憲章學校是美國教育的未來嗎?

摘要：本文對美國的憲章學校及其產生的背景做了簡要介紹，并對憲章學校的發展現狀和利弊做了深入分析。

關鍵詞：美國；憲章學校；教育改革

中圖分類號：G５１ 文獻標志碼：A 文章編號：1673-9094（201１）０５-00５８-0３

憲章學校（ｃｈａｒｔｅｒ ｓｃｈｏｏｌｓ），也被很多人譯為特許學校，是美國２０世紀９０年代興起的教育改革運動的產物。對公立學校教育不滿的家長可以免費送自己的孩子到憲章學校就讀，從而得以擺脫“就近入學”政策之下低收入家庭沒有擇校權的尷尬。自誕生以來的十多年里，憲章學校呈現出蓬勃發展的勢頭。然而，２００９年５月底美國最大的新聞周刊《Ｔｈｅ Ｗｅｅｋ》發表評論員文章，對這種規模小而獨立、師生比例低卻敢于向傳統的公立學校教育質量叫板的新式學校提出質疑——憲章學校是美國教育的未來嗎［１］？

一、憲章學校及其產生的背景和發展現狀

（一）憲章學校的定義和基本特點

美國教育部認為憲章學校是一種獨立運作的公立學校。按照維基百科全書的解釋，憲章學校是美國的社區公眾選擇教育的一種方式（ｓｃｈｏｏｌ ｏｆ ｃｈｏｉｃｅ），是由地方教育委員會或者州教育委員會與一些團體、企業及包括教育工作者、家長、社區領導在內的個人簽訂合同（憲章）、對教育成果作出明確承諾的一種辦學形式［２］。憲章學校的規模通常比較小（一般不超過２００人，有小學，也有中學），但這些規模小的學校卻敢于挑戰當地官僚主義盛行的傳統公立學校，通過宣揚科學的教育理念和推出新的課程對孩子的教育提出較高的要求。憲章學校接受公共資金，但卻不受傳統公立學校所必須遵守的規章制度的限制，在課程設置、教師聘任、教學方法、學生評估、教學設備采購等教學和行政管理等方面有更多的自主權。正是這些辦學自主權使得憲章學校獨立于地方教育委員會的管理，不接受教育委員會對學生在作業和學習時間上的規定。比如公立學校通常在下午３：３０就放學，而憲章學校卻要到５點鐘才讓學生離校；公立學校的教師受到教師協會的保護，不能隨便被解職，而憲章學校卻不會在意教師工會的條條框框，如果一個教師的教學成果乏善可陳或者在師德方面難以為人師表，就可能隨時被校方解雇。

（二）憲章學校產生的背景

長期以來，美國的公立學校缺乏內外部的競爭，沒有提高教學質量的動力，使得自己的教育質量不斷下降，學生厭學情緒日益高漲，導致習慣了自由競爭的美國公眾對官僚主義泛濫成災的公立學校體系日漸不滿。特別是２０世紀８０和９０年代美國學生在國際上的學業成績排名連年下滑（美國學生在國際上的數學名次排在第２５位，而英語閱讀排在第１５位），更加重了美國民眾對公立學校前景的憂慮。為了迫使公立學校提高教學質量，馬薩諸塞大學的教授瑞·巴迪于１９８８年提出了憲章學校這一旨在促進競爭的教育改革新理念。自由主義思想盛行的明尼蘇達州和加利福尼亞州立即起而響應，分別于１９９１年和１９９２年通過了設立憲章學校的法案。自第一個憲章學校出現以后的十多年來，由于公立學校的教學質量仍不見起色，很多學區（特別是華盛頓特區整個學區）的教育狀況呈崩潰趨勢，新問題層出不窮，比如校園殺戮、毒品泛濫、犯罪團伙等等，使得美國公眾對憲章學校的熱情持續高漲。大家都希望在公立學校之外給自己的孩子找出一條更好的教育之路。

（三）憲章學校的發展現狀

自１９９１年美國北部的明尼蘇達州創立第一所憲章學校以來，全美４０個州以及哥倫比亞特區目前共有４６００所憲章學校，事實上僅２００８—２００９學年就新增４２６所憲章學校。現在憲章學校的在校生人數已經達到１４０萬人，超過全美公立學校總學生數量的３％。根據２００８年１０月美國教育部關于憲章學校的研究報告《對于教育質量的承諾》（Ｎａｔｉｏｎａｌ Ｃｈａｒｔｅｒ Ｓｃｈｏｏｌ Ｐｏｌｉｃｙ Ｆｏｒｕｍ Ｒｅｐｏｒｔ：Ａ Ｃｏｍｍｉｔｍｅｎｔ ｔｏ Ｑｕａｌｉｔｙ），憲章學校在一些城市已占有相當高的市場份額，比如路易斯安那州的紐奧爾良超過了５０％，華盛頓特區達到了２５％［３］。雖然憲章學校的數量在逐年增長，但仍然無法滿足家長和學生的需要，還有成千上萬的家長排著隊等侯憲章學校的大門向自己的孩子打開。

二、憲章學校的優點與弊端

（一）憲章學校的優點

憲章學校的支持者認為，憲章學校打破了傳統公立學校的教學運作標準模式，鼓勵教育競爭，給家長提供了一個使自己的孩子接受更好教育的選擇機會。的確，在公立學校“就近入學”的政策之下，來自低收入家庭的受教育者很難有選擇學校的自由。事實上，大部分就讀于憲章學校的學生來自少數民族裔或者有色人種的家庭。新聞周刊《Ｔｈｅ Ｗｅｅｋ》的數據表明，６０％的憲章學校學生是少數民族或者黑人［４］。特別值得一提的是，憲章學校的學生大多數是窮人的孩子，許多學生都是公立學校的避難者。殘疾學生（Ｓｔｕｄｅｎｔｓ Ｗｉｔｈ Ｄｉｓａｂｉｌｉｔｉｅｓ）和ＬＥＰＳ學生（Ｌｉｍｉｔｅｄ Ｅｎｇｌｉｓｈ Ｐｒｏｆｉｃｉｅｎｔ Ｓｔｕｄｅｎｔｓ，英語水平有限的學生，通常是新移民的子女）在公立學校大多成績不好，望子成龍的家長就會把這些孩子送到憲章學校尋找成功的機會。正因為憲章學校給了家長選擇的自由，這個教育史上的新生事物才得到廣大重視孩子教育的家長的大力支持。

憲章學校的倡導者認為憲章學校領導了提高學校教學質量的一場教育革命。實際上，憲章學校的規模和生師比例都比公立學校小，師生互動的機會增多，教師能更好地因材施教，使得學生容易在學業上成功。所以，盡管憲章學校在財政上只得到相當于常規公立學校財政撥款的７８％，他們的學生卻有著超過普通公立學校學生的學業表現。根據２００８年１０月美國教育部關于憲章學校的研究報告《對于教育質量的承諾》，在２００６—２００７學年，馬薩諸塞州巴拉克斯市的卡爾Ｃ伊坎（Ｃａｒｌ Ｃ． Ｉｃａｈｎ）憲章學校的三年級和四年級學生在州數學考試中及格率達到１００％，而該學區公立學校同樣學生的數學及格率分別只有６１％和５２％［５］。另外，根據分布在全國１９個州和哥倫比亞特區、有著６６個分校、名為“知識就是力量”的憲章學校網絡的統計，這個學校８０％的畢業生考入大學，遠遠高于公立學校畢業生的大學錄取率。很多教育研究人員認為“知識就是力量”憲章學校可以作為其他憲章學校的典范，因為大多數憲章學校每日的教學時間都比公立學校長兩小時——從早上７：３０到下午５點，公立學校則是從早上８：３０到下午３：３０；憲章學校星期六上午照常上課是家常便飯，就是暑假也要到校學習至少３周，可是公立學校卻不會有這些額外的教學時間。那些反對憲章學校的人聲稱憲章學校的學生成績好是因為他們的家長對孩子教育的全身心投入，但當他們看到憲章學校的教學工作量時，不禁啞口無言。

憲章學校不受公立學校官僚主義的條條框框的束縛，可以不拘一格地使用人才。公立學校在聘任教師時必須看候選人是否擁有某種學位和教師資格證，憲章學校卻不必在意應聘者教學能力以外的東西。實際上，１０％的憲章學校教師沒有教師資格證。憲章學校的教師工資比其他公立學校要高１５％—２０％。然而，如果他們沒有完成規定的的教學任務，馬上就會被解職。“知識就是力量”憲章學校的領導人說，“在憲章學校教不好是沒有借口的，因為我們不能責備自己的系統。”教不好就走人，這一點讓旱澇保收的公立學校教師慶幸不已。公立學校對自己教師的放任自流使得許多有責任心的教育者抱怨公立學校成了懶惰教師的療養院，而這些公立學校的弊端在憲章學校里得到了極大的克服和矯正，確保了憲章學校的成功。正如新澤西州的“Ｆｒｅｅｄｏｍ Ａｃａｄｅｍｙ”憲章學校校長所說，“學生有強烈的意愿到憲章學校來讀書，我們也從制度建設上確保了他們對教育的期待能夠得到滿足”。

（二）憲章學校的弊端

憲章學校抨擊者認為，并非所有的憲章學校都有驕人成績。實際上，美國教育部２００６年公布的調查報告顯示，憲章學校在教學成績方面甚至略低于常規的公立學校。這些憲章學校的反對者（包括擁有３２０萬會員的全國教育協會ＮＥＡ）抱怨憲章學校不僅沒有推動教育質量的提高，反而挖空了公立學校的財政基礎。因為當越來越多的公立學校的學生轉往憲章學校就讀之后，公立學校的學生人數就會下降。而隨著公立學校學生數量的下降，相應的財政撥款就會減少，最終教育經費的不斷減少將會制約公立學校改進教學質量。

憲章學校最為人詬病的地方是，由于缺乏監督機制，學校的經營往往存在大量問題。費城的一家憲章學校如今在接受聯邦調查局的審查，原因就是該校的管理者不僅聘用了自己的家庭成員，而且經常讓學校去自己家庭擁有的公司采購教學設備和辦公用品。另一家也在接受調查的憲章學校是因為每年要開支巨大的行政管理費，包括向一家純粹以盈利為目的的公司支付幾百萬美元的租金、管理費和工資等。據美國新聞周刊《Ｔｈｅ Ｗｅｅｋ》的調查，自１９９２年以來全國范圍內已經有１２％的憲章學校因為經營問題而被關閉［６］。

三、憲章學校是美國教育的未來嗎？

為了滿足廣大望子成龍的家長對優質公共教育的需求，美國聯邦政府自２０００年以來的８年里，已經為憲章學校投入了總計超過１８億美元的啟動資金，為憲章學校的基礎設施投入了３．２億多美元［７］。然而，憲章學校真的是美國教育的未來嗎？當年為了打破公立學校對教育的壟斷地位，憲章學校應運而生，可是從第一所憲章學校誕生至今，會員人數分別為３２０萬和１４０萬的全國教育協會ＮＥＡ和美國教師聯盟一直都是憲章學校的堅定反對者。這些教育專家呼吁教育改革，但反對教育管理機構撤銷對學校經營管理的監管。所以，雖然憲章學校目前仍然是低收入家庭擇校的唯一出路，但很多教育工作者和研究者卻不認為它是教育改革的唯一選項。正如奧巴馬在削減對華盛頓特區的憲章學校的財政撥款后為自己做辯護時所說的，“我支持由憲章學校引發的教育競爭，但憲章學校不是教育改革的唯一答案！”

不管憲章學校的前途如何，通過教育競爭來提高教學質量的努力永遠不會停止。這一點，對于當前正處于改革階段的中國教育來說是一個重要啟示。

參考文獻：

［１］［２］［４］［６］［７］．Ｔｈｅ ｃｈａｒｔｅｒ ｓｃｈｏｏｌ ａｌｔｅｒｎａｔｉｖｅ．Ｔｈｅ Ｗｅｅｋ． Ｖｏｌｕｍｅ ９．Ｉｓｓｕｅ ４１４．２．ｈｔｔｐ：／／ｅｎ．ｗｉｋｉｐｅｄｉａ．ｏｒｇ／ｗｉｋｉ／Ｃｈａｒｔｅｒ＿ｓｃｈｏｏｌ．２００９－８－２．

［３］［５］．Ａ Ｃｏｍｍｉｔｍｅｎｔ ｔｏ Ｑｕａｌｉｔｙ Ｎａｔｉｏｎａｌ Ｃｈａｒｔｅｒ Ｓｃｈｏｏｌ Ｐｏｌｉｃｙ Ｆｏｒｕｍ Ｒｅｐｏｒｔ． ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｅｄ．ｇｏｖ／ａｄｍｉｎｓ／ｃｏｍｍ／ｃｈｏｉｃｅ／ｃｓｆｏｒｕｍ／ｒｅｐｏｒｔ．ｈｔｍｌ．２００９－８－２３．

Ｃｈａｒｔｅｒ Ｓｃｈｏｏｌ ａｎｄ ｔｈｅ Ｆｕｔｕｒｅ ｏｆ Ａｍｅｒｉｃａｎ Ｅｄｕｃａｔｉｏｎ

ＴＡＮＧ Ｘｉｎ－ｈｕａ

（Ｖｏｃａｔｉｏｎａｌ Ｉｎｓｔｉｔｕｔｅ ｏｆ Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ Ｔｅｘａｓ Ｕｎｉｖｅｒｓｉｔｙ ｏｆ Ａｍｅｒｉｃａ）

Abstract: Ｔｈｉｓ ｅｓｓａｙ ｍａｋｅｓ ａ ｂｒｉｅｆ ｉｎｔｒｏｄｕｃｔｉｏｎ ｏｆ ｃｈａｒｔｅｒ ｓｃｈｏｏｌ ｉｎ Ａｍｅｒｉｃａ ａｎｄ ｔｈｅ ｂａｃｋｇｒｏｕｎｄ ｏｆ ｉｔｓ ｏｒｉｇｉｎａｔｉｏｎ， ａｎｄ ｄｅｅｐｌｙ ａｎａｌｙｚｅｓ ｔｈｅ ｃｕｒｒｅｎｔ ｓｉｔｕａｔｉｏｎ ｏｆ ｉｔｓ ｄｅｖｅｌｏｐｍｅｎｔ， ａｎｄ ａｄｖａｎｔａｇｅｓ ａｎｄ ｄｉｓａｄｖａｎｔａｇｅｓ ａｓ ｗｅｌｌ．

Key words: Ａｍｅｒｉｃａ； ｃｈａｒｔｅｒ ｓｃｈｏｏｌ； ｅｄｕｃａｔｉｏｎ ｒｅｆｏｒｍ