論英語和漢語色彩詞的文化含義

我們生活在一個五彩繽紛、色彩燦爛的大千世界里，在不同文化中顏色所具有的文化內涵也會產生差異，這也就是我們所說的“顏”外之意，它涉及到特定的社會文化背景所賦予詞匯的象征意義和引申意義。

一、色彩詞語的英漢文化差異

隨著人類文明的不斷發展，表示顏色的詞匯也相應地得到豐富，其意義也從原來某種單純的顏色而派生出許多新的內涵意義。只有掌握表示顏色的詞匯在兩種語言中的深層的不同含義，才能進行更有效，更順利的交際。

1.紅色

在英漢文化中，紅色一般都象征著喜慶，高興和幸福。在西方國家，人們把圣誕節和其它節日稱為“red letter days”（喜慶的日子)、“paint the town red”（狂歡痛飲）和“roll red carpet for somebody”（隆重歡迎某人），這都說明紅色象征著喜慶。在漢語中，紅色作為中國文化中的基本崇尚色，體現了漢民族人在精神和物質上的追求，紅色除了象征喜慶，成功，吉祥和興旺，還代表熱情和溫暖，紅雙喜就是喜慶的象征，譯為“red double happiness”。

在英語文化中，紅色也具有貶義色彩，可引申為殘忍、災難、氣憤、潛在的危險、戰爭、死亡等，使人想到暴力和流血，從而產生了一種顏色禁忌。例如“red hands”（犯了殺人罪）、“red revenge”（血腥復仇）、“a red battle”（血戰）、“red-ruin”（戰禍）、“his business is in the red”（他的生意虧損了，出現了赤字）。

2.黃色

黃色一詞所代表的含義在中西文化中相差甚遠。在中國文化中，黃是中華民族的象征，例如母親河黃河英譯為“The Yellow River”，黃色人種英譯“The Yellow race”，它也被看作是神圣、高貴、權利的象征，中國人以黃色為尊，源于古代對地神的崇拜。在古代，除了天子，普通百姓是不敢沾染黃色、黃色所具有的崇高、尊嚴和權利等的含義。

而英語中的多數與“yellow”有關的詞語帶有貶義色彩，這源于西方文化中的一個典故，傳說背叛耶穌的猶大所穿衣服為黃色，因此黃色便使人聯想到不好的含義，像卑怯，卑鄙的，靠不住的，病態的等涵義。英國著名詩人雪萊在其《西風頌》中，用“yellow”“black”“pale”（黃的、黑的，灰的）等來描寫垂死的秋葉實則以此來抨擊當時英國的黑暗勢力。

3.黑色

黑色在英語和漢語中的聯想意義有相同之處，它象征著死亡，苦難和悲痛，因此英美人在葬禮上穿黑色衣服，中國人現在悼念死者也是佩帶黑紗，這一風俗習慣無疑強化了黑色與死亡的聯想。英語中有“Black Friday”一詞，耶穌在此日受難，根據這一民族文化背景，英語國家的人用“Black Friday”指大災大難，悲哀的日子，這也說明黑色象征死亡和苦難。

除此之外，在英語和漢語中，黑色往往與不好的、壞的、邪惡的聯系在一起，如“black mail”（敲詐嚴霜)、“a black heart”（用心險惡）、“black guard”（無賴，流氓）、“black sheep”（黑羊，指名譽很壞的人），在西方歷史上還有各種黑色的日子，“a black letter day， black Monday”都指倒霉的日子、兇日。但是在英語中黑色并不總是不好的，黑色也象征著高貴、神秘、大方。

4.白色

對多數中國人和西方人而言，白色所引起的聯想有一些是相同的。例如，白色表示純潔之意。在英漢中是通用的。有一首英文歌曲叫“White Christmas”（白色的圣誕），這里的“white”指“大雪紛飛的”，暗指吉祥如意，與漢語中的“瑞雪兆豐年”有共同之意。再如他的歷史就像一張白紙，表示他的歷史清白，英語中“white-wedding”指新娘穿白婚紗，這都象征著純潔。

然而，白色所含之意在英漢兩種語言中有很多是大不相同的。在漢語中，有紅白喜事之說。在結婚時，中國的新娘穿紅，親人死亡，其家屬要穿白喪服，設白色靈堂，撒白紙錢。在這里紅指喜事，白指喪事，而西方的新娘要穿白婚紗，因為他們視白為貞操與純潔的體現，這所體現的意義與漢語中體現的是截然不同的。

從以上的比較研究中可以看出，英漢顏色詞在語言中的應用相當廣泛，它們的差異有著天壤之別。

二、造成英漢顏色詞語內涵意義不同的主要原因

由于生活習慣、文化傳統，語言心理、生存環境等各方面的不同，顏色詞語等文化內涵存在廣泛的差異，以下將著重從生存環境和社會風俗這一方面來分析內涵差異的原因。

許多與顏色有關的詞匯是在特定的歷史背景下產生的，如果不了解這些詞所處的社會習俗，生存環境等，就很難理解它們真正的文化內涵，就會產生誤解，達不到真正交際的目的。如在中國清朝時，呈上的奏章經皇帝批準后由內閣用朱書批下，這種奏章稱為“紅本”，這與英語國家的“red book”完全不同，它是指封皮為紅色的書。中國文化大革命時期，每個人都有一兩本毛澤東的著作，在當時把這樣的書稱為“紅寶書”。同樣，在英語國家，這類詞匯也很多，在其特定環境下有特定的含義。如“Red Brigade”（紅色旅）是指意大利的秘密恐怖組織，專門從事綁架、謀殺和破壞等一系列恐怖活動。

有些顏色詞語的文化內涵常反映出人們的生活習俗和社會行為。例如”blue ribbon”表示特級的、最佳的，在美國，從講演比賽到集市上的牲畜展覽，常用藍色緞帶授于優勝獎。又如在漢語中有很多與紅有關的表示喜慶意義的詞，也反映出典型的中國文化的個性。諸如此類的例子數不勝數，不一而足。

三、結語

通過以上對顏色詞在英語和漢語中的比較，我們可以發現顏色詞的使用在這兩種文化中，既有共同之處，也存在著明顯的差異。社會文化對顏色詞的影響是持久的、根深蒂固的。因此，了解這些色彩詞的含義，對促進文化交流和英漢雙語翻譯研究都具有一定的實踐意義。

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