《親歷民主》:美國人如何搞選舉

■林浩

當(dāng)前，縣鄉(xiāng)兩級基層人大代表換屆選舉正如火如荼地進行，大街小巷隨處可見諸如“行使民主權(quán)利，積極參與投票”的橫幅。不過對于近卅的年輕人而言，因為親歷選舉較少，多數(shù)不知道如何投票、如何登記、如何開各種證明。《親歷民主:我在美國競選議員》一書顯示，這不是孤例。在選舉發(fā)達的美國，也存在這類問題。

選舉是個體力活，同時也是民主最基礎(chǔ)的操練。書中提到，美國議員和行政官員的選舉，在聯(lián)邦和地方數(shù)量繁多。久而久之，造成投票率不高，往往幾百個選民就能決定某個議員席位。作者在書中就提到一個民主黨參議員，在不驚動選民的情況下，低調(diào)地在民主黨占優(yōu)勢的選區(qū)“悄悄地”當(dāng)上了議員，其選區(qū)選民大多數(shù)不曾聽說過這位“代表”。

從初選到確定為共和與民主黨內(nèi)候選人，時間長。初次參選的候選人，需親自操作，摸索如何動員本黨選民，如何爭取黨內(nèi)的支持，如何在公眾場合贏得各方的認同。要知道美國的黨派非常松散，一切都得摸索，尤其對于一個想在政治上有所作為而不諳世情的華人“新移民”而言，更是如此。要熟悉甚至熟稔美國的選舉制度和運作規(guī)程，必須經(jīng)過實踐。這本書正是從這個角度，事無巨細將參與選舉的過程和細節(jié)都記錄下來，因而彌足珍貴。

選舉是個經(jīng)營活動，沒有輸贏。如果太過于較真輸贏，外人可能難以一窺美國選舉的真諦。在作者看來，地方選舉具有政治風(fēng)向標(biāo)意義，顯示出民意對政府滿意與否，兩大政黨也在地方選舉中積累人氣，但是對參選個人而言，僅是一次選舉而已，“難怪有經(jīng)驗的人都說，候選人有輸有贏，競選顧問卻永遠是贏家。”

美國是個移民國家，使得選舉表面表現(xiàn)出來的是種族、族群的因素，但其實種種因素都有，最終都要歸結(jié)到利益訴求。書中就有很多例子，比如北弗吉尼亞靠近華盛頓的小區(qū)里，因為作為政府雇員的“外地人”多是租住公寓，本地人住別墅排屋，外地人不參與當(dāng)?shù)卣魏瓦x舉，結(jié)果公寓常成為市政建設(shè)中沒人顧及的地方。你不參與，利益便無法保障。

選舉是法律塑造的活動。看了此書，才清楚選舉中法律規(guī)范那么多細節(jié)，諸如，在投票站外不能威脅和攻擊選民，諸如各種拉票方式，各種社團和組織應(yīng)遵守的規(guī)范等等。黨派競爭又恰到好處充當(dāng)了監(jiān)督者。雇員工會、工會、長槍協(xié)會、扶輪社等等各色組織，在精妙的法律結(jié)構(gòu)中發(fā)揮著各種作用，卻都井井有條不逾矩。加上美國獨特的聯(lián)邦和地方制度，即使某個議員是幾個選民選上去的，但其時時處處的制衡結(jié)構(gòu)也能使制度不會出大錯，表面亂哄哄實質(zhì)則有條有理。民主制衡的本質(zhì)顯露無遺，也保證了人為的制度盡量少出錯，即使出錯也能及時糾正。

最主要的是，可以跟著作者體驗一次真實的選舉，體會各種制度的細節(jié)和瑣碎，知悉了人和制度的缺陷，也就更珍惜權(quán)利，不再那么漠然對待彌足珍貴的權(quán)利。雖然隔著廣闊的太平洋，但美國的選舉和民主，仍值得正投身于選舉中的中國人認真研究和學(xué)習(xí)。

(《親歷民主:我在美國競選議員》，龔小夏著，復(fù)旦大學(xué)出版社2011年8月版)