西域傳來的珍果——葡萄

　　z葡萄的原產地是北半球溫帶地區，在歐洲栽培的歷史較早，估計已經有幾千年的歷史。可以講，葡萄是人類最早栽培的果樹之一。
　　葡萄的英文為grape，與中文的發聲相去甚遠。上海辭書出版社《漢語外來詞詞典》以為漢語“葡萄”來源有多種可能：一說來自大宛語budaw；一說來自大夏語Bactria，一說來自希臘語b檛rus。
　　古代的西域語是一門太高深的學問，我是弄不懂的，但有一點可以肯定，葡萄栽培一方面向西傳播，另一方面向東傳播。《史記·大宛傳》中講：“其俗土著，耕田，田稻麥，有蒲陶酒。”葡萄酒是用葡萄釀的酒，大宛國已經進入農耕社會，那里的人除了種糧食，也種葡萄，而葡萄應該是從大宛經“絲綢之路”傳入中原的。傳入中原后又被音譯為蒲桃、蒲陶、蒲萄等，最后才定名為“葡萄”。雖然葡萄是張騫出使西域時從大宛國帶入中原的，而實際與在離中原不算太遠的隴西已經有了葡萄。歐洲、西域種植葡萄主要用于釀酒，于是才有了唐朝詩人王翰的《涼州詞》詩：“葡萄美酒夜光杯，欲飲琵琶馬上催。醉臥沙場君莫笑，古來征戰幾人回。”葡萄傳入中國后多用作果品，葡萄的栽培也向水果發展，產生了一些優良品種。李時珍說：“其圓者名草龍珠，長者名馬乳葡萄，白者名水晶葡萄，黑者名紫葡萄。”“馬乳”不是馬的奶汁，而是馬的奶頭，胡人養馬，故以馬作比喻，這種葡萄的形狀像馬的奶頭而被叫作“馬乳葡萄”。記得有一首頌唱《新疆好》的歌，唱詞中就有“馬奶子葡萄甜又香哎呀哈密瓜賽冰糖”。上海水果商店也隨時可見這種“馬奶子葡萄”，果體綠色晶亮，細而長。
　　紫色是唐朝崇尚的顏色，通常三品以上的官員才有資格穿紫色，而五品以上可以穿緋色。如大臣有功，但其官品不到三品或五品，皇帝特賜其可以越位穿紫色或緋色就講作“賜紫”、“賜緋”。古人尚紫，而紫葡萄是世上為數不多的紫色果品，于是古人以紫葡萄入畫，大多借以表示榮華富貴。
　　用于釀酒的葡萄大多為小顆粒，糖度高，含水量低。葡萄被送進一很大的橫著的鐵罐內自動清洗，罐內套一只帶孔的圓筒和高速運轉的葉片，擠壓出的葡萄汁順著孔留出，而枝葉和果皮被留住。一般釀制白葡萄酒時，葡萄需脫皮、去籽，經過一個月的發酵成酒，如希望得到稍帶色的白葡萄酒，則可以將果汁與皮放在一起浸泡12~24小時。
　　白葡萄酒以葡萄的品質和生產廠商區分，儲存時間長短并不作為酒品的判斷依據和標準；而釀制紅葡萄酒時，必須將果皮與果汁混在一起釀制，一個月后就可以成酒，再換裝到橡木桶中儲存。除了葡萄的品質外，儲存期的長短也是評判紅葡萄酒質量的標準。
　　作為水果的葡萄水分足，由于糖度不夠一般不適宜釀酒，因為所釀的酒達不到10度，甚至更低，酒很容易變質，不宜長期存放。國外有些農場主為提高產量，先將葡萄軋成漿汁，再添加砂糖來提高糖度后釀葡萄酒，這在許多發達國家是被視為“非法”而禁止的。然而，我國不少酒廠就從海外進口此種“葡萄汁”來釀葡萄酒，其特點就是成本低，品質差。由于我國對葡萄酒的生產標準不嚴格，誰也不能對此做合理、規范的評說，所以，選購葡萄酒首選應該是品牌。