兩集連映

雖然首部的市場表現未如預期，但《太極》還算是一套有些新意的電影，影片的很多運作有探索意義，比如兩集連映——上集9月27日，下集10月25日，間隔一個月不到，雖然這兩天傳出消息《太極II》會推遲上映，但兩部系列電影間隔不長連映仍相當罕見。

國際影壇，系列電影一年之內連續推出也少見，最近的例子也有好幾年了：記得瑞典原版《龍紋身少女》三部曲是在一年內上映的，昆汀當年的《殺死比爾》兩集上映隔了半年，但這幾部片顯然較小眾。主流大制作兩集連映的，印象里只有2003年《黑客帝國》的兩部續集：《重裝上陣》5月上映，《矩陣革命》11月推出，之間還是隔了半年。

在好萊塢，系列電影連映之所以做得少，主要是因為風險高，《黑客帝國》就是個失敗案例——第二集在首映周末大賣9177萬美元，最終票房北美2.81億、全球7.42億；而特效更多、場面更宏大的最終曲開局僅有4848萬，最終成績北美1.39億、全球4.27億美元，幾乎是打了個對折。

好萊塢做續集和系列有固定思路，主流策略還是一集一集拍，看反響而定下一招。這是相對保險的做法，哪怕是《蜘蛛俠》《蝙蝠俠》這些頂級品牌也是如此。另一種運作模式是所謂“套拍”，主要適用一些題材連貫性較強，拍攝、制作任務較重的項目，比如《指環王》這樣的巨制，干脆一口氣拍完再慢慢做后期和特效，這樣相對更省錢，且正好可以一年出一部。當然，選擇這樣的“一次性投入”說明制片公司比較有信心。《加勒比海盜》第二、三部屬此類“套拍”，華語片《赤壁》也是類似例子。

在電影產品譜系中，系列電影是最商業的一角，其決策基本由投資邏輯主導。《赤壁》實際上是拍到一半才決定一分為二，因為當時劇本和預算都已超支，分成兩部是最能平衡投資各方利益的選擇。還有一些操作相對“隱性”，比如之前很多影迷在討論《普羅米修斯》結尾的開放性，但我覺得這背后似乎也有點人為“一分為二”的蛛絲馬跡：一是該片在劇本階段曾換過編劇，制片廠的理由正是“故事涉及場景太多，缺乏預算意識”——在好萊塢，這是可問斬的“罪名”了。另一個間接“證據”來自片名：之前這部“《異形》前傳”的名稱一直是《天堂》，直到2011年初才改成《普羅米修斯》，而在該片上映后福克斯終于確定了續集的上馬，你猜續集現在叫什么？對，還叫《天堂》。

拋開商業電影的計算不說，系列電影本身確有一定規律，推出時間過于接近是個硬傷，畢竟電影不是電視連續劇，其創作、制作需要更長時間，而粉絲的欣賞和培養也需要更久的“發酵”，尤其是瞄準主流大眾的內容產品。《黑客帝國》續集的情況我記得比較清楚，當時影迷已翹首期待了3年，上映之前半年又被各種宣傳密集轟炸，吊足了胃口，終有第二集上映的火爆，但第三集緊接著又來一遍，就實在有點膩了。《赤壁》的走勢也類似：2008年7月第一集首映時風頭無倆，但次集在來年1月推出時票房遜色許多。或許有人會將這樣的結果歸結到影片質量，但實際上續集的成功幾乎是慣性的，與影片本身的實際品質、口碑都已關系不大，看看《變形金剛》就再明顯不過了。

對于制片方來說，選擇連映要么是特有自信，要么就是很沒信心——如果第一部好到口碑、票房爆棚，趁熱打鐵推出續集自是錦上添花的上策；反之，要是第一集不溫不火甚至半死不活，那續集還是快點拉出場來個痛快得了，賣一點是一點，多次機會總是好事。