不知道出國留學狀況,不知道大學變化,不知道中國高校體制和發展前景?!Z貝爾物理學獎獲得者、美籍華裔科學家丁肇中來到中山大學訪問時,面對記者的提問,他的回答大都是“不知道”。因為“這15年來我只做一件事,那就是在宇宙間尋找反物質”,丁肇中幽默地說,“集中精力做一件事,這樣也就可以在回答其他問題的時候說不知道了。”
一位杰出的物理學家,一位令人仰止的諾貝爾獎得主,卻對合作院校的變化、出國留學的狀況以及中國的高校體制和發展前景,統統不知其然,這在我看來,正是這位科學家的偉大之處。誠如他在該校演講中所說:自己100%的時間都在實驗室度過,只做實驗。而跟他一起工作的教授,丁肇中唯一要求他們的是,只談論與物理有關的內容,其他事情他都不過問。你看,這樣一位專注于自己專業領域的科學家,不去關心那些虛名,一頭扎進科學實驗之中,并且一干就是15年,是不是更加璀璨耀眼呢?
當然,我們普通人對于丁教授的研究項目,意義不大了解,也不知道預定于2011年發射升空的國際空間站上的大型科學實驗——AMS-02計劃,能不能找到宇宙中的反物質。但是,科普知識告訴我們,反物質是人類目前所知的威力最大的能量源。它能以百分之百的效率釋放能量,一小滴反物質,就可以維持整個紐約城全天的動能;而且既不造成污染,也不產生輻射。但科學家說,地球上找不到這種物質,愛因斯坦也是基于相對論,預言過反物質的存在。按照推論,在宇宙的某個地方,一定存在著反物質世界。如果反物質世界真的存在的話,那么,它只有不與物質會合才能存在??晌镔|與反物質怎樣才能不會合?反物質在宇宙何方?這些待解之謎的破解和反物質的應用,沒準就是AMS-02計劃的全部意義。
與丁肇中全身心地投入相反,在有的地方,項目公關、填表、評審會,卻擠占了科研人員大量的科研時間,產生越來越多的“兼職科學家”和“雙休日科學家”。所謂“兼職科學家”,是指原本可以把主要精力用在科學研究之上,比如親自做實驗,手把手地教學生,而現在由于其他非科研事務的影響,只能遠離科研一線,或者跟學生空對空地討論科研問題,科研的主業,反倒成了“兼職”的事情。同樣“雙休日科學家”,就是說一天24個小時,能把時間留給科研的,只剩下晚上和雙休日了,其他時間和空間,早被繁雜的行政事務和無聊的各類會議,填充得滿滿當當,以致有的科學家也在自嘲:“不是在開會,就是在開會的路上”??茖W家是時代的精英,他們比熊貓寶貴得多。如果我們還把他們當成寶貝,就不要干擾他們正常的科學研究,想方設法為他們創造舒意的工作環境,讓他們全身心地投入探索。做到這些,就是為社會作出了重大的貢獻。因為對科學實驗而言,時間無疑就是成果。從這一點上說,丁肇中能夠“一問三不知”,當中有值得我們思考、效仿的地方。