2000年,因對中國足球失去信心,王健林黯然退出;而今對足協坦言:“3年后,足球搞好了是你們的功勞,搞不好是你們的問題,我只回歸一次?!?/p>
6月以來,關于萬達重返中國足壇的消息在地產與足球圈廣為傳播。許多球迷們甚至發出“吼聲”,希望萬達能拯救中國足球。
7月3日,一切塵埃落定。在中國足協與萬達戰略合作的簽約儀式上,大連萬達集團董事長王健林對坐在旁邊的國家體育總局副局長蔡振華、足管中心主任韋迪說:“3年后,足球搞好了是你們的功勞,搞不好是你們的問題,我只回歸一次?!?/p>
按照合作計劃,3年5億元的投資用于冠名中超聯賽、贊助青少年出國留學、推動青少年足球聯賽、向國家隊提供資金聘請外教、提升裁判待遇、贊助女足國家隊及女足聯賽6個方面。
時至今日,重回中國足壇,王健林在地產界的地位與當年不可同日而語。2010年,王健林憑借280億的身家成為中國地產首富。
1993年3月8日,大連萬達足球俱樂部成為中國甲A時期第一支職業足球俱樂部。此后,其創造出聯賽連續55場不敗、亞洲俱樂部冠軍杯賽亞軍的紀錄。
1998年9月,萬達隊在足協杯賽中惜敗遼寧隊,王健林指責裁判不公,此后萌生退意。2000年1月9日,王健林正式宣布退出足壇。那年他到央視《足球之夜》節目中做客,唱了一首《用心良苦》,動情處甚至淚灑節目錄制現場。
彼時,黑哨只是一個導火索,官辦體制下的腐敗侵蝕著中國足壇。王健林對中國足球早已失去信心,其甚至撂下狠話:“中國有兩個最臭的行業,一是股市,二是足球,用東北人的話說,是兩個獸醫抬頭驢,沒治了?!?/p>
如今回歸足壇,王健林稱,一是有關領導希望自己能主動站起來支持足球,二是對新任領導蔡振華有信心。但最主要的,恐怕還是王健林對足球的心沒死。
此番除了冠名中超是商業行為,其余更像一筆慈善捐助。而是否有下一步合作。王健林說:“要看三年后,踢球的青少年隊伍是不是從1萬變成幾十萬,中超上座率多不多。如果這些指標都改善了,會談下一步合作,如果沒有,也就打住了?!?/p>