王亞男
如果倒退100年,在飛機(jī)上看電影簡(jiǎn)直是在做夢(mèng)。1921年芝加哥世界博覽會(huì)現(xiàn)場(chǎng),一架在空中載客觀光的飛機(jī)機(jī)艙內(nèi),乘客們首次在飛行中欣賞了一部宣傳短片Howdy Chicago。此后航空旅客們?cè)僖矡o(wú)緣機(jī)上電影,直到1961年美國(guó)環(huán)球航空公司(TWA)才開(kāi)始為頭等艙的乘客提供電影放映服務(wù)。之后機(jī)上娛樂(lè)之風(fēng)逐漸強(qiáng)勁:1975年,電視游戲走上飛機(jī);1991年椅背顯示屏出現(xiàn);2000年開(kāi)始播放實(shí)時(shí)飛行錄相……今天所有乘客的機(jī)上娛樂(lè)體驗(yàn),都比上世紀(jì)70年代最豪華航班頭等艙乘客更為豐富。
如今只要在飛機(jī)上裝上一臺(tái)無(wú)線路由器,iPad就能憑借強(qiáng)大的功能滿(mǎn)足乘客大部分娛樂(lè)需要。對(duì)于航空公司,iPad的確有不錯(cuò)的吸引力。首先iPad的重量比傳統(tǒng)的IFE系統(tǒng)更輕,占用空間更小,這意味著可以節(jié)省寶貴的燃油。此外,iPad不像舊式IFE有錯(cuò)綜復(fù)雜的線路貫穿客艙,如果壞了,完全不必大動(dòng)干戈地修理,只需要換上一臺(tái)新的,把故障產(chǎn)品交給蘋(píng)果維修站就行了。
對(duì)于乘客,使用iPad也不大可能遭到抵制。它可做的事兒太多了,你可以看視頻,聽(tīng)音樂(lè),玩游戲或閱讀電子書(shū),享受蘋(píng)果打造的全新娛樂(lè)體驗(yàn)。在那些配備了機(jī)載服務(wù)器和無(wú)線路由器的飛機(jī)上,乘客還能下載應(yīng)用程序,進(jìn)一步滿(mǎn)足自己的選擇。
英國(guó)藍(lán)盒子電子公司在開(kāi)發(fā)新型便攜IFE系統(tǒng)時(shí)干脆直接把iPad納入進(jìn)來(lái),乘客可以用它從iTunes App Store下載各種游戲,閱讀Zinio?提供的全部消費(fèi)類(lèi)雜志,還能閱讀App Store提供的電子圖書(shū)。除了超過(guò)20萬(wàn)款應(yīng)用軟件,甚至還提供為航空公司訂制的應(yīng)用程序,如呼叫乘務(wù)組和預(yù)選餐飲等,實(shí)現(xiàn)特色化服務(wù)。這種新型系統(tǒng)的啟動(dòng)用戶(hù),正是澳大利亞捷星航空。
iPad能否成為便攜式IFE的潮流?質(zhì)疑的聲音和興奮的禮贊一樣多。首先它的電池容量遭遇嚴(yán)重挑戰(zhàn),iPad電池能支持大尺寸高分辨率顯示屏放映9小時(shí)以上的視頻,但對(duì)于一些遠(yuǎn)程航線,仍然不夠長(zhǎng)。雖然iPad可以使用外接電源充電,但飛機(jī)上并非每個(gè)乘客身邊都能找到電源插孔,如A330-200客機(jī)上,全部303個(gè)座位中只有38個(gè)擁有電源插孔。如果打算從悉尼飛到東京,一臺(tái)iPad顯然無(wú)法支撐整個(gè)航程,一個(gè)乘客需要兩臺(tái)。
其次,雖然藍(lán)盒子干得起勁,但蘋(píng)果公司還置身新型IFE系統(tǒng)開(kāi)發(fā)商之外,缺少蘋(píng)果提供的原設(shè)備制造商(OEM)支持,iPad在IFE系統(tǒng)中的穩(wěn)定性和效能也受到質(zhì)疑。按照慣例,蘋(píng)果每隔12~16個(gè)月就會(huì)發(fā)布一款新品,如果iPad需要升級(jí),縱然蘋(píng)果公司不予拒絕,可能也會(huì)收取較高的費(fèi)用。iPad的操作系統(tǒng)是蘋(píng)果所有,在iPad上裝入定制化內(nèi)容并不像打理一臺(tái)MP4那樣便當(dāng)。
一些廠商已經(jīng)推出了專(zhuān)門(mén)的便攜式IFE系統(tǒng),如Airvod和IMS Archos 705便攜式IFE。對(duì)航空公司而言,購(gòu)買(mǎi)iPad與采購(gòu)前者的成本接近,但Airvod和IMS Archos 705有著OEM的完整支持,顯然費(fèi)效比更好。此外,專(zhuān)門(mén)開(kāi)發(fā)的便攜式IFE電力更持久,如digEcor 開(kāi)發(fā)的L系列便攜式IFE系統(tǒng)就能撐16個(gè)小時(shí),更適合遠(yuǎn)程飛行。
西雅圖Skycast公司推出的TrayVuSlim便攜式IFE贏得了加拿大西捷航空公司(WestJet)作為啟動(dòng)用戶(hù)。這種系統(tǒng)以三星8.9英寸“銀河”平板電腦為核心硬件,將安卓系統(tǒng)與Skycast的內(nèi)容管理軟件結(jié)合起來(lái),當(dāng)然還有西捷的品牌界面。TrayVuSlim可以卡接在機(jī)艙內(nèi)的折疊小桌板上,在享受影音的同時(shí)不影響乘客就餐。作為T(mén)rayVuSlim首家用戶(hù),已經(jīng)用它裝備兩架波音737-800,并正逐步推廣。西捷計(jì)劃在每架飛機(jī)配備68臺(tái),然后根據(jù)需要出租給乘客。
會(huì)有人愿意掏錢(qián)么?SkyCast認(rèn)為,坐在飛機(jī)上的乘客,其實(shí)更容易產(chǎn)生消費(fèi)意愿。如果TrayVuSlim上能看最新的電影和電視,那么許多乘客會(huì)愿意租用。乘客當(dāng)然可以拿出自己的設(shè)備來(lái)用,但出于便利性考慮,還是用別人的舒服些,雖然要花上那么一點(diǎn)兒錢(qián)。也許SkyCast總裁說(shuō)的在理:“假如每個(gè)座位上都擺上一臺(tái)全功能平板電腦,那么乘客更愿意讓自己的移動(dòng)設(shè)備在箱子里休息。”
無(wú)論如何,未來(lái)IFE系統(tǒng)的WiFi化、觸摸化和多功能化潮流已經(jīng)勢(shì)不可擋,波音公司已經(jīng)選定安卓系統(tǒng)(Android)作為787“夢(mèng)想客機(jī)”觸摸屏幕的操作系統(tǒng),雖然這種體驗(yàn)尚不能完全與iPad相比,但起碼算是一種創(chuàng)新。美國(guó)達(dá)美航空(Delta Air Lines)宣布將升級(jí)航班上的Wi-Fi設(shè)備,能讓乘客流暢地實(shí)現(xiàn)數(shù)據(jù)傳輸,但也要付費(fèi)。看電視需要花費(fèi)0.99美元,看電影3.99美元,如果航班上沒(méi)看完電影或打算下載其他程序到旅館使用,那么在飛行結(jié)束后24小時(shí)內(nèi)還有使用權(quán)。
一些航班機(jī)組早已用iPad或與之類(lèi)似的便攜式產(chǎn)品取代了原有的紙質(zhì)飛行手冊(cè)和導(dǎo)航圖。如今這些產(chǎn)品卻有進(jìn)軍便攜IFE的勢(shì)頭,想象一下,使用便攜式IFE設(shè)備,你能收看飛行安全短片,打游戲,看電視電影,網(wǎng)上沖浪,還能裝上讀卡器刷卡購(gòu)物,乘客有樂(lè)可享,商家有錢(qián)可賺,豈不妙哉?