《熱力環流》一節是高中地理教材必修一第二章的第一個重點內容,同時它的難度也比較大。它的重要性體現在它是學習大氣運動的基礎,學不好它,后面的大氣運動就根本無從下手;它的難度體現在它的抽象性,學生看不見、摸不著,不能產生感性認識和思想上的共鳴,不容易理解,也就不容易學習。
教師在講授這部分知識時,必須闡明以下幾個要點:(1)各緯度獲得的太陽輻射能的多少不均是引起大氣運動的根本原因;(2)由于地面冷熱不均而形成的空氣環流,稱為熱力環流,它是大氣環流最簡單的形式;(3)熱力環流形成的過程;(4)熱力環流是一種常見的現象。這幾點內容前后有著緊密的邏輯關系,或者互為因果,或者后者是前者的深化或細化。
熱力環流基本原理是本節的重點。它的主要內容是:近地面的空氣根據熱脹冷縮的原理,膨脹上升或冷縮下沉,即大氣的垂直運動。垂直運動使同一水平面出現了氣壓差異,從而形成氣壓梯度,產生氣壓