聯接與跨越 Bridging the Gap 【連載3】

此專欄以一位華裔美國中學生的親身體驗，為了解美國中學學習環境、學習方式、校園生活、課余活動、升學準備、交友與聚會等中國中學生和家長感興趣的話題，提供短小精悍的中英雙語介紹。本專欄分中學篇和小學篇，分別在《中學教師》與《小學教師》中以連載的方式刊出。本期刊出的為中學篇的第三期短文。

作者簡介：王若桑，出生于美國康涅狄格州。現為美國羅德島州南郡高中3年級學生。

三、美國高中三年級學生的經歷

想到高中三年級即將結束，我感覺時間在變短，總是需要時間去做各種計劃，需要時間去做必須做的事，需要時間去反思。回味即將結束的高中三年級，它絕對是高中時期最困難的一年。在美國，這種關于高中三年級是最難的說法總是存在，因為這是大學申請評審時最看重的一年，并且是申請大學之前的最后一個完整的學年。甚至“高三年級”竟成為與“可怕的”等帶有貶義的詞匯歸為同類。由于童年時期漸行漸遠、頭腦中時時要想到未來的安排，生命中的一些規律都會因之而改變。高中三年級的緊張可以歸結為來自多方的壓力，將高中生帶向不同的人生方向。

首先一點是關于學校。在大學試圖通過申報人所在的高中來分析其參考對象時，只有最具競爭性和目的性明確的學校被認為是最好的。盡管個人的平均成績和學年排名非常重要，一些其它不同的關于在耐力和努力而具備的過人之處，也是爭取進入好大學的評價得分點。最通常的評價指標是令人生畏的SAT（Scholastic Aptitude/Assessment Test），即美國高中生進入美國大學所必須參加的考試。這是3小時45分鐘的折磨，美國大學將SAT分數作為評價學生錄取與否的重要指標。說SAT考試是一種純粹的折磨或許有些夸張，但此類考試的確是在三年級時有負影響的元素之一。SAT考試包括三個主要的科目，即關鍵點閱讀、數學和寫作。每個科目分為幾個互換的10~35分鐘的時間段，要求考生能快速和準確的應試。更具挑戰性的是如果學生每答錯一題就會被扣除0.25分，但跳過不能確定的問題反而會得到幾分。這就是為什么考生們必須采用一定的策略來決定是猜答還是跳過無把握的問題。滿分是2400分，即每科800分。考生可以多次參加考試以便改進分數。通常的忠告是盡量不要超過三次SAT考試。掌握高分SAT的真正要領是不斷的練習。除了特別聰明的考生可以得到好成績之外，智力普通的絕大多數學生，只要認真練習和掌握答題要領，同樣可以取得好成績。

有些SAT問題看起來很簡單，但實際上卻缺乏真實性，迫使考生必須真正懂得問題的深層含義。很多人質疑SAT不具備關于學術能力的真正的指示作用。但我對此的觀點是：考生由于天資聰穎或是由于刻苦努力而得到SAT高分是無所謂的。重要的是無論來自于智商的高分還是來自于努力的高分，而這兩者恰恰都是大學在錄取評審時所看重的考生的資質。與普通SAT（或SAT-I），相匹配的是專科SAT （即SAT-II）。SAT-II是60分鐘的考試，專科內容包括美國歷史、生物、化學和高等數學。學生們根據自己的專業發展取向來決定參加哪個專科的考試。比較SAT-I，SAT-II偏重于解決問題和關鍵點閱讀。ACT（American College Testing）是另一種增加了關于科學部分的考試。該考試的滿分為36分。這種較新的考試測試考生的英語、數學、科學、閱讀和寫作。除了包括科學部分和側重閱讀理解之外，ACT與SAT的最大區別在于ACT對答錯題沒有懲罰扣分。

為了鼓勵和挑戰學生的能力，美國高中設有大學先修課程（Advanced Placement）和進階考試（Advanced Placement Test）。學生們可以選取不同科目的AP課程，例如一個學年的心理學、生物學、化學、外語。這些AP課程模擬學生在大學課堂上要學習的內容和難度，并在學年結束前參加AP 考試。考試評分為1~5分。選AP課程的學生們要花很多時間和精力來準備學年末的考試。獲得AP高分意味著學生已經有能力選修大學課程，并可以得到某些大學的相應學分。綜合考慮到所有的評估，要在學校的各種活動中保持平衡發展，對三年級高中生提出了很高的要求。

此外，高中三年級很多學生要在課外才能把自己調節到最佳狀態和獲取較多的時間。學生越有超群的技能技巧，就越有壓力要去改進記錄或保持狀態。例如體育，很多運動員從低年級開始參與學校的競技隊，其團隊活動已經成為學生在校生活的一個不可分割的組成部分。有大學體育獎學金和求勝欲望的壓力，同時又要在學校其他課程安排中獲取平衡發展便成為一個重負。對有音樂技能的學生也有同樣壓力。鑒于在大學有各種專業需要發展音樂，三年級學生必須展示他們不僅對音樂有承諾，而且很出眾。

應對要有優秀成績的學業和課外活動的外部壓力 ,另一個新的壓力因素是來自學生自己對未來規劃的內在壓力。雖然我并不是具有青春叛逆的完美者，但我完全能夠理解為什么很多青春期少年所感到的現代社會的壓力。有些孩子確切地知道他們的人生目標，知道他們在高中之后要去那里，并且為此做了足夠的準備。可是更多其他的孩子對此卻是毫無準備。想起來高中畢業以后隨之而來的自由和責任是很可怕的事。為了找到合適的大學，高中生們必須從三年級開始選擇或考慮合適自己的專業。學校可以通過為學生們提供就業機會展示等活動來介紹不同的專業、技能及其在校期間應該做的準備。在美國走訪自己心儀的幾所大學，以便對未來的大學生活有所體驗也非常普遍。盡管收集不同學校的運動衫和紀念品很有趣，校園走訪意味著是在不久的將來離家赴學前所做的準備工作。

對美國高中三年級的學生而言，總的壓力是來自全新的和責任方面的挑戰。雖然小學和高中僅僅是生命長河中的小片段，高中三年級是我目前為止所知道的最具有繼往開來的興奮和焦慮的時光。

英文原稿

Article 3: The American Junior Year Experience

With the end of my junior year of high school looming over my head, I sense that the times are changing. There is always a time to plan, a time to do, and lastly a time to reflect. Reflecting back on this year now, it has definitely been the hardest year of high school. In America, there is always this hype that the third year of school is the hardest because it''s the year that colleges critique the most and it is the last full year before college applications. Even the phrase "junior year" is a phrase akin to one of terror and negative connotations. The rules of life all together change, as childhood begins to slip away and the future must be an ever present part of the mind. Junior year''s strains, however, can mostly be accredited to a number of different pressures, pulling a high school student in all different directions.