門神

門神是中國民間流行的居家保護神。門神的信仰由來已久，這和中國古代鬼神觀念的崇信有關。人們相信鬼神的存在，為了防范惡鬼的侵入，就在自家的門框貼上門神，以求闔家平安。

最早的門神是桃木雕成的兩個神像，一個是神荼，一個是郁壘，懸于門上。

傳說遠古時的黃帝，既管理人間，也統治鬼國。對那些游蕩在人間的群鬼，黃帝派了兩員神將統領著，即神荼、郁壘二兄弟。這哥兒倆住在東海的桃都山上，山上有一株巨大桃樹，樹干枝丫盤屈伸展達3000里。樹頂上站著一只金雞（又稱天雞）。每當太陽初升，第一縷陽光照在它身上時，金雞即啼叫起來。接著，天下所有的公雞一起跟著叫了起來。這時，在大桃樹東北樹枝間的一座“鬼門”兩旁，神荼、郁壘一左一右威風凜凜地把守著。他倆監視著那些剛從人間游蕩回來的、各式各樣的大鬼小鬼。民間傳說，鬼只能在晚上活動，天亮之前，不等雞叫就得跑回鬼國。二位神將要是在鬼群里發現在人間禍害人的惡鬼，馬上用葦索捆綁起來，扔到山后去喂老虎。因此，鬼最怕的有四樣：神荼、郁壘、金雞和老虎。

因為當時桃木很多，就將神荼和郁壘制成大桃人，立在門口，以驅逐鬼怪。后來，就在木板上繪畫神荼、郁壘和老虎，并在門上懸掛繩索，以御惡鬼。

以后，又出現了著名的滅鬼好手鐘馗。

鐘馗以后，又出現了武將門神。唐朝以后，最著名的門神是秦瓊和胡敬德。秦瓊和胡敬德是唐朝初年赫赫有名的戰將，是幫助李世民打天下的開國元勛。

兩員神像貼在臨街的大門上，披甲執鉞，張牙舞爪，嚇阻妖魔鬼怪。除秦叔寶和胡敬德以外，武將門神尚有趙云、馬超，薛仁貴、蓋蘇文，孫臏、龐涓，黃三太、楊香武，燃燈道人、趙公明，乃至哼哈二將等。北方還有以孟良、焦贊為門神的，可能二人的出身不太硬氣，曾落草當過強盜，故不堪登大雅之堂。這二位只好紆尊降貴，在牛棚、馬圈等處充當守衛。

只有驅鬼鎮妖一種功能的武將門神，已不能滿足人們的多種需要，于是又出現了文官門神和祈福門神。后者寄托了人們祈望升官發財、福壽延年的愿望和心態。

門神除武將者外，逐漸多樣化了：祈求升官發財，貼文官門神，如文昌帝君；祈求多子多福，貼送子門神，如送子娘娘；祈求家庭和美，貼喜慶門神，如和合二仙等。溫和門神大都貼于院內堂屋門上，以別于街門上的驅鬼鎮邪的武將門神。

門神變成了一個多功能神。門神可以驅鬼神，鎮妖邪，保升官，衛家人，助功利，降吉祥。因此，門神受到民間的禮拜。門神的信仰，寄托著人們心理的某種寄托。