印度的零售改革

如果有一個跨國連鎖超市的天堂，那一定是印度！該國擁有超過10億居民，以及茁壯成長的國民經濟。預計到2020年，零售市場將翻一番，達到850億美元，雖然印度的零售業很分散，超市極少，且缺乏零售市場的主導鏈。

然而，世界上最大的連鎖超市，如沃爾瑪、家樂福和特易購等，對印度政府最近關于開放零售市場的決定，只表示謹慎的歡迎。“我們需要研究新政策的條件和相關細節，以確保我們能夠在印度有利可圖。”沃爾瑪首席執行官Raj Jain解釋說。而Tesco的發言人說，該公司仍然需要更多地了解改革的細節。

小心駛得萬年船，即使對于經驗豐富的國際零售商來說，進入印度這樣龐大而復雜的市場也是一個很大的賭注。他們在中國的實踐就表明，成功與否無法預估。Tesco進駐中國長達7年之后，才取得了商業上的突破。沃爾瑪是做得比較好，但這應該歸功于其所收購的臺灣連鎖超市Trustmart的幫助。家樂福和歐尚這兩家法國連鎖超市做得最好，因為他們比對手更能夠抓住中國人的購物喜好。例如家樂福在其大部分網點推出“街市”：這是一種中國傳統的鮮活家禽、菜市場，特點是開放糧食市場，出售活畜。

要在印度的零售市場取得成功，沃爾瑪、家樂福和Tesco需要給他們的零售經理較大的自主權，以適應當地的商業環境。印度有超過20種的官方語言、三大宗教以及迥異的烹飪傳統。Big Bazaar是印度為數不多的大型連鎖超市之一，它的布局顯示了適應性是多么重要。Big Bazaar沒有照搬西方模式，而是設計了僅能讓購物車通過的狹窄過道，在這里，貨物被滿滿當當地堆放在兩旁，購買者必須費盡心思，才能找到自己需要的東西。這種充滿秩序感的嘈雜——偶遇熟人、盡情聊天并且一起吃飯是印度人所熟悉的市民生活，它能夠拉近購買者與商家的距離。

更重要的是，盡管國際超市巨頭的規模是其印度競爭對手的10倍以上，它們的全球購買力并不是所有時候都派得上用場。食品銷售和電子產品零售完全不同。對于數字設備，可以做全球采購，大型零售商都能充當數字設備的供應商。相比之下，食品零售商需要從當地農民那里進行采購。即使那些著名的食品制造商如雀巢或卡夫食品，也以當地生產居多，這因此限制了他們的議價能力。

由于沃爾瑪、家樂福和Tesco也有可能面臨激烈的政治反對派，這種擔心也使他們不敢承諾會在印度進行巨大投資，而只是繼續擴大其現有的合作伙伴關系。2007年，沃爾瑪和Bharti成立了Bharti Walmart Private，在批發領域實行現款自運和供應鏈管理；Tesco與Trent’s Star Bazaar合作進軍批發市場；在新德里，家樂福有兩個現款自運的專賣店。

新的零售政策本身不大可能使西方公司涌入印度，因為改革有著太多附帶條件，要求（少數）的合資伙伴，建設基礎設施的義務，以及外資零售企業只能開在擁有100萬居民以上的城市。盡管如此，新的立法改變了批發零售業的游戲規則，這將提高農民和消費者的生活質量，雖然印度數百萬小店主的捍衛者則認為實際情況正好相反。但是鑒于全球超市巨頭的謹慎，他們也不用一直咄咄逼人了。