全球中文熱：中文能否取代英文？

編譯 王磊

全球中文熱：中文能否取代英文？

編譯 王磊

隨著中國(guó)經(jīng)濟(jì)在全球的影響力越來越大，要想發(fā)光發(fā)熱，是不是先要學(xué)好漢語(yǔ)呢？近日，美國(guó)《新聞周刊》一篇署名約翰·麥克沃特的文章回答說：不是，全球最廣泛使用的語(yǔ)言將仍然是英語(yǔ)。傳統(tǒng)的語(yǔ)言秩序不會(huì)被顛覆。

語(yǔ)言盛衰，有跡可循？文章指出，無(wú)人否認(rèn)強(qiáng)勢(shì)語(yǔ)言與強(qiáng)勢(shì)經(jīng)濟(jì)之間的聯(lián)系。英語(yǔ)成為流行最廣的第一大國(guó)際化語(yǔ)言，自然與英國(guó)這個(gè)“撮爾小島”數(shù)百年的海外軍事、領(lǐng)土、殖民三方面的擴(kuò)張緊密相關(guān)，但也與英美資本主義在全球的經(jīng)濟(jì)擴(kuò)張有著很大的關(guān)系。眾所周知，非洲各國(guó)內(nèi)部部落繁多，語(yǔ)言無(wú)數(shù)，常常為缺乏一個(gè)統(tǒng)一的“國(guó)語(yǔ)”而苦惱，但在東非，卻有一種流行多國(guó)的語(yǔ)言——斯瓦希里語(yǔ)，最初就是由在東非一帶經(jīng)商的商人傳播開來的商業(yè)語(yǔ)言。反過來，弱勢(shì)語(yǔ)言也與弱勢(shì)經(jīng)濟(jì)相關(guān)。語(yǔ)言學(xué)家們認(rèn)為，語(yǔ)言的滅絕與物種滅絕模式有許多相似之處，一種語(yǔ)言在面臨強(qiáng)大的外來語(yǔ)的威脅時(shí)，如果它沒有足夠多的年輕人口或在經(jīng)濟(jì)上能生存與發(fā)展的人口使用，它就可能被外來語(yǔ)所吞噬。

同時(shí)文章也指出，歷史告訴我們，一個(gè)民族被征服后，她的原始語(yǔ)言還是可以保留下來；人民雖茍活在異族的統(tǒng)治下，但還是可以用最傳統(tǒng)、最熟識(shí)的方法溝通。舉例說，蒙古人入侵中原，建立元朝，輕視漢語(yǔ)，卻沒有禁止?jié)h人說漢語(yǔ)。換言之，也許中國(guó)有一天會(huì)“征服”世界，但并不代表漢語(yǔ)會(huì)取代其他語(yǔ)言，成為世上的唯一。

西方一位語(yǔ)言學(xué)家說，衡量一個(gè)語(yǔ)言的強(qiáng)弱有三個(gè)指標(biāo)：第一是人口，即使用這種語(yǔ)言的人口數(shù)量，第二是典籍，即使用這種語(yǔ)言所產(chǎn)生的典籍?dāng)?shù)量，第三是經(jīng)濟(jì)實(shí)力，即這種語(yǔ)言使用者的物質(zhì)財(cái)富數(shù)量。

談到語(yǔ)言的“綜合國(guó)力”，文章說，完全用經(jīng)濟(jì)因素來解釋語(yǔ)言的興衰強(qiáng)弱，又走到了另外一個(gè)極端。如果徹底排除歷史、文化、地理等諸多其他因素，你就無(wú)法理解為什么德國(guó)、日本的經(jīng)濟(jì)實(shí)力遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過西班牙，但德語(yǔ)、日語(yǔ)的國(guó)際普及度卻不如西班牙語(yǔ)。一個(gè)國(guó)家僅僅通過“拼經(jīng)濟(jì)”所達(dá)至的單純的經(jīng)濟(jì)大國(guó)地位，并不一定能夠同時(shí)保證該國(guó)語(yǔ)言在國(guó)際上的強(qiáng)勢(shì)地位。

盡管國(guó)際上有著種種預(yù)言，稱中國(guó)經(jīng)濟(jì)規(guī)模將在本世紀(jì)某某年之前超過美國(guó)，成為全球第一大經(jīng)濟(jì)體，但漢語(yǔ)要取代英語(yǔ)成為第一大國(guó)際化語(yǔ)言，還有更長(zhǎng)的路要走。因?yàn)樽鳛閲?guó)際語(yǔ)言的英語(yǔ)，它的地位絕對(duì)是超然、不易推翻的。追源溯流，英語(yǔ)最初只是北歐日耳曼部族的語(yǔ)言，之后通過活躍的殖民活動(dòng)和先進(jìn)的科技發(fā)明，英語(yǔ)被廣泛傳播，成為現(xiàn)今全球通用的語(yǔ)言。有統(tǒng)計(jì)指出，世界上60%以上的信件是用英文書寫的，50%以上的報(bào)紙雜志是以英文報(bào)道的；目前互聯(lián)網(wǎng)上85%的文字是英文；在聯(lián)合國(guó)各種場(chǎng)合中使用的語(yǔ)言，95%也是英語(yǔ)，漢語(yǔ)的使用率只占到百分之零點(diǎn)幾；在國(guó)外舉行的國(guó)際會(huì)議上基本沒有使用漢語(yǔ)的。英語(yǔ)對(duì)其他語(yǔ)言文化的擠壓是非常明顯的。即使現(xiàn)今翻譯技術(shù)不斷進(jìn)步，但這并沒有減低英語(yǔ)的重要性。有語(yǔ)言專家指出，目前漢語(yǔ)面臨著不少挑戰(zhàn)，比如全球化背景下外來語(yǔ)的影響和沖擊；信息化條件下，語(yǔ)言研究水平亟待提高；國(guó)內(nèi)眾多的方言，使?jié)h語(yǔ)缺乏內(nèi)部的一致性；文字尚不夠規(guī)范等等。只有解決了這些問題，漢語(yǔ)才有可能成為強(qiáng)勢(shì)語(yǔ)言。

文章說，語(yǔ)言不僅是一些客觀的代碼，用來溝通；語(yǔ)言也是一堆主觀的符號(hào)，代表著不同的文化。例如：法語(yǔ)使人聯(lián)想起“愛”、“浪漫”的法國(guó)風(fēng)情；德語(yǔ)則令人想到“嚴(yán)肅”、“嚴(yán)謹(jǐn)”的德國(guó)精神。同樣地，英語(yǔ)表現(xiàn)出美國(guó)流行、創(chuàng)新、摩登的都會(huì)氣息。縱然美國(guó)的大國(guó)地位受到威脅，但英語(yǔ)在國(guó)際間還是相當(dāng)有代表性。

同時(shí)，對(duì)外國(guó)人來說，學(xué)習(xí)中文、或者漢語(yǔ)是一件費(fèi)力的任務(wù)。要說漢語(yǔ)，既要顧好拼音部分，也要搞清楚聲調(diào)。因?yàn)橥粋€(gè)拼音，只要聲調(diào)不同，意思已經(jīng)不一樣。以“ma”為例，光看拼音，可以理解為“媽”、“麻”、“馬”、“罵”，要分辨清楚，就要學(xué)習(xí)聲調(diào)。在書寫方面，漢字是“圖像”文字，跟英語(yǔ)單詞不同，不可以用拼音拼出來，只能以圖像寫出來。相比之下，學(xué)習(xí)英語(yǔ)明顯輕松得多。英語(yǔ)既沒有四聲，詞句組織亦較為簡(jiǎn)單，名詞加上動(dòng)詞就成為一個(gè)句子了。正因?yàn)橹形摹h語(yǔ)不易學(xué)習(xí)，所以它們要取代英語(yǔ)，成為全球通行語(yǔ)言似乎言之過早。

文章結(jié)尾說，學(xué)習(xí)漢語(yǔ)也許是件有趣的事，但在可見的將來，漢語(yǔ)還不能取代英語(yǔ)，成為全球最廣泛使用的語(yǔ)言。