀中由表入里，去偽存真。好的東西汲取，不好的東西擯棄，只有這樣才是一種科學態度。

三、對八股文的指責總給人一種“墻倒眾人推，鼓破亂人槌”的感覺。甚至可以說，對有的人來說，似乎有一種吃不著葡萄就說葡萄酸的心理。如黃宗羲在明末清初的那場批判八股文的思潮中，一直站在批判的前列，但從內心深處來說，并未忘情于八股文的妙處。進入老境時，他覺得自己的孫子八股文寫得好，是一個可塑之才，為了能讓孫子順利通過鄉試這一關，竟然不顧及臉面，而去托付徐乾學到時候有所關照。他在《與徐乾學》書中說：“小孫黃蜀，余姚縣童生，稍有文筆。王顓庵公祖歲總科考，求閣下預留一札致之，希名案末。顓老相待甚厚。舐犢之情，實為可愧?！保ㄒ婟徍V清《八股文欣賞》）也有一些人幾十年的場屋經歷，到最后卻“白了少年頭，空悲切”，把一生的怨氣都撒在八股文身上，多少年來一直對八股文耿耿于懷、心存介蒂。蒲松齡的《聊齋志異》描繪和刻畫八股取士制度的弊端可謂窮形盡相，有時甚至挖苦得淋漓酣暢。但是蒲松齡本人對用八股文選拔人才基本上是認同的，或者說是親和的。他十九歲被錄取為秀才后，每次都應考舉人，但始終沒有如愿，直至古稀之年才援例成為一名“貢生”。在一部《聊齋志異》里，他更多地把焦點集中在科場不公上，把責任歸結為考官的無能和貪贓枉法上，而始終沒有把矛頭指向八股取士的制度和八股文這種文體。

四、嚴格區分八股取士與八股文的界限，不能混為一談。有的人一說到科舉制，很自然地聯想到八股文，甚至將科舉制度等同于八股文。其實它們是截然不同的兩回事兒?？婆e制度是起源于隋朝的文官選拔制度，在中國的歷史上延續了一千三百多年，而八股文呢，不過是明清兩代科舉考試中所采用的一種文體，其存在的時間僅僅五百多年，明顯短于科舉制度，因此不應該將兩者混淆起來。

其實，就八股文而言，啟功先生的評論是相當中肯的。他認為，明代成化年間定型的八股文只是文體的一種，就像外國的十四行詩一樣，既是文體，我們就不會強求人家的詩為什么偏得固定為十四行。對八股文，也應該作如是觀。同樣，考試要以朱熹注《四書》《五經》為依據，從邏輯上說，它確實是限制了考生的思想空間，許多人對其詬病，基本上也是從這一角度出發的。但是，八股文作為一種國家考試，規定“考試用書”，似乎也是天經地義的事情，這至少是能保證考試公平的一種手段。況且明清時期的科舉考試并不是僅僅考經義，也考時務策論，乾隆之后還有試貼詩等內容。事實證明，八股取士確實也成就了無數的政治家、思想家與一些著名的學者。