喝茶時間

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奧斯汀為她的男女主人公們安排了大量的喝茶時間。男女雙方經人介紹認識，或是一瞥驚鴻，喝茶時間就成了雙方或妙語連珠或言之無物進一步接觸的一個平臺。在這段時間里，女主人公們盡情展露動人風姿，抓緊時機表現諸般才藝。男主人公們則在眾所周知的財富之外，表現個人言談魅力、見聞博識。在內瑟菲德莊園的喝茶時間，伊麗莎白和達西先生唇槍舌劍，襄王有意神女無心，算是整部書里最好玩的片段。

《韋氏辭典》這樣解釋茶：“將一種從茶科灌木叢采集到的葉子用沸水泡開的有香味的飲品，此類茶科植物尤其在中國、日本和東印度等地種植。”英國人進口茶葉要追溯到17世紀。一個茶葉代理商寫信給一個英國人，要他送“一罐最有嚼勁的東西”來。這東西就是指“中國飲料”、“茶”、“廣東茶”等。一開始，茶是作為藥用品。1657年英國第一個茶廣告出現，“它能使身體健壯且充滿活力，它能治療頭痛，它能清除脾臟中的異物”，這家名叫蓋瑞威斯的咖啡屋一口氣列出了喝茶的十六條好處。布拉岡薩的凱瑟琳公主成為英國王后后，喝茶成了宮廷里最時尚的消遣娛樂。這位王后還發明了所謂的“喝茶禮儀”：女士們呷了一口茶后，要把勺子橫放在她的茶杯上，或者用勺子輕敲茶杯，好讓在場的男士給她續杯；如果這位女士不再喝了，就會把杯子倒過來扣在托碟上。

生于日內瓦的畫家讓#8226;艾蒂安#8226;利奧塔德畫過一幅《靜物#8226;茶具》。畫面上三個倒扣的杯子放在碟里，其中一個勺子勺柄搭在桌子上。另外三個杯子杯口朝外，勺子放在里面，有一個里還有半杯殘茶。桌上還剩了一些面包，幾乎滿滿一盅糖，旁邊放著一把銀質鑷子。以偵探的眼光，這里大概至少有三個人一起喝茶（如果遵循所謂的喝茶禮儀，那么勺柄搭在桌上的那個杯子，也有一位喝茶者的朱唇碰觸過，那么便有四個人參加）。這些已經離座的喝茶者會是什么樣的人物？瓷器茶具也許能透露些許。瓷器上畫的中國人或立或坐，仿佛是在盛放的馬口鐵盤里上演一出木偶戲劇。瓷器的異國情調，混合在一片杯盤狼藉中，有一種廢棄的凄涼之感。能擁有這些遠東遠來的精美瓷器，主人的身份肯定不會是普通人家。

茶在英國一開始就和上流社會聯系在一起。喝茶和咖啡，是一種輕松休閑的行為。亨利#8226;詹姆斯在《一個貴婦人的畫像》開篇便寫了一個喝茶的場景以及那種安靜的享受：

在某些情況下，所謂午后茶點這點時間是最令人心曠神怡的，生活中這樣的時刻并不多。有時候，不論你喝不喝茶—有些人當然是從來不喝的—這種場合本身便會給你帶來一種樂趣。在我為這簡單的故事揭開第一頁的時候，我心頭想到的那些情景，就為無傷大雅的消閑提供了一幅絕妙的背景……

當然，這場景出現在英國鄉間的一幢古老的住宅前面。

18世紀，喝茶已經是一種公認的風俗。現在風靡全世界的英式下午茶則是從19世紀貝德福德公爵夫人安娜開始的。她在下午五點喝茶，吃點糕點，因為那時候她“情緒低落”。奧斯汀時代，還沒有“下午茶”這個說法。一般是在正餐以后一小時，男士們加入到休息室的女士們之間，喝茶或咖啡。在朗博恩那頓蓄謀已久的愛人們的盛宴舉行之后，本內特小姐沏茶，伊麗莎白倒咖啡。因為摸不準達西先生的心思，伊麗莎白簡直沒有耐心為每個客人遞咖啡了。后來又提到收走茶具擺好牌桌。那么，是咖啡和茶都喝了，不禁讓人敬佩他們的好胃口。

奧斯汀賦予休閑娛樂的喝茶時間以勃勃生機。男女之間的那種微妙而緊張的情感，那種錯綜復雜的關系，在貌似恬淡優雅的氛圍中，躍出休息室的短暫時刻，進入人類隱秘內心的永恒時光。