天下水,誰第一

關于品定泡茶之水的水質的問題上，我國傳統的茶人似可分成兩派。

一派認為不必評等第排品次，只要分辨水質美惡即可，可稱為“美惡派”。宋徽宗及其《大觀茶論》即可稱之為“美惡派”。明代田藝蘅著的《煮泉小品》將天下之水分為八類，即源泉、石流、清寒、甘泉、靈水、異泉、江水、井水，并分門別類地加以闡述，但卻不排第一、第二之類的等次。另外，錢椿年、顧元慶《茶譜》，孫大綬《茶譜外傳》，張源《茶錄》，高謙《遵生八箋》以及歷代大部分茶書作者、茶學家也都不強調品水排次第。俞樾《茶香室三鈔》中說：“張又新本非端人，而名泉乃經其品定，不足為榮，反足為辱耳?！贝嗽捳f得比歐陽修更直率，更刺耳。上述均可稱之為“美惡派”流裔。

另一派則是“等次派”。如茶圣陸羽將宜茶之水排列為二十種，分別是：江州廬山康王谷洞簾水，無錫惠山石泉水，蘄州蘭溪石下水，峽州扇子硤石窟泄水，蘇州虎丘石泉水，江州廬山招賢寺石橋潭水，揚州揚子江南中泠水，洪州西山瀑布水，唐州桐柏縣淮源水，江州廬山頂龍池水，潤州丹陽縣觀音寺水，揚州大明寺井水，漢江金州上流中泠水，歸州玉虛洞香溪水，商州武關西谷水，蘇州吳淞江水，臺州天臺西南峰瀑布水，郴州圓泉，嚴州桐廬江嚴陵灘水，雪水。沒想到的是，陸羽為水評次第之后，開啟了茶史上對于水質的論爭。

在陸羽之后，唐人張又新所著的《煎茶水記》對水的優劣又有了新的劃分。張又新發現了已故刑部侍郎劉伯芻的品水名錄：揚子江南零水，第一；無錫惠山寺石泉水，第二；蘇州虎丘寺石泉水，第三；丹陽縣觀音寺水，第四；揚州大明寺水，第五；吳淞江水，第六；淮水最下，第七。他不滿足于前人的記載，一一游歷品評，認為浙江桐廬著名的嚴子陵釣臺之水最為上。

而大文豪歐陽修在《大明水記》中對陸羽能辨南零水與揚子江水有異議，并提出自己對茶水的看法。他認為陸羽所排出的水的等級與其所著《茶經》之辨水說法有差別，歐陽修提出水盡管有“美惡”之分，但把水一一排出次第，無疑為妄說。

但歐陽修的說法也遭到了清代湯蠹仙的反駁，湯蠹仙在其所著《泉譜》的《自序》中對歐陽修之前所述寫道：“此言近似，然予以為既有美惡，即有次第。求天下之水，則不能；食而能辨之，因而次第之，亦未為不可。”他認為：凡愛茶者，一般不專不精；凡專而精者，沒有不能辨別水質的。進而推斷：歐陽修或許不愛茶，卻以常理去衡量，以致得出錯誤的結論。

明初朱元璋的兒子朱權雖然繼承了“等次派”的衣缽，其《茶譜》中水的排名為：青城山老人村杞泉水，鐘山八功德水，洪崖丹潭水，竹根泉水。這種排法恐為歷代品水者中最為標新立異的了。

此后，一般的品水者，多在《煎茶水記》的基礎上徘徊。如明代張謙德《茶經》宣稱，雖然自己無法一一品嘗天下之水，但“據己嘗者言之，定以惠山寺石泉為第一”。他把惠泉由傳統的第二升之為第一。