不可小看的網絡“水軍”

中央電視臺《焦點訪談》欄目2010年11月7日播出的節目是《揭秘網絡“推廣”》，其中有這樣一段話：

這些靠著發帖子來賺錢的人在業內被稱為“水軍”，他們被網絡推廣公司招募來專門發帖、頂帖賺錢。根據這些網絡營銷公司的說法，它們控制著幾乎國內所有的主流論壇和網絡的“水軍”。操縱輿論甚至能夠做到“翻手為云、覆手為雨”。而由于見效快、影響大，不少個人和公司都開始使用網絡炒作手段。

說起“水軍”，我們會想到在水上作戰的軍隊，也可能會想到水上體育運動代表隊。想不到，在網絡推廣行業內竟然也有“水軍”。然而，此“水軍”非彼“水軍”，此“水軍”專指那些臨時被網絡公關公司征集起來的、為他人發帖回帖來造勢的網絡人員。之所以被稱為“水軍”，是因為發帖(一般為無意義的帖子)在網絡中被稱為“灌水”，而那些被雇傭的人數量龐大，像一支軍隊。

網絡“水軍”一詞應該出現在兩年以前。最早的書面用例見于2009年1月12日《華商報》：

據稱，在搜索引擎中鍵入“發帖員+招聘”，可以得到284萬多條結果。記者采訪著名的“網絡推手”陳墨、“立二拆四”(簡稱“立二”)，其并不諱言他們雇用“(灌)水軍”操縱輿論的赫赫“戰果”。

這個例子至少告訴我們兩個信息：1 “水軍”以前是被稱為“發帖員”的；2 “水軍”確實是從“灌水”造出來的詞，最早的用例還留下了詞語來源的印記。

由于這些“水軍”從事的工作是為人利用的，因此一開始就帶有貶義色彩。例如：

有不少企業雇用大批人馬去各個論壇上發產品推廣的帖子。不過，這些人不再是直接地張貼廣告，在“網絡推手”的帶領下，手法多樣，戰績顯著，由于人數眾多，被形象地稱為“十萬水軍”。“水軍”的主要工作，就是偽裝成普通網民和消費者，在網絡論壇上發帖頂帖。(《廣州日報》2009年12月24日)

所謂“網絡黑社會”，俗稱“網絡推手”“網絡打手”“發帖水軍”，好聽點兒就叫“網絡公關公司”“網絡營銷公司”。(《國際金融報》2010年10月22日)

“水軍”有專職和兼職之分。但無論是專職水軍還是兼職水軍，他們在時間上相對是自由的，因此除了為網絡公關公司發帖回帖外，還經常自由參與網絡評論，從這一點看，“水軍”有時還有正面作用。例如：

湛江市委常委、紀委書記張小剛接受《瞭望》新聞周刊采訪時說，面對近千萬的點擊量，如果一把手粉飾太平，網絡上的“水軍”們是萬萬不答應的，必須如實擺亮點、找差距；找得不深刻，還有可能接到網友毫不客氣的“磚頭”。(《瞭望新聞周刊》2010年9月6日)

“水軍”的存在，給網絡帶來了新問題。“水軍”的作用到底有多大?是利多還是弊多?是任其發展，還是應該加以限制?對此不同的人會有不同的答案。《京華時報》2010年6月11日有一篇文章是《網絡水軍能載舟亦能覆舟》，《東方早報》2010年9月13日則另有一篇文章是《不必高估網絡水軍的能量》。看來，“水軍”的問題還是個比較復雜的問題。我們認為，一方面應該限制“水軍”的不良影響，另—方面則應加強“水軍”對社會輿論的正確監督作用。