生命形式將重新定義

　　美國宇航局2010年12月3日表示，在地球上發現全新的微生物，它能利用砷進行新陳代謝，砷含有劇毒。該細菌能依靠砷維持生長。該發現推導出新的可能，即有機體可以在宇宙中任何地方存在，甚至是在地球上利用生物化學能生長，這是過去未曾發現的。細菌從加利弗尼亞單色湖（Mono Lake）中提取，然后密封培養。
　　科學家說，結果如果被確認，那么“生命是什么、生命存在于何處”概念的范圍將擴大。哥倫比亞大學天體生物學家沙爾夫（Caleb Scharf，未參與此項目）說，他很驚訝，“這就像你、或者我，被扔到一個滿是電子殘留物的房間，沒啥可吃，然后變成了一個完全的機器人。”
　　磷是組成DNA和其化學鍵的主力，尤其對三磷酸腺苷這種知名的分子來說更是不可缺，因為生物要用它來儲存能量。沙爾夫說：“它像是電池，用細胞來攜帶能量。”一旦達到160攝氏度，它就分解，這是生命的極限。眾所周知，很長一段時間來，人們都認為磷是生命的六種基本元素之一，其他五種是碳、氧、氦、氫和硫。為了一些特別的目的，生命中的一些元素會被替代，但至今沒有發現這六種基本元素被替代的物種。現在，科學家有事可干了，除了磷外，其他的必備元素是否也能被取代，這是否有可能？