美國學前教育概況

　　按照美元恒定價值(constant US dollar)計算，美國在1901年的人均GDP為4019美元。根據“世界資源研究所”(WRl，World Resources Institute)2009年2月份發布的“1960—2006年世界人均國內生產總值”資料顯示，接照美元現值(current dollar)計算，美國1967年的人均GDP為4046美元。故將美國20世紀初、20世紀60年代和當前這三個階段分別加以介紹，這三個階段也基本代表美國學前教育起步、普及和提高階段。
　　一、美國20世紀初學前教育概況
　　20世紀初美國學前教育數據有限，我們只能從相關數據中尋找部分線索。根據美國教育部國家教育統計中心(National Center for Education Statistics)《美國教育120年：統計掠影》(120 Years of American Education：A Statistical Portrait)的數據，1900年美國5～19歲入學率是50.5％。美國小學一般招收5歲學生入學，進行1年的學前教育。有資料顯示1901年美國招收幼兒的教育機構5107所，入學總人數為24.34萬。①《美國教育120：統計掠影》則顯示，美國1910年幼兒園學生32.68萬。1940年后，美國國家教育統計中心的數據開始顯示每年5～6歲學生總數和入學率。1940—1941學年5～6歲學生總數為180.5萬，入學率為43％。
　　學校結構。1900年K-12年級公立學校學生1570萬，私立學校學生137萬，私立學校學生不到公立學校學生總數的1/10，因此可以估算5歲兒童1/10就讀于私立教育機構。但總體來看私立幼兒園仍占總數一半。1901年包括公立學校在內的公立幼兒教育機構數量首次超過私立幼兒園。
　　有關師生比。19世紀末到20世紀初，基礎教育階段生師比總體維持在34～37(見圖1：1869-1970學年到1990年秋美國公立學校生師比趨勢)，其中女性教師的比例從1880年57％增長到1920年的86％。1903年，美國已有42所公立師范學校和師范學院開設了幼兒教師培訓項目。
　　有關財政經費。《美國教育120年：統計掠影》最早的數據顯示，1935—1936學年，當地政府為公立學校提供總經費的70%，29％來自于州政府，不到1%來自聯邦政府。最早的數據，1920年中小學生均經費53美元(當時貨幣價值)，換算為現在貨幣價值為355美元。最早的數據，1931年各階段16萬殘疾兒童接受特殊教育。
　　美國的幼兒教育出現在19世紀中期，幼兒園剛在美國出現時，多半是慈善性質的。在19世紀最后20多年中，從路易斯安那州開始，美國學前教育被納入公立學校系統。
　　二、美國20世紀60年代學前教育概況
　　有關20世紀60年代美國幼兒教育的統計數字也比較少，美國國家教育統計中心的大部分有關數據最早截至于20世紀90年代。因此我們只能參考有關文獻的相關研究，以及美國國家教育統計中心早期的一些教育宏觀數字，了解當時美國學前教育的概況。?譺?訛
　　《美國2008教育統計年鑒》分別以1965、1970和1975年為例，統計出3~5歲學前兒童入學情況如下：3歲幼兒入園率分別為4.9％、12.9％和21.5％；4歲幼兒入園率分別為16.1％、27.8％和40.5％；5歲幼兒入園率分別為60.6％、69.3％和81.3％。相關研究資料數字顯示，1970年，平均37.5％的3~5歲孩子接受了幼兒教育，其中83％是半日制。到2000年，64％的3~5歲兒童接受了幼兒教育，其中只有47.2％是半日制。
　　20世紀60年代公立學校學前教育的生師比可參照圖1。從20世紀80年代開始，田納西州教育廳啟動了一個叫做“生師成績比”(Student Teacher Achievement Ratio)的項目，推動公立學校重點降低K-3年級的生師比，按照22~26人的班級配備一個教師和一個助教、13~17人的班級配備一個教師的標準設置生師比。此后田納西州教育廳公布了降低生師比后學生成績顯著提高的調查報告。隨后各州紛紛開展生師比同學生成績的關系研究，并根據研究結果出臺降低生師比的措施。到20世紀90年代幾乎所有州學前及低年級生師比都降到20比1以下。
　　有資料顯示，1967—1968學年，美國公立中小學生均經費是3741美元。?譻?訛2004—2005年，生均教育經費達到了10071美元。學前教育生均經費可參照這一數字。發展趨勢可參照圖2、3。?譼?訛但有研究顯示，排除通貨膨脹因素的影響，生均教育經費從數字上看，從1967年到1991年增長了61％。但經過實地研究，用于日常教學的投入實際上只增長了25.9％，特殊教育經費增長較快，達到了38％。
　　三、美國學前教育現狀
　　美國把正式進入小學讀書前的孩子分三個階段，0~1歲為嬰兒段(Infants)、1~3歲為幼兒段(Toddlers)、3~5歲為學前兒童段(Preschoolers)。兒童接受法定教育年齡為6歲，學前教育(Preschool Education)概指兒童正式進入小學一年級前的教育，常用來指兒童在3~5歲時接受的教育。為學前兒童提供保育和教育服務的學校通常有“日托中心” (Day Care Center)，“兒童教育中心”(Children Center)、“托兒所”(Nursery School)和“幼兒園或學前班”(Pre-Kindergarten or Kindergarten)等。從經濟來源看，美國學前教育學校或中心分政府資助和私營(含宗教背景和民間基金會資助學校)兩種，私營學前教育機構又分非營利性(Non-Profit)和營利性(For-Profit)兩類。
　　1.美國幼兒入園普及程度
　　2009年3月，美國國家教育數據統計中心發布的《美國2008教育統計年鑒》顯示，2007年3歲幼兒入園率為41.5％；2007年4歲幼兒入園率為67.8％。因美國大多數小學為5歲兒童開設幼兒園(Kindergarten)教育，2007年5歲兒童入園率達87.1％。?譽?訛
　　2.美國學前教育辦學體制及投入模式
　　美國學前教育學校類型有多種，包括政府資助的公立學校學前教育(Pubjic Preschools)、非營利合作辦學(Non-Profit Cooperative Schools)、、社區學前教育中心(Local Community Children Centers)、宗教背景學前教育中心(Church-affiated Centers)和營利性私營學前教育學校(For-Profit Schools)等。其中，蒙臺梭利學校(MontessoriSchools)是營利性私營學前教育代表。美國學前教育辦學需經州或州政府授權的地方政府教育部門批準，民間有關幼兒教育協會輔助認證。?譾?訛
　　當前，美國國民小學普遍免費設立一到兩年的公立學前教育。其中4歲兒童學習段稱，幼兒園班教育(Pre-Kindergarten)：5歲兒童學習段稱學前班教育(Kindergarten)。Kindergarten的概念最先是由德裔移民自德國引入美國。美國第一所公立學校開設Kindergarten課程是在1873年，后經一個世紀的發展，到20世紀70年代在全美公立學校中逐步普及。美國基礎教育中常提到的“K-12”教育是指自Kindergarten至12年級高中畢業的國民教育。一般來講，Kindergarten是當前美國正規國民教育(Public Education)學制的起點。此類課程多由聯邦或地方政府資助。
　　
　　美國5歲前的兒童通常在日托中心、兒童教育中心或者托兒所接受教育，分0~3歲和3~5歲兩個階段。公立或合作辦學性質的學前教育機構可申請聯邦政府如“早期啟蒙計劃”(Early Head Start)、“啟蒙計劃”(Head Start)?譿?訛等其他聯邦或州兒童教育發展項目基金。
　　20世紀80年代前，政府對學前教育投入較少。80年代以來，聯邦和地方政府越來越重視嬰、幼兒及學前教育，通過各種立法項目加大了對學前教育的投入。據了解，美國當前享有各級政府資助的學前教育項目約占整個學前教育投入的80％。
　　3.聯邦政府資助的學前保育和教育投入項目
　　（1）啟蒙計劃和早期啟蒙計劃
　　“啟蒙計劃”(Head Start)是在1965年開始為貧困家庭3~5歲兒童設立的學前保育和教育發展項目。除啟蒙教育外，此項目為兒童的營養、保健、心理等健康發展提供幫助，并為其父母提供必要的育兒知識培訓。1965年投入了9600萬美元，支持約56萬來自貧困家庭兒童。到1979年此項目預算資金達6.8億美元，1989年達12億美元。1994年啟蒙計劃被重新授權(The Head Start Reauthorization Act of 1994)，1995年預算資金達35.3億美元，為75.2萬低收入家庭兒童提供服務。同年，美國會建議設立了“早期啟蒙計劃”(Early Head Start)為低收入家庭孕婦和嬰、幼兒(0~3歲段)營養及啟蒙教育提供幫助。2000年兩個計劃項目資金預算達52億美元，2005年預算多達68億美元。2009年2月份，在奧巴馬簽署《美國復蘇與再投資法案》(American Recovery and Reinvestment Act)中，在原來的基礎上再投資50億美元用于早期啟蒙和啟蒙計劃項目，為全美來自低收入家庭的15萬兒童提供服務。?讀?訛
　　（2）兒童保育和發展基金
　　“兒童保育和發展基金”(Child Care and Development Fund)設立于第二次世界大戰期間，是由聯邦政府資助的托兒項目。當前的兒童保育和發展基金是由過去幾項托兒基金匯合而成。為統籌聯邦兒童保育事項，聯邦政府于1995年在聯邦衛生與公共服務部設立了“兒童保育局”(Child Care Bureau)。兒童保育和發展基金由兒童保育局發放給州政府，州政府在執行時享有高度自主權。其中，75％的兒童保育和發展基金是早教券(Voucher)的形式發放。符合標準的低收入兒童家庭可向當地政府或由政府授權的早期保教資源和轉介(Child Care Resource and Referral，CCRR)機構申請領取早教券，用以支付早教或托兒費用。低收入兒童父母享有選擇園、所的自主權。兒童保育和發展基金是聯邦第二大學前教育項目，每年預算約48億美元，2008年預算達50億美元。?讁?訛
　　（3）貧困家庭短期補助計劃
　　1996年，美國聯邦政府進行福利改革，規定了領取社會福利金的低收入或無收入成人不得永久依賴福利金aefcd53106973a62feea2274a8c5e808ddc05268b5f74987a31e21f7ed2e233d生活。為解決貧困家庭托兒問題，美國會批準將30％的貧困家庭短期補助計劃(Temporary Assistance for Needy Families，TANF)預算用于兒童的保育和發展，解決托兒需要。許多州利用此聯邦援助開辦或增設了4歲班幼兒園。?輥?輮?訛
　　（4）社會服務補助金
　　“社會服務補助金”(Social Service Block Grant，SSBG)是美國聯邦衛生與公共服務部管轄的另一項大型保育和學前教育計劃，源于1967年一項鼓勵就業的補助金計劃。目前，此補助金可為低收入但不領福利金的家庭提供托兒補助。2008年資助全美各地金額達17億美元，其中約近10％的補助金用于為符合條件的低收入家庭提供托兒幫助。?輥?輯?訛
　　（5）特殊教育學前班基金
　　“特殊教育學前班基金”(Special Education Preschool Grants)是美國聯邦教育部管轄的較大學前保育和教育項目。1986年，美國《殘疾人法案》(Individuals with Disabilities Education Act，IDEA)通過，規定要為3至5歲的殘疾或發展遲滯兒童開辦特殊教育學前班。特殊教育學前班主要由聯邦政府提供補助經費給州政府，再由各地學區實施辦理。2000至2008年間，每年預算約為3．7至3.9億美元。?輥?輰?訛
　　（6）《初等和中等教育法》一號條款學前教育資金
　　《初等和中等教育法》“一號條款項目”(Title I Program)是美國聯邦政府為改善學業成績表現欠佳而實施的一項補助K-12國民教育基金，是美國《不讓一個孩子掉隊法案》(No Child Left Behind，NCLB)的一部分。其中約2%~3％的款項可用于開辦學前班。2004年，設在一號條款計劃下用于學前教育的“良好開端，聰明成長”(Good Start，Grow Smart)加大了對啟蒙教師的培訓。2005年度，一號條款計劃資金總預算達127億美元，用于學前教育的資金比重增大，資助了來自貧困家庭約40萬學前兒童。2008年，一號條款計劃總預算資金增至139億美元。?輥?輱?訛
　　（7）嬰幼兒及其家人特教補助計劃
　　1997年美國《殘疾人法案》修訂，聯邦政府增設條款，為3歲以下嬰、幼兒及其家人提供個別化服務。此項法案的修訂促成了“嬰、幼兒及其家人特教補助計劃”(Special Education Grants for Infants，Toddlers，and Families)的產生。此計劃由聯邦教育部撥款給州政府，再由各地的早期教育機構或區域性教育機構向州政府申請經費辦理。在2005年度，聯邦政府共花費約4.41億美元，為27萬名嬰、幼兒及其家人提供了早期干預服務。2008年度，聯邦政府投入預算資金4.36億美元。?輥?輲?訛
　　4.州與地方政府的學前教育投入項目
　　19世紀初，美國各州開始效仿路易斯安納州在公立學校興辦學前教育。20世紀60、70年代，美國民權運動對弱勢群體的關懷促進了學前教育的發展。80年代教育改革、90年代腦科學研究和學前教育有效性研究進一步促使州政府開辦或擴充學前教育規模。近20年來，無論是州辦幼兒園的預算還是入讀人數均有大幅度增長。盡管如此，州辦幼兒園的預算仍遠不及K-12國民教育預算，其數額約為國民教育預算的1％。
　　此外，公辦的早期保育和教育項目，不管是聯邦政府、州政府還是地方政府出資主辦，均為非普及性項目。公辦的學前保育和教育項目因經費有限，絕大多數設有入讀限制，是為特定兒童設立的局部性項目，主要服務于少數經濟、能力或家庭上有特殊需求的兒童。普通5歲以下的兒童并沒有接受免費學前教育的機會。以美國首都華盛頓市為例，如受托兒童家庭不能夠出具低收入家庭證明，3至5歲的兒童在公立或合作辦學的學前教育學校全天候入托(9：30~15：30)每月費用約1000美元。
　　近年來，普及4歲學前教育的運動正在開展。有部分州開始全面實施普及性幼兒教育(UniVersal Preschool Programs)。其中，喬治亞州(Georgia)率先于20世紀90年代初開設普及性幼兒教育。俄克拉荷馬州(Oklahoma)于1998年開始實施這種普及4歲學前班，目前成為全美質量最佳、入讀率最高的學前教育模范州。全州約有95％的學區開辦了幼兒班，4歲兒童入讀公立幼兒園或班的比率高達68％。綜合聯邦資金項目公立幼兒園入園人數，俄克拉荷馬州共有92％的4歲兒童就讀公立幼兒園。開始實施這種普及性幼兒教育的州還有紐約(New York)、佛羅里達(Florida)、西弗吉尼亞(West Virginia)和新澤西州(New Jersey)等。
　　
　　概述美國當前和歷史上有關時期學前教育的辦學情況后總體認為，根據美國政府管理體制，美國政府對學前教育大致采取分級負責的辦學制度。聯邦政府主要通過立法措施設立重點資助導向的項目，來支持和發展學前教育；地方政府負責審批和管理學前教育，包括重點扶持弱勢群體及有特殊需要家庭兒童學前教育；民間幼兒教育機構協助辦學、認證。
　　目前，幾乎所有州4歲下普通兒童(特殊需要兒童或低收入家庭除外)不能接受免費的幼兒園教育，部分州4歲兒童可以接受免費學前教育，但所有州5歲開始必須接受學前教育，就讀公立學校予以免費。
　　資料顯示，近年來美國政府官員和民意代表，教育界人士和一般民眾均大力支持幼兒園教育的全面普及。美國近幾任總統也一直強調學前教育的重要性。2009年3月份，美國新任總統奧巴馬就其教育改革發展發表了重要政策演講。演講中他把投資兒童早期教育發展作為五大教育改革內容的第一項，再次強調了學前教育的重要性，并批準了大量資助兒童早期教育發展項目。他在演講中還號召國會盡早設立“早期學習挑戰補助金”(Early Learning Challenge Grant)計劃。總體看來，未來一個時期美國的學前教育將得到進一步加強和廣泛重視。有專家分析認為，在經濟全球化、教育國際化的今天，人才競爭將會從幼兒教育開始。
　　注釋
　　①周采：《十九世紀美國學前教育發展概況》．載《教育研究與實驗》1985年第3期
　　②Kevin Carey，EDUCATION FUNDING AND LOW-INCOME CHILDREN：A REVIEW OF CURRENT RESEARCH，http：／／www．cbpp．org，cms／index．cfm?fa=view＆id=1428
　　③http：//www．publiopurposc．com／gr—cdada．htm
　　④Vincent Carpentier，Public Expenditure on Education and Economic Growth in the USA in the Nicteenth and Twenticth Centuries in comparative Perspective，http：／／eprints．ioe．uk／1463／1／Carpenticr 2006 Public24．pdf
　　⑤詳見《美國2008教育統計年鑒》，http：／／nccs．ed．gov／Pubsearch／pubsinfo．asp?pubid=2009020
　　⑥“全美幼兒教育協會”(National Association for Education of Young Children，NAEYC)，美國規模最大、最有影響力的民間幼兒教育組織，成立于1926年，http：／／www．naeyc．org
　　⑦“早期啟蒙計劃”(Early Hcad start)和“啟蒙計劃”(Hcad start)是美國聯邦政府設立的綜合性兒童發展教育項目，主要照顧低收人家庭兒童的早期發展和教育，由聯邦衛生與公共服務部(United states Department of Health and Human services)設專門機構進行管理實施，hppt：／／www．acf．hhs．gov／progtanls／ohs／
　　⑧“啟蒙計劃項目從1965至今”，http：／／ww．paheadstart．org／userHles／Filc／General History．pdf：奧巴馬演講“致力于創建全面具有競爭力的美國教育”，hppt：／／www．whitehouse．gov／the press office／
　　⑨詳見兒童保育局網站，http：／／www．acf．hhs．gov／programs／ccb／ccdf／index．html
　　⑩詳見貧困家庭短期補助計劃網站，http：／／www．acf．hhs．gov／programs／ofa／tanf／about．html
　　?輥?輯?訛詳見社會服務補助金網站，http／／www．acf．hhs．gov／programs／ocs／ssbg／#about
　　?輥?輰?訛又稱Presch001 Grants for Children with Disabmties，詳見http：／／www．cd．gov／programs／oseppag／funding．html
　　?輥?輱?訛詳見美教育部網站，http：／／www．ed．goV／pollcy／elsec／lcg／csea02／index．html；其他資料網站http：／／febp．newamerica．net／background—analvsis／no-child—kft-behind—funding
　　?輥?輲?訛詳見“幼兒及其家人特教補助計劃”，http：／／www．ed．gov／programs／osepein／funding．html
　　參考資料
　　1．Richard H．Steckel，A History of the Standard of Living in the United States，http：／／eh．net／encyclopedia／article／steckel．standard．1iving．us
　　2．http：／／www．nationmaster．com／graph／cco gdp per cap in 190-economy-gdp-per-capita-1990
　　3．Thomas D．Snyder，120 Years of American Education：A Statistical Portrait，Center for Edllcation
　　作者單位 中國駐美國使館教育處
　　（責任編輯 甘 璐）