中國與世貿組織針鋒相對
《彭博商業周刊》6月7日
5月8日,中國宣布對從歐盟和日本進口的不銹鋼無縫鋼管征收額外關稅,不到兩個月前,歐盟、日本聯同美國針對中國稀土出口限額政策提出磋商申請,中國此舉是還以顏色。同時在5月22日,也就是歐盟、日本和美國對稀土出口限額提出正式抗議后的9天后,中國宣布對從這3個地區進口的照相紙征收反傾銷關稅。
自2001年入世,中國在處理與成員國的關系上,態度從一開始心甘情愿根據全球商業規則來制定其法律,轉變到一個更為進攻性的姿態。在入世最初幾年,絕大部分時候中國都盡力避免針鋒相對。其第一個與世貿組織的爭端發生在2004年,當時中國對進口的美國集成電路征收增值稅,美國對此提出抗議。兩國政府協商解決。2006年,中國被美國、歐盟和加拿大針對汽車零部件的進口政策發起WTO爭端解決,并輸掉了其在世貿第一場法律訴訟。此后,中國開始改變態度,從原來一直不愿提出正式抗議到開始站穩立場。2007年第一季度,美國提出三項抗議,而此時中國對世貿的爭端機制更為熟悉和自信,隨后通過抗議美國對從中國進口的銅版紙征稅還以顏色。2008年以來,中國對世貿爭端的參與越來越多。在2008年9月到2012年2月間,共提出7項抗議。
中國和世貿組織之間曾有過一個蜜月期,不過這蜜月期已然結束。
美國經濟危機問題在于激勵制度
《大西洋月刊》6月號
華爾街的問題不在于財務杠桿的絕對規模,而在于金融家所使用的激勵機制是否得當,能否有效管理他們的風險。在華爾街的全盛時期,這些金融企業是私營合伙企業,每個合伙人的資本凈值每天都命懸一線,共同承擔的風險讓他們能保有一點審慎之心,哪怕那個時期的杠桿比率通常高于30∶1(杠桿比率是長期債務和股東權益之比)。從1970年開始一直到2006年,華爾街的合伙公司一家接一家變成了公有企業(股份有限公司)—隨之而來地,獎金制思維代替了合伙制思維,在獎金制中,雇員們毫無約束地冒著巨大的風險用其他人的錢來產生利潤,目的是為了得到獎勵。不用說,這么一來赤裸裸的貪婪就代替了審慎。
印度發展速度減緩
《經濟學人》6月9日
印度增長速度跌至5.3%,這個數字創下過去7年來新低,同時,印度經濟奇跡帶來的社會成本巨大,可能會超過歐元區目前的痛苦狀態。印度的問題在于國內,且會持續一段時期:國家借債太多,擠出了私人企業,同時讓通脹高企。貪污腐化和官僚主義損傷了民族企業,也損傷了投資。對外國投資者的跋扈態度使得政府經常賬戶赤字嚴重,更甚于財赤,而印度盧比也因此大跌。解決措施也是顯而易見的:幾乎占GDP一成的雙赤字必須改變,尤其是通過取消無用的燃油補貼。同時,印度必須改革稅收和外國投資方面的法律,加速發展大型工業和基建項目,集中力量對付腐敗問題。這些任務并非不能達成,大部分視乎政府政策。
西班牙科研預算減少4.75億
《自然》6月7日
西班牙2012年的政府預算可算是其民主歷史上最為清簡的,政府在所有方面都不得不節約開支,最優化地利用有限資源,在科技和創新領域也不例外: 分配給科研的資金減少了4.75億,減幅達到22.5%。為此,科技部表示要將危機化作機遇。西班牙科技部部長表示,不能再強調科學有多重要,而是鼓勵科學家們提高科研質量以代替數量—在過去10年,西班牙科研水平在發展的同時也帶來資源管理方面的問題,一些重復的機構和部門被相繼建立。為了提高資源利用率,科技部將成立專門機構來評估和分配研究資金,實施管理合約(以契約方式將公共服務委托民間經營),并給予科技團體更多的自主性和責任。
臺灣防務預算占比過大
《商業周刊》6月18日
從今年官方預算支出計劃書看來,防務、教育科學文化與社會福利三項共占整體預算的56.6%,教科文支出是為了未來競爭力而投資,社會福利是彌補私人部門為了利益考量而不愿支出的社會保障,但防務預算占比竟高達16%,超過了臺灣經濟發展水平。盡管預算比率比前一年下滑0.3個百分點,但總計卻首次突破新臺幣3000億元。相比之下,新加坡國防預算只占總預算12.3%,韓國僅占10%。當企業面對不景氣時,必須一方面嚴格控制支出,另一方面把錢花在最能創造收益的地方。就這一點看來,臺灣官方的做法欠妥。