
行業秩序的核心在于建立一套大家都有意愿自覺遵守的信用系統。
英國作家、諾貝爾文學獎獲得者威廉·戈爾丁寫過一本著名的哲理小說《蠅王》,說的是未來的一場戰爭毀掉了人類的和平。一群孩子乘著飛機逃離戰火,不想飛機失事,孩子們被困在了一個荒島上。最初孩子們齊心協力,共同應付隨之而來的種種困難。但在一片陌生的、遠離規范制約的土地上,人性惡得到了空前的釋放,孩子們最終自相殘殺、同歸于盡。
一、規則
從某種意義上來說,互聯網就是這樣一片陌生的、沒有規則的土地,從瀛海威的艱難起步,到新浪搜狐的上下求索,慢慢地,終于發展成了擁有數十家海內外上市公司的巨大產業。可是,曾幾何時,互聯網領域從艱苦創業、模式創新逐漸變成了眼球經濟和燒錢,又逐漸墮落到相互抄襲、惡性競爭、侵犯知識產權……
比沒規則更糟糕的是有人能超越規則。
無線互聯網原來是電信運營商后花園,連名字都叫“移動增值業務”,做無線互聯的公司叫移動增值業務提供商,簡稱SP。2000年12月中國移動推出夢網創業計劃,正式向SP打開了大門。移動增值業務的市場潛力令所有人感到驚訝:新浪、搜狐等互聯網企業靠移動增值業務擺脫了在納斯達克被摘牌的危險;空中、靈通、TOM、華友等一大批專注無線互聯的企業迅速在納斯達克上市……但問題也緊跟著來了:欺詐用戶、強制訂購、自消費等問題層出不錯,手機成了吸費、扣費的陷阱,移動增值業務也慢慢變成了過街老鼠。從2006年開始,政府加強了對SP的監管力度,要求移動增值業務的訂購執行“二次確認”制度,移動增值業務的市場不可避免地迅速下滑。
10年過去了,回顧這段移動增值業務市場大起大落的經歷,我們看到,夢網的迅速崛起,最大的原因就是有明確的規則制定者——中國移動,也有清晰的規則——“夢網創業計劃”。而夢網的迅速衰落,很大程度上是由于夢網規則被超越:各種有背景、有關系的人發現了這塊利益巨大的蛋糕,紛紛找上門來,規則對這些人毫無約束力;同時,運營商發現了自己在移動增值業務市場中的強大主導力,一邊做裁判員,一邊做起了運動員。
運營商對無線互聯的控制力確實強大,其間雖然有Free Wap和客戶端企業的努力,但終歸難成氣候。是iPhone和緊隨其后的Android的出現打破了這一局面。iOS和Android大大降低了開發門檻,而有了AppStore,開發者再也不用費力去敲運營商的門了。
但是蘋果公司也不是那么透明和通情達理的。立足中國為國外的iPhone用戶提供游戲社區服務的公司木瓜移動就遭到過蘋果公司的粗暴對待:沒有理由、沒有提醒的產品突然下線。木瓜移動的總經理沈思飛到美國,想盡辦法見到了蘋果公司的相關負責人,得到的仍然是堅持下線的決定和模棱兩可的理由。木瓜移動被迫轉戰當時規模尚小的Android市場。而就在木瓜社區在Android市場初見起色時,木瓜移動又莫名其妙地收到了重回AppStore的邀請。
幸而在中國iPhone只是小眾,在中國的無線互聯市場,真正具有巨大潛力的是Android市場。而Android的開發者谷歌公司對應用開發者的認證和監管并不嚴格。
二、公平
開放的環境有了,但開放不等于有序,要在沒有主導者的前提下建立一個公平、公正、公開的產業環境并不容易。從無線互聯的角度,要順利地把優質的應用和服務提供給用戶,需要以下三個層次的共同努力:
承載層:即運營商提供的接入和帶寬保障。運營商一貫把無線互聯視為增值業務,強調的更多的是對基礎話音業務的保障,現在雖然對無線互聯業務的重視程度大大提高,但仍然遠遠不夠。
功能層:無線互聯和傳統互聯網最大的區別就是有清晰的功能層,在傳統互聯網領域,運營商做好承載,其他所有的功能實現都是由應用提供商自己解決,而在無線互聯領域,對功能提供、特別是聯機功能提供的要求大大提高,基本不可能由應用提供商完成,因此傳統上是由運營商負責提供的。但由于運營商的體制限制,其功能提供往往不能很好地支撐應用提供商的需求,因此無線互聯的開放環境催生出了一大批包括搜索、支付、定位、版權內容等向第三方提供標準化的開放調用的功能接口(API)的功能提供商。
應用層:無線互聯是創新者的天堂,因此無線互聯的應用開發者往往是比較小的團隊,可以更好地把握和滿足用戶需求,但技術難度往往成為創新的限制,因此,如何降低技術門檻,是無線互聯應用繁榮的重要前提,比如,有了更多的可供開放調用的第三方功能,應用開放者就能開發出更多更好的應用。
由于這三層之間必須相互協作才能完成業務提供,為了爭奪產業鏈的控制權或者為了更多謀利,公平問題也更容易在各層之間暴露:
承載層和功能層、應用層之間
承載層和功能層、應用層之間最容易出現的是網絡中立性(Network Neutrality)的問題,這在國際上已經是個老生常談的問題了,而且在很多國家得到了立法的保護,例如美國聯邦通訊委員會(FCC)就在2010年底以三票贊成二票反對的表決結果批準了旨在保護網絡中立性的新規則,其核心內容包括:
1、透明化:無線和有線寬帶服務提供商必須公開其網絡的管理和經營情況。
2、保障服務:固定寬帶服務提供商不得屏蔽合法內容、程序、服務,不得傷害他人的設備;移動寬帶服務提供商不得屏蔽合法網站,或與其語音、視頻服務相競爭的應用。
3、反歧視:固定寬帶服務提供商不得對合法網絡流量進行不合理的歧視,價格歧視就是其中之一。
由于中國運營商在基礎通訊中的壟斷權利延伸到了互聯網領域,歧視現象并不罕見,例如某運營商以自己的帶寬保障和某應用提供商合作搞寬帶視頻服務。隨著無線互聯市場的開放,運營商與無線互聯應用提供商之間的矛盾也會逐漸暴露,希望中國在這一領域能加快研究、加快立法。
功能層和應用層之間
在為中國移動做咨詢時,我曾經和中國移動的朋友戲稱,移動夢網就是個“垃圾填埋場”,對開發者來說,與其花大精力開發一款肯定會被淹沒的精品業務,不如多開發幾款應用、多占幾個位置,這樣,劣幣驅逐良幣的現象就產生了。這也是移動夢網后期產品質量嚴重下降的原因之一。
不管是iPhone的AppStore還是谷歌的Android Market,問題仍沒根本解決,只是由于有了社交網絡的蓬勃發展,無線互聯應用多了一個有效的推廣渠道,這一問題才得到部分緩解。
但是,威脅著無線互聯產業良性發展的,是夢網后期暴露出來的另一個大問題:當移動夢網成了代收費通道的時候,很多借助夢網收費的非法業務——比如黃色網站——開始出現。雖然運營商對合作伙伴的資質審查越來越嚴,對合作伙伴的內容監督越來越細,但問題似乎仍然存在。也難怪,提供代計費功能的運營商就相當于銀聯,如果要銀聯來保證刷銀聯卡售出的產品沒有假冒偽劣、沒有缺斤短兩,誰都知道確實有難度。
三、信用
在運營商對產業的控制力明顯減弱的開放的無線互聯時代,能不能自己建立起來大家都能夠自覺遵守的內生性規則呢?面對未來,我們仍然有充分的信息。因為行業秩序的核心在于建立一套大家都有意愿自覺遵守的信用系統。
接口開放:因為各層之間存在交叉調用的關系,如果接口采用私有標注,那么大的功能提供商就容易形成對應用提供商的壟斷優勢,短期看是功能提供商獲利,長期看這樣做會扼殺創新,對功能提供商也是不利的。因此我們在積極協調各家功能提供商采用標準的功能接口向應用提供商開放。
信息透明:信息透明是信用體系建立的前提,幸而在無線互聯環境中,只要接口開放這一條件可以滿足,就可以利用技術手段來解決這一問題, 即,從開放接口中自動生成可供產業鏈各方開發查詢的數據,尤其是各家企業經營的信用情況。
信用共享:信用是企業長期生存發展的關鍵,在信息透明的環境里,大家都會自覺維護自身的信用,同時拒絕與破環產業環境的企業合作,因此我們提出了信用共享的機制。例如,調用某開放功能的應用提供商如果做了損害這家功能提供商的事情,我們就會將此事通報給所有其他的功能提供商,并號召大家一致拒絕提供任何功能給這家應用提供商,考慮到問題的后果,應用提供商就會更不愿意損害任何一個功能提供商的利益。